Chương thứ ba mươi mốt Thái Tuế

Phóng hỏa cũng là một môn học.

Thật trùng hợp, trong số các kỳ sĩ Nam Lý lại có một người tinh thông môn học này, đó chính là Hỏa đạo nhân, người đúng như tên gọi.

Khi Hỏa đạo nhân vừa chào đời, ông ta không phải là một đứa bé gầy còm. Thân thể ông cũng không khác gì những đứa trẻ sơ sinh khác, nhưng từ thuở bé đã mê mẩn với lửa.

Khi những đứa trẻ khác còn đang tranh giành chuồn chuồn tre, diều giấy, thì hắn lại say mê nghiên cứu xem gỗ thông và gỗ liễu loại nào dễ cháy hơn. Trong khi những đứa bé khác ở trường tư thục nhăn nhó học thuộc Bách Gia Tính, hắn lại vắt óc suy nghĩ vì sao đá không thể dùng để đốt lửa... Đến năm tám tuổi, cuối cùng vì chơi lửa mà gây ra tai họa: một trận hỏa hoạn lớn thiêu rụi cả sơn thôn. May mắn là không có ai thiệt mạng, nhưng số heo, bò, dê, ngựa bị nhốt trong chuồng thì bị nướng chín không ít. Bản thân hắn không biết là do bị kinh hãi hay trúng hỏa độc, sau trận cháy đó liền mắc một căn bệnh kỳ lạ, thân hình từ đó không phát triển thêm nữa.

Người trong thôn đều bảo hắn tự gây nghiệp chướng, bị trời phạt nên mới thành ra gầy còm như vậy. Cha mẹ hắn cũng không dám nuôi thêm cái tai tinh này nữa. Đúng lúc đó, có một lão đạo sĩ đi ngang qua, thấy hắn đáng thương liền đưa hắn đi.

Thế nhưng, tâm trí chơi lửa của hắn vẫn không hề thay đổi. Trước năm ba mươi tuổi, hầu như hắn đi đến đâu là ở đó sẽ b��c cháy. Không phải là hắn cố ý phóng hỏa, mà vì bản lĩnh chưa tinh thông, hắn vừa không khống chế được khao khát muốn chơi lửa của mình, lại cũng chẳng thể kiểm soát được thế lửa bùng lên. Mãi đến sau ba mươi tuổi, thủ đoạn của Hỏa đạo nhân mới dần dần thành thục.

Tất cả những bí quyết liên quan đến 'lửa' đều do tự ông mày mò mà có, cũng có thể coi là 'nghề' trời phú cho ông vậy.

Bản lĩnh của Hỏa đạo nhân chia làm hai loại: một là đốt lửa. Thuở ban đầu khi địa phương tuyển chọn hiền tài, trên lôi đài, ông đã dùng vài khúc gỗ thông thường, thêm vào một chút bí dược tự chế, trong chớp mắt thiêu ra một chùm lửa rực gần như trắng tinh. Chưa đầy một chén trà, chiếc mâm đồng đựng lửa đã bắt đầu tan chảy.

Loại bản lĩnh khác của ông là phóng hỏa.

Nếu cho ông ta thiêu một căn nhà lớn, ông sẽ nhanh chóng làm tốt ba việc: đầu tiên là xác định những vật liệu dễ cháy nhất trong nhà, thậm chí cùng một cây xà nhà, trong mắt ông thì các vị trí khác nhau sẽ có hiệu quả cháy khác nhau; thứ hai là tìm ra những điểm yếu trong kết cấu ngôi nhà, những nơi không chịu được lửa nhất, một khi bị cháy hỏng sẽ khiến kết cấu chịu lực của nhà bất ổn; cuối cùng là tìm hiểu luồng không khí hoặc hướng gió trong phòng. Hoàn thành ba việc này, một trận hỏa hoạn lớn sẽ bùng lên ngay lập tức.

Ít thì ba năm chỗ, nhiều thì hơn chục nơi, Hỏa đạo nhân phóng hỏa sẽ đồng thời châm nhiều 'điểm lửa'. Chỉ cần một lát, nhiều điểm lửa sẽ liên kết thành một mảng lớn, không thể cứu vãn được nữa... Tóm lại, muốn phóng hỏa thì cứ tìm Hỏa đạo nhân là ổn.

Đêm nay, Tống Dương chính là muốn phóng hỏa.

Chẳng qua, Hỏa đạo nhân bề ngoài nhìn có vẻ quái gở, xa cách người ngàn dặm, nhưng cốt cách bên trong lại mang chút tính cách nhút nhát, sợ việc. Nếu khách khí tìm ông ta, yêu cầu ông ta phóng hỏa trong Tinh Thành, ông ta tuyệt đối sẽ không đồng ý. Vì vậy, Tống Dương đã tìm đến kỳ sĩ hung hãn nhất trong số đó: A Y Quả.

Việc hoàng cung bãi tiệc đã sớm khiến A Y Quả tức điên ruột gan. Nghe Tống Dương trình bày kế hoạch, nàng lập tức vui vẻ đồng ý. Trong lúc Tống Dương liên lạc các phía, nàng đã đi tìm Hỏa đạo nhân...

Đợi Tống Dương trở về, với mái tóc vàng mới nhuộm, liền cùng A Y Quả và Hỏa đạo nhân lảng vảng khắp các con hẻm, lần lượt phóng hơn chục đám lửa lớn. Những nơi bị thiêu rụi không có ngoại lệ, tất cả đều là những tửu lâu hoành tráng... Gần như một nửa số quán lớn có tiếng tăm lẫy lừng ở Tinh Thành đã bị thiêu hủy. Đây là ý của A Y Quả, vừa để Hỏa đạo nhân luyện tay, vừa tính là trả thù. Cách báo thù của Hắc Khẩu Dao chẳng chút phong độ nào: Ngươi không mời ta ăn cơm, ta sẽ đốt quán ăn nhà ngươi.

Cuối cùng, họ mới đến bức tường phía sau Trấn Quốc công phủ. Lúc đó, đoàn sứ Hồi Hột, Thổ Phồn vẫn chưa tới, Tống Dương và những người khác không vội lẻn vào, mà ẩn mình trong góc tối, lặng lẽ chờ đợi. Không lâu sau, tiếng bước chân truyền đến. Từ cuối phố dài, một thiếu nữ cầm lồng đèn, khoan thai bước lại gần. Vừa đi, nàng vừa nhẹ nhàng nói cười với một lão Hán đi phía sau, dáng vẻ vô cùng thảnh thơi. Nhưng khi đến chỗ Tống Dương và đồng bọn ẩn náu, đ��i mắt đẹp của thiếu nữ đảo nhìn xung quanh, xác định không có ai, liền vung tay tắt lồng đèn, thân hình thoắt cái đã đứng trước mặt Tống Dương.

Thân pháp nhanh nhẹn tự chim én, đặt chân xuống đất nhẹ như mèo. Tuy không thể sánh bằng vũ điệu tuyệt luân của Nam Vinh Hữu Thuyên, nhưng so với Nhậm Tiểu Bổ, người có tâm tư cẩn mật và võ công cao cường, thì rõ ràng cô mạnh hơn không ít.

Đó là Diệp Phi Phi, tâm phúc của Lý Minh Cơ, thiếu nữ đứng hầu trước cửa Lậu Sương Các. Còn lão Hán đồng hành cùng nàng, ngay khoảnh khắc lồng đèn tắt, lại biến mất một cách kỳ dị. Cả người ông ta bỗng nhiên không thấy đâu nữa, cứ như thể ông là một cái bóng, nến tắt thì ông cũng không còn hình hài... Tống Dương gật đầu với Diệp Phi Phi, còn chưa kịp mở lời, A Y Quả bên cạnh đã cười hì hì chen lên: "Muội tử nhà ai mà xinh xắn như búp bê nước thế này?" Vừa nói, nàng vừa vươn tay định nắm lấy bàn tay mềm mại của thiếu nữ.

Diệp Phi Phi liếc nhìn A Y Quả một cái, lãnh đạm nói: "Đừng giả vờ không quen biết nữa, hắn sớm đã biết rồi."

A Y Quả ngạc nhiên, nhìn Diệp Phi Phi rồi lại nhìn Tống Dương: "Biết cái gì cơ?"

...

Khi Hồi Hột và Thổ Phồn giao tranh ác liệt trên bốn con phố lớn, phần lớn vệ sĩ Vương phủ đã bị điều động ra tiền viện. Tống Dương và đồng bọn liền trèo tường vào hậu viện. Chính lúc đó, Tống Dương mới chợt nhận ra rằng lão Hán đồng hành c��ng Diệp Phi Phi chưa hề rời đi, thậm chí chưa hề dịch chuyển nửa bước. Ông ta chỉ nằm úp xuống đất... Vạt áo sau của ông hoàn toàn hòa vào bóng đêm, khí tức cũng thu liễm toàn bộ, đến nỗi dù đi đến gần ông, nếu không chú ý tìm kiếm cũng không thể nhận ra sự tồn tại của ông.

Lão Hán theo họ cùng vào phủ, nhưng từ đầu đến cuối chưa từng đứng thẳng dậy. Ông ta bò đi, nhanh nhẹn mà không tiếng động. Dù nhìn có vẻ buồn cười, nhưng ai thật sự có thể cười nổi? Ông ta ẩn mình kỹ hơn bất kỳ ai khác, nếu màn đêm là cỏ dài, thì ông chính là con rắn độc ẩn mình trong bụi cỏ ấy.

...

Hỏa đạo nhân ra tay, hậu viện Vương phủ lập tức lửa cháy ngút trời, ánh lên đôi mắt của A Y Quả, rực rỡ mà mê hoặc, trông vô cùng lấp lánh. A Y Quả cười, vươn tay vỗ vai Hỏa đạo nhân: "Không ngờ đấy nhé, tài phóng hỏa của ông lão thật sự lợi hại!" Hỏa đạo nhân mặt mày khổ sở: "Đợi khi về, cô đừng quên giải cổ cho tôi..." Nói xong, ông ta ngập ngừng một lúc, rồi khẽ nói thêm: "Ngọn lửa này phóng cũng tạm được rồi... Nếu ngài hài lòng, liệu có thể giúp tôi gieo một cái cổ cho tên đui Quỷ Cốc không? Càng đau càng ngứa thì càng tốt."

Đang lúc họ nói nhăng nói cuội, Diệp Phi Phi khẽ nói: "Ngay bây giờ, đi theo ta." Ba người liền triển khai thân pháp, nhanh chóng theo nàng tiềm hành. Diệp Phi Phi có bản đồ trong tay, hành động cực kỳ nhanh chóng, trực tiếp dẫn họ đến căn phòng nơi Trấn Quốc công Đàm Quy Đức đang nằm bệnh. Thời cơ nắm bắt thật đúng lúc, thế lửa vẫn chưa lan đến đó, đang có vài hộ vệ loay hoay muốn đưa Đàm Quy Đức đến nơi an toàn.

Tống Dương vừa định ra tay, không ngờ lão Hán vẫn bò đi bên cạnh kia lại có động tác còn mau lẹ hơn cả hắn. Thân hình ông ta bất ngờ vọt lên, trong tay áo hàn quang lấp lánh. Với hai vũ khí sắc bén, tay trái cầm trường thứ, tay phải cầm chủy thủ, mấy tên hộ vệ thậm chí còn chưa kịp kêu thảm đã chết thảm ngay tại chỗ.

Thế nhưng, đúng lúc đó, Tống Dương bỗng nhiên cảm thấy ấn đường trên trán hơi nhói đau... Cứ như có người cầm vũ khí sắc bén kề sát lại, không phải thật sự đâm trúng, nhưng là cảm giác mũi nhọn chỉ cách da thịt gang tấc.

Không phải là nỗi đau thật sự, mà là dấu hiệu báo trước nguy hiểm sắp ập đến được ngũ quan nhạy bén cảm nhận!

Ấn đường là vị trí chí mạng, bị thương ở đó ắt sẽ nguy hiểm đến tính mạng. Tống Dương đại kinh thất sắc, trong lòng thầm mắng, rút 'Hồng Tụ' ra khỏi vỏ, bảo vệ các yếu điểm, toàn thân cảnh giới sẵn sàng đối đầu với đòn tấn công mạnh mẽ. Lão giả xông vào phòng giết người cũng nhận thấy nguy hiểm, thân hình thoắt một cái đã quay trở lại, sánh vai cùng Tống Dương, che chắn Diệp Phi Phi và những người khác phía sau.

Chỉ biết có cường địch mai phục xung quanh, nhưng lại không rõ nguy hiểm đến từ đâu. Tống Dương không tìm thấy địch nhân, lão Hán với hai tay cầm vũ khí sắc bén cũng tương tự. Chỉ trong vài hơi thở ngắn ngủi, thái dương cả hai đều toát mồ hôi lạnh.

Áp lực vô hình đè nặng. Trước ngày hôm nay, Tống Dương chỉ từng trải qua một lần duy nhất: trên lôi đài Thanh Dương, khi đối mặt với đại tôn sư Trần Phản...

Nhưng ngoài dự liệu, rất nhanh, áp lực đáng sợ đ���t ngột tan biến. Đối phương đã rút đi địch ý, quyết định không ra tay đối phó bọn họ nữa.

Tống Dương và đồng bọn không dám hành động bừa bãi, đợi thêm một lát nữa. Kẻ địch đáng sợ ẩn mình trong bóng tối không còn hơi thở, trong khi tiếng la hét "Cháy nhà!", "Cứu hỏa!" của các vệ sĩ Vương phủ ngày càng gần. Tống Dương và lão Hán liếc nhìn nhau, không còn chần chừ gì nữa, quay người trở vào nhà, giao Đàm Quy Đức cho lão Hán cõng, rồi chọn một thi thể có vóc dáng tương đương với Đàm Quy Đức đặt lên giường. Cuối cùng, Hỏa đạo sĩ ra tay, đặc biệt phóng một mồi lửa trong căn phòng này, rồi mọi người liền rút khỏi hiện trường hỏa hoạn.

Vị cao thủ ẩn mình trong bóng tối kia, từ đầu đến cuối không hề xuất hiện, mặc kệ mọi hành động của họ.

Quá trình tuy có chút khúc mắc, nhưng nhìn chung vẫn khá thuận lợi. Khi họ trốn đến nơi an toàn, Tống Dương nói với Diệp Phi Phi: "Bệnh nhân cô cứ đưa về trước."

Diệp Phi Phi nhíu mày: "Ngươi không đi cùng sao?"

Tống Dương cởi bỏ áo khoác ngoài và chiếc khăn trùm đầu, để lộ bộ áo khoác Hồi Hột cùng mái tóc vàng vừa nhuộm: "Ta còn có một trận chiến muốn đánh." Nói xong, hắn lại gật đầu với lão Hán kia: "Đa tạ tiền bối đã tương trợ."

Lão Hán khi giết người thì nhanh như gió, tu vi tinh thâm, nhưng lúc ấy phản ứng lại cực chậm. Đợi Tống Dương nói xong một lúc lâu, ông mới gật đầu, rồi suy nghĩ thêm một chút, chậm rãi nói hai chữ: "Không cần."

...

Mọi người liền từ đó chia nhau mỗi người một ngả. Diệp Phi Phi và lão Hán cõng Đàm Quy Đức lén trở về Vô Quan Phong Nguyệt phường; A Y Quả cùng Hỏa đạo nhân chạy về dịch quán Nam Lý. Còn trên bốn con phố lớn đang diễn ra giao tranh kịch liệt, không biết từ đâu chui ra một tên tiểu tử tóc vàng, tay múa một nắm đoản đao đỏ rực, miệng ô ô quang quác kêu lên những lời man rợ chẳng ai hiểu được. Nhưng cũng chẳng cần nghe hiểu, hắn mặc áo bào Hồi Hột, là người của phe nào thì đã quá rõ ràng rồi.

Dáng vẻ của hắn nửa nạc nửa mỡ, vóc người cũng thua kém không ít so với những gã đại hán phiên bang vạm vỡ. Thế nhưng, khí thế của tên tiểu tử tóc vàng này lại thực sự đáng sợ, cứ như một con tê ngưu bị chọc giận hoàn toàn, hùng hổ lao vào loạn chiến. Đoản đao đỏ rực đi qua đâu, là tiếng kêu thảm của các võ sĩ Thổ Phồn vang lên đến đấy!

Chỉ vài lần, hắn đã xông đến bên cạnh Tát Mặc Nhĩ Hãn, cuối cùng cũng ngừng những lời quỷ dị, dùng tiếng Hán cười nói: "Đa tạ vương gia đã tương trợ, Tống Dương ghi khắc đại ân!"

Đối với sự gia nhập của Tống Dương, Hồi Hột vương tử khá bất ngờ: "Ngươi sao lại tới đây?"

Tống Dương ha ha cười một tiếng: "Vương tử giúp ta đánh lộn, lẽ nào ta lại không đến?"

Hồi Hột đang chiếm ưu thế lớn, vương tử vô cùng vui vẻ, cười nói: "Cũng không phải hoàn toàn vì giúp ngươi, lão tử sớm đã muốn đánh mấy con chó con đó rồi..." Vừa nói, hắn kẹp loan đao vào nách, vươn tay lấy chuỗi hạt Tống Dương vừa trả lại không lâu, từ cổ tay mình tuột xuống, rồi ném cho Tống Dương.

Tống Dương không hiểu: "Đây là..."

Hoàng tử Hồi Hột một vẻ hào sảng: "Về sau ta nghĩ lại, ta cũng muốn tự mình đánh đám chó Thổ Phồn này. Cho dù bây giờ không đánh, đợi sau lôi đài hạng nhất cũng khẳng định sẽ đánh. Chuyện này chỉ có thể coi là ta và ngươi cùng ý mà thôi, dùng cái này để trao thưởng thì không đúng lắm, không đúng lắm. Chuỗi hạt này ngươi cứ giữ đi, nghĩ ra cái gì rồi hãy đến tìm ta." Rồi hắn hơi ngừng một lát, lại tiếp tục cười nói: "Mà lại, việc ngươi có thể quay lại đánh chung, cũng xứng đáng với chuỗi hạt này rồi."

Một hai câu nói đó khiến Tống Dương tăng thêm hảo cảm với hắn rất nhiều, đáp lời: "Nếu vương tử đã có lòng như vậy, cũng không cần phải lấy chuỗi hạt làm bằng chứng." Ngay lập tức, hắn lại ném chuỗi hạt trả lại.

Hoàng tử Hồi Hột cười lớn: "Ngươi đúng là một người thú vị, quả thật không cần đến chuỗi hạt này." Vừa nói, hắn bỗng lộ vẻ buồn bực, đánh giá kỹ Tống Dương: "Tóc ngươi sao lại có màu này, trông giống phân quá!"

Tống Dương nghiến răng: "Đụng phải tên thợ nhuộm tay nghề tồi, lại còn có tâm địa xấu xa!" Hắn cầm đoản đao múa thành một vòng gió đỏ rực, xông ra giết chóc.

...

Trên phố dài giao tranh, Thổ Phồn thảm bại!

Một phần là do người Hồi Hột hễ thấy lửa là trở nên hưng phấn phát cuồng, đánh giết không cần mạng; phần khác là do sự gia nhập của Tống Dương... Cả hai bên đều phái cao thủ thực sự đến để lôi kéo chiến cuộc, nhưng tất cả đều đang đứng ngoài quan chiến. Trong trận hỗn chiến này, Tống Dương với tu vi tiệm cận cảnh giới Tôn Sư, tuyệt đối là người có khả năng chiến đấu nhất. Thêm vào đó, khí thế rực rỡ của Long Tước càng kích thích ý chí chiến đấu của hoàng tử Hồi Hột.

Cách đánh của Tống Dương khiến Tát Mặc Nhĩ Hãn phải bật cười lớn, đặc biệt dùng tiếng Hán hô lên: "Thằng nhóc tốt!"

Nếu không phải sau đó đại quân Yên quốc tham chiến, e rằng các tướng lĩnh chủ chốt của Thổ Phồn đều sẽ bị đánh chết ngay tại chỗ.

Đoàn sứ đánh nhau thì là chuyện 'chó cắn chó', không cần quan tâm. Nhưng Trấn Quốc công phủ bốc cháy thì không thể không xử lý. Không lâu sau khi lửa lớn bùng lên, quân mã đóng gần đó tiến vào phố dài, một phần dẹp loạn giao tranh, một phần xông vào phủ c���u hỏa.

Thế nhưng, thế lửa đến quá mãnh liệt, căn bản không thể cứu vãn nổi. Dù người có đến đông bao nhiêu cũng vô ích. Cuối cùng, Trấn Quốc công phủ bị thiêu rụi thành một đống gạch vụn. Trấn Quốc công Đàm Quy Đức 'chết thảm' trong hỏa trường, bị thiêu thành tro bụi hoàn toàn, chỉ cần một làn gió nhẹ là tan biến.

Ngọn lửa lan đến cung điện, Cảnh Thái tức giận bừng bừng!

Biên quan hủy một đại doanh, thi thể quý giá lại bị vứt ở Nam Lý, Đàm Quy Đức, người dùng để lôi kéo nhân tâm, thì bị thiêu chết... Còn có Tô Hàng, từ hải ngoại trở về mà hôm nay lại không đến kể chuyện cho trẫm nghe. Cảnh Thái cảm thấy dạo gần đây vận khí của mình tệ vô cùng, đợi hồi đầu phải tìm hắn xem bói thử xem rốt cuộc mình đã phạm phải sao Thái Tuế nào.

Bản chuyển ngữ này là sản phẩm trí tuệ do truyen.free chịu trách nhiệm phát hành và bảo vệ quyền lợi.