"Kỷ Đại Bảo tước sĩ, Newton tước sĩ đã đến!"

Tiếng xướng của người hầu cung đình vang lên, Kỷ Đại Bảo và Newton theo chân một người hầu trẻ tuổi đội tóc giả, tiến vào đại sảnh tiếp kiến rộng rãi và lộng lẫy của cung điện Hampton. Nữ hoàng Anne và Thân vương George ngồi trên hai ngai vàng, hai bên chỉ có ba vị đại thần cùng mấy người hầu. Ba vị đại thần đó lần lượt là Đại thần Tài chính Charles Tử tước Montagu, người được Nữ hoàng Anne tín nhiệm nhất; Đại thần Quốc vụ Robert Harry; và Đại thần Ngoại giao Sidney Godolphin.

Kỷ Đại Bảo và Newton, hai vị tước sĩ, tiến đến trước ngai vàng của Nữ hoàng và Thân vương George, cung kính cúi chào, rồi đứng thẳng người, mỉm cười, cung kính nhìn vị thống trị ba đảo Anh quốc.

Nữ hoàng Anne mặc một chiếc váy dài màu vàng, choàng khăn tím. Bà ấy trông khá mập mạp, ngũ quan to, da trắng nhưng lại rất chùng nhão. Vị Nữ hoàng này nhìn thẳng vào mắt Isaac Newton, người vừa được phong tước sĩ không lâu, rồi nói: "Isaac, theo đề nghị của Tử tước Montagu, trẫm đã xem xét đề xuất của khanh về việc chuyển đổi từ chế độ bản vị bạc sang bản vị vàng. Khanh viết rất tốt, lập luận chặt chẽ, rõ ràng. Nhưng có một điều trẫm vẫn chưa hiểu rõ, mong tước sĩ có thể giải đáp giúp trẫm."

"Bệ hạ xin cứ hỏi."

"Isaac," Nữ hoàng hỏi, "Vì sao chúng ta không thể tìm kiếm cán cân thương mại cân bằng hoặc có lãi? Chẳng lẽ chúng ta không có thứ gì để bán cho Trung Quốc sao?"

"Không có," Tước sĩ Newton đáp, "Xin thứ cho thần nói thẳng, Bệ hạ, từ thời La Mã cổ đại trở đi, người châu Âu chúng ta chẳng có gì để bán cho Trung Quốc và Ấn Độ cả. Suốt hai ngàn năm qua cũng vậy. Nếu một hiện tượng đã hai ngàn năm chưa từng xảy ra, thì dù có tình cờ xuất hiện một hai lần, khả năng nó trở thành điều bình thường cũng không cao. Theo thiển ý của thần, không có gì có thể duy trì được cán cân thương mại cân bằng lâu dài."

Châu Âu, từ thời La Mã cổ đại cho đến sau những cuộc Đại Phát kiến Địa lý, đã thực hiện một cuộc giao dịch lớn, đó chính là Linh Nguyên Cấu!

Nếu coi việc "Linh Nguyên Cấu" là trọng tâm kinh doanh, đương nhiên không thể duy trì được thặng dư thương mại lâu dài, trừ khi thực hiện giao dịch bất bình đẳng. Ví dụ như, trong lịch sử, việc giao thương giữa Anh quốc và thuộc địa Ấn Độ chính là một dạng giao dịch bất bình đẳng — khi đã biến Ấn Độ thành thuộc địa, thì việc mua bán diễn ra theo ý muốn của họ. Tuy nhiên, ngay cả như vậy, người Anh cũng phải tốn rất nhiều công sức, dựa vào việc ban hành các chính sách hạn chế ngành dệt Ấn Độ, cùng với sức mạnh của máy hơi nước, máy dệt Jenny, và cả sự hợp lực của nô lệ da đen trồng bông, mới có thể đánh bại ngành dệt bông của Ấn Độ.

Sức cạnh tranh của người Anh trong lĩnh vực chế tạo cũng còn hạn chế.

Tuy nhiên, họ thực sự rất giỏi chiến tranh, rất biết cách thao túng tình hình, và cũng rất biết nhìn thời thế.

"Nói cách khác, vàng bạc sẽ tiếp tục chảy từ Anh quốc sang Trung Quốc và Ấn Độ?" Nữ hoàng Anh hỏi.

Newton nói: "Trên lý thuyết là vậy, Bệ hạ."

"Nói cách khác, chúng ta dù thực hiện bản vị vàng, cũng chỉ có thể tạm thời hóa giải vấn đề thiếu hụt tiền tệ?"

Newton gật đầu: "Đúng vậy, Bệ hạ. Nếu cán cân thương mại của chúng ta liên tục nhập siêu ở mức đáng kể, thì vấn đề thiếu hụt tiền tệ sẽ không được giải quyết hoàn toàn chỉ nhờ bản vị vàng."

"Vậy chúng ta phải làm gì?"

"Chúng ta..." Newton hít vào một hơi, "Bệ hạ, nếu chúng ta nghiên cứu kỹ lịch sử, không khó để nhận ra rằng chỉ có một cách duy nhất để giải quyết vấn đề này... Đó chính là đi cướp!"

Quả là một bậc học giả!

Lật lại trang sử, người ta sẽ thấy ngay cách giải quyết tình trạng nhập siêu kéo dài của châu Âu! Trong lịch sử, La Mã cổ đại đã dựa vào việc cướp bóc – cướp Bắc Phi, cướp Trung Đông. Cướp được tiền, nền văn minh La Mã cổ đại liền trở nên huy hoàng.

Sau đó thì không còn dễ dàng nữa, những nơi dễ cướp đã bị cướp hết. Còn lại thì hoặc quá xa không thể cướp, hoặc quá nghèo và kiên cường không thể cướp được. Rồi sau đó, các bộ tộc man di lại kéo đến phản công Roma... Những cuộc cướp bóc đó đã dẫn đến thời kỳ Trung Cổ đen tối. Kế đến, Thiên Phương giáo (Hồi giáo) trỗi dậy, cắt đứt hoàn toàn con đường cướp bóc của người châu Âu về phía đông. Đánh không lại, cướp không được, nên họ chỉ còn cách đi đường vòng, và chính con đường vòng đó đã dẫn họ đến một lục địa mới, nơi cư dân ngây thơ, giàu có và dễ bề cướp bóc.

Cho nên nền văn minh châu Âu lại có những ngày tươi đẹp!

Trong khi đó, Đại Minh dưới sự lãnh đạo của Chu Hòa Thặng không chỉ thực hiện phục hưng, mà còn hoàn toàn khác với phong cách nghìn hai nghìn năm qua, cũng tham gia vào cuộc cạnh tranh Linh Nguyên Cấu ở hải ngoại, bắt đầu cướp những gì vốn dĩ người châu Âu định cướp, khiến người châu Âu không còn dễ dàng cướp bóc như trước nữa.

Vì vậy, hai năm qua, châu Âu có phần khó khăn... Tuy nhiên, họ vẫn còn nơi để cướp bóc, chưa đến mức không thể cướp nữa.

Nữ hoàng Anne trầm ngâm một lát, rồi gật đầu, công nhận quan điểm của Newton. Bà quay sang hỏi Kỷ Đại Bảo, người vừa trở về từ Pháp: "Tước sĩ Đại Bảo, khanh đã gặp Thái Dương Vương ở cung điện Versailles rồi chứ? Sức khỏe của ngài ấy thế nào?"

"Thưa Bệ hạ, sức khỏe của Thái Dương Vương rất tốt..." Kỷ Đại Bảo nói, "Thần đã cố ý hỏi thăm vị Trung y phục vụ ngài ấy, Thái Dương Vương mọi thứ đều ổn, mạch tượng vững vàng, tim đập rất mạnh, dáng người... rất cân đối."

Nghe Kỷ Đại Bảo nhắc đến dáng người của Thái Dương Vương, Thân vương George liền liếc nhìn vợ mình, thì thầm: "Y sĩ cung đình của chúng ta cũng nói em rất mập, cần phải giảm cân. Hay là từ hôm nay, trong buổi trà chiều, em chỉ uống trà thôi, đừng ăn bánh kem nữa..."

Hiện tại, những vị Trung y phục vụ các cung đình châu Âu chủ yếu đều là các sinh viên tốt nghiệp từ Học viện Trung y Nam Kinh và Học viện Trung y Quảng Châu. Những vị Trung y này cũng rất tài giỏi, trong hộp thuốc của họ có thuốc làm từ tỏi, ký ninh, glycerin tiêu hóa, cồn tinh khiết, và dĩ nhiên cả thuốc giảm đau như thuốc phiện. Hơn nữa, họ còn biết cách cắt bỏ chi, phẫu thuật ổ bụng, đỡ đẻ cho phụ nữ, và thậm chí nắm giữ bí thuật chủng đậu ngừa bệnh! Dĩ nhiên, họ cũng biết cách trừ độc, sát trùng, phòng ngừa bệnh truyền nhiễm, còn có thể chích lể, thông mạch máu, thậm chí thực hiện các xét nghiệm máu đơn giản và truyền máu.

Ngoài ra, họ còn biết cách phòng ngừa ba chứng cao, và rất hiệu quả trong điều trị vô sinh cùng phòng ngừa trẻ nhỏ bị thiểu năng trí tuệ, chết yểu. Với tay nghề này ở châu Âu, họ quả là những vị thần y!

Cho nên các vị quân chủ châu Âu, những người vừa tôn thờ Chúa nhưng lại không muốn sớm gặp Chúa, đã đặc biệt phái sứ thần đến Đại Minh, mời các vị Trung y với giá cao về làm bác sĩ cung đình. Trong cung đình của Nữ hoàng Anne cũng có một vị thần y họ Tô, người còn chuyên trị chứng vô sinh.

Vị thần y họ Tô này được Nữ hoàng mời về với giá cao sau khi con trai bà, Hoàng tử William Henry, người mắc bệnh co giật và đầu óc không bình thường, qua đời vào năm 1700, khiến Nữ hoàng đau lòng gần chết.

Và vị thần y được mời về với giá cao này, sau khi nghiên cứu bệnh án của nhiều người con đã mất sớm của Nữ hoàng và cẩn thận kiểm tra sức khỏe cho bà, ông đã kê một toa thuốc "Giảm cân" và "Thử đổi người đàn ông khác xem sao!"!

Dĩ nhiên, "toa thuốc" thứ hai là "bí truyền", chỉ Nữ hoàng Anne mới được biết. Bà đã sinh hơn mười đứa con, nhưng chỉ có một đứa sống sót qua giai đoạn sơ sinh, và đứa bé đó cũng mắc chứng co giật. Dựa trên kiến thức học được tại Học viện Trung y Nam Kinh, thần y Tô phán đoán rằng ít nhất một trong hai vợ chồng Nữ hoàng mắc bệnh di truyền, hoặc có thể cả hai đều có!

Cho nên, thay một người đàn ông khỏe mạnh, ắt hẳn là một biện pháp tốt!

Hơn nữa, thần y Tô còn đưa ra đề nghị cụ thể: người đàn ông phải không có quan hệ huyết thống với Nữ hoàng, thân thể khỏe mạnh, và đã có vài đứa con khỏe mạnh. Dĩ nhiên, người đó cũng phải là người da trắng, nếu không, việc sinh ra một đứa con không "đúng chủng loại" sẽ dễ dàng bị lộ.

Tuy nhiên, Nữ hoàng Anne đã không chấp nhận đề nghị của thần y Tô. Dù sao Nữ hoàng Anne mang họ Stuart, và gia tộc Stuart là dòng họ có nguyên tắc nhất ở châu Âu, với tính cách bướng bỉnh được truyền từ đời này sang đời khác. Mặc dù Nữ hoàng Anne không cực đoan về tôn giáo như cha và ông nội bà, nhưng trong vấn đề sinh con với ai, bà vẫn vô cùng kiên định. Nếu là Henry VIII của triều đại Tudor, thì Thân vương George đã sớm bị lôi ra ngoài chém đầu rồi!

Nữ hoàng Anne nghe người chồng yêu dấu muốn mình tuân theo "lời khuyên của bác sĩ" để giảm cân, liền tức giận trừng mắt nhìn George, nói: "Đừng tin lời nhảm nhí của lão lang băm đó!"

Nữ hoàng thầm nghĩ: "Lão bác sĩ Tô đó còn bảo ta lén ngươi mà sinh con với người đàn ông khác nữa chứ! Hắn còn nói có thể là vì hai chúng ta có quan hệ huyết thống quá gần, hoặc gen của ngươi không tốt, nên ta không thể sinh con khỏe mạnh với ngươi. Lời này vừa nghe đã thấy sai rồi!"

Bị vợ mắng một câu, Thân vương George đành thức thời im lặng, ngoan ngoãn đứng một bên lắng nghe. Không khí trong đại sảnh tiếp kiến lập tức trở nên có chút ngượng nghịu.

"Thưa Bệ hạ," Đại thần Ngoại giao Sidney Godolphin lúc này lên tiếng, lái câu chuyện sang tuổi thọ của Thái Dương Vương Louis. "Thái Dương Vương dù sao cũng đã là một lão nhân 68 tuổi, ngài ấy còn có thể sống bao lâu nữa? Chỉ cần ngài ấy qua đời, Đế quốc Frank rất có thể sẽ rơi vào tình trạng phân liệt, và bị Nga, Thụy Điển, Ottoman, Hà Lan, Tây Ban Nha vây công. Thật ra, nếu Thái Dương Vương có thể cầm cự thêm vài năm nữa cũng tốt, biết đâu vị Đại đế quỷ dữ ở phương Đông kia cũng sẽ về với địa ngục của mình. Chỉ cần Thái Dương Vương và vị Đại đế quỷ dữ phương Đông đó cùng qua đời, cơ hội để vương quốc Anh trở lại vĩ đại sẽ đến."

"Được rồi!" Nữ hoàng Anne gật đầu, "Ta còn trẻ, nhất định sẽ sống lâu hơn cả Thái Dương Vương và vị Đại đế quỷ dữ đó!"

Hai năm qua, sức khỏe của Nữ hoàng Anne vẫn rất tốt. Làm Nữ hoàng, tâm trạng tốt, ăn được ngủ được, người tròn trịa mập mạp, nhìn qua là thấy có thể sống lâu trăm tuổi.

"Không sai, ngài trông căn bản không giống bốn mươi tuổi, nhiều lắm cũng chỉ ba mươi lăm thôi, ít nhất còn có thể lãnh đạo Anh quốc ba mươi đến năm mươi năm nữa."

"Bệ hạ chắc chắn là vị quân chủ khỏe mạnh và trường thọ nhất thế giới, và sẽ sống đến tám mươi tuổi!"

"Đúng vậy, đừng nói Thái Dương Vương, ngay cả Thái tử Louis, con trai ngài ấy, cũng không sống thọ bằng Bệ hạ đâu."

Ba vị đại thần được Nữ hoàng tin cậy nhất cũng thi nhau đưa ra dự đoán về tuổi thọ của bà. Quả thật, những dự đoán đó có phần chính xác, vì Thái tử Louis đích thực đã không sống thọ bằng Nữ hoàng Anne.

Nữ hoàng Anne cũng cảm thấy mình chắc chắn sẽ rất trường thọ, nên còn nhiều thời gian để lãnh đạo nước Anh đi cướp đoạt thế giới. Nghĩ vậy, bà quay sang Newton và Kỷ Đại Bảo nói: "Tước sĩ Newton, tước sĩ Đại Bảo, cảm ơn hai khanh đã giải đáp thắc mắc cho trẫm, giờ hai khanh có thể lui ra."

Newton và Kỷ Đại Bảo đồng loạt cúi chào, sau đó theo một người hầu cung đình rời khỏi đại sảnh tiếp kiến.

Thấy hai người rời đi, Nữ hoàng Anne tiếp tục thảo luận về Louis XIV và cục diện thế giới sau khi Chu Hòa Thặng qua đời. Đây là chuyện sớm muộn cũng sẽ xảy ra, bởi Louis XIV giờ đã 68 tuổi, còn Chu Hòa Thặng tuy trẻ hơn một chút nhưng cũng sắp 60. Mười năm, thậm chí chỉ vài năm nữa, hai vị cự phách thống trị thế giới phương Đông và phương Tây này cũng sẽ rời bỏ cõi đời.

Rồi vị Nữ hoàng Anh này hứng thú hỏi: "Nếu ngày đó đến, Anh quốc chúng ta nên làm gì để giành được lợi ích lớn nhất?"

"Thưa Bệ hạ," Đại thần Quốc vụ Robert Harry đáp, "Thần cho rằng, lợi ích lớn nhất hiện tại và tương lai không thể nằm ở châu Âu lục địa, nơi cường quốc mọc như rừng, mà chỉ có thể tồn tại ở hải ngoại, tại châu Mỹ, châu Phi và Nam Ấn Độ ở châu Á. Nếu Anh quốc muốn giành lấy lợi ích lớn nhất, thì nên tận dụng thời cơ châu Âu lục địa chìm trong biển lửa chiến tranh, để cướp đoạt các thuộc địa của Đế quốc Frank ở châu Phi và Nam Ấn Độ.

Đồng thời, chúng ta còn nên kích động mười hai thuộc ��ịa Bắc Mỹ của Pháp nổi dậy giành độc lập!"

"Kích động những kẻ phản quốc đó giành độc lập ư? Chúng có xứng đáng không?" Lời nói của Nữ hoàng Anne tràn đầy vẻ khinh bỉ.

Rõ ràng, bà rất bất mãn với nhóm "Anh-điêng da trắng" nói tiếng Pháp ở châu Mỹ!

"Thưa Bệ hạ," Đại thần Ngoại giao Sidney Godolphin cúi chào Nữ hoàng, "Họ không phải thần dân trung thành của Anh quốc, dĩ nhiên càng không thể trung thành với Thái Dương Vương của Frank. Vì vậy, họ có giá trị để lợi dụng. Chỉ cần có giá trị, chúng ta nên tận dụng triệt để."

Nữ hoàng cau mày nói: "Bọn họ phản đối Thái Dương Vương?"

"So với sự cai trị của Anh quốc, Thái Dương Vương nghiêm khắc hơn nhiều. Hơn nữa, Thái Dương Vương dù sao cũng là một tín đồ Thiên Chúa giáo, và Giáo hội La Mã là quốc giáo của Frank!"

Cư dân ở mười hai thuộc địa Bắc Mỹ gần như đều là tín đồ Tin Lành hoặc Thanh Giáo, họ cực kỳ thù địch với Thiên Chúa giáo.

Đại thần Quốc vụ Robert Harry bổ sung thêm: "Bệ hạ, Quốc vương Motēuczōma năm nay đã 61 tuổi, nghe nói sức khỏe cũng không được tốt lắm, e rằng không sống được mấy năm nữa."

Vào đầu thế kỷ 18, dù có được sự bảo trợ của các "Trung y kiểu mới" tốt nhất, sống qua tuổi 60 cũng không phải là đoản mệnh. Vì vậy, Motēuczōma 61 tuổi e rằng cũng không sống được quá lâu nữa. Và khi Motēuczōma qua đời, vương quốc Aztec sẽ mất đi vị quân chủ hùng mạnh. Biết đâu lại lâm vào nội loạn! Đến lúc đó, nhóm "Anh-điêng da trắng" ở mười hai thuộc địa Bắc Mỹ cũng sẽ vượt qua nguy cơ lớn nhất của họ.

"Thưa Bệ hạ," Đại thần Ngoại giao Sidney Godolphin lại nói, "Mấy năm gần đây, dân số ở mười hai thuộc địa Bắc Mỹ tăng trưởng rất nhanh. Điều này là do dưới sự cai trị của Thái Dương Vương, nội bộ đế quốc vẫn còn rất nhiều tín đồ Tin Lành bị bức hại. Mỗi năm đều có hàng chục nghìn người di cư vào mười hai thuộc địa này. Nếu sự cai trị của Thái Dương Vương còn duy trì thêm vài năm nữa, số "Anh-điêng da trắng" ở mười hai thuộc địa e rằng có thể đạt đến một triệu người!"

Louis XIV có lẽ nằm mơ cũng không ngờ rằng, mười hai thuộc địa Bắc Mỹ chẳng những không trở thành cầu nối để dân số châu Âu đổ vào Nouvelle-France (Tân Pháp), mà ngược lại, lại trở thành "miếng bọt biển" thu hút các tín đồ Tin Lành bất mãn Thái Dương Vương trong nội bộ Đế quốc Frank, với tốc độ tăng dân số thậm chí còn nhanh hơn cùng thời kỳ trong lịch sử!

Một lượng lớn dân cư Tin Lành đã tập trung ở mười hai thuộc địa Bắc Mỹ, trong đó có rất nhiều tín đồ Tin Lành nói tiếng Anh di cư từ Anh quốc sang. Số còn lại phần lớn là các tín đồ Tin Lành Đức bất mãn với sự cai trị của Thái Dương Vương. Nếu ba ngọn núi lớn là Thái Dương Vương, Chu Hòa Thặng và Motēuczōma cùng đổ xuống, và nếu gián điệp của Anh quốc khẽ châm ngòi, chẳng phải họ sẽ nổi dậy giành độc lập sao?

"Tốt!" Nữ hoàng Anne vỗ tay một cái, vẻ mặt đầy mong đợi nói: "Chúng ta có thể bắt đầu sắp đặt kế hoạch ngay bây giờ, đợi đến khi Thái Dương Vương và Quốc vương Motēuczōma đều qua đời, chúng ta sẽ tiến hành kích động. Một khi mười hai thuộc địa Bắc Mỹ bắt đầu nổi dậy, chúng ta sẽ lấy danh nghĩa b���o vệ dân nói tiếng Anh để cung cấp viện trợ cho họ. Vào lúc cần thiết, chúng ta sẽ tham chiến, đánh bại Đế quốc Frank ở châu Mỹ!"

Mọi quyền đối với bản dịch này đều thuộc về truyen.free, xin vui lòng tôn trọng.