Chính văn Chương 48: Nam Man

Trong sâu thẳm Nam Hoang, tộc man là những quái vật như thế nào?

Chúng sở hữu sức mạnh cường đại, có thể dễ dàng nhảy qua khoảng cách mấy trượng, móng vuốt sắc nhọn vung lên đủ sức xé nát mộc thuẫn, bẻ gãy trường đao. Thân thể chúng rắn chắc, trừ trọng mâu ra thì gần như không thể gây thương tổn. Bản tính chúng tàn nhẫn, ăn thịt tươi sống, chẳng màng xung quanh đao thương như rừng, chỉ chăm chăm vùi đầu ăn ngấu nghiến những miếng thịt người tươi rói trước mặt. Kẻ địch như vậy khác gì những cơn ác mộng, một đội quân địch đông đảo đến nghẹt thở.

Nếu chỉ có quân Yến đơn độc, dù tộc man có ập đến nhanh và đột ngột đến mấy, họ cũng có thể ứng phó được một trận. Việc đẩy lùi lũ quái vật về núi là điều bất khả thi, nhưng ít ra cũng có thể làm chậm bước tiến của chúng, giúp chủ lực quân Yến có cơ hội rút lui.

Thế nhưng, trên chiến trường không chỉ có quân Yến, mà còn có một đám binh sĩ Nam Lý điên cuồng muốn kéo kẻ thù cùng xuống suối vàng, thà chết chứ không quỳ gối trước Diêm Vương. "Không để ý đến tộc man, giết giặc Yến!" – đó là lệnh của Vương gia. Họ cũng là thức ăn của tộc man, nhưng lại là trợ thủ đắc lực cho chúng.

Không chút trì hoãn, đại quân Yến nhanh chóng tan rã, binh sĩ tứ tán tháo chạy. Nhưng quân Yến nhanh chóng nhận ra rằng, mất đi đội hình che chắn, những binh sĩ không có đồng đội phối hợp càng không phải đối thủ của tộc man có thân thể cường tráng và sức mạnh vượt trội. Hơn nữa, sau hơn một ngày ác chiến, thể lực đã suy kiệt trầm trọng, những kẻ chỉ dựa vào hai chân để trốn chạy làm sao có thể thoát khỏi sự truy sát của tộc man phóng đi như gió, gào thét khắp núi rừng?

Đáng tiếc thay, đến khi quân Yến hiểu ra đạo lý này thì đội hình quân đã hoàn toàn tan vỡ.

Đó là tai ương ngập đầu của quân Yến, là bữa tiệc thịnh soạn của dã thú tộc man.

Vào lúc này, chủ soái quân Yến là Mục Đồng cuối cùng cũng hiểu ra vì sao Trấn Tây Vương của Nam Lý lại chọn Nam Hoang làm chiến trường cuối cùng.

Hành quân đánh giặc không phải trò đùa, quân Yến không phải kẻ ngốc. Chủ soái Mục Đồng nổi tiếng là người cẩn trọng trong số các danh tướng của Yến quốc. Cảnh Thái đã nhìn thấy kết cục thảm hại của người Thổ Phiên trước đây, nên cố tình chọn một đại nguyên soái tâm tư kín đáo, làm việc cẩn trọng.

Trước trận chiến, Mục Đồng đã chuẩn bị tỉ mỉ, thực sự đã làm rất nhiều công tác tình báo một cách tỉ mỉ. Ngay cả những thám mã tinh nhuệ cũng đã từng điều tra vùng biên giới Nam Hoang. Thế nhưng, về Nam Hoang... trừ đoàn người Tống Dương, Hổ Phách đã từng xuyên qua đó, trừ những binh sĩ đồn biên phòng như Hoa Nghiêm đã đóng quân lâu năm, thì đừng nói đến quân Yến ngoại lai, ngay cả người bản xứ Nam Lý cũng không biết mười vạn hồng hoang rốt cuộc trông như thế nào.

Trong suy nghĩ của người bình thường, vùng núi hoang dã đáng sợ vốn dĩ nên là nơi ngày đêm tiếng hú không ngừng, gió thổi cành lá xào xạc không ngớt. Họ làm sao có thể hiểu được rằng Nam Hoang vốn dĩ tĩnh lặng, an bình; và sự xao động hiện tại là do những biến đổi dữ dội đang diễn ra bên trong nó.

Quân Yến bại trận còn thảm hại và oan ức hơn cả người Thổ Phiên. Quân Thổ Phiên dù gặp hỏa công ít nhất vẫn là do sắp đặt, nhưng quân Yến lại thảm bại và chết dưới tay tộc man. Đương nhiên, tộc man có thể nhanh chóng nếm được máu Yến thịt Yến như vậy, không thể không kể đến công lao của Trấn Tây Vương.

Nhưng thực sự nói về sự "thảm", kẻ thảm hại nhất không phải quân Thổ Phiên, không phải quân Yến, mà chính là Nam Lý: đầu tiên là cao nguyên xâm lấn, rồi sau đó là quân Yến tấn công, toàn bộ lãnh thổ đều bị chiến hỏa tàn phá dữ dội. Giờ đây, các thành trì ở biên giới phía Bắc và khu vực Trung Lục của Nam Lý gần như đều bị quân Yến phá hủy, thiêu rụi thành bình địa. Miền Tây Cương cũng chẳng khá hơn là bao, mười phần thì chín đã hoang vu, đồng ruộng bỏ hoang.

Giờ đây, chiến hỏa chưa tan thì tộc man lại kéo đến. Những con mãnh thú và dòng lũ thật sự, một tai ương không thể ngăn cản. Nói đi nói lại, xét cho cùng chỉ gói gọn trong bốn chữ: Trời diệt Nam Lý.

Trung Thổ Nam Ngung, Nam Lý tiêu vong sau hơn trăm năm.

Chiến trường Bình Châu, đại quân Nam Yến hùng mạnh hoàn toàn tan rã.

Đội hình quân kiên cố bị đám quái vật từ Nam Hoang xông vào phá tan tành. Tiếng kêu thảm thiết của binh lính và tiếng tru rít của tộc man hòa lẫn vào nhau, cùng mùi máu tanh nồng nặc khiến người ta buồn nôn, chúng cuộn xoáy lên không trung, dai dẳng không tan. Chẳng biết từ khi nào, trên bầu trời dần tụ tập, xoay vòng vô số quạ đen, che kín cả một vùng trời.

Mặc dù biết rõ những loài chim đen này bay đến là để kiếm xác thối, nhưng người ta vẫn không khỏi suy nghĩ: chẳng lẽ chúng là linh hồn oan khuất dưới đất biến thành?

Không khó để đoán được, từ hôm nay trở đi, cho đến một thời gian rất dài sau này, đàn quạ sẽ bám riết theo dấu chân man nhân trên mặt đất. Rốt cuộc bao lâu nữa chúng mới tan đi? Nửa năm, một năm, hay ba năm, năm năm, không ai có thể biết đáp án.

Và những nhóm tộc man đã lao vào chiến trường, theo hướng đội hình quân đang sụp đổ. Khi đã nếm được mùi vị thơm ngon của thịt người, khi nhận ra cuộc săn này lại dễ dàng đến thế, chúng càng trở nên tham lam, hung ác hơn. Gặm sạch xương trên tay, liếm hết vết máu trên tay, chúng tiếp tục xung phong...

Số lượng quân Yến thực sự có thể thoát khỏi Bình Châu không nhiều. Những người sống sót này nhanh chóng phát hiện ra một điều: dọc đường từ cửa ải Chiết Kiều đánh tới, họ đã ra tay quá tàn độc. Những thành trì của người Nam Lý phần lớn đều bị họ phá hủy, đến nỗi giờ đây không có hiểm yếu nào để phòng thủ, không có cửa ải nào để trấn giữ. Đối mặt với sự tấn công dồn dập của tộc man trên bình địa, chi bằng tự sát còn hơn. Họ đã giết quá nhiều người, dân chúng Nam Lý thương vong thảm trọng, đến nỗi họ không thể tìm được đủ "con mồi" để dụ dỗ tộc man đi.

Trấn Tây Vương đã dùng chính sinh mạng của mình và binh sĩ dưới trướng, tự tay đạo diễn một vở kịch hay. Hắn hy sinh một Nam Lý hoang tàn để hãm hại, giết chết tất cả những kẻ xâm lược dám đặt chân lên đất nước mình.

Ngọc nát đá tan, Trấn Tây Vương đã dùng vô số sinh mạng để cáo thị thiên hạ: Nam Man.

...

Nửa tháng sau trận chiến Bình Châu, Cảnh Thái đang ngồi trên long ỷ uống trà thuốc thì đồng thời nhận được hai quân báo. Gần đây hắn có chút mệt mỏi, lười tự mình đọc, bèn sai Tiểu Trùng Tử đọc hộ.

Bản quân báo thứ nhất đến từ một doanh trại quân đội lớn, chỉ đích danh 'Trấn Tĩnh', một doanh quân đóng gần thành Hồng Dao.

Từ trước đến nay, Đại Yến luôn có ba doanh quân đóng quân gần Hồng Dao. Nhưng sau khi Yến quốc khai chiến với bên ngoài, binh mã trong nước thường xuyên được điều động. Hai doanh quân gần Hồng Dao đều đã được điều vào Nam Chinh quân để tham gia xâm lược Nam Lý. Hiện tại, ngoài thành Hồng Dao giờ chỉ còn duy nhất doanh quân Trấn Tĩnh này.

Theo báo cáo, doanh Trấn Tĩnh đã phát hiện nơi ẩn náu của tàn dư phản quân Trấn Khánh. Doanh quân đã phái quân chính quy tiến hành thanh trừng, đồng thời báo cáo lên. Chuyện gì vậy? Quan quân phát hiện phản nghịch đương nhiên phải lập tức xuất binh, không cần phải xin phép triều đình trước. Bằng không nếu thư lệnh đến nơi mất cả hơn mười ngày, bọn nghịch tặc đã sớm chạy mất tăm. Cảnh Thái gật gật đầu, ý bảo Tiểu Trùng Tử đọc tiếp bản quân báo sau.

Bản quân báo khác nói về chiến sự ở Nam Lý... Chưa kịp chờ Tiểu Trùng Tử đọc xong, một tiếng "loảng xoảng" vang lên, chén trà rơi xuống đất. Hoàng đế kinh hoàng, không thể nào ngờ tới, không thể nào chấp nhận được sự việc. Một đội quân lớn đến thế, tưởng chừng sắp đại thắng hoàn toàn, thế mà lại gặp phải sự vây hãm của tộc man như thủy triều dâng, đến mức thương vong thảm trọng, gần như toàn quân bị tiêu diệt.

Điều khiến hắn kinh ngạc còn nằm ở phía sau: ngày hôm sau, quân báo từ Nam Lý truyền đến cho biết tộc man sau trận vây hãm đã bắt đầu tập kích quấy rối khắp nơi.

Ngày thứ ba, lại có quân báo. Đại đội tộc man một đường từ nam tiến thẳng lên bắc. Tàn quân Yến ở Nam Lý không thể ngăn cản, cầu xin triều đình chuẩn phép rút về nước.

Nam Hoang tuy là vùng núi non trùng điệp, nhưng về mặt địa hình tổng thể, nó nằm ở vùng trũng của Trung Thổ. Tộc man đã sinh sống qua nhiều thế hệ ở đây, theo bản năng và thiên tính, chúng sẽ không muốn đi đến những nơi có độ cao lớn hơn. Trong khi phía Tây Nam Lý giáp với cao nguyên, địa thế phía Nam, Trung Lục và phía Bắc đều cao hơn. Do đó, tộc man từ chiến trường tan vỡ tràn vào Nam Lý, tuy rải rác đi quấy phá khắp nơi, nhưng hướng tiến lên chính vẫn là chọn đi về phía bắc.

Đại Yến nằm ngay phía bắc Nam Lý.

Thực ra, trận đại họa tương tự ba trăm năm trước, quỹ đạo tiến quân của quái vật cũng y như vậy, từ Nam Hoang tràn thẳng vào lãnh thổ Đại Yến hiện nay.

Số lượng tộc man tiến vào vùng dân cư sinh sống, hiện tại vẫn chưa có báo cáo rõ ràng. Nhưng chỉ bằng việc chúng có thể dễ dàng tràn vào chiến trường Bình Châu đã tan vỡ, không khó để phán đoán quy mô của chúng. Giờ đây, muốn khống chế chúng ở Nam Lý đã là điều không thể. Yến quốc không thể không tăng cường phòng bị. Cảnh Thái không dám chậm trễ, lập tức triệu tập quần thần thương nghị, và rất nhanh truyền xuống thánh chỉ, ban lệnh tăng cường cảnh vệ thành Hồng Dao, điều động nhiều chi bộ đội từ các vùng phụ cận tiến vào cửa ải, chỉnh đốn phòng ngự, chuẩn bị đại chiến.

Ngày thứ tư, thứ năm, thứ sáu, ba ngày sau đó đều không có tin tức đặc biệt hữu ích. Đến ngày thứ bảy, lại một phong tin dữ rơi vào tay: cửa ải Hồng Dao thất thủ!

Ngay khi vừa nghe tin, Cảnh Thái "a" lên một tiếng kinh hãi, rồi lập tức tức giận trách mắng: "Không thể nào! Tộc man không thể đến nhanh như vậy!"

Đúng là không thể nào. Tộc man lúc này còn đang trong lãnh thổ Nam Lý. Kẻ đoạt được thành Hồng Dao là một thế lực khác: tinh nhuệ Nam Hỏa từ phía Nam, do cựu đại tướng Trịnh Chuyển chỉ huy hai ngàn Thiền Dạ Xoa cùng ba ngàn quân Nam Lý liên minh.

...

Thành Hồng Dao là một nơi như thế nào? Thành được xây dựng ngàn năm, chứ đừng nói đến Đại Yến, lịch sử của thành này còn sớm hơn cả Đại Hồng vài trăm năm.

Quy mô cửa ải bình thường, nhưng địa thế đặc biệt, vị trí đặc biệt.

Thành Hồng Dao nằm ở biên giới phía Nam Đại Yến, phía sau là nội địa Yến quốc, phía nam là một vùng bình nguyên rộng lớn. Nó còn cách biên giới Yến và Nam Lý vài trăm dặm. Trước sau đều là gò đất, địa hình bằng phẳng. Chỉ riêng hai bên sườn Hồng Dao có núi hiểm trở bao bọc, dễ thủ khó công.

Trước khi xâm nhập phía Nam, trước thành Hồng Dao của Yến và cửa ải Chiết Kiều của Nam Lý, còn cách bảy doanh trại quân Yến lớn. Với thực lực và quân lực của một nước Nam Lý, căn bản không thể đánh xuyên qua bảy doanh trại quân đó. Cho nên, Hồng Dao tuy hiểm yếu nhưng không có "đất dụng võ", phía nam không có uy hiếp, tòa thành này tự nhiên cũng không được coi là quá trọng yếu.

Nhưng khi tộc man tấn công, Hồng Dao sẽ biến thành tuyến phòng thủ đầu tiên và quan trọng nhất để bảo vệ Đại Yến. Cần biết rằng, lần hoành hành của quái vật Nam Hoang ba trăm năm trước, chính là dừng lại ở Hồng Dao, cuối cùng không thể tràn vào lãnh thổ Hán chính thức.

Vốn dĩ Yến quốc đã thiết lập ba doanh trại quân đội lớn cách Hồng Dao không xa về phía Bắc. Một khi xảy ra chiến sự, mấy vạn quân mã có thể tùy thời nhập trú vào trong thành. Khi đó, Hồng Dao sẽ biến chuyển nhanh chóng, từ một thành trì bình thường lập tức trở thành trọng trấn quân sự, một hùng quan thép.

Thế nhưng, Yến Đính và Cảnh Thái làm sao có thể nghĩ đến, tộc man đã trung thực suốt ba trăm năm, chẳng sớm không gây chuyện, chẳng muộn không gây chuyện, cố tình lại vào lúc này rời núi? Quân đội đóng quân ở biên giới phía Nam, nhiều doanh trại lớn đều tập kết một chỗ, tạo thành quân viễn chinh đánh vào Nam Lý, và bị chôn vùi tại Bình Châu. Giờ đây, doanh quân Yến gần nhất với Hồng Dao và có tổ chức nhất trong số quân Yến còn lại chính là doanh 'Trấn Tĩnh' đang trấn giữ.

Bảy ngày trước, Cảnh Thái nhận được tin tức tộc man rời núi. Năm ngày trước, Tình Thành đã ban ý chỉ điều động quân đội tăng cường cảnh vệ Hồng Dao, chuẩn bị phong tỏa tộc man nhập cảnh. Đến bây giờ, đội quân này e rằng vừa mới bắt đầu tập kết, xuất phát, hiện tại chắc ch���n còn chưa thể tiến vào bên trong thành. Ngay tại thời điểm mấu chốt này, thành Hồng Dao thế mà lại bị Nam Hỏa đoạt mất. Giờ phút này, cho dù là một kẻ ngốc cũng có thể hiểu được Nam Hỏa đã chạy hàng ngàn dặm từ tây sang nam để đoạt lấy tòa thành nhỏ ngày thường vô dụng này, dụng tâm của họ là gì...

Nam Hỏa tự mình đốt lửa ở Đại Yến còn chưa đủ hay sao, họ còn muốn dẫn lũ tộc man vào đất Yến, đem trận đại họa nhân gian này, khởi nguồn từ Nam Hoang và Nam Lý, đẩy sang lãnh thổ của nước địch.

Vạn dân chết thì chết, thiên hạ mất thì mất, thời chiến lòng người không còn lòng từ bi mà chỉ còn cừu hận.

Ý tưởng của Tống Dương, tính toán của Tạ Tư Trạc.

Khi biết được tộc man trong Nam Hoang xao động, rất có thể sẽ sớm tràn vào vùng dân cư, Tống Dương liền nảy sinh một tâm tư tàn nhẫn... Nếu đại họa thật sự không thể tránh khỏi, vậy thì cả thiên hạ cùng nhau chịu chung số phận xui xẻo thì hơn.

Nhưng chỉ cần thành Hồng Dao còn đó, tộc man khó lòng tiến vào đất Yến. Bởi vậy, Tạ Tư Trạc truyền lệnh cho Tẩu Cẩu tìm kiếm phản tặc Phó Trình của Trấn Khánh. Doanh Trấn Khánh trước kia là một trong ba đại doanh cảnh vệ Hồng Dao, đối với phòng ngự và binh lực của Hồng Dao, họ rõ như lòng bàn tay. Nếu tìm được người này, sẽ rất có ích cho việc chiếm Hồng Dao.

Tẩu Cẩu đã không phụ sự trông đợi, tìm được Phó Trình. Tẩu Cẩu của Tạ Môn và Tống Dương vốn có ân với hắn, huống hồ hắn là phản tặc, cùng Đại Yến Cảnh Thái không đội trời chung, nên vui vẻ đồng ý giúp đỡ. Tuy nhiên, Tạ Tư Trạc vẫn giữ lại một phần tâm tư, chưa hề nói cho Phó Trình sự thật về đại họa, chỉ nói muốn chiếm lấy Hồng Dao.

Tiếp theo là việc tách một chi tinh binh từ Nam Hỏa, lặng lẽ xuyên qua vùng địch. Mặc dù có Tẩu Cẩu của Tạ Môn toàn lực tương trợ, đây cũng không phải là việc dễ dàng. Nhưng Yến quốc xâm nhập phía Nam, vùng biên giới phía Nam khó tránh khỏi yếu kém, tạo cơ hội cho Nam Hỏa. Cuối cùng, một chi kỳ binh đột ngột xuất hiện bên ngoài thành Hồng Dao.

Bản thân Hồng Dao không thể nói là có phòng ngự mạnh mẽ, trừ khi có quân đội từ bên ngoài tiến vào đóng giữ. Khi Trịnh Chuyển dẫn người đến, gần thành vẫn còn một doanh 'Trấn Tĩnh'. Phó Trình xung phong làm mồi nhử, dẫn dụ chủ lực doanh địch rời đi. Trịnh Chuyển thì vừa vặn chiếm giữ tòa thành trọng yếu này, nơi có thể chặn đứng tộc man ngay ngoài cửa. Đến đây, cửa ngõ để đại quân tộc man tràn vào Yến quốc đã bị Nam Hỏa nắm giữ trong tay.

Lúc trước, khi Tống Dương và Từ Oa Oa ở Yến Tây quyết định đoạt thành Hồng Dao, rất nhiều chuyện vẫn còn chưa chắc chắn. Khi đó tộc man vẫn còn ở trong núi, tuy ngày càng xao động nhưng chưa tràn ra khỏi Nam Hoang. Chúng rốt cuộc có ra khỏi núi hay không, khi nào thì ra khỏi núi, quy mô và thực lực của tộc man ra sao, liệu chúng có đánh bại đại quân Yến ở Nam Lý, hay chúng có lại tràn về phía bắc như ba trăm năm trước không... Nhưng mặc dù tất cả những điều này còn chưa có lời giải đáp, Tống Dương và Tạ Tư Trạc vẫn phải đưa ra một quyết định: nếu muốn đoạt Hồng Dao thì phải hành động nhanh chóng. Nếu chờ đến khi mọi việc đã rõ ràng, trọng binh Yến đã sớm tiến vào cửa ải ấy rồi thì làm sao có thể đoạt lại được?

Bởi vậy, trước khi Trấn Tây Vương bắt đầu trận quyết chiến Bình Châu, bên Nam Hỏa cũng đã xuất binh hướng về Hồng Dao. Nói trắng ra, Tống Dương và Tạ Tư Trạc chính là đang đánh cược vào một cái "có thể". Trịnh Chuyển mang đội quân đi về phía Nam để đoạt cửa ải, thực sự có thể vô ích, nhưng đồng thời cũng ẩn chứa một phần hy vọng.

Tống Dương và Tạ Tư Trạc có vận khí không tồi, ý tưởng của hắn đã thành hiện thực, tính toán của nàng đã thành công. Đến tận bây giờ, nếu nhìn sự việc này từ một góc độ khác, hai con người đang "đánh cược vận may" ấy làm sao lại không phải là một "điều tất yếu" cơ chứ?

Nếu Yến không đánh Nam Lý, tộc man vẫn ở trong núi, nhưng Nam Lý sẽ dốc toàn lực chống cự, Yến quốc cũng có thể sớm phòng bị, Nam Hỏa sẽ không đi Hồng Dao.

Nếu Yến có thể khoan dung một chút, dọc đường đánh tới không giết hại, không đốt thành, giữ lại những đại thành mà tổ tiên Nam Lý vất vả dựng xây, tộc man vẫn ở trong núi. Nhưng ít ra ở Nam Lý, quân Yến vẫn có thể lợi dụng thành trì che chắn, cùng tộc man giằng co một trận, làm chậm bước chân của chúng, tranh thủ thêm chút thời gian chuẩn bị cho Đại Yến.

Nếu Yến không truy cùng giết tận, không đi Bình Châu phá hủy đội quân Nam Lý bề ngoài là sáu vạn người nhưng thực tế không có nhiều chiến lực đó, thì cũng sẽ không bị Trấn Tây Vương lợi dụng, kích động tộc man trong núi, góp phần đẩy nhanh đại họa đến. Khi đó, Nam Chinh quân của quân Yến tự nhiên cũng sẽ không bị hủy diệt.

Yến đánh Nam Lý, Yến không khoan dung, Yến phải truy cùng giết tận. Bởi vậy, mọi việc đều trở nên "thuận lý thành chương".

Tộc man từ nam chậm rãi tràn lên bắc, không có sự điều hành thống nhất, không có tổ chức rõ ràng, nhưng điều đó cũng không ảnh hưởng đến tốc độ tiến quân của chúng. Tính toán thời gian, hiện tại đã hơn hai mươi ngày kể từ khi chúng rời núi, e rằng không bao lâu nữa tộc man sẽ hoàn toàn xuyên phá Nam Lý, tiến vào lãnh thổ Đại Yến.

Vào thời khắc khẩn yếu, cửa ngõ lại bị địch nhân chiếm giữ. Đến nước này còn gì để nói nữa, đại lệnh quân bộ cấp tốc truyền ra từ Tình Thành: các doanh binh mã ở biên giới phía Nam đều phải xuất quân xông tới Hồng Dao, phải đoạt lại cửa ải này bằng mọi giá.

Trịnh Chuyển trên tay chỉ có năm ngàn người, nhưng mỗi người đều là những binh sĩ tinh nhuệ trải qua trăm trận chiến sinh tử. Bọn họ như những con chó điên. Khối xương Hồng Dao này đã bị chúng cắn chặt trong miệng, quân Yến muốn đoạt lại sao mà dễ dàng. Huống hồ Hồng Dao vốn dĩ dễ thủ khó công... Mệnh lệnh của Trịnh Chuyển đơn giản mà rõ ràng: tử thủ.

Trong khi chống đỡ sự tấn công điên cuồng của quân Yến, bộ hạ của Trịnh Chuyển còn làm hai việc khác: Thổ Hầu Tử theo quân dốc sức đào bới trong thành, còn binh lính thì đặt dầu hỏa, củi khô khắp nơi để chuẩn bị phóng hỏa.

Ba ngày, bảy ngày, mười lăm ngày, quân Yến tấn công không ngừng ngày đêm. Quân Nam Hỏa thủ thành đã chết gần một nửa. Trịnh Chuyển cuối cùng cũng nhận được tin tức từ Tẩu Cẩu của Tạ Môn: quân tiên phong tộc man đã vượt qua Chiết Kiều, đặt chân lên đất Yến, cách Hồng Dao không còn xa. Trịnh Chuyển dẫn người lại cắn răng cố thủ thêm một ngày, sau đó truyền lệnh cho binh sĩ phóng hỏa.

Màn đêm buông xuống, thành Hồng Dao ánh lửa hừng hực, thành trì biến thành một chậu than khổng lồ, chiếu rọi cả bầu trời đêm một màu đỏ rực. Số quân còn lại thì theo địa đạo do Thổ Hầu Tử vội vàng đào bới mà trốn đi.

Hơn mười ngày công phu, cho dù là Thổ Hầu Tử cũng không thể đào quá xa. Nhưng bọn họ cũng không cần đào quá xa... Không ai biết đến, nhưng trên bản đồ mộ táng mà Hồng Thái Tổ lưu lại cho Thiền Dạ Xoa, ghi rõ ràng rằng ngay tại sườn tây thành Hồng Dao, cách đó chưa đầy ba dặm, ẩn chứa một ngôi mộ cổ của quân hầu.

Thổ Hầu Tử đã đào ra một địa đạo ngắn, giúp quân thủ thành có thể tiến vào đại mộ tị nạn.

Nếu không có một nơi ẩn náu như vậy, Tạ Tư Trạc và Tống Dương có lẽ đã không phái người đến đánh thành Hồng Dao. Nếu không, tinh nhuệ Nam Hỏa đến đây, chiếm giữ thành này, sau khi tộc man kéo đến, chẳng phải cũng sẽ chết trong đại họa sao?

Với tính cách nắm binh của Từ Oa Oa, chỉ cần đáng giá nàng sẽ không ngần ngại trả giá. Nhưng muốn thần không biết quỷ không hay đoạt lấy Hồng Dao, rồi còn kiên trì một thời gian dưới sự tấn công điên cuồng của quân Yến, thì nhất định phải là Thiền Dạ Xoa tự mình ra tay. Đó chính là Thiền Dạ Xoa, một trong những đội quân hung mãnh nhất Trung Thổ, là chỗ dựa lớn nhất và át chủ bài của Tống Dương và Tạ Tư Trạc. Dù vì lý do gì, việc chôn vùi đội quân này đều là không đáng.

Lửa cháy đốt thành, cho dù không có quân thủ thành ngăn cản, quân Yến bên ngoài cũng không thể vào thành. Cho đến hai ngày sau, lửa dần yếu đi, thì cũng là lúc đại quân tộc man đã kéo đến trước thành.

Cửa ải Hồng Dao thất thủ, tiếng tru thê lương của tộc man vọng vào nội địa Yến quốc.

Toàn bộ văn bản này thuộc về quyền sở hữu độc quyền của truyen.free, được trình bày bằng những ngôn từ trau chuốt nhất.