Chương thứ sáu mươi chín Dao nữ

Tống Dương nghiêm túc gật đầu: "Khát đến khô cổ, đói đến lả người rồi."

Hai dốt cùng Tống Dương vào quán trà, chọn vị trí cạnh cửa sổ tầng hai ngồi xuống. Sau khi gọi trà và điểm tâm, hắn đang nhấm nháp trà thu hương phiến, ăn uống rất hào hứng thì đột nhiên dừng miệng, vươn ngón tay về phía dưới lầu: "Ngươi xem."

Tống Dương theo hướng hắn chỉ nhìn xuống, đó là đại tôn sư Trần Phản.

Trần Phản cũng đang tản bộ, bước chân ung dung không vội vã, ban đầu thì chẳng có gì đặc biệt, nhưng… Trần Phản dường như tản bộ quá ‘thong dong’.

Từ đầu phố đi đến cuối phố, rồi lại từ cuối phố quay về đầu phố, lặp đi lặp lại đi đi lại lại. Chưa đầy một bữa cơm, Trần Phản đã mấy lần đi ngang qua phía dưới lầu. Hai dốt thấy thú vị, hỏi Tống Dương: "Hắn đang làm gì vậy?"

Tống Dương nhấm nháp vị trà, cảm thấy thậm chí còn không bằng lá trà được chuẩn bị sẵn trong dịch quán: "Chắc là đang đợi người đó, có lẽ trong lòng đang tính toán chuyện gì đó."

Hai dốt không tán thành, lắc đầu nói: "Chẳng giống chút nào, ta thấy hắn lạc đường rồi!" Kinh thành rộng lớn, đường sá dọc ngang chằng chịt, phương hướng dễ dàng nhận ra. Huống hồ Trần Phản là đại tôn sư, sao có thể bỗng dưng lạc đường được? Tống Dương chỉ coi như hai dốt đang nói đùa, mà Trần Phản cũng đã đi xa rồi, không còn đi qua dưới lầu nữa.

Đợi Lưu Nhị ăn uống no đủ, hai người quay về dịch quán thì gặp Tiểu Cửu vừa chọn mua đồ trở về, theo sau là một đoàn người đưa hàng, không chỉ có nguyên liệu làm bánh chẻo mà còn có hoa tươi, giấy hồng, hoa quả tươi khô và đủ thứ đồ Tết khác. Trước cửa dịch quán náo nhiệt vô cùng, đến cả đại sư phụ phụ trách bếp núc cũng ra xem náo nhiệt.

---------------------------

Tỉnh giấc lần nữa, đã là ba mươi Tết.

Từ sáng sớm, tiếng pháo dây gần xa liên tục vang không ngớt, không khí mừng vui tràn khắp nơi. Mọi việc đúng như Tống Dương đã liệu trước, dịch quán vốn luôn tấp nập khách thăm kể từ khi các hiền năng Cửu Châu vào ở, nay bỗng nhiên trở nên tĩnh lặng, không còn ai ghé thăm.

Tiểu Cửu tinh thần phấn chấn, dẫn theo Tiêu Kỳ, vợ chồng Khúc thị và những người khác trang trí tiền sảnh, bày hoa tươi, dán xâu tiền, bận rộn quay cuồng. Mất cả buổi sáng mới tạm ổn đâu vào đấy. Tiểu Cửu chắp tay đứng trước cửa ‘nhà’ mình, nhìn ngó trái phải, lông mày thanh tú khẽ nhíu: "Dường như vẫn còn thiếu gì đó."

Rất nhanh, nàng đột nhiên vỗ trán, bừng tỉnh: "Còn chưa viết câu đối Tết!" Giấy hồng đã mua sẵn từ sớm, chỉ chờ người đến viết.

Giấy hồng trải ra, mài mực chấm bút, nhưng vợ chồng Khúc thị nhìn nhau lắc đầu, Tống Dương dẫn theo Kẻ Câm lùi lại mấy bước, Tiêu Kỳ chớp chớp mắt không nói gì… Nhóm người vây quanh bàn chẳng ai dám cầm bút. Trái lại, hai dốt vốn tự tin, bạo dạn, chẳng hề bận tâm, tiến lên cầm lấy bút. Tiểu Cửu nhanh nhẹn giành trước một bước, vội vàng ôm lấy xấp giấy hồng trên bàn, quay người chạy lên lầu hai dịch quán: "Ta đi tìm lão tiên sinh viết."

Không lâu sau đó Tiểu Cửu trở về, trên cánh tay mang theo những câu đối đã được viết xong. Nét chữ cân đối tinh tế, mạnh mẽ dán ở hai bên khung cửa, ý nghĩa cát tường tràn đầy. Tống Dương cười hỏi nàng: "Ba vị tiên sinh của Hồng gia sao?"

Tiểu Cửu cười tươi rạng rỡ: "Họ không dám không viết."

Sau bữa trưa, Tiểu Cửu dẫn theo hai dốt không quản ngại khó nhọc, chạy khắp trên dưới trong dịch quán, từng phòng từng phòng mời những người đã được chọn ở các nơi khác đến tụ họp chỗ Tống Dương, mọi người cùng nhau ăn Tết náo nhiệt. Theo ý của Tống Dương, thì chỉ cần nấu bánh chẻo đêm giao thừa, mỗi người đưa một bát là được rồi. Nhưng Tiểu Cửu và Lưu Nhị đều rất thích náo nhiệt, mong càng nhiều người đến càng tốt. Tống Dương không nỡ làm mất hứng của họ, cũng đành chiều theo ý họ.

Nhưng khi Tiểu Cửu trở về, những người từ Thanh Dương đi ra lại đợi một lúc lâu, cũng không thấy có người khác đến. Tiểu Cửu hơi lộ vẻ thất vọng, nàng đã đặt mua số lượng hoa quả tươi khô cho bốn mươi người, chất đầy trên bàn, lại càng khiến trong nhà có vẻ trống trải. Tống Dương tiến lên xoa nhẹ giữa đôi lông mày của nàng: "Ăn Tết không thể nhíu mày, nếu không cả năm sẽ không vui." Nói rồi quay đầu cười nói với hai dốt: "Lưu Nhị, lấy bài xương ra đây, chúng ta đánh Thiên Cửu. Ăn Tết, cá tiền!"

Tiếng xóc bài, tiếng xúc xắc leng keng va đập trong chén, cộng thêm Khúc đại thúc đánh bài mà la hét, Khúc đại thẩm thích dùng sức ném bài, hai dốt không chơi nhưng cũng hùa theo hò reo… Những âm thanh đặc trưng của một cuộc cá cược chợt vang vọng khắp cả tòa dịch quán.

Kinh sư trọng địa, thiên tử dưới chân, trước khi đến kinh thành, tất cả những người trong dịch quán đều được quan phủ và chủ khảo khâm sai dặn dò, phải kiềm chế tâm tính, hành xử cẩn trọng, để tránh lời nói, hành động không đúng mực đến tai nhà vua, sẽ làm hỏng tiền đồ xán lạn. Nay không có khách thăm, tuy là ăn Tết nhưng trong dịch quán lại xuất hiện một không khí trầm lặng. Mãi cho đến khi Tống Dương và mọi người làm náo loạn, nơi đây mới trở nên sống động hơn.

Đánh Thiên Cửu chỉ cần bốn người, nhưng không trực tiếp chơi bài cũng có thể đứng ngoài xem hoặc cổ vũ, tiền cược không giới hạn, ngay cả một đội quân đến cũng có thể hoàn toàn 'sa lầy' vào ván bài này. Cửa phòng Tống Dương mở rộng, ý nói không từ chối bất cứ ai.

Kết quả ngoài dự liệu, người đầu tiên không nhịn được ngứa ngáy trong lòng, theo tiếng động mà tìm đến lại chính là Trần Phản.

Tiểu Cửu đang giúp Tống Dương bốc bài, vừa nhìn thấy Trần Phản bước vào cửa, không khỏi hít vào một hơi khí lạnh. Chuyện dịch quán Thanh Dương vẫn còn rành rành trước mắt, lần trước mới vừa toan tính đánh Thiên Cửu, đại tôn sư đã xông đến gây chuyện, lần này hắn lại đến nữa rồi…

May mắn, lần này Trần Phản là đến đánh bài, chứ không phải đánh người. Sắc mặt và ánh mắt hắn hưng phấn rạng rỡ, chẳng bận tâm đến vẻ mặt của người khác, tự nhiên đi đến bàn cược.

Có lẽ vì đã quen với việc ‘vò đầu bứt tai’ suy nghĩ rồi, Trần Phản không đội nón che mặt, đầu trọc láng bóng, lông mày cũng cạo nhẵn nhụi, ngay cả một cọng râu cũng không có. Vị tôn sư một đời trông có vẻ hơi buồn cười: "Ta không thích đứng ngoài cuộc, ta muốn trực tiếp chơi bài."

Hai dốt như lành sẹo quên đau, chẳng xem hắn ra gì, liếc hắn một cái: "Ngươi có tiền không?"

Trong tiếng ồn ào, Trần Phản ném mấy thỏi nguyên bảo lên bàn: "Đến đánh bài mà không mang tiền sao? Coi ta là gì chứ."

Hai dốt rất có khí thế của đại ca sòng bạc, đầu tiên khẽ gật đầu, sau đó cằm lại hơi hếch lên, chỉ vào Tống Dương: "Nhường chỗ cho hắn."

Tống Dương cười ha ha đứng dậy nhường chỗ, Trần Phản ngồi xuống, chẳng nói chẳng rằng cầm xúc xắc ném luôn, trực tiếp bắt đầu chơi bài. Ba người còn lại trên bàn là Tiêu Kỳ và vợ chồng Khúc thị, vốn là những người thành thật, đột nhiên phải cùng vị tôn sư ghê gớm này đánh bài trên một bàn, ai nấy đều có chút căng thẳng. Nhưng đánh một lúc thấy không có gì khác lạ, dần dần cũng yên tâm hơn.

Còn Trần Phản, lúc đầu vẫn còn chút phong độ tôn sư, bài cầm trong tay không hề lộ vẻ gì, thắng không vui, thua không oán. Nhưng chỉ chơi được ba ván… Đến ván thứ tư thì hắn thay đổi hẳn, nắm chặt bài xương trong tay, nghiến răng nghiến lợi dò xét từng chút một, thần sắc lúc vui lúc lo, sau cùng ảo não ‘hừ’ một tiếng: "Lão hòa thượng thổi địch tử, năm sáu năm sáu!" Nói rồi ném bài một cái, đền tiền: "Lại đây, lại đây."

"Thiên địa không rời tay, bảy bảy tám tám không muốn chín!"

"Ba sáu một con ngỗng, thần tiên cũng khó hợp!"

"Ha ha, trên trường không người sống, hoàng thượng giá đáo!"

"Nhìn cho kỹ đây, đại cô nương không cưỡi lừa – địa đòn!"

…

Tiếng la hét của Trần Phản càng lúc càng lớn, những thuật ngữ lộn xộn này Tống Dương cơ hồ một câu cũng không hiểu. Tống Dương và Tiểu Cửu nhìn nhau, người sau như có điều suy nghĩ, giọng nói nhỏ dần: "Công tử, lần trước hắn xông đến đánh người… Đừng là vì tức giận tôi đánh bài mà không gọi hắn đấy chứ?"

Dịch quán của các hiền năng Thanh Dương tụ tập đánh bạc, náo nhiệt vô cùng. Các hiền tài không phải những học trò công sinh, trước khi được chọn hiền, họ từng trà trộn dân gian, xuất thân đủ mọi thành phần, cơ hồ ai cũng biết đánh bài, ai cũng mê cờ bạc. Nghe tiếng bài xương xóc lóc dưới lầu, còn có tiếng cười vui, la hét càng lúc càng ồn ào, cuối cùng có người không ngồi yên được nữa, từng nhóm nhỏ cười cười đi ra cửa, cùng chủ nhà Tống Dương hàn huyên mấy câu, móc bạc trong tay áo dần dần tiến lại gần bàn cược… Hai dốt bận túi bụi, ghi cược, duy trì trật tự; Tiểu Cửu thì vui ra mặt, vui vẻ không tả xiết, đôi tay nhỏ xinh cầm giấy bút, nhanh chóng tính toán sổ sách, giúp mọi người thanh toán tiền cược.

Chẳng mấy chốc, trong nhà đã tụ tập gần ba mươi người, đúng lúc đang náo nhiệt ồn ào thì bỗng nhiên một tiếng nói vang lên từ ngoài cửa: "Cái kiểu cá cược tiền bạc này cũng thú vị đấy, nh��ng ta có cách cược thú vị hơn, có ai dám cược với ta không?"

Thật lòng mà nói, Tống Dương chưa từng nghe qua một giọng nói nào dễ nghe đến thế…

Một cô gái trẻ trong trang phục người Dao, không biết từ lúc nào đã đứng trước cửa phòng.

Đầu vấn khăn đỏ, áo choàng đen thêu viền bạc, dáng người không cao nhưng lại vô cùng cân đối, đầy đặn, trông nhỏ nhắn tinh xảo. Vì sống trong núi, làn da nàng như màu lúa mạch, căng tràn sức sống. Đôi mắt sáng ngời, sống mũi thẳng, nhưng bắt mắt nhất chính là đôi môi… màu đen.

Hắc Khẩu Dao.

Giỏi về cổ thuật.

Tống Dương đã sớm biết trong dịch quán có người Hắc Khẩu Dao, nhưng hắn không ngờ, lại là một Dao nữ trẻ tuổi.

Toàn bộ nội dung này thuộc bản quyền của truyen.free, vui lòng không sao chép trái phép.