Đối với nghi vấn của Phong Long, Tô Hàng chỉ mỉm cười, không trả lời gì. Thật ra không phải nàng cố ý giấu giếm, nhưng với thân phận của đứa bé, và mối quan hệ giữa chính nàng với Tống Dương, e rằng những người tầm thường trước mắt đây sẽ không để Tiểu Tô bé bỏng ở bên cạnh nàng. Tô Hàng quay sang Quỷ Cốc nói: "Lần này đến chính là muốn hỏi ông, có nhận ra loại chữ này không?" Nói xong, nàng gật đầu với bà ngoại.

Bà ngoại cởi chiếc gánh trên lưng ra, từ trong đó lấy ra một khối tấm ván gỗ. Quỷ Cốc là người mù, ngay cả thị lực cũng không có thì làm sao phân biệt được thiên thư? Đối với điều này, Tô Hàng và Hổ Phách sớm đã có chuẩn bị. Khi chạy đi, nàng đã lấy vài ký tự quái lạ từ thiên thư khắc lên tấm ván gỗ, giờ thì đưa ra cho người mù sờ.

Chỉ là những chữ trên thiên thư thật sự rất phức tạp, mà đoàn người cũng không dám chắc người mù có thể nhận ra, cho nên số chữ trên tấm ván gỗ không nhiều, chỉ là trích ra nửa trang từ thiên thư.

Người mù tiếp nhận tấm ván gỗ, mới chạm tay sờ soạng một lát, sắc mặt đã thay đổi. Lập tức ông ta sờ soạng thêm cẩn thận và kỹ lưỡng hơn, hai con mắt trắng dã lại đảo ngược lên trên. Mỗi khi gặp đại sự và dốc sức suy nghĩ, ông ta lại có cái điệu bộ ngửa mặt nhìn trời như vậy.

Chỉ nhìn dáng vẻ của người mù cũng đủ hiểu ông ta đã phát hiện ra điều gì đó. Trong mắt Tô Hàng hiện lên vẻ vui sướng, nàng truy hỏi: "Thế nào? Ông nhận ra nó?"

Người mù không đáp, chuyên tâm sờ soạng tấm ván gỗ, từng chữ từng chữ dò xét, sờ đi sờ lại vài lần, cuối cùng dừng tay. Vẻ mặt ông ta kinh ngạc xen lẫn nghi hoặc, hỏi Tô Hàng: "Những chữ này... không đúng chứ?"

Tô Hàng cũng không giấu giếm, nói vài câu xong, bà ngoại liền tự giác tiếp lời, thay Tô Hàng kể tiếp.

Với thân phận và tính cách của mình, bà ngoại kể lại câu chuyện một cách không vội vàng, không chậm trễ mà lại rất chu đáo. Bà kể lại toàn bộ sự việc từ đầu đến cuối, ngay cả nguyện vọng ban đầu của Tô Hàng khi ra đảo tìm thổ dân để tìm Châu Liên cũng không bỏ sót.

Một lúc lâu sau, bà ngoại cuối cùng cũng kể xong câu chuyện. Chưa đợi người mù lên tiếng, Lý Đại tiên sinh ở một bên đã kinh ngạc không thôi, vội vàng giành nói trước những điều liên quan đến tín vật Châu Liên. Những bí mật về Hồng Hoàng được liên kết lại khiến tất cả mọi người có mặt ở đây đều không khỏi giật mình. Tô Hàng lúc này mới hiểu ra, hóa ra chuyến đi tiểu đảo của nàng, qua tìm hiểu, lại chính là di tích do Hồng Thái Tổ lưu lại.

Quỷ Cốc Tử lại cười lạnh liên tục: "Trách không được! Vốn dĩ ch��ng ta còn kỳ quái, sao đệ tử Thông Phán tự nhiên lại mất tích, nhiều năm như vậy cũng không có chút tin tức nào. Hóa ra là đã chết hết trên đảo hoang."

Hổ Phách hứng thú nói: "Đệ tử Thông Phán nào? Ông kể cẩn thận một chút. À đúng rồi, trước hết nói về cái chữ này, rốt cuộc ông có nhận ra không đã."

Đợi Quỷ Cốc gật đầu, Hổ Phách truy hỏi: "Vậy chữ trên tấm ván gỗ có ý nghĩa gì?"

Không ngờ, yêu cầu đơn giản như vậy lại khiến Quỷ Cốc ngây người, sắc mặt do dự. Miệng ông ta mấp máy nhưng cuối cùng không nói gì, chỉ lắc đầu. Lúc này ngay cả Hỏa Đạo Nhân cũng không còn kiên nhẫn, nhíu mày nói: "Có gì mà phải khó chịu đến thế? Chẳng lẽ trên đó khắc thiên cơ, không thể tiết lộ ư? Nếu thật là thiên cơ thì cũng là do người khác viết ra, ông có đọc ra cũng không sao, thần phạt sẽ không giáng xuống đầu ông đâu."

Quỷ Cốc ho khan một tiếng, lắc đầu nguầy nguậy: "Không phải ta không nói, không phải là thiên cơ gì cả, mà là... mà là những chữ này là thuật triện của Đạo gia thời cổ, không có ý nghĩa cụ thể gì. Không phải là chữ không có hàm nghĩa, mà là không cách nào diễn giải..."

Người mù càng giải thích, đoàn người lại càng mơ hồ. Hổ Phách cũng không nóng nảy, tiếp đón mọi người ngồi xuống, rồi cười nói với ông ta: "Ông cũng đừng nóng vội, hãy nói rõ từ đầu, đệ tử Thông Phán trên đảo là những người nào."

Người mù thở phào một hơi, sắp xếp lại suy nghĩ rồi mở lời...

Mấy trăm năm gần đây, tư tưởng Phật giáo thịnh hành. Dù là Nam Yết hay Đại Yến, các đời quân vương đều tôn sùng Phật giáo, gạt bỏ Đạo giáo. Dưới đại thế đó, vốn đã suy tàn, môn phái Quỷ Cốc phải mai danh ẩn tích. Dù vẫn chưa thất truyền, nhưng chỉ còn 'kéo dài hơi tàn' mà thôi, điều đó không khó hiểu. Học vấn của Quỷ Cốc thâm ảo, tối nghĩa, nhất định phải yêu cầu đệ tử có thiên tư cực cao mới có thể học được. Trong hoàn cảnh ấy, dân chúng đều tin Phật, thờ Phật, chẳng mấy ai nguyện ý làm đạo sĩ. Vốn dĩ truyền nhân của Quỷ Cốc đã khó tìm, nay còn muốn tuyển nhận đệ tử vĩ đại thì càng gian nan. Có thể kiên trì đến bây giờ, hương khói chưa dứt đã được coi như một kỳ tích.

Mặc dù hiện tại không còn thịnh vượng, nhưng nếu truy ngược dòng thời gian về trước, lịch sử của môn phái Quỷ Cốc thật sự rất dài. Truyền thừa gần hai ngàn năm, lâu đời hơn nhiều so với Thiền Tông, Mật Tông. Theo người mù biết, môn phái của ông ta cách đây khoảng ngàn năm đã dần dần chia làm hai phái dựa trên sở trường về học thức. Một phái chính là 'Quỷ Cốc' nơi ông ta đang ở, phái còn lại là 'Thông Phán' mà ông ta vừa nhắc đến.

"Hai phái đều có sở trường riêng. Nếu nói về sự khác biệt, đệ tử Thông Phán giỏi về 'Túng', mà truyền nhân Quỷ Cốc thì chuyên tâm vào 'Hoành'." Cách nói của người mù mơ hồ, người ngoài phần lớn đều không hiểu rõ, nhưng Hổ Phách thì đại khái hiểu ý ông ta.

Trong miệng người mù, cái gọi là 'Túng' chính là quá khứ, tương lai; còn 'Hoành' đó là phương trời đất hiện tại này. Nói rõ ra, môn nhân Thông Phán thiên về nghiên cứu 'thời gian', còn đệ tử Quỷ Cốc tỉ mỉ suy tính chính là 'không gian'.

Dù là Túng hay Hoành, những gì đệ tử hai phái nghiên cứu học hỏi đều được xây dựng trên nền tảng huyền học Đạo gia, có điểm tương tự với những học thuyết vật lý cao thâm kiếp trước của Tô Hàng, nhưng cũng không phải hoàn toàn giống nhau.

Về sự khác biệt và lý luận cốt lõi của hai phái, Quỷ Cốc ch��� lướt qua, rồi tiếp tục kể chuyện xưa.

Một môn hai phái, vốn là vận mệnh cùng tồn tại, hỗ trợ lẫn nhau. Vậy mà vẫn có kẻ muốn gây sự. Tình hình đến mức đó cũng không thể ngăn được. Không biết từ khi nào mà đệ tử hai phái bắt đầu nảy sinh tâm tư so đo cao thấp, tranh giành chính thống. Từ tranh luận kịch liệt bằng lời lẽ cuối cùng biến thành võ đấu. Dù học vấn cao siêu đến mấy cũng chẳng hơn được nắm đấm, học thức giỏi giang đến mấy cũng không thể đỡ nổi lưỡi dao. Đương nhiên, việc này qua lời người mù Quỷ Cốc kể ra, thì người đầu tiên vô cớ gây sự chắc chắn là đệ tử Thông Phán.

Chuyện cũ đã qua, không thể truy xét. Từ Hổ Phách đến Tô Hàng rồi đến Lý Đại và những người khác, cũng đều không để tâm.

Để phán định câu chuyện này, chỉ có bà ngoại tính tình hiền lành. Thấy người mù càng nói càng tức giận, bà ngoại hết lòng gật đầu đồng tình, cho rằng đệ tử Thông Phán quả thật không tốt lắm.

Tiểu Tô bé bỏng thì nghe lời bà ngoại và mẫu thân răm rắp. Vừa thấy bà ngoại an ủi người mù, hắn lại lấy ra một thỏi sô cô la đưa tới. Quỷ Cốc người mù cực kỳ may mắn, chỉ trong chốc lát đã ăn liền ba thỏi sô cô la. Lần này ông ta rốt cục không nhịn xuống được, vừa ăn vừa hỏi: "Cái gì vậy? Còn rất ngon nữa chứ?"

Chuyện tiếp theo liền đơn giản hơn. Lý Đại tiên sinh 'hào phóng tài trợ', tạm thời cho Lý Nhị đi theo Tô Hàng và mọi người. Lý Dật Phong tu vi tinh xảo, việc khắc chữ trên tấm ván gỗ, vốn là chuyện tốn sức trong mắt người thường, với hắn lại dễ như trở bàn tay. Điều phiền phức chỉ ở chỗ thuật phù vô cùng phức tạp, khi khắc cần phải làm cho chính xác không sai chút nào, nếu không, sai một 'chữ' sẽ hỏng cả bài, người mù làm sao có thể suy tính chính xác được?

Về phần người mù, khi ông ta nhận được tấm ván gỗ khắc trang đầu tiên của thiên thư trong tay, sắc mặt liền lộ ra vẻ u ám. Không cần hỏi cũng biết, các biểu thức số học trên tấm ván gỗ phức tạp không phải tầm thường.

Ba ngày trôi qua, người mù vẫn ôm tấm ván gỗ đầu tiên, lật đi lật lại, miệt mài suy nghĩ. Mà phía sau, Tô Hàng cũng cuối cùng nghĩ đến điểm mấu chốt, thử thăm dò hỏi người mù: "Tấm ván gỗ trên đều là biểu thức số học sao?"

Vấn đề thật nhàm chán, người mù không để ý nàng.

Tô Hàng coi như ông ta đã ngầm đồng ý, tự mình tiếp tục nói: "Thông Phán phụng mệnh Hồng Thái Tổ, một thế hệ tiếp một thế hệ ở trên đảo nhỏ xem tinh suy tính. Nhưng chẳng lẽ họ định mang một đống lớn biểu thức số học về báo cáo kết quả công việc sao? Những dữ liệu ban đầu thì không thành vấn đề... Giống như một cộng một cộng một rồi lại cộng một..."

Tiểu Tô bé bỏng lập tức xòe ngón tay, giúp mẫu thân tính toán, cuối cùng tính ra số 'Bốn'.

"Tính đúng rồi." Tô Hàng vừa nói chuyện vừa không chậm trễ dạy Tiểu Ô Oa Nhi. Tiểu Tô bé bỏng ưỡn ngực cao cao, lấy ra một thỏi sô cô la tự thưởng cho mình. Tô Hàng thì quay lại vấn đề chính, nói với những người bên cạnh: "Những biểu thức số học một cộng một phía trước dù có dài đến mấy cũng không quan trọng, nhưng chẳng lẽ chỉ liệt ra dữ liệu, để Vạn Tuế gia tự mình đi tính toán sao? Cuối cùng nhất đ��nh phải có một kết quả chứ."

Một lời nói khiến cả đoàn người bừng tỉnh như vừa thoát khỏi giấc mộng. Từ Hổ Phách đến Vạn Tuế đều mang vẻ mặt dở khóc dở cười. Trước đó đoàn người quả thật đã hơi ngốc nghếch. Người mù chợt hiểu ra, dùng sức cầm tấm ván gỗ đã tra tấn ông ta ba ngày ba đêm đập xuống đất, hét lớn: "Trực tiếp khắc cho ta trang cuối cùng của thiên thư đi!"

Một cộng một cộng một rồi lại cộng một bằng bốn. Phía trước đã cộng bao nhiêu số một, kéo dài ra bao nhiêu biểu thức số học thì có liên quan gì đâu. Họ chỉ cần trực tiếp lật đến trang cuối cùng, nhìn kết quả sau dấu bằng là được rồi.

Lý Dật Phong mặt không đổi sắc, ôn hòa đáp lại: "Đang khắc trang cuối cùng."

Ba ngày bận rộn vô ích không chỉ có một mình người mù. Thiết Huyết thị vệ bây giờ đang khắc trang cuối cùng, cũng không phải là trực tiếp 'nhảy cóc' đến được. Một quyển thiên thư, tất cả nội dung trước đó đã đều được hắn khắc xong rồi.

Không lâu sau, trang cuối cùng đã được khắc xong. Người mù sờ qua liền biết, chưa đợi người khác đặt câu hỏi đã trầm giọng nói một câu: "Vẫn là thuật phù, biểu thức số học..."

Trên trang cuối, phần phía trước vẫn là biểu thức số học. Tay người mù di chuyển thật nhanh, không hề tốn sức suy nghĩ các dữ liệu, ông ta lướt tay sờ từng hàng qua. Mãi đến khi chạm vào chữ cuối cùng, sắc mặt rốt cục có biến hóa: một chút thoải mái, một chút vui sướng, một chút sai khác, nhưng nhiều hơn cả là nghi hoặc.

Biểu cảm phức tạp như vậy khiến tất cả mọi người có chút khẩn trương. Đợi người mù một lát, thấy ông ta vẫn không lên tiếng, cuối cùng có người không chịu nổi tính tình, hỏi: "Thế nào?"

Người mù dùng ngón trỏ và ngón giữa khép lại, sờ đi sờ lại trên quái tự cuối cùng, đáp: "Đúng là như Trang Chủ Tô nói. Tất cả phía trước đều là biểu thức số học, cuối cùng đã cho ra kết quả. Kết quả đó là cái chữ cuối cùng này, nhưng ta không nhìn ra được..."

Tô Hàng ngạc nhiên: "Ý gì?"

Ý ông ta thì quá đơn giản rồi. Chữ cuối cùng trên trang cuối của thiên thư chính là kết quả cuối cùng được thôi diễn từ tất cả biểu thức số học phía trước. Nhưng cái thuật phù biểu thị kết quả này, người mù lại không nhìn ra được.

Giọng người mù vừa dứt, tất cả mọi người ở đây đều nản lòng. Có kết quả rồi mà lại không biết, chút hứng thú vừa nhen nhóm, chút hy vọng vừa bùng lên đã bị dập tắt trong khoảnh khắc. Lão đạo Chu Nho nhíu mày cao tít: "Ông sờ nữa xem, chữ này nói không chừng ông ở sư môn cũng từng học qua, hãy cẩn thận nghĩ lại xem."

So với những người khác, người mù chính mình không cam lòng. Mà dù có không nhận ra cũng đành chịu. Có sờ mòn tấm ván gỗ cũng vẫn không nhận ra. Một lúc lâu sau, người mù thở dài, bảo Hỏa Đạo Nhân giúp ông ta lấy toàn bộ các tấm ván gỗ Thiên thư do Lý Dật Phong khắc đến trước mặt. Ông ta lại sờ soạng từ đầu đến cuối một lần, chỉ sờ mà không suy tính. Do đó không lâu sau ông ta đã 'đọc' xong toàn bộ Thiên thư, và vẻ mặt người mù cũng trở nên buồn bực, giọng oán hận nói: "Tà môn thật! Tất cả thuật phù phía trước ta đều nhận ra, không sai vào đâu được, duy chỉ có chữ cu��i cùng..."

Sự việc này thật sự rất kỳ lạ. Nếu người mù học nghệ không tinh, có những thuật phù cao thâm của môn phái mà ông ta chưa học hết thì còn có thể hiểu được. Nhưng tất cả quái tự phía trước ông ta đều phân biệt không hề gì, vậy mà cố tình cái kết quả mấu chốt nhất, ông ta lại không biết.

Sau đó Hổ Phách ngắt lời, nhìn về phía Lý Dật Phong: "Có thể nào là ngươi khắc sai rồi, chữ không đúng sao?"

Dù là người mù với đôi mắt trắng dã bẩm sinh, nghe vậy ánh mắt ông ta cũng sáng lên, khà khà cười một tiếng, vội vàng không ngừng gật đầu: "Đa phần là như thế! Lý Nhị khắc không đúng, ta làm sao có thể phân biệt ra được chứ?"

"Tuyệt đối sẽ không sai, ta làm sao lại không hiểu tầm quan trọng của chữ cuối cùng chứ, ta đã cố ý so sánh tỉ mỉ rồi." Giọng Lý Nhị vững vàng, đầy tự tin. Nhưng dù hắn có chắc chắn đến mấy, đoàn người vẫn cứ lấy cả tấm ván gỗ và thiên thư ra, cẩn thận so sánh quái tự cuối cùng. Chu Nho nói cái 'phết' này không đủ lực, bà ngoại nói cái 'hoành' kia vẽ hơi ngắn một chút, Vạn Tuế gia cảm thấy có một nét dọc hơi cong, không đủ thẳng... Mỗi người đều bới lông tìm vết, mong tìm ra được một lỗi sai.

Nhưng những lời chỉ trích đó của họ thật sự không đúng. Nếu thật sự là lỗi sai thì người mù làm sao có thể nhận ra được trăm ngàn thuật phù phía trước kia chứ. Lý Dật Phong cũng không phản ứng lại họ, nhiều nhất chỉ gật đầu khi Phong Long mở miệng.

Mọi người xúm lại cùng nhau, liên tục so sánh quái tự cuối cùng, nhưng làm sao có thể tìm ra được lỗi sai mang tính thực chất cơ chứ. Tiểu Tô bé bỏng cũng chui đầu vào theo khe hở giữa mọi người, ánh mắt tròn xoe đảo liên tục. Hắn nhìn mẫu thân, nhìn bà ngoại, lại nhìn bà Hổ Phách. Mãi rồi hắn cuối cùng cũng hiểu ra, đoàn người đều đang suy xét chữ cuối cùng trên sách và tấm ván gỗ. Vậy thì không nói, Tiểu Tô bé bỏng cũng mặc kệ, đi theo mọi người cùng nhau chăm chú nhìn xem.

Nhìn một lát, đoàn người tản ra. Tiểu Tô bé bỏng cũng theo đó 'ra ngoài'. Nhưng người khác thì đều ủ rũ, còn tiểu oa nhi lại đắc ý dạt dào, lắc vai đi đến trước mặt Tô Hàng, vui vẻ nói: "Năm!"

Thiên thư dù có mê người đến mấy, cũng xa xa không thể so được với con trai. Tô Hàng cười hỏi tiểu oa nhi: "Cái gì 'năm'?"

"Chữ đó, có số 'năm'."

Những ngày trên thuyền thật sự nhàm chán. Tiểu Tô bé bỏng tuổi còn nhỏ, nhưng bà ngoại và Tô Hàng cũng đã bắt đầu dạy hắn nhận chữ. Đến bây giờ hắn chỉ nhận được mười mấy chữ, nhưng vì sinh nhật của hắn có chữ 'năm' nên chữ 'Năm' này bà ngoại đã cố ý dạy, tiểu oa nhi nhớ rất kỹ.

Tô Hàng nghe vậy sửng sốt: "Chữ nào có số năm?"

"Trong sách, chữ cuối cùng, bên trong có chữ 'Năm'." Tiểu Tô bé bỏng đưa tay vỗ vỗ bụng mình.

Tô Hàng lại mở Thiên thư ra, Hổ Phách tiến lên gần. Tiểu Tô bé bỏng vươn bàn tay nhỏ mũm mĩm trắng nõn, chỉ vào chữ 'Năm' đó cho mẫu thân và bà nội. Một lát sau, hai người phụ nữ đồng thời cúi đầu, kinh hô một tiếng, khiến tiểu oa nhi giật mình.

Sau tiếng kinh hô, hai người phụ nữ lại cẩn thận xem chữ cuối cùng kia. Một lát sau, Tô Hàng chỉ vào nửa trên của 'thuật phù', hỏi Hổ Phách: "Có giống cái..."

"Quả thực rất giống." Hổ Phách cười, lại chỉ vào nửa dưới của thuật phù: "Còn có chỗ này... cũng có ý nghĩa tương tự."

Tô Hàng cười tủm tỉm, ngẩng đầu hô: "Ân Huệ Tử!"

Tiểu oa nhi lập tức đứng thẳng, ưỡn ngực, ngẩng đầu, hai tay đặt sát hai bên đùi, nghiêm chỉnh hô to: "Có!"

"Hôm nay con ăn sô cô la thoải mái!" Tô Hàng truyền lệnh. Tiểu Tô bé bỏng mừng rỡ, Hổ Phách thì cười ha hả.

Truyện được chuyển ngữ độc quyền bởi truyen.free, xin hãy tôn trọng công sức người dịch.