Nhậm Tiểu Bổ cười hì hì, để tiểu cửu tránh mặt, không còn quấn quýt làm phiền nữa. Nàng một mạch chạy nhanh về đến cửa, từ bên ngoài kéo một cô gái khác vào, giới thiệu với Tống Dương rằng: "Đây là tam tỷ của ta, Thừa Hợp quận chúa do chính Hoàng đế sắc phong."

Tống Dương ngửi thấy mùi Tần Trùy từ bên ngoài cửa, đương nhiên cũng ngửi thấy còn có một người phụ nữ khác. Chẳng qua, đối phương không lên tiếng nên hắn cũng không vạch trần. Trước đó, quận chúa chưa vào cửa, chỉ là chiều theo yêu cầu của Nhậm Tiểu Bổ, để hai người họ có cơ hội nói chuyện riêng.

Thừa Hợp quận chúa đương nhiên không kiểu hồ đồ mặc nam trang như Nhậm Tiểu Bổ. Nàng mặc một chiếc váy dài màu trắng, nhìn qua không có gì đặc biệt. Thế nhưng, khi nàng di chuyển, tùy theo góc độ ánh sáng chiếu vào thay đổi, chiếc váy trơn đó phản chiếu ánh sáng, để lộ ra những đường thêu chìm là từng lớp gấm vóc, vẫn phô bày thân phận cao quý của người mặc.

Nhậm Tiểu Bổ dường như cảm thấy chỉ có danh hiệu 'Quận chúa' vẫn chưa đủ để trấn áp Tống Dương, nàng lại nhìn hắn, tiếp tục nói: "Tam tỷ nhà ta tài danh lẫy lừng, cả triều văn võ ai nấy đều khâm phục, xứng đáng danh hiệu tài nữ số một Nam Lý. Cái chút thông minh vặt của ngươi mà so với tam tỷ của ta thì kém xa!"

Nhậm Tiểu Bổ cùng tuổi với Tống Dương, đều là mười tám. Theo tập tục nơi đây, con gái đến tuổi này mà chưa lấy chồng thì đã coi là muộn rồi, nhưng dù sao cũng chưa qua hai mươi, còn coi là tạm được. Thế nhưng, Thừa Hợp quận chúa đã hai mươi hai tuổi, vẫn chưa gả chồng, luôn ở bên cạnh Trấn Tây Vương, cũng được coi là một trường hợp đặc biệt trong giới quý tộc Nam Lý.

Đương nhiên không phải là không gả được đi, mà là Thừa Hợp không muốn gả, cam tâm tình nguyện ở bên cạnh phụ thân, giúp ông quán xuyến mọi việc lớn nhỏ trong phủ Hồng Ba. Trấn Tây Vương thường xuyên ra trận, đi xa đến tuyến tây đốc chiến, cũng là vì trong nhà có một vị Thừa Hợp quận chúa gánh vác trọng trách, giúp ông yên tâm về hậu phương.

Thừa Hợp quận chúa thần thái nhẹ nhàng, không câu nệ mà cũng không kiêu ngạo, như thể gặp bạn cũ vậy, khẽ gật đầu mỉm cười với Tống Dương: "Cái gì mà 'Tài nữ', đều là người ta cứ thổi phồng lên mà thôi. Tiêu Phất giúp ta nói quá lên, lại để Tống tiên sinh chê cười rồi."

Sau khi ngồi xuống, Thừa Hợp quận chúa vẫn khách khí nói: "Đêm khuya mạo muội đến thăm, làm phiền Tống tiên sinh."

Không đợi Tống Dương nói chuyện, Nhậm Tiểu Bổ đã vẫy tay đáp lời ngay: "Không sao đâu, cũng không cần khách khí với hắn như vậy đâu. Hắn nợ ơn ta, có nhảy xuống biển lớn cũng không rửa sạch được đâu!" Nhắc lại lời cũ, má Nhậm Tiểu Bổ lại ửng đỏ khe khẽ.

Thừa Hợp quận chúa mỉm cười liếc Nhậm Tiểu Bổ một cái, rồi mới quay sang nhìn Tống Dương: "Thất muội và Tống tiên sinh là cố nhân, chính vì thế chúng ta mới dám mạo muội làm phiền. Đến đây chỉ vì một chuyện." Nói rồi, Thừa Hợp đứng dậy, khẽ khom người hành lễ với Tống Dương: "Nhậm Sơ Dong thay phụ vương, thay phủ Hồng Ba tạ ơn Tống tiên sinh."

Nam nữ khác biệt, thân phận cũng khác, Tống Dương không thể vươn tay đỡ nàng, chỉ có thể đứng dậy đáp lễ, đồng thời nói: "Quận chúa nói nặng rồi, ta nào có làm gì đâu."

Nhậm Sơ Dong khẽ gật đầu mỉm cười: "Trước mặt trăm họ Nam Dương, tiên sinh đã góp phần làm rạng danh phủ Hồng Ba, làm rạng danh vô số tướng sĩ biên quan phía tây... Tuyến phía tây vẫn luôn chiến đấu rất gian khổ, nhưng nội địa đã thái bình lâu rồi, không ít người đều quên mất những tráng sĩ dưới trướng Trấn Tây Vương. Họ nên được hưởng phần vinh quang và sự kính trọng này. Ân tình này của tiên sinh, phủ Hồng Ba sẽ ghi nhớ chắc chắn."

Sau đó, Nhậm Sơ Dong lấy ra một tờ danh sách đưa cho Tống Dương: "Đây là chi tiết tài sản của đội thương nhân Thổ Phồn đã tra xét, ta đã kiểm tra lại rồi, Tống tiên sinh cứ yên tâm."

Tống Dương lướt qua danh sách, trực tiếp nhìn 'Tổng giá trị', khẽ nhướng mày: "Một vạn ba ngàn lượng bạc, nhiều đến vậy sao? Người Thổ Phồn quả nhiên có tiền."

Nhậm Sơ Dong tiếp tục nói: "Ngày mai ta sẽ đổi số bạc này thành vàng. Còn về việc là gửi vào ngân hàng hay trực tiếp đưa đến nơi trú ngụ tại quê nhà, hoặc giao cho tiên sinh mang theo bên mình, đều nghe theo phân phó của ngươi."

Tống Dương chọn gửi tiền đổi ngân phiếu. Nhậm Sơ Dong mỉm cười gật đầu, dường như vô tình đáp lời: "Đám người Thổ Phồn này sớm không gây chuyện, muộn không gây chuyện, cứ khăng khăng tìm phiền phức Tống tiên sinh ngay lúc đang ở trên đài. Nhìn qua lại giống như ý trời u ám, đã định trước hôm nay bọn chúng sẽ gặp đại nạn, thật đúng là khéo quá." Ba chữ cuối cùng, giọng nàng khẽ trầm xuống, thêm phần nặng nề.

Tống Dương cười ha ha hai tiếng, không tiếp lời nàng. Trong lòng hắn nào chẳng hiểu rõ, cái 'người thông minh' bên cạnh Nhậm Tiểu Bổ, chính là vị tam tỷ quận chúa này đây.

Thừa Hợp quận chúa khẽ mỉm cười, không hề truy cứu thêm chuyện thương nhân Thổ Phồn nữa. Sau đó, nàng lại thuận miệng trò chuyện phiếm, không có chủ đề gì đặc biệt, nhưng lời lẽ chọn lọc khéo léo, ngôn ngữ ung dung, hoàn toàn khác hẳn với Nhậm Tiểu Bổ thẳng thắn nghĩ gì nói nấy, hoàn toàn không giống chị em ruột.

Tướng mạo của quận chúa không bằng Nhậm Tiểu Bổ, được coi là thanh tú nhưng không thể nói là xinh đẹp, chỉ có đôi mắt, lúc cười cong cong như vầng trăng khuyết, trông rất vui vẻ, cuốn hút lòng người. Thế nhưng, nếu nhìn kỹ hơn một chút, đôi mắt đang cười đó lại ánh lên vẻ tinh anh... Trong lúc trò chuyện phiếm, Thừa Hợp quận chúa thuận miệng hỏi: "Nghe Tiêu Phất nói, tiên sinh không chỉ võ công tinh thông cường hãn, trong lòng ôm ấp tài hoa, còn tinh thông châm cứu, khám nghiệm tử thi, tra án cùng nhiều học vấn khác. Lão sư của tiên sinh nhất định là một cao nhân ẩn thế rồi."

Tống Dương thành thật trả lời: "Không có lão sư. Người truyền nghiệp cho ta là một vị thân nhân, trưởng bối của ta, đã qua đời nửa năm trước."

Nhậm Tiểu Bổ ngồi bên cạnh, lòng không để đâu, luôn không nhịn được liếc nhìn về phía tiểu cửu đã lui ra. Sau khi nghe Tống Dương nói chuyện thì trước tiên ngẩn người ra một chút, sau đó mới phản ứng lại: "Là Vưu ngỗ tác? Hắn, hắn mất rồi sao?"

"Trước khi đi, hắn đã hát vang bài "Tiến rượu" đến mức đất động núi rung." Về chủ đề này, Tống Dương không muốn nói nhiều, chỉ khẽ cười một tiếng.

Nhậm Tiểu Bổ bắt đầu kể rất nhiều chuyện thú vị trong quá trình tuyển hiền mấy ngày nay, vừa nói vừa cười khúc khích. Nàng có ý tốt, không muốn Tống Dương buồn bực, nhưng cách nàng chuyển chủ đề quá đột ngột, cũng quá lộ liễu... Tống Dương mỉm cười gật đầu với nàng, chữ 'Cảm ơn' không cần nói ra miệng.

Lại nói chút chuyện phiếm không liên quan, không quan trọng, Thừa Hợp quận chúa khơi mào câu chuyện, khen Tống Dương mấy câu, rồi mỉm cười nói: "Nếu phụ vương thấy được ngươi, nhất định sẽ kinh ngạc mừng rỡ. Ông ấy suốt ngày than vãn con cái không ai nên hồn, muốn tìm một đệ tử giỏi để truyền lại tài đánh trận của mình đấy."

Nhậm Tiểu Bổ đôi mắt to chớp chớp, trong lòng buồn bực thầm nghĩ: phụ vương nói chúng ta đều không nên hồn sao?

Tống Dương không đồng tình cũng không phản đối, mỉm cười chuyển sang chủ đề khác.

Lại qua một lúc, hai vị Vương gia tiểu thư cáo lui. Nhậm Tiểu Bổ kéo tay tỷ tỷ vui vẻ đi ra, lúc ra cửa lại quay đầu nhìn Tống Dương một cái, đồng thời còn không quên dùng ánh mắt liếc nhìn căn phòng của tiểu cửu.

Không lâu sau đó, tiểu cửu rụt vai chạy ra, nhỏ giọng nói với Tống Dương: "Trước đó ta thật sự không biết nàng là công chúa điện hạ đâu." Nói xong, nàng lại làm vẻ mặt tinh nghịch với Tống Dương: "Ta nhìn ra được, công chúa điện hạ thích công tử nhà ta."

Nói xong, tiểu cửu dùng đôi tay nhỏ xinh bưng cho hắn một ly trà, ánh mắt lại sáng ngời lấp lánh: "Vậy công tử có thích nàng không?"

Tống Dương vung tay cười nói: "Đừng nhiều chuyện như vậy, bây giờ là lúc nào rồi?"

"Giờ Tý vừa qua." Tiểu cửu đáp lời.

Tống Dương gật gật đầu: "Ta phải đi ra ngoài một chuyến, ngươi cứ ngủ trước đi, không cần chờ ta."

Tiểu cửu 'À' một tiếng, cười tủm tỉm nhìn Tống Dương ra khỏi cửa...

Lúc này, Nhậm Tiểu Bổ cùng tam tỷ đã ngồi lên xe ngựa, hướng về nơi nghỉ ngơi xa hoa đã được chuẩn bị riêng cho công chúa mà đi.

Ngồi ở trong xe, Nhậm Tiểu Bổ bĩu môi: "Vừa mới trúng tuyển đã tìm nha hoàn xinh đẹp rồi, nhanh thật đấy... Trúng tuyển thì hay ho lắm đấy à." Nói rồi, nàng bực bội giật rơi chiếc khăn trên đầu mình.

Nhậm Sơ Dong vươn tay giúp muội muội vuốt lại mái tóc lòa xòa: "Sớm muộn gì cũng sẽ có thôi."

Nhậm Tiểu Bổ nhíu mày: "Cái gì mà sớm muộn gì cũng sẽ có?"

Nhậm Sơ Dong mỉm cười bình tĩnh: "Người như Tống Dương, võ công, mưu trí, thủ đoạn đều đầy đủ, chỉ cần hắn muốn, sớm muộn gì cũng sẽ một bước lên mây. Nha hoàn xinh đẹp sớm muộn gì cũng sẽ có, hơn nữa còn sẽ rất nhiều... Không chỉ nha hoàn, còn có thiếp thất nữa."

Nói rồi, Nhậm Sơ Dong vươn tay ôm muội muội vào lòng: "Đừng nghĩ nhiều nữa, vô ích thôi."

Nhậm Tiểu Bổ trầm mặc một lúc, khẽ thở dài một tiếng.

Nhậm Sơ Dong im lặng không nói gì, ánh mắt lấp lánh, không biết đang nghĩ gì.

Tống Dương chưa hề rời khỏi dịch quán. Hắn chỉ là xuống lầu, rẽ một lối, đi tới trước cửa một nơi ở khác mà kẻ trúng tuyển đã vào ở, nhấc tay gõ cửa.

Giọng nói già nua mà bình tĩnh từ trong nhà truyền ra: "Cửa không khóa, vào đi."

Trần Phản đang vẽ tranh.

Không dùng màu, đó là một bức thủy mặc, vẽ 'Thái dương'.

Bên cạnh bàn, trên đất còn lộn xộn vương vãi không ít họa quyển đã hoàn thành: Húc Nhật, Diễm Dương, Tịch Dương... Các loại thái dương khác nhau.

Tống Dương mỉm cười khen: "Tiền bối thật có nhã hứng."

Trần Phản không hề ngẩng đầu: "Ngồi đi, gia nhân chướng mắt, bị ta đuổi đi rồi. Muốn uống trà thì tự mình đun nước, tự mình pha." Tống Dương không khách khí, xoay người đi vào nhà bếp nhóm lửa đun nước. Bận rộn một lúc, nước nóng đã đun xong. Thế mà Trần Phản vẫn luôn chưa từng nhìn hắn một cái, chuyên tâm vẽ tranh.

Tống Dương pha xong hai ly trà thơm bưng ra, đặt một ly trong đó xuống bên cạnh tay Trần Phản: "Trà rất ngon, tiền bối có thể nếm thử."

Trần Phản không hề trân trọng tác phẩm của mình, tùy tay ném bút xuống bức tranh chưa hoàn thành ở trước mặt, cuối cùng ngẩng đầu nhìn về phía Tống Dương, đột ngột hỏi: "Ta và ngươi có thù oán gì sao?" Bản dịch văn học này thuộc về truyen.free và chỉ được xuất bản tại đó.