Lão Tạ đã ra tay, giữa buổi tiệc rượu, trước mặt trăm quan, thì Thừa tướng nào dám không nhận. Sau khi các quan làm rõ 'lễ vật' này là gì, dù trong lòng nghĩ thế nào, trên mặt ai nấy đều hiện vẻ vui mừng khôn xiết, miệng không ngừng lời chúc tụng. Cảnh tượng vốn đã náo nhiệt, nay lại càng thêm phần sôi nổi.

Bữa tiệc rượu bắt đầu từ giờ Dậu, kéo dài đến hơn nửa giờ Hợi mới kết thúc. Các quan cáo từ ra về, không thiếu những lời hàn huyên. Những người khác thì không có gì đáng nói, duy chỉ có Vưu Thái y, lúc ra về cứ một bước ba lần ngoảnh lại, nhìn về phía Tống Dương đang nằm, trên mặt đầy vẻ quyến luyến không rời.

Đợi mọi chuyện đâu vào đấy, đã gần giờ Tý rồi, nhưng Lão Tạ lại không rời đi, vẫn kiên nhẫn chờ đợi một bên. Thấy Phó Thừa tướng cuối cùng đã xong việc, hắn mới bước tới, không còn giữ vẻ trịnh trọng của một quan lớn, cũng không quanh co lòng vòng tìm lời lẽ, mà nói thẳng: "Phó lão ca, ta tìm huynh có việc."

"Vừa vặn, ta cũng có một chuyện muốn nói với huynh, theo ta tới." Thừa tướng kéo tay Lão Tạ, một mạch đi vào nội đường, thẳng đến phòng của Tống Dương, rồi tiếp tục cười nói: "Vốn định mời huynh làm cha nuôi cho thằng bé này, cái tự của nó vẫn chưa có, chính là vẫn đợi huynh tới. Không ngờ huynh lại muốn làm nhạc phụ của nó... Ha ha, cũng tốt, chỉ là cái tự của nó, vẫn phải nhờ huynh đặt, vậy thì xin mời."

Theo phong tục Trung Thổ, nam nhi hai mươi tuổi thành niên, gọi là Nhược Quán, khi ấy mới được đặt tự. Nhưng cũng chẳng ngại nghĩ sẵn 'tự' từ trước.

Tống Dương bị tiếng nói chuyện đánh thức, mở mắt nhìn. Lúc nãy là gã gầy gò đi, giờ lại tới gã mập mạp. Những lời của Thừa tướng lão cha cũng khiến hắn trong lòng có chút buồn bực. Quả thật hắn vẫn chưa có tự, nhưng trước đó, khi nghe các 'gia trưởng' nhàn đàm, hắn đã biết Thừa tướng lão cha sớm đã nghĩ ra bảy tám cái 'tự' cho mình, chỉ là vẫn chưa quyết định sẽ dùng cái nào.

Việc 'chờ gã mập mạp tới đặt tự' căn bản không thể nói đến.

Thừa tướng có suy tính riêng của mình. Cái tính nết độc như rắn của họ Tạ, hắn hiểu rõ hơn ai hết. Chuyện oa oa thân cũng thực sự có chút kỳ lạ, hắn không nhìn thấu được chuyện trước mắt. Điều có thể làm chỉ là dùng con trai mình để kéo gần hơn mối quan hệ giữa hai bên, đây mới là lý do có chuyện 'đặt tự' này.

Ngay sau đó, Thừa tướng lại nhìn về phía đứa con nhỏ, cũng chẳng bận tâm đứa bé trăm ngày tuổi có hiểu lời mình nói hay không, tiếp tục cười nói: "Th���ng nhóc con ngươi có phúc khí tốt, làm con rể của một võ học đại gia nổi tiếng Đại Yên quốc. Tương lai học được một chiêu nửa thức, cũng vừa vặn để tẩy đi cái khí chất học thức hủ lậu của Phó gia chúng ta."

Lão Tạ bật cười ha hả: "Với hai chiêu thô thiển của ta, ngài đừng chê cười ta!" Rất nhanh, khi hạ nhân dâng lên bút mực, hắn đã nghĩ sẵn 'tự' cho Tống Dương, phất bút một cái, viết xuống hai chữ trên giấy.

Thừa tướng vốn đang cười, nhưng vừa nhìn cái tự gã mập nghĩ ra, thần sắc lập tức thay đổi, miệng khẽ lẩm bẩm: "Nhị Nhân?"

Chữ 'Nhị' của 'tiêu nhị'. Chữ 'Nhân' của 'tiêu nhị'.

Người con thứ tư của mình, là người không nên tồn tại.

Tống Dương chỉ nghe thấy tiếng, không nhìn thấy chữ, trong lòng vẫn thầm nghĩ: "Tống Dương Tống Mị Nhân? Cái tự này... gã mập này có văn hóa không vậy?"

Lão Tạ buông bút: "Có một chuyện cơ mật, nếu đã ra khỏi miệng ta, thì chỉ có thể lọt vào tai lão ca mà thôi."

Thừa tướng hiểu ý, khẽ ho một tiếng. Ngoài cửa sổ, ngoài cửa, mấy bóng người vụt qua... Đám cận vệ Thừa tướng, những người vẫn luôn ẩn mình trong bóng tối, lập tức tản đi.

Lão Tạ không hề tỏ ra ngạc nhiên, thần sắc vẫn thành khẩn như cũ: "Đêm mùng bảy tháng năm, Quốc sư đêm quan sát thiên tượng, thấy có 'Thiên Sát yêu tinh' giáng xuống thế gian Yên quốc, chuyển thế thành người, sau khi trưởng thành sẽ làm hại thế gian, loạn quốc. Đêm hôm đó, Thánh thượng triệu ta vào cung yết kiến."

Nói đến đây, Lão Tạ hít một hơi thật sâu, giọng trầm thấp: "Thánh thượng hỏi ta: nếu đêm nay không có hài nhi giáng sinh, thì nó sẽ chuyển thế như thế nào?"

Người có thể leo đến chức Thừa tướng cao trọng, tất nhiên sẽ không coi mạng người ra gì. Nhưng dù vậy, khi nghe lời Lão Tạ thuật lại, trên sống lưng Phó đại nhân vẫn chợt nổi một tầng da gà.

"Đêm đó không ai giáng sinh ư? Phải là giết hết hài nhi sinh ra đêm đó mới đúng chứ."

Đại Yên dân số vô số, số hài nhi sinh ra trong một đêm phải tính bằng vạn...

Lão Tạ không ngừng nói tiếp: "Thánh thượng giao trọng trách này cho ta. Ngoài ra còn muốn ta ghi nhớ tám chữ: Đại Yên Hoàng đế, yêu dân như con!"

Một cuộc thảm sát, giết sạch tất cả hài nhi sinh ra đêm đó, tuy nghe rợn người, nhưng cũng không phải chuyện gì quá khó. Điều thực sự khó khăn chỉ ở hai điểm: một là không để lọt; hai là không thể tuyên truyền, không thể điều động quan lại châu phủ.

Triều đình tàn sát hài nhi, chuyện này một khi tiết lộ ra ngoài, thì không thể tránh khỏi dân biến.

Thường Đình Vệ mà Tạ đại nhân quản lý có trách nhiệm giám sát quốc gia, từ thôn hương huyện trấn cho tới kinh đô triều đình, đâu đâu cũng có ám thám của họ. Cái 'chuyện không ai giáng sinh đêm đó' này, vốn đã nằm trong phạm vi quyền hạn của họ, cũng chỉ có họ mới có thể làm được vẹn toàn.

Cuộc giết chóc tiến hành trong bí mật, nếu không phải chính miệng họ Tạ nói ra, thì ngay cả Thừa tướng cũng sẽ không hay biết.

Tạ đại nhân dời mắt đi, không nhìn Thừa tướng nữa, mà nhìn chằm chằm ngọn nến trên bàn: "Đêm mùng bảy tháng năm đó, Thánh thượng ban cho ta hạn trăm ngày để hoàn thành nhiệm vụ... Hôm nay là ngày cuối cùng, Tứ công tử là người cuối cùng."

Ánh mắt Phó Thừa tướng vẫn tĩnh lặng, không lộ ra chút phản ứng nào, còn Tống Dương trên giường thì sợ đến hồn phi phách tán. Thiên Sát yêu tinh, mùng bảy tháng năm, người cuối cùng... Lời của Lão Tạ, hắn nghe không sót một chữ, đương nhiên hiểu đối phương muốn làm gì.

"Tiệc rượu của lão ca, ta đến muộn như vậy, là bởi vì ta không biết nên làm thế nào." Nói đến đây, Lão Tạ đột nhiên đổi giọng: "Ngày mai ta sẽ đưa tiểu nữ đến phủ, Tứ công tử có còn sống hay không, nàng vẫn là tức phụ của Phó gia, là người của Phó gia."

Phó Thừa tướng chầm chậm thở dài một hơi, cuối cùng cũng hiểu được ý nghĩa của việc 'đính thân' của Lão Tạ.

Xét về thế lực, địa vị, Phó Thừa tướng dưới một người, trên vạn người, cho dù là Lão Tạ 'rắn độc' này, cũng không dám động đến người thân của ông ta. Nhưng hoàng mệnh khó cãi, Tứ công tử của Tướng gia sinh vào đêm mùng bảy tháng năm, chuyện ấy cả triều đều hay. Ngay cả Lão Tạ muốn lén lút thả Tống Dương một ngựa cũng không được.

Lão Tạ không muốn vì 'hoàng mệnh' mà đắc tội Thừa tướng, bèn gả tiểu nữ nhi của mình cho Phó gia. Đây là để đổi lấy, để cứu mạng nhỏ của Tứ công tử.

Sự sắp xếp này kín kẽ không chê vào đâu được, dù là công hay tư, Thừa tướng cũng chỉ có thể nhận tình, hoàn toàn không thể thốt ra lời nào.

Ánh mắt Lão Tạ cuối cùng cũng rời khỏi đài nến, nhìn về phía Tống Dư��ng đang nằm trên giường: "Đó là một đứa bé tốt, huynh xem nó, dường như nghe hiểu lời người lớn nói... Đôi mắt sáng như vậy, cứ nhìn chằm chằm huynh và ta."

Thừa tướng cười một tiếng: "Nếu thật sự nghe hiểu được, nó đã sớm phải oa oa khóc lớn rồi."

Tống Dương không khóc.

Thừa tướng là 'thân' cha của hắn, là chỗ dựa duy nhất để hắn sống sót, chẳng lẽ phải tỏ ra đáng thương để đổi lấy lòng trắc ẩn sao?

Tống Dương hiểu rõ mười mươi, làm vậy cũng vô ích. Chuyện 'chém giết yêu tinh' này, nói rộng ra thì ảnh hưởng đến an nguy xã tắc; quy về bản thân thì liên quan đến lòng trung thành của Phó Thừa tướng đối với thiên tử, đối với triều đình. Một người đã đạt đến chức Thừa tướng cao quý, làm sao lại không biết tiến thoái, biết cách bỏ đi, làm sao vì một đứa con trai thứ tư vừa tròn trăm ngày mà đi chọc giận đương kim thiên tử.

Người cha quan lớn sẽ không bảo vệ mình, mà dựa vào thân thể hài nhi hiện tại này, Tống Dương cũng chẳng làm được gì.

Sau khi xuyên việt trùng sinh, mới chỉ trải qua một trăm ngày tốt đẹp, chữ 'chết' to tướng lại lần nữa đặt trước mắt. Mệnh đã như thế, chi bằng đâu cần phải khóc lóc ầm ĩ.

Quả nhiên, sự việc liên quan đến sống chết của con nhỏ, Phó đại nhân cũng chỉ nhàn nhạt nói một câu: "Thiên hạ làm trọng." Sau đó, lại chắp tay vái Lão Tạ một cái: "Xin phiền." Nói xong, cũng không nhìn Tống Dương thêm một lần nào nữa, cất bước rời đi. Có lẽ là 'hổ dữ không ăn thịt con', có lẽ là sợ đụng chạm đến điều cấm kỵ nên muốn tránh hiềm nghi, hắn giao Tống Dương lại cho Lão Tạ.

Nhưng Phó Thừa tướng không ngờ, hắn vừa mới đi đến cửa, Lão Tạ đột nhiên 'Ôi' một tiếng đầy kinh ngạc, rồi nói theo: "Thừa tướng xin dừng bước." Vừa nói, vừa vươn ngón tay chỉ về phía Tống Dương trên giường.

Theo hướng chỉ của Lão Tạ, Phó Thừa tướng quay đầu nhìn một cái, cũng thực sự kinh hãi: đứa con nhỏ vừa nãy còn đôi mắt dạt dào sinh khí, tràn đầy sức sống, giờ khắc ấy sắc mặt xám xanh, làn da không còn chút tươi tắn nào... Tứ công tử đã chết rồi.

Lão Tạ đưa hai tay sờ thử, trầm giọng, lắc đầu: "Ta còn chưa động thủ."

Dù là hai vị đại nhân kiến thức rộng rãi, tâm tư cũng có chút hoảng loạn, chuyện này không khỏi quá đỗi quái lạ. Một lát sau, Phó Thừa tướng hiện lên vẻ cười khổ: "Ý trời đây mà. Quả nhiên là một đứa bé tốt, sợ rằng mình sẽ khiến phụ thân khó xử."

Tác phẩm này đã được truyen.free tỉ mỉ chuyển ngữ, xin mời quý độc giả tiếp tục dõi theo.