Chương thứ năm mươi bảy dựa phổ

Sau cuộc tuyển hiền, mọi người đều muốn cùng công chúa trở về quốc đô Phượng Hoàng thành, nhưng đâu phải cứ tuyển xong hôm qua là hôm nay đi ngay được. Chẳng bao lâu nữa Trấn Tây vương sẽ trưng triệu thanh niên trai tráng nhập ngũ tại Thanh Dương châu, Hồng Ba phủ muốn tiên phong giúp Vương gia mở đường, còn vô số việc lớn nhỏ phải lo liệu, nên phải đợi thêm vài ngày nữa mới khởi hành về kinh.

Thời gian chờ đợi buồn tẻ, Tống Dương vốn định đợi ăn sáng xong sẽ rủ mấy người bạn đi dạo Thanh Dương thành một vòng, không ngờ chưa kịp ra khỏi cửa đã có lính cảnh vệ đến báo, có khách tới thăm, đang chờ ở ngoài dịch quán.

Tống Dương bước ra nhìn thì thấy đó là Thừa Hợp quận chúa, người mà hắn vừa gặp mặt tối qua. Nàng đến một mình, không đi cùng Nhậm Tiểu Bổ, cũng chẳng mang theo gia tướng hộ vệ của Hồng Ba phủ.

Diện mạo thanh tú, nụ cười rạng rỡ, Nhậm Sơ Dong khẽ gật đầu với Tống Dương: "Lại đến làm phiền tiên sinh rồi."

Tống Dương lắc đầu: "Vốn dĩ ta cũng chẳng có việc gì, nói gì đến làm phiền. Hơn nữa, cũng không cần khách sáo 'tiên sinh, công tử' mãi, nghe không tự nhiên chút nào."

Nhậm Sơ Dong đưa một phong thư cho hắn: "Số bạc của đoàn thương nhân Thổ Phồn đã gửi vào ngân hàng Phạm Khánh Dư. Không chỉ ở Nam Lý, chỉ cần có người Hán là nơi đó có ngân hàng của họ, rất tiện cho việc đổi tiền." Tống Dương cảm ơn, vui vẻ cất ngân phiếu vào trong lòng. Nhậm Sơ Dong không hề có ý định cáo từ, mà đưa tay chỉ về phía trước: "Đi dạo một chút nhé?"

Tống Dương vui vẻ đáp ứng, cùng quận chúa sóng vai đi, trò chuyện rôm rả. Ở Phượng Hoàng thành, Thừa Hợp quận chúa nổi tiếng khắp nơi, nhưng ở Thanh Dương lại không mấy người nhận ra. Ngược lại, Tống Dương hôm qua đã đứng trên đài cao lộ diện trước công chúng, nên đi đến đâu cũng có người nhận ra hắn. Nhậm Sơ Dong thì luôn mỉm cười, vẻ mặt hân hoan, dường như cảm thấy người bên cạnh mình thật tài giỏi, còn nàng thì thấy vinh dự thay.

Thanh Dương là phủ của một châu, được xây dựng từ lâu đời, có những khu phố chợ phồn hoa mà cũng không thiếu những con đường rợp bóng cây tĩnh lặng. Hai người cứ thế bước đi không định hướng. Câu chuyện của họ chẳng hề liên quan đến việc chính sự gì, cứ thế tùy tâm tùy ý mà trò chuyện. Về phần Tống Dương, hắn không có cảm giác gì đặc biệt, nhưng Nhậm Sơ Dong lại toát lên vẻ hài lòng từ tận đáy lòng.

Khi đi ngang qua một con hẻm, mắt nàng chợt sáng lên, nói với Tống Dương: "Đợi ta một chút." Nói rồi, nàng nhanh nhẹn bước chân, ánh mắt hân hoan chạy đến chỗ một người bán kẹo rong, nói vài câu, chọn vài viên kẹo. Sau đó, cô vẫy tay từ xa gọi Tống Dương lại gần, cười nói: "Lúc ra khỏi nhà không nghĩ nhiều, quên mang tiền rồi."

Tống Dương đưa tay vào ngực, lấy ra xấp ngân phiếu vừa cất đi lúc nãy. Hắn vốn cũng không nghĩ sẽ đi dạo phố, số tiền trên người toàn bộ là của quận chúa vừa đưa.

Toàn là những tờ ngân phiếu mệnh giá ngàn lượng.

Nếu là công tử hay tiên sinh khác, chắc đã vì muốn làm quận chúa vui lòng mà đưa luôn một tờ ngân phiếu ra rồi. Nhưng Tống Dương thì không rảnh làm cái việc bao đồng đó. Một ngàn lượng đủ để mua đất xây nhà, sắm một phần sản nghiệp rồi, lại dùng để đổi một gói kẹo thôi sao?

Huống hồ, cho dù hắn chịu chi, người bán kẹo cũng chưa chắc đã chịu nhận, vì người ta làm gì có tiền thối cho tờ ngân phiếu lớn như vậy.

Quận chúa chớp chớp mắt, bật cười, định trả lại gói kẹo trong tay. Tống Dương vẫn chưa cam tâm, chỉ vào mũi mình hỏi người bán kẹo: "Ông xem kỹ xem, có nhận ra tôi không?"

Người bán kẹo lắc đầu. Đâu phải ai ở Thanh Dương cũng đi xem tuyển hiền đâu.

Tống Dương ho khan một tiếng, không hề nản lòng, tiếp tục cười nói: "Không nhận ra cũng không sao, tôi có thể giúp ông nghĩ vài cách để việc buôn bán phát đạt, coi như tiền kẹo..."

Chưa đợi hắn nói xong, người bán kẹo đã bật cười: "Anh không cần tốn công phí sức làm gì, chỉ là một gói kẹo thôi mà, cứ cầm lấy ăn đi. Tôi ngày nào cũng ở đây, hôm nào ghé qua thì trả tiền, hoặc nếu không trả cũng chẳng sao, coi như tôi mời hai vị ăn. Thấy kẹo ngon thì giới thiệu thêm khách cho tôi là được."

Nói xong, người bán kẹo phất tay đuổi hai người đi, sợ làm vướng bận việc làm ăn. Tống Dương muốn 'biến đá thành vàng' cho người ta, nào ngờ người bán kẹo dù rất hào phóng nhưng lại không lĩnh tình. Tống Dương ngạc nhiên, còn quận chúa thì bật cười, liên tục nói lời cảm ơn rồi kéo hắn đi mất.

Chỉ là chút kẹo bình thường thôi. Nhậm Sơ Dong lớn lên trong gấm vóc lụa là, đã từng nếm qua sơn hào hải vị khắp bốn phương, vậy mà lại ăn gói kẹo bình thường này một cách ngon lành, đầy hứng thú.

Tống Dương nếm thử một viên, chẳng thấy có gì đặc biệt.

Nhậm Sơ Dong mỉm cười rạng rỡ: "Thấy ta ăn ngon lành như vậy, ngươi có thấy lạ không? Không phải kẹo ngon, mà là tâm trạng tốt."

Tống Dương dù có tự phụ đến mấy cũng sẽ không nghĩ rằng mình có thể mang lại tâm trạng tốt cho quận chúa. Sự vui vẻ của nàng chẳng qua là do 'trộm được nửa ngày nhàn' thôi.

Nam Lý tuy nhỏ nhưng cũng là một vương triều, ngay từ ngày khai quốc, sự đối chọi giữa các thế lực trên triều đình chưa bao giờ gián đoạn. Nơi nào càng có địa vị thì càng đầy rẫy hiểm nguy. Trấn Tây vương cũng vậy, nắm giữ trọng binh, địa vị vô cùng hiển hách, nhưng áp lực từ bốn phương tám hướng không ngừng đổ dồn vào Hồng Ba phủ. Thừa Hợp quận chúa, một nữ tử bé nhỏ, vậy mà đã cố gắng giúp phụ thân mình chống đỡ nửa giang sơn. Được nửa ngày thảnh thơi, Nhậm Sơ Dong vui vẻ khôn xiết.

"Vị tiền bối Trần Phản kia, là một đại tôn sư đáng kính, lại tới Thanh Dương tuyển hiền, ngươi không thấy lạ sao?" Nhậm Sơ Dong khẽ hỏi.

Đề tài đột ngột chuyển hướng, nhưng Tống Dương không hề bất ngờ. Thừa Hợp quận chúa không phải Nhậm Tiểu Bổ, sẽ không đặc biệt chạy tới để trò chuyện phiếm đùa giỡn với hắn. Tống Dương gật đầu, đáp lại một cách qua loa: "Cực kỳ kỳ quái."

Nhậm Sơ Dong hỏi dồn: "Ngươi nghĩ sao về chuyện này?"

Tống Dương nhún vai: "Không liên quan đến ta, lười suy đoán."

Nhậm Sơ Dong không để bụng: "Ngươi không đoán thì ta đoán. Trong số các võ sĩ được tuyển chọn từ những nước khác, chắc chắn sẽ có một đối thủ là kẻ thù của lão già kia, tiền bối Trần Phản là đi tìm đối thủ đó."

Trần Phản là ẩn thế cao nhân, đối thủ của ông ta tất nhiên cũng có thân phận tương tự. Vì ẩn cư, Trần Phản không tìm được đối phương, nhưng không biết thông qua cách nào mà ông ta nhận được tin tức, rằng kẻ thù này sẽ đại diện cho quốc gia của hắn tham gia chiến đấu tranh 'nhất phẩm'. Vì thế Trần Phản mới tới tham gia tuyển hiền, ông ta xin một tư cách tranh 'nhất phẩm', thực chất là muốn tìm cơ hội quyết chiến với kẻ địch.

Nhậm Sơ Dong ngẩng đầu nhìn Tống Dương: "Ngươi thấy ta đoán thế nào?"

Tống Dương gật đầu: "Dựa phổ."

Nhậm Sơ Dong nheo mắt thành hình lưỡi liềm, cười vui vẻ, rồi chuyển sang đề tài khác: "Trong Hồng Ba phủ, huynh đệ tỷ muội đông đảo, chỉ có ta và Tiêu Phất là thân thiết nhất. Chuyện nàng làm bổ khoái ở Yến Tử bình ba năm trước, nàng đã kể đi kể lại cho ta không biết bao nhiêu lần. Tuy ngươi và ta mới gặp nhau hai lần, nhưng cái tên Tống Dương này ta đã nghe nhắc đến không biết bao nhiêu lần rồi." Nói đến đây, nàng khẽ dừng lại, nụ cười trên mặt nhạt đi nhiều: "Tối qua về nhà, ta ngủ không ngon, nhưng cũng đã nghĩ thông vài chuyện."

Tống Dương ra hiệu, ý bảo nàng cứ tiếp tục.

"Ngươi tinh thông dược thạch, còn Vưu ngỗ tác, người truyền thụ bản lĩnh cho ngươi, y thuật của ông ta thì khỏi phải bàn. Thế mà ông ấy lại đột ngột qua đời. Sinh lão bệnh tử là bốn nỗi khổ của phàm nhân, ngay cả một đời danh y cũng khó tránh khỏi cái chết, lẽ ra chẳng có gì đáng để ngạc nhiên. Nhưng nếu nghĩ sâu hơn một chút thì sao?"

"Hết tang kỳ, tiểu ngỗ tác lặng lẽ ẩn cư ở Yến Tử bình nay lại cao điệu nhập thế, tại cuộc tuyển hiền ở Thanh Dương một đêm thành danh kinh người. Vụ án Âm gia sạn ta rõ ràng hơn ai hết, ngươi không màng công danh điểm này chắc chắn không sai. Được thôi, cứ cho là ngươi đổi ý, sau khi trưởng bối qua đời, muốn dần lộ tài năng, tranh thủ một tiền đồ tươi sáng. Nhưng chuyện này vẫn không thông."

"Điều mấu chốt nhất là, cuộc tuyển hiền này trong mắt người khác quả thực là cơ hội tốt để 'vượt vũ môn hóa rồng', nhưng đối với ngươi mà nói, lại không phải con đường tắt thực sự, bởi vì ngươi đã quen biết Tiêu Phất."

"So sánh Hoàng đế và Vương gia, cao thấp thế nào tự nhiên khỏi phải nói. Nhưng riêng về việc cầu quan cầu tiền đồ mà xét, theo Trấn Tây vương hay tự tiến cử với Hoàng đế, rốt cuộc cách nào nhanh hơn? Kỳ thực tính toán này không khó. Ngay cả khi đỗ cao trong Kim Điện, trở thành môn sinh của thiên tử, thì cũng chỉ được một hư danh, không có quyền không có tiền, gần như chỉ có tiếng tăm dễ nghe một chút mà thôi. Còn Trấn Tây vương quản lý chiến sự ở tuyến Tây, trong tay ông ta nắm giữ hai chữ: quân công."

"Không chỉ ở Nam Lý chúng ta, các nước Trung Thổ, qua các triều đại đều như vậy, trong vô số công lao, quân công là nặng nhất. Muốn làm quan, làm quan lớn, làm quan có quyền có tiền, con đường tắt duy nhất chính là quân công. Với đầu óc của ngươi, không thể nào không nghĩ đến những điều này; với bản lĩnh của ngươi, muốn thông qua Tiêu Phất tiến cử, theo phụ vương ta, muốn được trọng dụng không khó. Ngươi không chọn Hồng Ba phủ, lại tới Thanh Dương tham gia tuyển hiền, đây không phải một lựa chọn thông minh, nhưng ngươi rõ ràng là một người thông minh. Nghĩ tới nghĩ lui, cuối cùng ta xác định được một điều: ngươi tới tuyển hiền không phải vì làm quan, vì công danh, mà là để tìm kiếm một hiền tài nào đó."

"Nếu không phải vì công danh phú quý, thì cuộc tuyển hiền này còn có gì có thể hấp dẫn ngươi? Càng suy nghĩ lung tung, ta lại càng thấy chuyện này đáng sợ. Hóa ra không chỉ có Trần Phản báo thù, mà còn có cả Tống Dương. Vưu ngỗ tác không phải do sinh lão bệnh tử mà là chết oan uổng, kẻ thù của ông ấy cũng sẽ đại diện cho nước hắn, tranh 'nhất phẩm' sao? Ta cảm thấy chuỗi suy đoán này của ta... dùng lời của ngươi thì là: dựa phổ."

Tuy không hoàn toàn đúng nhưng cũng chẳng sai là bao. Nếu không kể đến 'Long Tước đao', mục đích thực sự của Tống Dương khi tham gia tuyển hiền và suy đoán của quận chúa chỉ khác nhau ở điểm: nàng nghĩ hắn muốn truy tìm hung thủ, còn hắn thì muốn trực tiếp lén giết kẻ thù.

Tống Dương không nói có hay không, chỉ mỉm cười.

Nhậm Sơ Dong dừng lại bước chân, cẩn thận gói lại số kẹo còn thừa, rồi cất đi: "Chúng ta làm một vụ giao dịch nhé, ngươi chắc chắn có lời không lỗ. Còn ta thì chịu lỗ lớn nhưng tự nguyện."

Những tình tiết tiếp theo của câu chuyện đầy kịch tính này, độc quyền tại truyen.free.