Charles Gough cùng Kỷ Đại Bảo dạo này cũng rất bận rộn, chủ yếu là tất bật với hai việc. Một là vội vàng dọn nhà, chuyển thương quán của Công ty Đông Ấn Anh từ trấn An Bình thuộc Đài Loan đến trấn Đạt Hào ở Triều Châu. Sau này, trọng tâm hoạt động kinh doanh của Công ty Đông Ấn Anh tại Trung Hoa sẽ dời đến Triều Châu.

Hai là tất bật giao hàng và mua sắm – xuất đi một lô Đại Minh xuân tửu, đồng thời cũng gửi đi vài đơn đặt hàng mua gôm Gutta-percha, gôm Ả Rập và dầu lửa.

Cao su thiên nhiên Châu Mỹ mà Chu Hòa Thặng mong muốn thì trong chốc lát chưa thể có được ngay. Tuy nhiên, gôm Gutta-percha, gôm Ả Rập và dầu lửa thì vẫn có cách để kiếm.

Gôm Gutta-percha có nguồn gốc từ Nam Dương, sau khi nung nóng có thể bôi lên vải bạt để làm vải mưa, thực ra cũng được coi là một dạng cao su thiên nhiên, cũng có thể dùng để chế tạo cao su lưu hóa. Tuy nhiên, loại cao su lưu hóa làm từ gôm Gutta-percha vô cùng cứng rắn, ít có độ đàn hồi, không thể làm dây thun.

Gôm Ả Rập sinh ra ở Ấn Độ và bán đảo Ả Rập, cũng là một loại nhựa thực vật. Phạm vi ứng dụng của nó rất rộng, chủ yếu được thêm vào các loại đồ uống và kẹo, với các tác dụng như làm đặc, kết dính và ổn định hương liệu. Có thể dùng làm chất kết dính cho thuốc nổ ngọt, ổn định hương thơm của nước hoa và làm đặc dầu lửa; quả là một thứ hàng tốt, dùng được cho cả quân sự lẫn dân dụng!

Còn dầu lửa thì thực chất là loại d��u mỏ nhẹ, được sản xuất ở cả Borneo và đảo Sumatra, cũng không khó để có được.

Vào khoảng đầu tháng Hai, một lô gôm Ả Rập và dầu lửa đã được lưu trữ trong kho hàng của Công ty Đông Ấn Anh tại Ma Cao, và được chuyển đến Đạt Hào; đồng thời, một lô Đại Minh xuân tửu cũng được gửi đi Ma Cao.

Ngoài ra, Charles Gough còn nhận được chỉ thị từ tổng thương quán của Công ty Đông Ấn Anh trú tại Ma Cao, yêu cầu ông tìm cách điều tra bí mật về "hỏa dược mạnh", đồng thời đàm phán với triều đình Yết Dương Đại Minh mới thành lập về các vấn đề liên quan đến độc quyền thương mại và tự do mậu dịch.

Điều này khiến Charles Gough và Kỷ Đại Bảo không khỏi có chút khó xử... Bởi lẽ, bên triều đình Yết Dương, những kẻ nắm quyền là một đám Nguyên Nho sĩ đại phu trông có vẻ không biết phân biệt phải trái, hơn nữa, bọn họ còn nắm giữ loại Đông Xưởng hương có thể đổi lấy tước vị cho Charles Gough!

Ông ta dĩ nhiên không muốn vì lợi ích công ty mà chậm trễ tiền đồ của bản thân, nhưng dù gì thì chỉ thị của cấp trên vẫn phải ứng phó qua loa một chút.

Dù sao thì ông ta là chủ thương quán trên đất liền, chứ không phải thuyền trưởng, muốn mang nước hoa về Châu Âu để "dâng bảo vật" thì phải có công ty phái tàu đến mới được!

Thế nên, khi Chu Hòa Thặng, Vinh Thẹo và Bàng thái giám cùng nhau đến Đạt Hào để "tuần tra" thì hai người họ đang ở đây gặp phải chuyện khó khăn!

Nghe nói vị thế tử gia nắm đại quyền đã đến Đạt Hào, Charles Gough và Kỷ Đại Bảo làm sao dám lơ là? Liền lập tức mang theo hóa đơn và hàng mẫu, ngồi xe ngựa đến biệt viện Khâu gia nơi Chu Hòa Thặng trú ngụ để bái kiến.

Chu Hòa Thặng, Vinh Thẹo và Bàng thái giám thì rất khách khí ở nhị môn biệt viện chào đón, sau đó mời hai người bạn ngoại quốc vào nhị đường của biệt viện đang thơm ngào ngạt.

Nghe thấy mùi thơm này, Charles Gough mắt sáng rực lên! Chưa kịp ngồi xuống, ông ta đã mở miệng hỏi ngay: "A, đây nhất định là Đông Xưởng hương phải không?"

"Không sai, đây chính là Đông Xưởng bí chế Đông Xưởng hương." Người đáp lời không ai khác chính là đốc công Đông Xưởng, Bàng thái giám!

"Đông Xưởng hương" ư, đương nhiên là Đông Xưởng bí chế rồi!

Sau khi hai bên ngồi xuống, Charles Gough không kìm được vội vàng hỏi tiếp: "Đốc công, xin hỏi lần này ngài tổng cộng mang đến bao nhiêu cân Đông Xưởng hương?"

"Năm mươi cân!" Bàng thái giám xòe một bàn tay ra, "Số này đủ cho trên dưới Đông Xưởng chúng tôi dùng suốt một năm đấy."

"Năm mươi cân là..." Charles Gough rõ ràng không giỏi tính toán, chưa thể tính rõ ngay nên liếc mắt nhìn Kỷ Đại Bảo.

Kỷ Đại Bảo đã tính toán xong ngay lập tức: "Năm mươi cân chính là tám trăm lượng, căn cứ ước tính trước đây là một lượng bạc đổi hai lượng hương, thì nó có giá trị bốn trăm lạng bạc ròng!"

Charles Gough nghe vậy thì mừng rỡ khôn xiết, liền lập tức nói với Chu Hòa Thặng: "Thế tử các hạ, tôi đã kiếm được một ít dầu lửa và gôm Ả Rập... Tổng giá trị còn vượt quá bốn trăm lạng bạc ròng, đạt đến một ngàn hai trăm lượng. Các ngài còn cần đổi cho tôi tám trăm lượng Đại Minh xuân tửu, chúng ta có thể trao đổi ngay lập tức không?"

Quả là rất cấp bách!

Có hi vọng rồi!

Chu Hòa Thặng cười nói với Charles Gough: "Dễ nói thôi... Đại Minh xuân tửu cũng bán được chứ?"

"Cũng được." Charles Gough cười nói, "Chỉ là giá có hơi đắt một chút... Nếu có Đại Minh xuân tửu loại bình dân thì tốt hơn."

"Đại Minh xuân loại bình dân ư?" Chu Hòa Thặng làm bộ liếc mắt nhìn Vinh Thẹo – loại rượu này về lý thuyết là được thu mua từ các vùng nông thôn Triều Châu.

"Cái này dễ thôi mà," Vinh Thẹo cười nói, "Chỉ cần dùng rượu mới pha loãng thêm là được, mấy trăm văn cũng có thể làm ra."

"Vậy thì quá tốt rồi!" Charles Gough vô cùng hài lòng, cười rồi hỏi tiếp: "Thế tử các hạ, Hán công các hạ, Công ty Đông Ấn chúng tôi hi vọng có thể có được quyền đại lý độc quyền Đông Xưởng hương tại thị trường Trung Hoa và các thị trường khác... Nếu các ngài đồng ý, chúng tôi có thể bảo đảm bao tiêu một ngàn cân Đông Xưởng hương mỗi năm!"

Một ngàn cân hương liệu nhưng là một phi vụ làm ăn lớn đấy! Một cân giá trị tám lượng bạc, một ngàn cân chính là tám ngàn lượng!

Hơn nữa hương liệu có lãi ròng cao, tám ngàn lượng giao dịch này ít nhất cũng có bảy ngàn năm trăm lạng lợi nhuận!

Ngoài ra, tinh dầu để chế biến hương liệu cũng không dễ tinh chế, nếu không có nền tảng hóa học và kỹ năng nhất định thì không thể làm được. Thế nên Chu Hòa Thặng có thể rất dễ dàng tạo thành độc quyền kỹ thuật... Đám người Tây Dương kia không có một hai trăm năm tìm tòi thì căn bản không thể đạt đến trình độ của Chu Hòa Thặng.

Vì vậy Chu Hòa Thặng hoàn toàn có thể nhắm mắt cũng có thể độc quyền, căn bản không sợ người Châu Âu làm hàng nhái, càng không sợ họ cạnh tranh lại độc quyền của mình.

Cho nên loại hương liệu này chính là một lá át chủ bài trong tay Chu Hòa Thặng!

"Đại lý độc quyền ư?" Chu Hòa Thặng cười nói, "Ông Gough, tôi biết người Tây Dương các ngài có mùi cơ thể cũng khá nặng, lại còn không thích tắm... Nào là Hoàng đế, Giáo hoàng, Quốc vương, Nữ hoàng, Đại công tước, ngửi mùi cũng thấy khó chịu, loại Đông Xưởng hương này thật sự quá thích hợp với bọn họ! Một ngàn cân e rằng không đủ cho những người đó dùng đâu? Vật hiếm thì quý chứ sao! Ngài bỏ ra tám ngàn lượng bạc mua một ngàn cân ở chỗ tôi, đến Châu Âu thì thế nào cũng phải bán được mấy chục ngàn đồng vàng chứ? Lợi nhuận lớn đến vậy, lại còn trao cho ngài quyền độc quyền, liệu có thích hợp không?"

Charles Gough thầm nghĩ: "Vị quân vương phương Đông này còn hiểu rất rõ chuyện ở Châu Âu, đến cả chuyện những nhân vật lớn ở Châu Âu không thích tắm và còn rất hôi hám cũng biết... Phi vụ làm ăn này khó mà thực hiện được đây!"

Trong khi ông ta đang suy nghĩ, Kỷ Đại Bảo đã thay ông ta trả lời vấn đề: "Thích hợp chứ, rất thích hợp... Ông Gough là bạn của thế tử gia, hơn nữa còn là bạn của Đại Minh, vẫn luôn ủng hộ Duyên Bình Vương phủ và thế tử gia trong công cuộc Phản Thanh phục Minh!"

Chu Hòa Thặng cười hỏi Charles Gough: "Thật vậy sao? Ông Gough, ngài thật sự ủng hộ ta Phản Thanh phục Minh?"

"Thật vậy, thật vậy!" Charles Gough gật đầu liên tục, đầu óc ông ta xoay chuyển cũng rất nhanh, tất nhiên đã biết Chu Hòa Thặng vì sao lại nói những lời này v��i ông ta.

Đây là có chuyện muốn nhờ ông ta, mong muốn dùng quyền đại lý độc quyền hương liệu làm điều kiện trao đổi!

Chu Hòa Thặng nói: "Đã như vậy, thế tử này mời ông giúp một chuyện nhỏ cũng được chứ?"

"Mời cứ nói, mời cứ nói." Charles Gough không vội vàng đáp ứng, mà là để Chu Hòa Thặng đưa ra điều kiện.

Chu Hòa Thặng cười nói với Charles Gough: "Ông Gough, ông hẳn biết Bình Nam Vương Thượng Khả Hỉ của giặc Thanh đã đích thân dẫn đại quân áp sát Miên Hồ trại rồi chứ? Giờ đây Phủ Quảng Châu trống rỗng, thế nên chúng ta dự định đi đường thủy tập kích bất ngờ Quảng Châu. Nhưng tôi nghe nói lão tặc kia có quan hệ rất tốt với người Bồ Đào Nha ở Ma Cao, một khi đội thuyền của chúng ta đến gần Hổ Môn, tàu chiến của người Bồ Đào Nha chắc chắn sẽ từ Ma Cao kéo ra, mà tàu chiến của họ vẫn rất lợi hại, e rằng sẽ phá hỏng đại kế của thế tử này. Vì vậy, tôi chỉ muốn mời các thương thuyền vũ trang của Công ty Đông Ấn Anh hộ tống. Tôi biết quan hệ giữa nước Anh và nước Bồ Đào Nha rất bền chặt, người B�� Đào Nha ở Ma Cao tuyệt đối không dám tấn công các thuyền bè của Công ty Đông Ấn Anh được hộ tống, tôi nói không sai chứ?"

Thật đúng là không sai!

Tình hữu nghị giữa Vương quốc Bồ Đào Nha và Vương quốc Anh ấy đã tồn tại lâu đời, hơn nữa còn trải qua thử thách của máu và lửa.

Trong lịch sử, suốt mấy chục năm Vương qu���c Bồ Đào Nha bị Vương quốc Tây Ban Nha thôn tính, toàn bộ Châu Âu, duy chỉ có Anh quốc thủy chung ủng hộ Bồ Đào Nha phục quốc.

Thế nên, sau khi Bồ Đào Nha phục quốc, Anh quốc liền có được quyền tự do xuất nhập các thuộc địa hải ngoại của Bồ Đào Nha; Vương quốc Bồ Đào Nha còn đem các thuộc địa ở Mumbai và Sri Lanka làm của hồi môn của công chúa Catherine, dâng cho Anh vương Charles II.

Charles Gough suy nghĩ một lát, rồi nói: "Thế tử gia, yêu cầu của ngài tôi có thể đáp ứng. Tuy nhiên, thuyền bè của Công ty Đông Ấn Anh chúng tôi sẽ không tham gia bất kỳ hành động tấn công nào nhắm vào cứ điểm và hạm đội quân Thanh tại Hổ Môn!"

"Tốt, một lời đã định!" Chu Hòa Thặng cười nói, "Chờ các ngài hộ tống thuyền bè đến Đạt Hào, chúng ta sẽ ký hợp đồng ngay trên thuyền!"

Bản chuyển ngữ này là tài sản sở hữu trí tuệ của truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.