Trong một trong chín gian đại điện, bên bàn hội nghị kê một hàng ghế dựa trang trọng. Tất cả đều là những nhân vật tầm cỡ, nếu không phải là Nguyên Nho đại học sĩ, thì cũng là trọng thần công khanh trong triều đình Quảng Châu, trong đó không thiếu những người học thức uyên bác.

Ấy vậy mà, không một ai trong số họ có thể nhận ra hai thứ Nhan Nguyên đang nâng niu, nh��ng thứ liên quan đến vận mệnh ba trăm năm của Đại Minh.

"Giám quốc, ngài đừng úp mở nữa, chúng tôi tài sơ học thiển, không nhận ra."

"Giám quốc, vật này nhìn tựa hồ là đá và một loại đất nào đó... Thứ này thì có tác dụng gì?"

"Chẳng lẽ là đá quý? Trông không giống lắm!"

"Giám quốc, ngài mau nói cho chúng tôi biết đi, hai thứ này rốt cuộc là cái gì?"

Chu Hòa Thặng cười lắc đầu một cái, nói: "Các vị nhìn kỹ mà xem... Đây không phải hai vật, mà là ba bảo vật!"

"Ba bảo vật?"

"Đất, đá, còn có gì nữa?"

Chu Hòa Thặng đưa tay, cầm lên chiếc chén đất sét kiểu mẫu, sau đó đem đất trong chén đổ ra, giơ chén lên, "Nhìn xem, đây là cái gì?"

"Đây là... chén, trông không được tròn trịa cho lắm!"

"Chỉ là một chiếc chén sứ trắng thôi... Màu sắc thì đúng là rất đẹp mắt, chẳng lẽ là một loại sứ danh tiếng nào đó?"

Chu Hòa Thặng nói: "Cái này gọi là sứ trắng sữa, được làm ra bằng cách thêm bột xương trâu và bột đá thạch anh vào đất sét trắng rồi nung. Loại sứ trắng sữa này có độ cứng, màu sắc và độ trong suốt đều rất tốt. Chiếc chén này do thợ thủ công tại xưởng sắt Hoàng Bộ tiện tay nung, nếu do các danh gia gốm sứ chế tác, chắc chắn sẽ tạo ra những sản phẩm cao cấp bậc nhất. Cô gia đã cho người đi Triều Châu, Chương Châu, Tuyền Châu mời các nghệ nhân gốm sứ trứ danh đến xem. Nếu họ thấy khả thi, phương pháp này sẽ được truyền dạy cho họ."

Chu Hòa Thặng lấy ra chính là một món đồ sứ xương, trong lịch sử xuất hiện vào cuối thế kỷ 18 ở châu Âu. Sau khi loại đồ sứ này xuất hiện, nó nhanh chóng được giới thượng lưu châu Âu săn đón, đồng thời giúp ngành gốm sứ châu Âu vươn lên mạnh mẽ, giành phần lớn thị phần từ tay gốm sứ Trung Quốc – cũng đừng xem thường chuyện này!

Đồ sứ được làm từ gì?

Từ đất!

Đây chính là một công việc kinh doanh hái ra tiền từ đất sét!

Trong suốt hơn một ngàn năm, gốm sứ chính là một ngành công nghiệp đỉnh cao.

Hơn nữa, gốm sứ Trung Quốc đã sớm xây dựng được một thương hiệu cực kỳ hùng mạnh, gần như không có đối thủ cạnh tranh trước khi đồ sứ xương xuất hiện, đơn giản là ngồi không hái tiền.

Mà sau khi đồ sứ xương xuất hiện, Trung Quốc nhanh chóng mất đi ngành công nghiệp "lấy đất đổi tiền" đỉnh cao này.

Cũng vào cuối thời nhà Thanh, theo sự trỗi dậy mạnh mẽ của ngành tơ lụa Nhật Bản, một ngành công nghiệp đỉnh cao khác – tơ lụa, vốn bị Trung Quốc độc quyền suốt hai ngàn năm, cũng hoàn toàn suy tàn.

Còn ngành chè, đường trắng, đồ sắt – ba ngành từng xưng hùng xưng bá thế giới vào cuối thời Minh, đến cuối nhà Thanh cũng đều thất thủ toàn bộ!

Ngoài đồ sắt, gốm sứ, chè, tơ lụa và đường trắng của Trung Quốc năm đó đều là những ngành kinh doanh vô cùng hái ra tiền, lại có được vị thế độc quyền.

Việc mất đi toàn bộ những ngành này đã khiến Trung Quốc vào cuối thế kỷ 19 và phần lớn nửa đầu thế kỷ 20 hoàn toàn mất đi những ngành công nghiệp có khả năng tích lũy tư bản công nghiệp hóa nhanh chóng... Không có những ngành hái ra tiền dễ dàng, con đường công nghiệp hóa của Trung Quốc hiển nhiên trở nên vô cùng chật vật.

Giờ đây, đến lượt Chu Hòa Thặng dẫn dắt Đại Minh "ti��n phong", ông đương nhiên phải trăm phương ngàn kế giữ vững những ngành công nghiệp ưu thế này. Ngoài ra, ông còn phải tìm mọi cách đánh bật các ngành công nghiệp ưu thế của người Tây Dương – mà tất nhiên đó là Linh Nguyên Cấu!

Chu Hòa Thặng không tin rằng người châu Âu chỉ dựa vào việc xén lông cừu mà có thể thúc đẩy công nghiệp hóa...

Nói xong về sứ xương, Chu Hòa Thặng lại cầm lên một khối đá kết tinh lấp lánh, nói: "Cái này gọi là phân chim đá, là bảo bối mà các tù binh của Thượng gia quân đã mang về từ hoang đảo Đông Sa!"

"Phân chim ư?" Khâu Huy, người từng nuôi vịt, chợt hiểu ra. "Đây là phân bón sao? Phân vịt chẳng phải cũng là một loại phân bón tốt sao!"

"Không sai!" Chu Hòa Thặng gật đầu, "Loại phân chim đá này thường được tìm thấy nhiều trên các hoang đảo hải ngoại, hình thành từ phân và nước tiểu của chim biển qua hàng ngàn vạn năm tích tụ... là loại phân bón chất lượng cực tốt. Cô gia đã cho người khai hoang một thửa ruộng lúa trên đảo Hoàng Bộ, dùng phân chim đá làm phân bón. Năng suất thu hoạch cao gấp một đến hai lần so với ruộng không bón phân chim!

Có loại phân bón tốt như thế này, sau này, bách tính Đại Minh có thể bớt đi rất nhiều nỗi khổ nạn đói!"

Đại học sĩ Chu Thuấn Thủy cảm thấy hứng thú hỏi: "Phân chim đá trên đảo Đông Sa có nhiều không?"

"Không nhiều lắm," Chu Hòa Thặng cười khổ nói, "Nhưng nếu triều đình vào thời loạn Giáp Thân có thể khai thác phân chim ở Đông Sa, có lẽ đã có thể hóa giải nạn đói trên khắp thiên hạ. Hơn nữa, thiên hạ rộng lớn, bốn biển vô biên, những đảo chim như Đông Sa chắc chắn còn rất nhiều... Thưa tiên sinh Thuấn Thủy, ngài nói việc khai thác biển cả này, chẳng phải liên quan đến miếng ăn của hàng triệu sinh dân sao? Và miếng ăn của hàng triệu sinh dân, chẳng phải là nền tảng ba trăm năm cho quốc gia và thiên hạ sao?"

Chu Thuấn Thủy gật đầu nói: "Tôi từng du hành Đông Dương, Nam Dương, tất nhiên biết thiên hạ rộng lớn, bốn biển bao la... Tiền Minh bế quan tỏa cảng, không thể dùng sự giàu có của bốn biển để nuôi sống sinh dân thiên triều, đây quả là một sai lầm lớn!

Nếu năm đó Thái Tổ Cao Hoàng Đế biết phân chim hải ngoại có thể nuôi sống bách tính thiên triều, nhất định sẽ không có tổ huấn bế quan không chinh phạt."

Chuyện cơm ăn áo mặc là một chính sách đúng đắn mang tính chính trị cốt lõi của người Trung Quốc!

Nếu năm đó Trịnh Hòa mang về được phân chim đá có thể nuôi sống người dân, thì việc ra biển chính là một chính sách đúng đắn!

Chu Hòa Thặng tốn nhiều công sức như vậy (thực chất là nhờ các tù binh của Thượng gia quân đóng góp sức lực) để có được lượng lớn phân chim đá này, không phải chỉ vì để nuôi sống bao nhiêu người trước mắt... mà là vì sự khai thác lợi ích hiện tại và tương lai!

Thứ nhất là dùng "phân chim đổi lấy lương thực" để biến lợi ích hải ngoại thành một chính sách đúng đắn!

Thứ hai là cung cấp phân chim cho dân đi khai hoang – việc đến một vùng đất man hoang để khai hoang, định cư là vô cùng khó khăn, nguy cơ chết đói cũng không nhỏ! Mà phân chim có thể nâng cao năng suất lương thực trên diện rộng, đương nhiên sẽ nâng cao tỷ lệ thành công của việc khai hoang.

"Sứ xương có thể đổi lấy bạc, phân chim có thể đổi lấy lương thực," Chu Hòa Thặng vừa nói chuyện, lại cầm lên một khối đá trắng chưa được mài giũa, "Loại đá này tên là bạch vân thạch, được khai thác ở nhiều nơi, không hề hiếm.

Nhưng công dụng của nó lại rất lớn... có thể dùng để chế tạo gạch đá!"

"Chế tạo gạch đá ư?" Công bộ Thượng thư Quách Hữu Đức nghe vậy liền phấn chấn tinh thần. "Thánh nhân, người muốn dùng loại gạch đá trắng này để lợp nhà sao?"

"Không phải để lợp nhà," Chu Hòa Thặng cười nói, "mà là để xây lò... lò luyện sắt, luyện thép!"

Dùng bạch vân thạch làm vật liệu nung thành gạch là loại vật liệu chịu lửa cực tốt, có thể chịu được nhiệt độ lên đến hơn hai ngàn độ C. Hơn nữa, đây là một loại vật liệu có tính kiềm, dùng nó xây lò có thể khử phốt pho. Kết hợp với vôi sống khử lưu huỳnh, nó có thể giải quyết vấn đề khó khăn của quặng sắt có hàm lượng lưu huỳnh và phốt pho cao – các mỏ sắt ở Trung Quốc phần lớn đều có hàm lượng lưu huỳnh và phốt pho cao. Hơn nữa, lưu huỳnh trong than đá dùng để luyện sắt còn hòa tan vào thép, do đó việc khử lưu huỳnh và phốt pho vẫn là một vấn đề lớn.

Do đó, khi các mỏ sắt dễ khai thác và chất lượng tốt bị cạn kiệt, chất lượng đồ sắt của Trung Quốc trở nên đáng lo ngại... Mà đồ sắt do Phật Sơn, trọng trấn luyện kim này sản xuất, phần lớn đều bị lưu huỳnh và phốt pho vượt tiêu chuẩn.

Sở dĩ Chu Hòa Thặng không vội chế tạo đại bác bằng thép mà lại muốn thử nghiệm bom đồng thuốc súng trắng, cũng là vì ông biết Phật Sơn không thể cung cấp số lượng lớn súng kíp hạng nhẹ, cũng như không thể sản xuất pháo sắt chất lượng thượng thừa.

Trừ phi phải làm ra lò bạch vân thạch và nồi nấu kim loại bằng đất sét than chì trước!

Thế nhưng, Quảng Đông dù có núi Bạch Vân, lại không có mỏ bạch vân thạch lớn nào, nên Chu Hòa Thặng chỉ đành kiên nhẫn chờ đợi. Mãi đến khi Trịnh Kinh chiếm được phần lớn Phúc Kiến, ông mới phái người đi tìm về một ít bạch vân thạch, tất cả đều giao cho xưởng rèn Hoàng Bộ để thử nghiệm. Miếng sắt "cứu Đại Ba Linh khỏi một trận đại nạn" lần trước, chính là được đúc từ vật liệu thép sản xuất tại lò bạch vân thạch của xưởng rèn Hoàng Bộ.

Chu Hòa Thặng nói: "Có loại bạch vân thạch này, ngành sắt thép Phật Sơn của chúng ta lại có thể nâng cao một bước... Bất quá, việc phổ biến gạch chịu lửa bạch vân thạch, nồi nấu kim loại than chì v�� việc luyện sắt bằng than cốc, Cô gia không thể trực tiếp chủ trì. Lão Thái Sơn, Cửu Thiên Tuế, Khế gia, Quách sư gia, việc này liền giao cho các vị."

Khâu Huy, Bàng thái giám, Vu lão gia tử, Quách sư gia – đối với ngành sắt thép Phật Sơn mà nói, họ đều là những "đại thần" không thể đắc tội. Trong đó, Khâu Huy là Tổng đốc Lưỡng Quảng, đồng thời cũng là "địa đầu xà" của Quảng Đông. Bàng thái giám nắm giữ "ngân hàng trung ương". Vu lão gia tử là Thượng thư Bộ Lại kiêm Trung thư Thị lang, cũng chính là Phó thừa tướng. Quách sư gia là Thượng thư Bộ Công, phụ trách quản lý các đơn đặt hàng công nghiệp quân sự!

Chu Hòa Thặng lại nói tiếp: "Trước khi Cô gia xuất binh bắc phạt, các vị hãy tìm người đến đây cho Cô gia, Cô gia sẽ truyền dạy nghề này cho họ... Cũng không cần họ nộp học phí, chỉ cần họ cử một vài học trò cùng Cô gia đi lên phương Bắc là được."

Bản biên tập này được thực hiện bởi truyen.free, gửi gắm hy vọng vào những trang viết tiếp theo.