Xe ngựa chạy rất êm ái, dù mặt đường đôi khi gồ ghề, nhấp nhô, chén trà đặt trên bàn vẫn không hề vương vãi ra ngoài.

Trương Nghê nhận được câu trả lời nhưng lòng vẫn còn nghi hoặc. Chẳng những hắn không hề lộ vẻ vui mừng, mà trái lại càng thêm nặng nề, trầm tư.

Rất lâu sau đó, chén trà đã nguội lạnh, Trương Nghê cất lời hỏi.

"Quốc công gia, ngài có từng nghĩ tới, nếu lần này Hoàng hậu nương nương thực sự sinh hạ trưởng tử, thì nên ứng đối ra sao?"

Giọng điệu u ám, khó hiểu ấy khiến người ta khó lòng đoán được ý nghĩa sâu xa.

Chu Nghi ánh mắt khẽ lay động, ngẩng đầu nhìn Trương Nghê, im lặng không nói.

Trong xe ngựa yên tĩnh một lát, Chu Nghi mới lên tiếng.

"Thế bá, ngài quá lo xa rồi. Thái Thượng hoàng sốt ruột là bởi vì người đã ở Nam Cung quá lâu, không thể nhúng tay vào việc triều chính. Nhưng ta vẫn giữ nguyên lời nói trước đây: ngài và ta đều là những người đứng trên triều đình, bởi vậy, cái nhìn và nỗi lo của chúng ta cũng khác nhau."

"Nếu trưởng tử của Hoàng thượng thực sự giáng sinh, trong triều đình, trong cung đình, có lẽ sẽ có biến cố lớn lao. Nhưng cho dù biến cố có lớn đến đâu, cũng đều có manh mối để tìm ra. Triều dã trên dưới, văn võ huân quý, các thế lực đan xen chằng chịt, chúng ta chỉ cần kiên giữ bản tâm, không nên quá mức khách khí, nhưng cũng không cần tự coi nhẹ mình."

Lời nói này đ�� tránh đi trọng điểm mà Trương Nghê mơ hồ ám chỉ, khiến hắn không khỏi có chút thất vọng.

Nhưng cũng chỉ trong chốc lát, Trương Nghê liền thu lại tâm thần, quên đi tia ý niệm khó lòng chạm tới kia, rồi nói:

"Quốc công gia nói đúng, là ta cố chấp rồi. Binh đến tướng đỡ, nước đến đất ngăn là lẽ thường tình. Những chuyện đã qua không thể truy cầu, những chuyện chưa tới không thể biết trước, vẫn nên nắm giữ hiện tại, mới có thể an lòng."

Nói đến đây, Trương Nghê lại nghĩ đến những lời kinh người Chu Nghi từng nói trước mặt Trần Mậu và những người khác, càng thấy đối phương mới là bậc người mắt sáng lòng minh.

Nói cho cùng, triều cục sóng gió nổi lên, lợi ích mới là vĩnh hằng. Việc gì phải nhìn xa trông rộng, tất cả đều là lời sáo rỗng.

Người nên tranh giành, chính là lợi ích trước mắt!

Nói thẳng ra, thứ nắm được trong tay mới thực sự thuộc về mình. Anh Quốc Công phủ trước đây đã làm nhiều chuyện như vậy, vẫn luôn ẩn mình sau màn. Thậm chí có những lúc, sẵn lòng hy sinh vì đại cục, nhưng cuối cùng chẳng phải vẫn là "gà bay trứng vỡ" sao?

Nhìn lại Chu Nghi kia, âm thầm lặng lẽ đoạt lại tước vị, giành được sự tín nhiệm của Thái Thượng hoàng. Giờ đây trên triều đình, lại mượn thanh thế của Thái Thượng hoàng mà có được một chỗ đứng. Môn hộ vốn đã lung lay sắp đổ, trong thời gian ngắn ngủi nửa năm đã lấy lại được thể diện.

Nguyên nhân là ở đâu?

Nói trắng ra, vị này chính là người không thấy thỏ thì không thả chim ưng.

Suy nghĩ kỹ một chút, Thành Quốc Công phủ trong toàn bộ quá trình này cũng không thiếu những chỗ mạo hiểm, bỏ ra công sức. Nhưng suy xét kỹ sẽ phát hiện, Chu Nghi mỗi lần mạo hiểm, dù có nói lời hoa mỹ đến đâu, cũng nhất định là thấy được lợi ích mới bằng lòng ra tay.

Điểm này, chính là điều Trương Nghê khó lòng đạt tới.

Hắn có những lúc quá mềm yếu, thiếu ý chí tiến thủ. Hoặc giả đây cũng là nguyên nhân khiến cho đến bây giờ, dù hắn một mực cố gắng duy trì, nhưng Anh Quốc Công phủ vẫn ngày càng lụn bại.

Vì vậy, hai người nhìn nhau không nói lời nào. Không lâu sau đó, họ liền chia tay ở ngã tư phía trước, mỗi người trở về phủ đệ của mình.

***

Trận tuyết đầu mùa đông năm nay đến sớm hơn mọi năm một chút.

Một đêm trôi qua, khắp kinh thành đã phủ một lớp tuyết mỏng. Lò sưởi ở cung Càn Thanh đương nhiên đã sớm được đốt lên.

Mấy ngày nay, trên triều đình vẫn như cũ đang tranh cãi không ngớt về tình thế biên cảnh. Nhưng đối với Chu Kỳ Ngọc mà nói, bất kể triều đình ồn ào đến đâu, việc nghỉ ngơi làm việc của hắn vẫn rất ổn định.

Hôm nay không phải ngày thiết triều, cũng không có Kinh Diên. Sau khi thức dậy vào sáng sớm, hắn hiếm khi dành ra chút thời gian, đi đến học đường cạnh cung Càn Thanh.

"Thiên Địa Huyền Hoàng, Vũ Trụ Hồng Hoang, nhật nguyệt doanh trắc, thần túc hàng trương..."

Hôm nay trời mới tờ mờ sáng, nhưng tiếng đọc sách trong trẻo đã truyền ra từ bên trong học đường.

Chu Kỳ Ngọc đứng tựa bên ngoài cửa sổ, nhìn thấy bảy tám đứa trẻ con búi tóc trái đào trong phòng, trong mắt không nhịn được thoáng qua vẻ tươi cười.

Liên quan đến việc khai tâm cho hoàng tử, hoàng nữ, kiếp trước Chu Kỳ Ngọc từng thất bại thảm hại, cho nên, đời này hắn vô cùng cẩn trọng.

Theo ý nghĩ của hắn, vốn dĩ tính toán đợi thêm một chút. Nhưng khi Tế ca nhi nhiều lần âm thầm bày tỏ ý muốn đọc sách, Chu Kỳ Ngọc liền cũng dần dần động lòng.

Đương nhiên, ngoài Tế ca nhi ra, cũng có một phần nguyên nhân khác là Chu Kỳ Ngọc muốn cùng lúc nắm bắt cả việc giáo dục các hoàng nữ.

Dù sao, Tuệ tỷ nhi cô bé nghịch ngợm này, cuối cùng vẫn phải xuất giá. Đọc sách một chút cũng tốt để mài giũa tính tình của nàng.

Chỉ có điều, chuyện này trì hoãn đã lâu, vẫn luôn không thể thực hiện.

Mấy việc khác còn dễ nói, nhưng duy chỉ có người thầy này lại khó tìm.

Theo lý mà nói, thường thì việc khai tâm cho hoàng tử đều do cung nhân thái giám đảm nhiệm. Thắng ở sự tiện lợi, dễ làm, ngược lại chỉ là học mấy chữ đơn giản, cũng không tính là khó. Một vài nội thị có học thức hoàn toàn có thể đảm nhiệm.

Nhưng kể từ sau chuyện sai trái của Vương Chấn kia, triều đình trên dưới đối với việc này hiển nhiên cũng có chút kiêng kỵ.

Đương nhiên, tinh lực chủ yếu của họ đều đặt vào Thái tử. Các hoàng tử bình thường cũng chẳng được chú ý đến vậy, huống hồ là hoàng nữ.

Tuy nhiên, những đại thần này không bận tâm, nhưng Chu Kỳ Ngọc lại muốn tự mình cân nhắc.

Huống chi, dựa theo tính toán của hắn, học đường này một khi đã mở, thì không chỉ dành riêng cho Tuệ tỷ nhi và Tế ca nhi. Ngoài hai người họ ra, mấy vị hoàng tử, ho��ng nữ ở Nam Cung cũng phải cùng nhau học.

Dù ân oán giữa hắn và Chu Kỳ Trấn có thế nào đi nữa, dù sao cũng đều là con cháu Chu gia, có một số việc vẫn cần phải cân nhắc trước.

Tổng hợp các lý do này lại, thực ra vấn đề mấu chốt nhất chỉ có một, đó chính là phải có một người thầy tốt.

Vì chuyện này, Chu Kỳ Ngọc đã đau đầu không ít lần. Hắn đã yêu cầu Nội các chọn người từ Hàn Lâm Viện nhiều lần, nhưng sau khi kiểm tra, đều không vừa ý.

Thậm chí có lần, hắn còn nảy ra ý định muốn mời lão già Hồ Oanh kia vào cung làm giảng sư.

Cuối cùng đương nhiên cũng không thành công.

Việc này, nếu Chu Kỳ Ngọc đề cập, Hồ Oanh nhất định sẽ vui lòng. Nhưng khoan nói đến việc để đường đường Lễ bộ Thượng thư đi dạy mấy đứa trẻ con biết chữ có phải là dùng dao mổ trâu để giết gà hay không, chỉ riêng việc này truyền ra ngoài sẽ dẫn đến những lời đồn đoán không cần thiết, cũng đủ khiến người ta đau đầu rồi.

Phải biết, người dạy dỗ Đông Cung cũng chỉ là một đám Đại học sĩ của Nội các. Nếu một học đường nhỏ như vậy mà lại phải phiền đến Hồ Oanh ra tay, nhất định sẽ gây ra một trận sóng gió lớn trên triều đình.

Vì không còn cách nào khác, chuyện này đành phải gác lại mãi, cho đến những ngày gần đây, tiểu học đường mới thực sự được mở ra.

Về phần người thầy, sau nhiều lần cân nhắc, Chu Kỳ Ngọc cuối cùng giao phó cho Nghi Minh!

Sở dĩ chọn hắn, ngoài học thức và nhân phẩm ra, điểm quan trọng hơn đương nhiên vẫn là bởi vì Nghi Minh là cựu thần của Thành Vương phủ, dùng sẽ càng thêm yên tâm.

"Bốp!"

Hai tiếng vang nhẹ khiến Chu Kỳ Ngọc bừng tỉnh. Theo tiếng kêu nhìn lại, lại thấy tiếng đọc sách trong phòng chẳng biết từ lúc nào đã biến mất.

Qua cửa sổ, có thể thấy Nghi Minh cầm trong tay một cây thước. Trước mặt ông ta, Tuệ tỷ nhi chu môi, bàn tay nhỏ bé rụt lại đã đỏ bừng. Đôi mắt to trong veo ngấn lệ, nhưng nàng làm cách nào cũng không chịu để nước mắt rơi xuống.

"Công chúa điện hạ có biết lỗi chưa?"

Giọng Nghi Minh hơi nghiêm nghị vang lên, khiến không khí trong phòng trở nên có chút căng thẳng. Một đám tiểu hài nhi đều nhìn Tuệ tỷ nhi với vẻ sợ hãi, hiển nhiên là bị dọa không ít.

Tuệ tỷ nhi hiển nhiên cũng cảm thấy vô cùng sợ hãi. Nhưng mặc dù còn nhỏ tuổi, tính tình lại vô cùng ương bướng. Đối mặt với vị sư phụ nghiêm khắc, nàng cứ nhất quyết không chịu cúi đầu.

Thế nhưng, bộ dạng này của nàng hiển nhiên càng khiến Nghi Minh tức giận hơn.

Vốn dĩ chỉ là một chuyện nhỏ, nhưng tính tình cố chấp của Tuệ tỷ nhi lại khiến chuyện này mạo phạm đến tôn nghiêm của sư đạo. Vậy làm sao có thể bỏ qua được?

Nghiêm mặt, Nghi Minh quát khẽ:

"Vươn tay ra!"

Bốp!

Cây thước giơ cao, nhưng khi hạ xuống lại không tính là quá nặng. Có thể thấy, Nghi Minh vẫn còn lưu lại sức lực.

Tuy nhiên, dù vậy cũng không nhẹ chút nào. Đánh vào bàn tay nhỏ trắng nõn, Chu Kỳ Ngọc có thể tận mắt thấy thân thể Tuệ tỷ nhi run rẩy.

"Công chúa điện hạ có biết lỗi chưa?"

Giọng Nghi Minh một lần nữa vang lên, càng thêm nghiêm nghị.

Chu Kỳ Ngọc cau mày, thiếu chút nữa đã muốn xông vào. Bất quá, may mắn là hắn tuy đau lòng nhưng cuối cùng vẫn còn giữ được lý trí, kiên quyết dừng bước.

Lúc này, Hoài Ân ở bên cạnh cẩn thận lên tiếng:

"Hoàng gia, nô tỳ đã cho người đi hỏi, việc học mà Nghi học sĩ giao cho hôm qua, tiểu công chúa ham chơi nên không làm, cho nên..."

Không khí trong phòng càng lúc càng căng thẳng. Tính cách của Tuệ tỷ nhi bình thường có vẻ tùy hứng, nhưng trên thực tế, lại vô cùng cố chấp.

Hiện tại, cô bé này rõ ràng là đang chấp vặt, nhất quyết không chịu nhận lỗi.

Xem sắc mặt Nghi Minh càng ngày càng tối sầm, cây thước đã lại lần nữa giơ lên, Chu Kỳ Ngọc cũng có chút sốt ruột, không nhịn được dịch chuyển bước chân, muốn đi vào trong. Nhưng đúng lúc đó, lại có người đi trước hắn một bước, chắn trước mặt Tuệ tỷ nhi.

"Huy Vương điện hạ?"

Nghi Minh khẽ nhíu mày. Sau một thoáng do dự ngắn ngủi, ông vẫn hạ cây thước trong tay xuống. Thế nhưng, vẻ mặt ông ta lại càng trở nên khó coi hơn, nói:

"Điện hạ đây là có ý gì? Muốn đứng ra thay Ngũ công chúa sao?"

Hiện nay, con cháu trong cung cũng không ít. Bên Thái Thượng hoàng có bốn hoàng tử và bốn hoàng nữ. Bên Chu Kỳ Ngọc cũng có hai hoàng tử và hai hoàng nữ. Mỗi người đều đã có phong hiệu.

Trong số những đứa trẻ này, Thái tử Chu Kiến Thâm được lập Đông Cung để khai tâm riêng. Ấu tử của Thái Thượng hoàng là Hứa Vương Chu Kiến Thuần, cùng với ấu tử của Chu Kỳ Ngọc là Chu Kiến Chú, ấu nữ Hoài An công chúa Chu Niệm Vân ra, những người khác đều ở trong học đường này.

Chỉ có điều hơi khác biệt là, đối với hoàng tử thì xưng theo phong hiệu, nhưng đối với công chúa, lại không dễ dàng phân chia theo cách đó. Cho nên để phân biệt, người ta thường gọi theo thứ tự tuổi tác.

Tuệ tỷ nhi mặc dù là nữ nhi đầu tiên của Chu Kỳ Ngọc, nhưng bốn nữ nhi của Chu Kỳ Trấn là Trùng Khánh công chúa, Gia Thiện công chúa, Thuần An công chúa, Sùng Đức công chúa, tuổi tác đều lớn hơn nàng.

Cho nên, trong cung để tiện phân biệt, thường gọi Tuệ tỷ nhi là Ngũ công chúa.

Đương nhiên, cách xưng hô này nói nghiêm túc thì không hề thỏa đáng. Trước đây Uông thị cố ý hỏi ý Chu Kỳ Ngọc, được hắn gật đầu, mới dần dần xưng hô như vậy.

Chu Kiến Tế đem muội muội bảo hộ sau lưng. Đối mặt với Nghi Minh nghiêm mặt, hắn hiển nhiên cũng có chút sợ hãi. Nhưng đến cuối cùng, hắn vẫn đàng hoàng cung kính hành lễ, rồi nói:

"Học sinh không dám đâu ạ, chẳng qua học sinh có vài điều muốn hỏi tiên sinh. Kính mong tiên sinh giải đáp nghi hoặc."

Lời nói này vô cùng nghiêm chỉnh, đơn giản không giống như lời một hài tử ba bốn tuổi nói ra. Nhưng hợp với vẻ đứng đắn của Chu Kiến Tế, lại vô cùng hài hòa một cách khó hiểu.

Nghi Minh dạy dỗ những hoàng tử, hoàng nữ này cũng đã một thời gian. Không nói những chuyện khác, ít nhất về phương diện học tập, ông luôn rất vừa ý với biểu hiện của Chu Kiến Tế.

Thế nhưng, dù vậy, biểu hiện hiện tại của hắn cũng thực sự khiến Nghi Minh khó lòng không sinh lòng bất mãn.

Bất quá, ông cũng không phải người không biết nói đạo lý. Ông cầm cây thước trong tay, nói:

"Điện hạ có lời gì cứ hỏi, nhưng lão phu đã nói trước. Nếu điện hạ không thể bác bỏ lão phu, thì việc học của Ngũ công chúa hôm nay phải tăng gấp bội!"

"Không được!"

Rất rõ ràng, Nghi Minh muốn Chu Kiến Tế biết khó mà lui, cho nên mới muốn đánh cược với hắn.

Nhưng điều mà tất cả mọi người không ngờ tới là, Chu Kiến Tế không thuận thế tiếp lời, mà lại lắc đầu, nói:

"Học sinh muốn cùng tiên sinh giảng đạo lý, chứ không phải muốn cùng tiên sinh đánh cuộc."

"Nếu ta có lý, tiên sinh nên nhận lỗi. Nếu ta vô lý, ta sẽ nhận lỗi. Nhưng đạo lý mà ta lãnh giáo cũng không sai, cho nên tiên sinh không nên vì vậy mà phạt ta, càng không nên vì vậy mà phạt Ngũ muội muội."

Lời nói này, Chu Kiến Tế nói vô cùng chăm chú, đến mức khiến Nghi Minh cũng phải ngẩn người.

Ông không nghĩ tới, vị Huy Vương điện hạ còn nhỏ tuổi, vậy mà lại có suy nghĩ rõ ràng như thế.

Tuy nhiên, nghĩ kỹ lại, ông cũng hiểu ra, đây thật ra là vì ông đã áp đặt tác phong làm việc của người lớn lên một đứa trẻ.

Đương nhiên, cũng không loại trừ khả năng vị Huy Vương điện hạ này có tâm tư cẩn trọng.

Trầm ngâm một lát, Nghi Minh cũng coi như là người phóng khoáng, nhìn Chu Kiến Tế trước mặt, sắc mặt ông chậm rãi trở nên bình tĩnh trở lại, nói:

"Điện hạ nói đúng. Nhà giáo truyền đạo, thụ nghiệp, giải hoặc. Lão phu đã được Bệ hạ dặn dò, dạy dỗ chư vị điện hạ. Như vậy, nếu điện hạ có nghi vấn, lão phu giải đáp là chuyện đương nhiên, không nên vì vậy mà thích tranh cãi gay gắt. Vừa rồi, là lỗi của lão phu."

"Bất quá, nếu điện hạ không muốn đánh cuộc, thì chuyện điện hạ hỏi, và lỗi lầm của Ngũ công chúa, chính là hai chuyện khác nhau. Lão phu trả lời vấn đề của điện hạ, và việc lão phu có thể tiếp tục phạt Ngũ công chúa hay không, không hề có trở ngại gì."

Dứt lời, Nghi Minh đầy vẻ thú vị nhìn chằm chằm Chu Kiến Tế, muốn xem hắn sẽ ứng đối ra sao tiếp theo.

Ý ông là, ông đã sớm nhìn thấu, Chu Kiến Tế đến là để cầu xin tha thứ.

Quả nhiên, lời này vừa dứt, khuôn mặt nhỏ của Chu Kiến Tế liền đơ lại, hiển nhiên là bị người nói trúng tim đen.

Nhưng hắn cũng không hề hoảng hốt như Nghi Minh nghĩ, mà lại nói:

"Tiên sinh, điều học sinh muốn hỏi, chính là chuyện này."

"Ngũ muội muội hôm qua không làm bài, tất nhiên là có lỗi. Nhưng nghi vấn của học sinh là, đối với người có lỗi, nên xử phạt thế nào? Là làm theo lương tâm, hay là làm theo phép tắc?"

Dụng ý của vấn đề này thực sự quá rõ ràng. Nghi Minh đương nhiên lập tức đoán ra Chu Kiến Tế tiếp theo muốn nói gì.

Bất quá, dù là như vậy, nhưng muốn đáp lại lại không dễ dàng.

Trầm ngâm một lát, Nghi Minh nói:

"Phép tắc đạo đức đều là để dẫn dắt người hướng thiện, dẫn dụ người đi theo con đường chính. Lão phu phạt Ngũ công chúa cũng không phải vì nhất thời tức giận, mà là hy vọng Ngũ công chúa có thể biết hối cải, sau đó đoan chính lại lòng cầu học. Như vậy mới không phụ lòng kỳ vọng của Bệ hạ."

Lời nói này có thể nói là đúng trọng tâm, ai nghe cũng không tìm ra lỗi được.

Nhưng Chu Kiến Tế lại hiển nhiên không hề nể nang gì, tiếp tục nói:

"Tiên sinh không có trả lời học sinh vấn đề."

Nói rồi, hắn lại đem lời của mình lặp lại một lần nữa.

"Đối với người có lỗi, nên xử phạt thế nào? Làm theo lương tâm, hay làm theo phép tắc?"

Từng câu chữ trong bản chuyển ngữ này đều thuộc về truyen.free, mong quý độc giả ủng hộ.