"Ba phần trời định sẵn, bảy phần dựa vào vật lộn, yêu binh mới có thể thắng..."

Tại bến tàu chữ Thiên thuộc phủ Thừa Thiên, Quảng Châu, tiếng quân ca vang lừng!

Hôm nay trời không đẹp lắm, mưa thu mịt mờ rơi, trên sông Châu Giang vẫn còn chút sóng gió. Giữa màn mưa gió ấy, những binh sĩ thuộc trấn thứ hai và thứ bảy của lục quân đang lên đường chinh chiến, vừa hát ca khúc "Bạch thoại quân ca" 《Yêu binh mới có thể thắng》, ai nấy đều sĩ khí hừng hực. Các học trò phái Nguyên Nho tổ chức tiễn đưa đoàn quân xuất chinh từ Quảng Châu trong niềm hân hoan. Ở phía xa, họ vừa khản cả giọng hoan hô, vừa vẫy cao cờ Nhật Nguyệt Vị Minh, cờ Thiên Hạ Vị Công, cờ Nhân Gian Đại Đồng và cả lá cờ Thay Trời Hành Đạo mới xuất hiện – đó là cờ hiệu của Công ty Nam Dương Mậu Dịch mới thành lập!

Đang neo đậu tại bến tàu chữ Thiên là mấy chiếc vũ trang thương thuyền cấp "Đại Phương Đông" mới tinh. Chúng cũng treo cờ Thiên Hạ Vị Công và cờ Nhân Gian Đại Đồng nền xanh lam, đây là quân kỳ của hải quân Đại Minh.

Còn những chiến thuyền buồm có mái chèo treo cờ hiệu Thay Trời Hành Đạo của Công ty Nam Dương Mậu Dịch thì đang tuần tra trên sông Châu Giang ở một khoảng cách xa hơn, chờ đợi các đội thuyền vận tải hoàn tất việc bốc dỡ hàng hóa.

Thực ra, Công ty Nam Dương Mậu Dịch mới thành lập không hề có hạm đội riêng. Những chiến thuyền đang treo cờ hiệu Thay Trời Hành Đạo hiện nay đều là tài sản c���a hải quân Đại Minh.

Sở dĩ phải để chiến thuyền của hải quân Đại Minh treo cờ hiệu của Công ty Nam Dương Mậu Dịch, đương nhiên là để chúng đóng vai trò chủ lực trong những trận chiến sắp tới với người Hà Lan và người Tây Ban Nha. Người Hà Lan và người Tây Ban Nha treo cờ rồng Đại Thanh xuất chiến, chẳng phải là để tránh hoàn toàn trở mặt với Đại Minh mới sao?

Thế thì Chu Hòa Thặng cũng làm theo, để chiến hạm Đại Minh treo cờ hiệu của Công ty Nam Dương Mậu Dịch để ra tay. Nếu người Hà Lan, người Tây Ban Nha công nhận quy tắc này, thì sau này họ chỉ sẽ nhìn thấy lá cờ Thay Trời Hành Đạo này ở ngoài khơi Batavia và Manila!

Tại một góc bến tàu chữ Thiên, có một trường đình mới xây. Chu Hòa Thặng trong bộ áo vàng Hoàng Cân đang ngồi hiên ngang trong đó, cùng đám bô lão Quảng Đông đến tiễn ông nói lời tạm biệt. Ngoài ông và các bô lão, trong trường đình còn có Khâu Huy, Bàng thái giám, Vu lão gia tử, Quách sư gia cùng một nhóm thanh niên, thiếu niên. Họ mặc áo vải đóng cúc màu xanh, đầu vấn khăn đen, mỗi người đều đeo túi hành lý, khóc đến sụt sịt.

Một lão ông mặc trang phục viên ngoại, tay nâng một chiếc hộp dài, đi đến trước mặt Chu Hòa Thặng và định quỳ xuống. Chu Hòa Thặng vội đưa tay ra đỡ lấy, nói: "A bá, đừng quỳ, thời đại mới của Đại Minh ta, không nên thế này."

Bên cạnh, Vu lão gia tử cười nói: "Khế tử, đây là Tô a bá từ Phật Sơn đến. Gia đình ông ấy đời đời làm nghề rèn. Con trai út của ông, Tô Triết, muốn theo đại quân cùng bắc phạt."

"À," Chu Hòa Thặng gật đầu cười, "Tô a bá, gạch chịu lửa và vạc vẫn còn dùng tốt chứ?"

"Dùng tốt, dùng rất tốt! Thánh nhân, ngài xem đây này..."

Tô a bá vừa nói, vừa mở hộp. Bên trong là một khẩu súng kíp nòng trơn dài chừng bốn thước và một thanh lưỡi lê ống làm bằng thép dài hơn một thước.

"Súng tốt, dao tốt..." Chu Hòa Thặng lấy khẩu súng nòng trơn ra xem xét cẩn thận, rồi lấy thanh lưỡi lê mài sáng loáng ra. Ông không nhịn được khen ngợi mấy tiếng, khuôn mặt rạng rỡ niềm vui: "A bá, đây là thép được luyện từ lò đá vôi và vạc than chì phải không?"

"Đúng vậy, đúng vậy, nhưng Thánh nhân, đó không phải là sắt, đó là thép! Cả một lò toàn là thép đó ạ!" Nói đến đây, lão Tô lại định quỳ xuống trước Chu Hòa Thặng, "Thánh nhân, xin ngài hãy nhận của lão một lạy đi. Ngài chính là tổ sư nghề rèn của Phật Sơn chúng tôi! Gia đình lão đời đời làm nghề rèn, truyền đã ba trăm năm nay, chưa từng có một lò nào luyện ra đư���c nhiều thép đến thế..."

Đúng là như vậy! Quặng sắt chứa quá nhiều lưu huỳnh và phốt pho. Lại không có than cốc có độ cháy mạnh, không có lò cao chịu được nhiệt độ cao, cũng không có vạc than chì chịu được nhiệt độ cao khi thép lỏng đạt độ tinh khiết. Muốn luyện được cả một lò thép như vậy, chẳng phải là chuyện nằm mơ giữa ban ngày sao?

Mặc dù Chu Hòa Thặng không xuất thân từ chuyên ngành luyện kim, nhưng ông vẫn biết các phương pháp luyện thép bằng lò kiềm dùng đá vôi, vạc than chì và cách luyện than cốc.

Hơn nữa, ông không có ý định giấu giếm những phương pháp này để tự mình mở nhà máy thép kiếm tiền, mà là mang ra để tạo phúc cho các bô lão Quảng Đông. Dù mục đích của ông là muốn nhanh chóng có được nhiều binh khí chất lượng tốt hơn, nhằm tăng thêm sức cạnh tranh cốt lõi cho ngành sản xuất Linh Nguyên Cấu của mình, nhưng khách quan mà nói, ông đích thực đã trở thành "tổ sư gia" của nghề rèn Phật Sơn.

Nghề rèn Phật Sơn, sau khi có được lò đá vôi, than cốc và vạc than chì, có thể nói đã đạt đến trình độ hàng đ���u thế giới chỉ sau một đêm!

Vấn đề khó khăn về súng kíp từng gây cản trở nghề rèn Phật Sơn suốt một thời gian dài, nay có vật liệu tốt, tự nhiên không còn là vấn đề gì nữa.

Chu Hòa Thặng thấy lão Tô định lạy, vội vàng đỡ ông dậy và cười nói: "Lão bá, ngài không cần lạy... Lão bá nhớ kỹ lời cô gia này: một là không nên truyền hết bản lĩnh thật sự cho người Tây Dương. Lời dạy 'truyền hết nghề cho đồ đệ, thầy sẽ chết đói' thì ông đã biết rồi, nhưng dạy cho người Tây Dương lại không chỉ là vấn đề chết đói, mà không chừng còn có thể bị đánh!

Hai là phải tính toán kỹ. Phật Sơn đã không còn mỏ sắt, lại không có mỏ than, hoàn toàn dựa vào việc vận chuyển từ nơi khác đến, chi phí sẽ luôn rất cao. Xưởng rèn nhà ông muốn phát triển lớn mạnh, vẫn phải chuyển xưởng đến gần mỏ sắt hoặc mỏ than. Dĩ nhiên, chuyện làm ăn này phải hết sức cẩn trọng, còn những quyết định lớn, ông tự mình liệu đi!

Về phần con trai ông, Tô Triết, cô gia đưa nó theo lên Bắc không phải để nó ra trận đánh giặc, mà là muốn nó giúp sức mở xưởng rèn ở Nam Kinh. Sau này nó sẽ là đệ tử của cô gia, ông cứ yên tâm mọi điều, cô gia sẽ không đối xử tệ với nó."

Vừa nói, Chu Hòa Thặng lại phân phó đại đệ tử của mình là Nhan Nguyên mang một phần "quà lớn" cho Tô lão bá, rồi sai Nhan Nguyên đích thân tiễn lão bá về.

Sau khi lão Tô đi, mấy thợ gốm sứ bậc thầy từ Triều Châu, Chương Châu lại được dẫn vào. Họ cũng đến để tạ ơn. Bí quyết "Xương sứ" mà Chu Hòa Thặng ban cho họ thật sự quá tuyệt vời. "Xương sứ" không chỉ có màu sắc đẹp mắt mà còn có độ bền rất cao, có thể làm ra rất mỏng, mỏng đến mức hơi trong suốt, tuyệt đối là tinh phẩm trong đồ sứ!

Với bí quyết "Xương sứ", nghề sứ Triều Châu, Chương Châu cũng đủ sức sánh ngang sản phẩm đồ sứ trắng Cảnh Đức Trấn.

Và đối với người châu Âu, mong muốn thách thức Trung Quốc trong lĩnh vực chế tạo gốm sứ lại càng khó khăn hơn rất nhiều!

Sau khi gặp các thợ gốm sứ bậc thầy của Triều Châu, Chương Châu, Chu Hòa Thặng lại tiếp tục gặp những người đứng đầu thương hội đường nghiệp, tửu nghiệp, muối nghiệp và cả tiền nghiệp (tiền trang) của Quảng Đông.

Không cần phải nói, những ngành nghề này đều đã được Chu Hòa Thặng ban ân.

Mặc dù ông cai trị Quảng Đông thời gian không lâu, và phần lớn thời gian đều bận rộn đánh trận, nhưng trong việc nâng đỡ sản nghiệp, ông không chỉ không tiếc sức mà còn tỏ ra vô cùng vô tư.

Ngành đường nghiệp Quảng Đông được ông ban cho bí quyết "Đặc Biệt Bạch", cũng nhờ đường trắng được dùng trong quân đội mà giá tăng vọt, thu lợi lớn.

Ngành rượu nghiệp Quảng Đông thì nhờ rượu mía và hiệu ứng thương hiệu "Đại Minh Xuân Tửu" cũng nhanh chóng phát triển.

Ngành muối nghiệp Quảng Đông thì dựa vào sự giúp đỡ của ông mà phát triển kỹ thuật phơi muối, thu được muối trắng chất lượng cao.

Còn thương hội tiền nghiệp thì nhờ sự giúp đỡ của Chu Hòa Thặng đã thành lập thị trường tiền tệ, hơn nữa còn phát triển ra nhiều loại chứng từ khác nhau. Ngoài ra, rất nhiều đại tiền trang ở Quảng Đông còn nhận được lợi ích từ "Quốc khố tồn bạc" và "Quan nợ phát hành". Dĩ nhiên, việc phát hành công trái chỉ là để thăm dò phản ứng thị trường, triều đình của Chu Hòa Thặng không hề thiếu tiền.

Tóm lại, mặc dù thời gian Chu Hòa Thặng cai trị Quảng Đông không dài, nhưng người dân Quảng Đông, bao gồm giới công thương và cả những nông phu, ngư dân bình thường (dân số Đản hộ cũng đã được nhập vào dân tịch), đều nhận được không ít lợi ích.

Vì vậy, vào lúc ông tự mình ngự giá thân chinh này, số người dân đến bến tàu chữ Thiên tiễn đưa đã lên đến hơn cả trăm ngàn người.

Đến xế chiều hôm đó, khi Chu Hòa Thặng chính thức bước lên chiếc vũ trang thương thuyền mang tên "Thừa Thiên", trên bến tàu đã chật kín người. Không biết ai đã xướng lên đầu tiên, trên bến tàu đột nhiên có người hát "Yêu binh mới có thể thắng". Sau đó, càng ngày càng nhiều người hát theo, chẳng mấy chốc, cả bến tàu chữ Thiên vang vọng tiếng hát "Ba phần trời định sẵn, bảy phần dựa vào vật lộn".

Trên chiếc vũ trang thương thuyền, Chu Hòa Thặng giữa tiếng ca vang dội, dù có chút tạp loạn, chậm rãi rời bến tàu chữ Thi��n, dần dần khuất dạng khỏi tầm mắt của các bô lão Quảng Đông!

Đây là một tác phẩm được bảo hộ bản quyền bởi truyen.free.