Chương thứ năm mươi chín: Ngấn Tích

Vừa thấy mỗ mỗ dắt Tống Dương tới, mắt Tô Hàng sáng rực lên, cô ngừng "chuyển vòng", nhảy hai bước đến trước mặt Tống Dương, chỉ vào tóc mình hỏi: "Đẹp không?"

Cô cúi thấp đầu, đồng thời kéo tay Tống Dương đến xoa vuốt mái tóc ngắn của mình, rồi cười: "Cảm giác thế nào, có dễ thương không?"

Chưa cần T��ng Dương trả lời, Tô Hàng lại kéo hắn ra trước cửa sổ, chỉ ra ngoài sân, nơi "công trường" đang bận rộn lạ thường: "Nhìn xem, họ đang làm gì thế?"

Tống Dương ngưng thần nhìn ra ngoài một lúc, giọng ngập ngừng: "Vẫn là cái khinh khí cầu của cô à?" Thợ mộc đang đóng một chiếc hộp gỗ khổng lồ, thợ da thì cắt may, nối liền da trâu, lại còn một đám đông đang đan lưới, bện thừng.

Tô Hàng "a" một tiếng, vẻ mặt vô cùng ngạc nhiên: "Lần này thông minh ra phết nhỉ?"

Dù đoán trúng, Tống Dương vẫn có chút bất ngờ, lắc đầu cười: "Cho dù có hình dáng thì cũng không bay lên được đâu, không thể nào đâu." Tô Hàng đút hai tay vào túi, nhún vai... Tống Dương lúc này mới chú ý đến, chiếc váy lưới của cô lại còn ẩn hai cái túi nhỏ, một chiếc váy lưới đẹp đẽ liền biến thành lỗi thời.

Nhún vai, nàng điệu bộ xoay vòng quanh Tống Dương, giọng đắc ý: "Ta cũng có nghĩ nó sẽ bay đâu, chuyện này ngươi không cần bận tâm, đằng nào tỷ tỷ cũng đã có tính toán riêng."

Nói xong, Tô Hàng vừa đúng lúc xoay một vòng, trở lại trước mặt h��n, đôi mắt sáng lấp lánh nhìn Tống Dương từ trên xuống dưới, càng nhìn nụ cười trên môi càng đậm, rồi bất chợt hỏi: "Ngươi chuẩn bị sẵn sàng chưa?"

Tống Dương ngẩn người: "Chuẩn bị gì cơ?"

Mà Tô Hàng cứ thế không hề báo trước, dùng hết sức lực toàn thân nhảy vọt lên. Đến lúc lên cao nhất, cô dùng lực eo để toàn bộ cơ thể nằm ngang ra... Nếu cứ thế này mà rơi xuống đất, thì chắc chắn sẽ tự té đến tàn phế.

Tống Dương giật mình, nhưng may mà phản ứng không chậm, dang tay ôm lấy cô vững vàng. Tô Hàng đã sớm đoán được sẽ là như thế, hoan hô một tiếng, hai tay vòng lấy cổ hắn, đôi môi đỏ mọng chụm lại, giống như gà con mổ thóc mà hôn liên tục mấy chục cái lên má Tống Dương: "Tống Dương đồng học thân yêu, tỷ tỷ nhớ chết ngươi nhé!"

Tống Dương bật cười: "Đừng học ai cái giọng điệu đó!"

Tô Hàng dường như không biết làm sao để vui cho trọn, xuống đất, cô chạy đến trước mặt mỗ mỗ, vừa lúc ôm chầm lấy bà, vừa nhảy chân vừa cười: "Cứ thấy tên nhóc này là con lại vui, cái kiểu vui từ tận đáy lòng, không kìm được, không chịu nổi không chịu nổi!"

Mỗ mỗ nhẹ nhàng vỗ lưng Tô Hàng: "Đứa bé ngoan, vui là được rồi. Con cứ việc vui vẻ, mọi việc khác cứ để ta lo liệu... Chuyện thuyền bè không cần bận tâm chút nào, mỗ mỗ sẽ sắp xếp ổn thỏa."

Tô Hàng khúc khích cười, mỗ mỗ là tâm phúc thật sự của cô, hoàn toàn không cần kiêng dè gì. Cô buông tay rồi lại nhảy về lòng Tống Dương: "Tiểu Tống Dương, có muốn uống rượu không? Cái này là do ngươi tự mình đưa tới cửa đấy, đêm nay đừng hòng đi nhé!"

Bên cạnh Tống Dương không thiếu những cô gái xinh đẹp; hắn có thể không động đến Tiểu Cửu, có thể từ chối Diệp Phi Phi, có thể cự tuyệt Tạ Tư Trạc như búp bê sứ. Ngoại trừ Nhậm Tiểu Bổ, hắn cắn răng cũng có thể đẩy những người phụ nữ khác ra khỏi giường, duy chỉ có Tô Hàng trước mặt này.

Đồng loại duy nhất trên đời, sự thân thiết đã khắc sâu vào xương tủy. Cả hai đều như nhau, mỗi lần gặp mặt đều hệt như một giấc mộng. Trong lúc không thể trở về, có thể gặp được một giấc mộng, sao lại không ph���i cực lạc.

...

Đến trưa ngày hôm sau, Tống Dương cuối cùng cũng về đến dịch quán. Gặp Hồ đại nhân cùng các kỳ sĩ khác, tự nhiên không tránh khỏi một màn khách sáo, hàn huyên, toàn là những lời vô nghĩa. Nhưng cũng chính vào lúc này, một tin tức quan trọng mà các kỳ sĩ đã mong đợi từ lâu được truyền đến từ Yên cung: Hồi Hột, Thổ Phồn, Khuyển Nhung tam quốc đều đã chấp nhận lời thách cược của Cảnh Thái, và ngày thi đấu Nhất phẩm Lôi cũng chính thức được ấn định: trước Tết Trùng Dương, tức mùng chín tháng Tám.

Chuyến đi vừa rồi của Tống Dương mất ba tháng, giờ tính toán thời gian, Nhất phẩm Lôi còn cách một tháng.

Trong phái đoàn Nam Lý, có người cảm thấy bất ngờ khi ba cường quốc kia đều chấp nhận lời cược. Cảnh Thái một mình nổi điên thì thôi đi, đằng này mấy vị hoàng đế khác lại còn cùng hắn điên theo, không khỏi khiến người ta có chút lạ lùng.

Về chuyện này, Tả thừa tướng Hồ đại nhân nhìn thấu đáo, tay vuốt râu quai nón giảng giải cho các thủ hạ rằng: "Cược tiền, cược giang sơn, cược con cái... Rốt cu���c bọn họ cược cái gì? Là thể diện! Trên Nhất phẩm Lôi đánh nhau sống chết, chính là vì thể diện quốc gia, thể diện hoàng đế."

"Lời thách cược nặng nề như vậy, nghe thôi đã thấy nhức tai, nhưng chư vị nghĩ xem, lời cược như thế có thể thực hiện được không? Thổ Phồn nếu thua, hoàng tử, tiền bạc đều dễ nói, nhưng làm sao nó có thể dâng Thiên Quan, Đoạn Giác Nhai hai tòa hùng quan cho người ta dễ dàng như vậy?"

"Kết quả không cần nghĩ cũng biết, hoàng đế thua cược chắc chắn sẽ quỵt nợ, tuyệt đối sẽ quỵt nợ. Lý do thì có vô vàn, ví dụ như bên thắng trước đó đã hạ độc, đánh lén ám toán, vân vân. Đến lúc triều đình sẽ ban bố chiếu thư khắp cả nước, nghiêm khắc lên án bên thắng đã làm điều ti tiện... Nói trắng ra là chuyện dối gạt dân chúng, bỏ chút tâm tư làm cho ra vẻ một chút, không những sẽ không mất mặt trước bá tánh, mà còn có thể kích thích tinh thần đồng lòng căm thù địch. Đằng nào cũng không mất mặt, tiền cũng không cần bồi thường."

"Cược rồi, thắng rồi, ai nấy đều vui vẻ; cược rồi, thua rồi, cũng vẫn có lý do để thoái thác. Nhưng nếu không dám cược, không dám đánh, thì sẽ chẳng có lời nào để biện hộ. Không cược, chắc chắn sẽ mất mặt, khiến bá tánh thất vọng, bị thần dân khinh thường. Thế nên ba vị hoàng đế đều sẽ chấp thuận, chư vị cứ việc tỉnh táo tinh thần, chờ đến mùng tám tháng chín mà xem trận chiến hay ho trên Nhất phẩm Lôi đi!" Hồ đại nhân cười tủm tỉm, nhà mình không cần phải tham gia Nhất phẩm Lôi, việc ra sân sớm để biểu diễn nghệ thuật càng giống như "làm nóng" không hơn, trong lòng ông hoàn toàn không có gánh nặng.

...

Trong bảy, tám ngày sau đó, Tống Dương ngạc nhiên nhận ra mình lại chẳng có việc gì để làm.

Hổ Phách vẫn đang tĩnh dưỡng, Tống Dương hỏi qua mấy lần, nàng đều không có tinh thần gặp gỡ ai. Trong dịch quán, gã Nho Chuẩn, đứa Đui vừa cãi cọ vừa thăm dò hiện trường, đối chiếu lại thiết kế. Nam Vinh thì không rời nửa bước khỏi hai người họ. Phó Đảng, chó săn của Tạ Môn cũng đều bận rộn việc riêng, không ai thèm để ý Tống Dương.

Tống Dương bỗng trở thành người rảnh rỗi, điều này quả thật nằm ngoài dự liệu. Đúng lúc đang cực kỳ buồn chán, tiếng gõ cửa vang lên, vị hòa thượng xinh đẹp Thi Tiêu Hiểu cuối cùng cũng đến tìm hắn.

Tống Dương tinh thần phấn chấn hẳn lên, mời hòa thượng ngồi xuống, rồi cười nói: "Giờ có thể nói chuyện được rồi chứ?" Cách đây không lâu, trên đường từ Thập Đình trở về Tinh Thành, Thi Tiêu Hiểu vô cớ hỏi về đệ tử bên cạnh quốc sư, rồi sau đó lại vô duyên vô cớ nổi giận, mà sau đó cũng chẳng bao giờ đưa ra lời giải thích nào.

Khi hủy diệt Doanh Phá Sơn, hai người từng cùng trải qua sinh tử, vậy nên chẳng cần những lời khách sáo. Thi Tiêu Hiểu ngồi xuống, mở lời có chút đột ngột: "Ngươi cảm thấy ta giống một người yêu nước không?"

Tống Dương gãi gãi sau gáy: "Cũng tàm tạm thôi, chắc chắn là ngươi yêu nước hơn ta rồi."

"Ừm, ngay cả một con khỉ của Hồng Thành cũng sẽ quan tâm Nam Lý hơn ngươi." Thi Tiêu Hiểu khẽ cười rồi nói tiếp: "Trong giới Phật môn, ta khá có tiếng tăm, mười mấy tuổi đã từng du lịch khắp bốn phương, lên đàn giảng kinh." Nam Lý tuyển chọn kỳ sĩ tham gia Nhất phẩm Lôi, đặc biệt dành một vị trí cho "Vô Diễm đại sư", đương nhiên không phải vì hắn biết viết thư giả, khắc phù giả, mà là vì triều đình coi trọng việc hắn tinh thông Phật giáo, thấu triệt thiền lý.

"Kinh giải tốt, chưa chắc đã tu thành chính quả. Ta vẫn luôn không phá được sắc tướng, dứt khoát hoàn tục cho rồi, khỏi để Phật tổ khó chịu mà ta cũng khó chịu. Nhưng sắc tướng trong lòng ta chẳng liên quan chút nào đến Nam Lý, không muốn tiếp tục làm hòa thượng, cũng chẳng đáng để xen vào chuyện Nhất phẩm Lôi này. Khi triều đình Nam Lý phái người đến mời, ta vốn dĩ đã từ chối."

Thật ra thì đội kỳ sĩ này, từ Tiêu Kỳ cho đến lũ ngốc nghếch như Nho Chuẩn, Đứa Đui và Hắc Khẩu Dao... Dù đều là người Nam Lý, nhưng có ai vì "khuếch trương quốc uy, vì hoàng thượng tranh vinh quang" mà đến tham gia Nhất phẩm Lôi chứ? Đại đa số người đều là vì tranh một phần thưởng, kiếm một tương lai mà thôi.

Tống Dương gật đầu lia lịa, hỏi: "Sau đó làm sao lại đổi ý? Ngươi lại vì sao tham gia Nhất phẩm Lôi?"

"Bởi vì sư phụ bảo ta gia nhập đội kỳ sĩ Nam Lý. Ông ấy nhờ ta chiếu cố ngươi, phiền phức nhỏ thì ta sẽ ra tay giúp ngươi dọn dẹp, còn nếu là rắc rối lớn, ta sẽ báo cho sư phụ để cứu ngươi thoát thân." Thi Tiêu Hiểu dường như đã sớm biết Tống Dương là một tai họa.

Tống Dương có chút kinh ngạc: "Sư phụ của ngươi là ai?"

"Thủ tọa Bồ Đề Viên ở Đại Lôi Âm Đài, đệ tử thứ ba dưới trướng quốc sư, pháp hiệu Thiên Chuyết." Giọng Thi Tiêu Hiểu chậm rãi: "Ngày thường quốc sư không dùng pháp hiệu mà gọi thẳng tên, đối xử ngang hàng, gọi ông ấy là 'A Thái'."

...

A Thái không phải gián điệp.

Ông ấy không phải người của Vưu thái y, cũng chưa từng giúp Vưu thái y đối phó sư phụ. Chỉ là trước khi ông ấy bái sư, Vưu Ly từng có đại ân với ông ấy.

Có một chuyện nhỏ... Đêm Vưu Ly bắt đầu bỏ trốn, ông ta chỉ lo lắng lôi Tống Dương từ trong quan tài ra rồi mang đi, quên mất việc lấp lại ngôi mộ như cũ. Chính A Thái đã lấp cái hố đó giúp ông ta. Lúc bấy giờ A Thái cũng hoàn toàn không biết Vưu Ly chính là sư bá của mình, càng không hiểu ông ta muốn đối phó quốc sư.

Đừng nói A Thái, ngay cả quốc sư cũng không biết rằng, Vưu thái y "khét tiếng" chướng khí giữa Tinh Thành từng bái cùng một vị sư phụ với mình.

Mười lăm năm sau, đến vụ án ở Quán Âm Gia bên ngoài Yến Tử Bình, A Thái bất ngờ phát hiện Vưu thái y đang ẩn mình trong một thị trấn nh���. Mà lúc ấy quốc sư đã biết thân phận của Vưu Ly, sớm đã xếp ông ta vào danh sách "thiên hạ đệ nhất kẻ phải giết". A Thái không thể bảo vệ Vưu Ly, nhưng ông đã chấp nhận yêu cầu cuối cùng của ân nhân để che chở Tống Dương.

Tống Dương có thể có cơ hội sống sót, sự tồn tại của hắn có thể không bị quốc sư điều tra, đều là nhờ A Thái.

Và A Thái cũng không phải chỉ giúp Tống Dương che giấu một lần rồi sau đó mặc kệ. Mọi động thái liên quan đến Tống Dương, ông ấy đại khái đều nắm rõ.

Nói sơ qua về nguồn cơn trước đây, Thi Tiêu Hiểu kéo câu chuyện trở lại: "Sư phụ không từng nghĩ đến việc đối phó quốc sư, nhưng cũng không thể xóa bỏ tấm lòng báo ân. Ông ấy luôn muốn hoàn thành tâm nguyện lớn nhất của ân nhân trước khi chết. Ông ấy muốn che chở ngươi, thế nên ta cũng trở thành kỳ sĩ Nam Lý."

Giọng Tống Dương có chút khàn khàn: "Tiền bối A Thái... đã tiên đi thôi."

Hòa thượng thì "viên tịch", lão đạo mới "tiên đi", nhưng Tống Dương làm sao mà phân biệt rành rọt được.

Thi Tiêu Hiểu còn mỹ mạo hơn c�� nữ tử, nét buồn bã trong nụ cười khiến người ta đau lòng: "Gần đây đã mất liên lạc. Vả lại, ở Yến Tử Bình, ngươi đâu có thấy ông ấy đi sát bên quốc sư."

Hai người trẻ tuổi đều có tâm tư tinh tế, ai cũng có thể nghĩ đến việc "phá giải nạn dịch" sẽ khiến bí mật mà A Thái khổ tâm ẩn giấu bị bại lộ.

Tống Dương trầm mặc một lát, rồi mới mở miệng nói: "Thật không phải lúc, nhưng giờ này ta vẫn muốn hỏi ngươi... Có một chuyện, không biết tiền bối A Thái có từng nhắc đến với ngươi không, quốc sư đã làm thế nào để phát giác thân phận thật sự của Vưu Ly?"

"Trong Đại Lôi Âm Đài có một tòa kinh các, chỉ quốc sư mới được phép vào. Sư phụ nghe quốc sư kể một lần, mỗi một tờ giấy, mỗi một cuốn sách trong môn phái ông ấy đều được dọn đến đây... Mười năm trước một ngày, quốc sư đang tra duyệt điển tịch trong kinh các thì đột nhiên nổi trận lôi đình, triệu tập tất cả đệ tử thân tín, truyền xuống một đạo pháp chỉ: truy tìm một người tên là Vưu Ly."

Tống Dương chậm rãi thở ra một hơi, chuyện này không khó đoán. Một người chỉ cần từng tồn tại, chắc chắn sẽ để lại dấu vết. Có thể là một phần bút ký tâm đắc lúc học thuật độc, có thể là một bản phương thuốc do chính mình sáng chế, cũng có thể là mấy thiên từ chua ngoa, thơ lệch lạc viết ra để trút bầu tâm sự thuở thiếu thời... Quốc sư vô tình lật xem đến những thứ này, tự nhiên cũng biết mình còn có một người sư huynh tên là Vưu Ly.

Không biết ngọn lửa cuối cùng của Vưu thái y trước khi chết, liệu có một phần tâm tư "chớ để Tống Dương lại đi vào vết xe đổ" hay không.

"Ngoài ra, còn có một chuyện muốn nói rõ với ngươi," giọng Thi Tiêu Hiểu tiếp tục: "Ta là đệ tử của A Thái, nhưng tuyệt nhiên không phải hòa thượng của Đại Lôi Âm Đài. Thế nên... sau này ngươi có đối phó quốc sư, đừng ngại gọi ta."

Truyện được dịch và đăng tải độc quyền tại truyen.free, mong bạn đọc tiếp tục ủng hộ.