Về chuyện thứ ba Tống Dương nói, điều ‘lo xa’, Phó Trình mười phần tin tưởng: “Nghĩa phụ có hai người con trai đều mất sớm, ta chính là cốt nhục thân sinh của ông ấy. Hai năm trước, khi ta có con trai nhỏ, đã thỏa thuận với nghĩa phụ sẽ cho thằng bé sang Lưu gia làm con nuôi, coi như cháu ruột chính thức của ông, để hương hỏa của lão Lưu gia được nối dõi. Chẳng qua khi đó đã nói là đợi đứa bé lớn thêm chút, cai sữa rồi mới đưa sang, không ngờ còn chưa kịp đưa thì ông ấy đã xảy ra chuyện…”

Phó Trình cũng không ngờ lại phải nói rườm rà đến chuyện ‘cho con nuôi’, nhưng ý của hắn thì lại rất rõ ràng, hai nhà Lưu, Phó thân thiết như một.

“Tướng quân hiểu lầm rồi. Lưu đại nhân mạo hiểm nuôi nghĩa tử thành tài; tướng quân vì cứu cha không tiếc cử binh tạo phản, dù ta không hiểu chuyện cũng tuyệt đối không dám hoài nghi tình nghĩa cha con này. Sau này khi hội ngộ, Lưu đại nhân đương nhiên sẽ cùng tướng quân đồng cam cộng khổ, điều này là không thể nghi ngờ. Ý của ta là…” Tống Dương ngừng lại, chọn lời một lát: “Để tránh ‘lo gần’, nói trắng ra là, tướng quân không thể không trốn. Dẫn đội trốn vào thâm sơn cũng được, lãnh binh ẩn mình trong rừng sâu cũng vậy, tóm lại phải tránh sự truy sát của quân Yên; để giải quyết ‘nội loạn’, tướng quân còn phải nói rõ mọi chuyện với huynh đệ. Tướng quân là người tài quân sự, dũng mãnh, hiểu rõ binh sự hơn ta nhiều, ắt sẽ hiểu rằng việc tạo phản này, nhất định phải đồng lòng hiệp sức mới được. Kẻ có dị tâm không thể cùng mưu sự, họ chẳng những không giúp được việc, trái lại đặt ở bên cạnh còn thêm nguy hiểm.”

Đợi Phó Trình gật đầu, Tống Dương tiếp tục nói: “Khi đó doanh Trấn Khánh sẽ phải trốn đông tránh tây, mệt mỏi chạy trốn. Quân lính dưới trướng hoặc tự mình bỏ trốn hoặc bị quan quân tiêu diệt. Ngay cả khi tướng quân có thể cầm cự qua một năm, tình hình của tướng quân lúc đó sẽ ra sao? Còn lại hai ngàn tàn binh hay chỉ có tám trăm quân mệt mỏi? Đến lúc cục diện như vậy, tướng quân bảo Lưu đại nhân giúp thế nào được? Ngay cả khi ông ấy thật sự có tài năng thông thiên cũng khó lòng xoay sở nổi! Đây mới chính là điều ta gọi là ‘lo xa’.”

Phó Trình trầm mặc không nói… Người đứng thứ bảy trong Song Nhận, Trấn Khánh được hắn tương trợ, biết đâu có thể làm nên đại sự. Nhưng một năm sau, ngay cả khi Phó Trình còn sống sót, Trấn Khánh liệu có còn là Trấn Khánh? Hiện tại binh mã chỉnh tề, các đội binh mã dưới trướng đều đủ biên chế, một năm sau còn có thể giữ lại bao nhiêu?

Giọng điệu Tống Dương hơi thả lỏng: “Lo gần, nội loạn, lo xa, nói ra là ba việc, nhưng đây là tình hình một mà ba, ba mà một. Một mà ba là suy nghĩ rườm rà của ta; ba mà một chính là điều tiểu thư Tạ vừa nhắc đến: ‘Còn một việc nữa’. Nói thẳng ra là, trong một năm này, tướng quân nên làm gì?”

Búp bê sứ, người đã nhắm mắt lại, tựa lưng vào ghế giả vờ ngủ, khẽ nhếch môi, lộ ra vài nét cười khó nhận thấy. Tống Dương cũng thở phào nhẹ nhõm trong lòng, hắn nhớ đến một tiểu phẩm hài trên TV kiếp trước, đại ý là người Giáp khoác lác một cách bừa bãi, ví dụ như lạc đà nhà hắn rơi vào chén trà mà chết, vân vân, người Ất nợ người Giáp ân tình, nên buộc lòng phải ra sức giúp người Giáp vá lại lời khoác lác đã bị vạch trần.

Tình hình trước mắt tuy rất khác biệt, nhưng cảm giác thì lại giống nhau lạ kỳ. Búp bê sứ thuận miệng vứt ra câu ‘còn thiếu một việc’, liền phủi tay giao hết trách nhiệm, Thường Xuân Hầu đành đi theo giúp giải thích. Mấu chốt là trước đó Búp bê sứ đã nói năng và hành động rất tốt, hùng tâm tráng chí của Phó Trình đã bị kích động. Một đại doanh, hơn vạn tinh binh, dù không quá nhiều cũng không quá ít, Tống Dương đã không thể để hắn lùi bước, cũng không muốn để họ mù quáng mà sớm bị hủy hoại, không thể không trình bày rõ ràng quan điểm của mình cho đối phương hiểu… May thay, cuối cùng cái lý lẽ ‘một mà ba, ba mà một’ đã được làm rõ.

Tống Dương uống ngụm nước, tiếp tục vào vấn đề chính: “Tướng quân mang theo Trấn Khánh, muốn trốn, muốn sống, nhưng chỉ đào tẩu, chỉ sống sót thì còn xa mới đủ. Tướng quân muốn triển khai hoài bão lớn, thỏa chí anh hùng, còn phải dùng công sức một năm này để tạo ra một cục diện tốt. Chỉ có như vậy, đến lúc đó Lưu đại nhân mới có thể thực sự hành động. Việc này cũng là để tạo niềm tin cho Lưu đại nhân. Thử nghĩ xem, khi ông ấy đến, sự nghiệp của tướng quân đã có quy mô ban đầu, thì làm sao ông ấy có thể không động lòng, không an ủi, không vui mừng!”

Không biết từ lúc nào, lông mày Phó Trình đã cau lại thật sâu. Tống Dương không ngại dài dòng, giảng giải đạo lý không thể rõ ràng hơn được nữa. Muốn thành tựu sự nghiệp, Trấn Khánh không chỉ muốn sống sót, còn phải phát triển lớn mạnh, nhưng nói thì dễ, làm lại khó vô cùng.

Sau một hồi chần chừ, Phó Trình cuối cùng tỉnh lại từ dòng suy nghĩ. Hắn không nghĩ ra được biện pháp nào tốt, nhưng tướng quân đại nhân lại hiểu rõ một điều… Ba người trong nhà đều là phản tặc, là người cùng thuyền, không lý gì lại cố ý làm khó nhau. Nếu Tống Dương đã ra đề bài, hắn tự nhiên cũng sẽ giúp giải. Phó tướng quân dứt khoát không lãng phí tâm sức suy nghĩ, liền đứng dậy, ôm quyền cúi đầu thật sâu nói: “Phó mỗ ngu dốt, xin tiên sinh chỉ giáo.”

Tống Dương đứng dậy đáp lễ, sau vài câu khách sáo mới ngồi xuống: “Trước đây ta nghe tướng quân từng nói một câu: ‘Sống thêm một ngày là phải cảm tạ sự che chở của Phật Tổ’.”

Phó Trình không lâu trước nói câu này, chỉ là cảm khái thuận miệng mà thôi. Bây giờ Tống Dương lại lôi câu đó ra để nói chuyện, khiến hắn lại thêm khó hiểu. Tống Dương không vội giải thích, mà là hỏi ngược lại: “Ta xin mạn phép hỏi một câu, tướng quân tin Phật không?”

Phó Trình lắc đầu. Tống Dương cười nói: “Vậy thì tốt quá. Trấn Khánh nếu muốn tạo dựng được cục diện, thật sự phải dựa vào sự che chở của Phật Tổ đấy. Lại xin hỏi tướng quân, trong thành Hồng Dao có ngôi chùa nào tươm tất không?���

Lời Tống Dương đơn giản là khó hiểu lạ lùng, nhưng Phó Trình vẫn gật đầu trả lời câu hỏi: “Hồng Dao là cổ thành, có cổ tự. Pháp Tự ở phía đông thành, xây dựng cách đây bảy trăm năm, hương khói hưng thịnh, quy mô không nhỏ. Trong toàn cảnh giới của châu, ngoài Tu Di Thiền Viện, thì chỉ có Pháp Tự là nổi danh nhất.”

Nhắc đến ‘Tu Di Thiền Viện’, Tống Dương lại hỏi thêm một câu: “Pháp Tự cũng thuộc sự quản lý của Tu Di Viện chứ?”

Phó Trình tiếp tục gật đầu. Khác với phương nam, Đại Yên không có ‘chùa vô chủ’. Lôi Âm Đài ở kinh thành thống lĩnh toàn cảnh hai mươi mốt Tu Di Viện, Tu Di Viện quản hạt tất cả chùa miếu trong châu.

Tống Dương hỏi câu thứ tư: “Pháp Tự có khoảng bao nhiêu hòa thượng?”

“Ít nhất cũng hơn trăm người.” Phó Trình thành thật trả lời. Tống Dương cau mày thật sâu, giọng nói trở nên lạnh nhạt: “Giết hết đi.”

Phó Trình còn tưởng mình nghe lầm, nhất thời có chút ngây người, cho đến khi Tống Dương lặp lại lời nói: “Cử tâm phúc đáng tin cậy nhất, giết người, phi tang xác, trong Pháp Tự không một ai được sống sót.”

Một mặt thì nói muốn dựa vào Phật Tổ che chở, một bên lại vui vẻ cười vì Phó Trình không tin Phật, giờ lại muốn tướng quân tàn sát ngôi cổ tự… Phó Trình thật sự kinh hoàng tột độ!

“Thật ra thì về việc đánh trận, hành quân, chọn cứ điểm, dưỡng binh, những phương lược này ta không giúp được gì. Cái ta có thể nghĩ đến chỉ là bốn chữ: Danh chính ngôn thuận.” Giọng Tống Dương không ngừng lại: “Quốc sư và hoàng đế tưởng như nước với lửa, triều đình Đại Yên và Phật tông mâu thuẫn chồng chất. Những chính sự trong nước này không cần ta phải nói thêm, tướng quân hiểu rõ hơn ta nhiều. Cục diện đã thành, chỉ xem tướng quân có dùng hay không thôi.”

Do làm phản, tâm tư Phó Trình còn hơi rối loạn, nhưng đã có thể làm đến chức chủ quan một doanh, tất nhiên đầu óc không kém. Chỉ trong nháy mắt đã hiểu rõ ý của Tống Dương: “Ý của tiên sinh là…”

Ánh mắt Phó Trình lóe sáng, giọng rất thấp: “Hôm qua ta nhận được mật thư cầu cứu từ cao tăng Pháp Tự. Quân thủ thành Hồng Dao vâng mệnh triều đình, bắt giam các tăng lữ của Pháp Tự hòng hãm hại?”

“Bản tướng khó phân biệt thật giả, nhưng Pháp Tự lòng từ bi và danh tiếng vang xa trăm dặm, sinh tử của tăng lữ trong chùa là việc trọng đại. Để phòng vạn nhất, ta liền dẫn toàn bộ doanh Trấn Khánh đến Hồng Dao điều tra. Nếu Pháp Tự vô sự, ta thà mang tội về kinh xin lỗi, mặc cho triều đình truy cứu trách nhiệm ta tự tiện điều binh; nếu mật thư là thật, thì nói gì cũng phải cứu tính mạng các vị cao tăng.”

“Không ngờ, ta vẫn đến trễ một bước. Khi ta đến nơi, Pháp Tự đã gặp nạn, toàn bộ tăng lữ trong chùa đã không còn, nhưng hiện trường hung thủ còn chưa kịp dọn dẹp, khắp nơi bừa bộn, vết máu vương vãi khắp nơi. Không cần hỏi cũng biết, các vị cao tăng đã bị hãm hại… Lát nữa ta còn sẽ tìm được một mật lệnh của triều đình từ phủ thái thú, chứng minh hung thủ chính là đương kim thiên tử.”

“Phật gia không tranh chấp với đời, chỉ cầu từ bi phổ độ chúng sinh. Cảnh Thái vậy mà dám giết cả hòa thượng, tên hôn quân như vậy thì giữ lại làm gì? Thế gian tươi đẹp này sớm muộn cũng bị hắn biến thành địa ngục máu tanh. Bản tướng nổi giận mà làm phản! Đến lúc này, danh chính ngôn thuận để xuất binh liền có.”

Phó Trình nói rất chậm. Đợi hắn nói xong, Tống Dương gật đầu: “Vừa rồi đã nói, nội loạn cần phải trừ bỏ. Trước khi dẫn quân rời khỏi Hồng Dao, ngươi đều phải nói với quân sĩ rằng ‘hãy cùng ta làm phản’, không thể miễn cưỡng. Kẻ nào muốn theo thì theo, kẻ nào không muốn thì tự giải tán.”

Đầu óc Phó Trình càng thêm linh hoạt: “Ta không tin Phật, nhưng trong đám quân sĩ, người tin Phật thì nhiều vô kể. Chỉ dựa vào ‘danh chính ngôn thuận’ của ta, ắt sẽ có một đám lớn người một lòng theo ta! ‘Nội loạn’ mà tiên sinh vừa giảng qua liền được giải quyết hơn nửa rồi.”

Tống Dương lại nói: “Tướng quân còn nên truyền bá rộng rãi cáo thị, đem chuyện triều đình tàn sát Pháp Tự và bức ép đại doanh Trấn Khánh làm phản, phải được lan truyền ra ngoài. Kẻ tay sai của phe Tạ và thủ hạ của ta ắt sẽ toàn lực giúp đỡ, thảm họa của Pháp Tự phải được truyền khắp thiên hạ.”

Ánh mắt Phó Trình càng thêm sáng ngời: “Thông báo thiên hạ, Trấn Khánh làm phản chỉ vì hộ pháp!”

Tống Dương nói: “Mượn danh hộ pháp để chiếm lấy lòng quân, lòng dân, ta chỉ nghĩ đến bấy nhiêu thôi. Về ba vấn đề ‘lo gần, nội loạn, lo xa’ này, vẫn là cần tướng quân tự mình giải quyết.”

Phó Trình đã rạng rỡ niềm vui, không ngừng gật đầu.

Nội loạn coi như đã giải quyết. Về lo gần, Thiền tông được coi là quốc giáo Đại Yên, vô luận trong quân hay dân gian, người tin Phật thì nhiều vô số kể. Trấn Khánh có chiêu bài ‘Hộ pháp’ này, đi đến đâu cũng có thể được lòng dân. Khi đối mặt với đại quân vây quét, nếu được bách tính giúp đỡ, Trấn Khánh sẽ được thong dong hơn nhiều. ‘Lo xa’ vẫn là một lý lẽ tương tự, danh nghĩa hộ pháp có thể tranh thủ được sự ủng hộ từ một bộ phận dân gian. Có sự ủng hộ thì có căn cơ, có căn cơ thì có cơ hội phát triển.

Chỉ cần phá hủy Pháp Tự, Trấn Khánh liền từ kẻ phản nghịch bị mọi người căm ghét, trở thành nghĩa dũng hộ pháp đáng kính trọng, tâm懷từ bi. Một thay đổi nhỏ nhoi lại mang đến ảnh hưởng trời vực.

Trên mặt Tống Dương lại không thấy vẻ vui mừng, thần sắc nghiêm túc, giọng nói thành thật: “Cuối cùng còn một việc, quan trọng và cấp thiết nhất. Chuỗi Quốc sư, Lôi Âm Đài, Tu Di Thiền Viện này, bề ngoài đối lập gay gắt với Cảnh Thái, thực chất lại là một phe. Tình nghĩa giữa yêu tăng Thịnh Cảnh và hôn quân Cảnh Thái tuyệt đối không kém gì tình cha con sâu nặng của tướng quân và Lưu đại nhân, ngàn vạn lần phải cẩn trọng. Hai người bọn họ cố ý tạo ra cục diện này, ban cho chúng ta cơ hội để lợi dụng, nhưng rốt cuộc cái danh ‘Hộ pháp’ của Trấn Khánh là cái gì, ngươi ta đều hiểu rõ trong lòng.”

Nếu không phải Tống Dương kịp thời lên tiếng, Phó Trình đã suýt thốt lên rằng ‘quân mã nhà ta sau này có thể tranh thủ sự ủng hộ của Quốc sư’. Lời đến cửa miệng bị nghẹn lại không nói ra được, hứng thú vừa dâng lên cũng bị dội một gáo nước lạnh… Phó Trình lại ngây người ra.

Tống Dương sớm đã đoán được tình hình sẽ là như vậy, lắc đầu nói: “Tướng quân tạo phản, không những không thể kết bạn với Quốc sư, trái lại còn trở thành tử địch. Lôi Âm Đài, nơi mà các tín đồ chân chính thành tâm bái lạy, lại chính là một trong những chân ghế vững chắc nhất của ngai vàng Cảnh Thái.”

“Quốc sư và Cảnh Thái bề ngoài đối lập, thực chất là một phe; Trấn Khánh lấy danh hộ pháp làm phản, thiên hạ đều cho rằng ngươi cùng Quốc sư là một phe, nhưng các ngươi lại là kẻ thù không đội trời chung; Quốc sư nghĩ rằng ngươi sẽ cho rằng ông ta có thể giúp ngươi, nhưng lại không biết ngươi đã hiểu rõ rằng ông ta và Cảnh Thái vốn dĩ là một giuộc…” Lời lẽ nói ra nghe có vẻ mâu thuẫn, nói đến giữa chừng, Tống Dương bỗng nhiên bật cười: “Tổng cộng chỉ có ba người, quan hệ lại rối như tơ vò. Không biết tướng quân nghĩ sao, chứ ta thì cảm thấy, đây mới thực sự là một màn thú vị nhất! Đáng tiếc ta còn có việc muốn tiếp tục viễn hành, nếu không thì ta thực sự muốn ở lại, cùng ngươi đánh một trận loạn chiến này!”

Tống Dương không để ý biểu cảm của Phó Trình, tự mình cười đến hớn hở. Chưa kể đến ân oán cá nhân với Yến Đỉnh, Cảnh Thái, chỉ riêng sự hứng thú của hắn đối với thế giới ‘ngàn năm trước’ này mà nói, cũng chỉ có những trận loạn chiến như thế này mới khiến hắn cảm thấy thú vị, có hứng thú mà thôi.

Cười một lúc lâu, Tống Dương mới thu lại biểu cảm, giọng điệu khôi phục bình tĩnh, rồi mới mở miệng: “Thịnh Cảnh và Cảnh Thái là người một nhà, tướng quân lấy danh hộ pháp khởi binh, Lôi Âm Đài sẽ xử lý thế nào? Quốc sư ra mặt làm sáng tỏ sự thực, tuyên bố với tín đồ rằng Trấn Khánh là tà ma ngoại đạo, đệ tử Phật môn không được nghe theo lời dụ dỗ của hắn. Quốc sư chỉ cần mở lời, đại sự của tướng quân sẽ nguy. Đây là đối sách đơn giản và thực tế nhất của họ, nhưng ta lại cảm thấy, phần lớn họ sẽ không làm như vậy.”

Điều khiến Tống Dương hơi bất ngờ là, Phó Trình vốn dĩ dường như không mấy tinh anh, không biết là do linh quang chợt lóe, hay đầu óc dần thông suốt, bỗng nhiên mở miệng nhắc đến điểm mấu chốt thực sự: “Nếu hai người là một phe, vì sao lại bày ra thế đối lập?”

Tống Dương nhún vai, ý rằng câu hỏi này hắn không giải đáp được, trừ phi đi hỏi hai người trong cuộc.

Phó Trình cũng không thực lòng muốn tìm đáp án, tiếp tục nói: “Suy cho cùng, đây là một ván cờ, trong đó sẽ có mưu đồ.” Hắn suy nghĩ một chút, lại nhấn mạnh giọng, từng chữ một: “Mưu đồ lớn lao.”

“Mưu đồ của bọn họ càng lớn càng tốt,” Nói rồi, trên mặt Phó Trình hiện lên nụ cười, vươn tay chỉ chỉ vào mũi mình: “Còn về ta, chẳng qua chỉ là hơn vạn quân mã nhỏ bé, trong một thời gian ngắn không thể làm nên trò trống gì, không lọt vào mắt xanh của Quốc sư. Không đáng để vì chuyện cỏn con của ta mà ông ta phải đứng ra giải thích gì cả.”

Quốc sư và hoàng đế liên thủ tạo ra thế đối lập giữa thần quyền và quân quyền ở Đại Yên. Người hiểu rõ sự việc đều có thể đoán được, việc họ vất vả bày ra ván cờ này chắc chắn là vì một mục đích kinh người. Hơn nữa, trong mấy năm gần đây, sự đối đầu giữa Lôi Âm Đài và Hoàng cung Đại Yên ngày càng gay gắt, đủ thấy mưu đồ của họ đã gần đến mấu chốt.

Vào lúc này, Trấn Khánh lấy danh ‘hộ pháp’ mà làm phản, xét từ cục diện đối lập giữa Phật giáo và triều đình Đại Yên hiện tại, đội quân phản loạn này nhất định có lợi cho Quốc sư. Điều này có nghĩa là, nếu Quốc sư muốn duy trì cục diện giả đối lập hiện tại, tiếp tục mưu đồ của ông ta và Cảnh Thái mà không bị người khác nghi ngờ, thì ông ta không có lý do gì để công khai tuyên bố Trấn Khánh là tà ma cả… Sự tình không phức tạp, chỉ là nói ra thì khá rắc rối. Phó Trình không giỏi ăn nói cho lắm, nói mãi nửa ngày mới coi như trình bày rõ ý mình.

Mà cái lý lẽ này, vốn dĩ Tống Dương định tách nhỏ ra giảng giải cặn kẽ cho Phó Trình nghe, không ngờ không cần hắn nói, đối phương đã hoàn toàn lĩnh hội. Điều này cũng khiến hắn an lòng không ít.

Phó Trình còn chưa nói xong. Hắn không phải người dài dòng, nhưng cuộc mật đàm hôm nay trực tiếp liên quan đến sự sống còn của họ về sau, không khỏi khiến hắn phải đối đãi nghiêm túc. Quá trình nói chuyện vừa là thăm dò, vừa là sự sắp xếp nghiêm túc các suy nghĩ: “Đương nhiên, Lôi Âm Đài sẽ không để mặc chúng ta giương cao cờ hiệu hộ pháp mà ngồi yên không quản. Rốt cuộc thiên hạ Đại Yên cũng có phần của Quốc sư, đối với quân đội phản nghịch vẫn là muốn nhanh chóng tiêu diệt. Còn về việc ông ta sẽ làm thế nào… Thật ra cũng không khó đoán. Điểm mấu chốt nằm ở chỗ, Quốc sư cho rằng ta không hiểu, không ngờ ta lại biết rõ ràng mồn một, ông ta và hoàng đế mặc chung một cái quần.”

Tống Dương đứng dậy, làm theo lễ số giang hồ, đứng thẳng ôm quyền, ngữ khí thành khẩn: “Tướng quân tài cán hơn ta rất nhiều. Những điều ta có thể nghĩ đến, ngươi đều đã nhìn thấu. Lời đã nói đến đây, kính chúc Trấn Khánh uy danh lừng lẫy thiên hạ, Phó tướng quân đại nghiệp sớm thành công.”

Quả đúng là ‘lời đã nói đến đây’. Những điều cần nói đều đã nói rõ, sau này Trấn Khánh sẽ tự xoay sở thế nào, có thể phát triển lớn mạnh hay không, người khác cũng không thể giúp quá nhiều, cuối cùng vẫn phải dựa vào chính họ.

Bản dịch này thuộc quyền sở hữu độc quyền của truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.