Chương Tám Mươi Chín: Quê Nhà

Tiểu Cửu đi thu dọn hành lý, còn Tống Dương thì hét lên gọi hai Đốt (mà hắn vẫn gọi đùa là "kẻ câm"), kéo họ đi ra ngoài. Hai Đốt ngơ ngác hỏi: "Tống đại nhân, chúng ta đi đâu?"

"Làm quan, kiếm được tiền rồi, lẽ nào lại tay trắng về thăm nhà?"

Hai Đốt bỗng nhiên bừng tỉnh, cười ha hả gật đầu lia lịa, cùng Tống Dương chạy đi ra phố lớn sầm uất trong thành để chọn mua lễ vật, còn không quên mặc cả với người bán, bận đến toát mồ hôi hột. . . Chờ họ quay về dịch trạm, Tiểu Cửu đã thu dọn xong xuôi. Tiêu Kỳ là cô nhi, không có nơi nào để đi, lúc ấy cũng mang theo một cái bọc nhỏ, đi theo góp vui, coi như một chuyến dã ngoại.

Ngoài cửa đã có xe ngựa của Lễ bộ chờ sẵn, Tống Dương khách sáo đôi câu với quan viên dẫn đội, rồi kéo chiếc xe ngựa cũ của mình ra. Mấy người hoặc cưỡi ngựa hoặc lên xe, thế là lên đường.

Nhưng vừa mới đi được mấy bước, bỗng một giọng nói trong trẻo ngọt ngào vang lên: "Khoan đã nào, mọi người đi cùng đường!" Hắc Khẩu Dao chạy từ trong dịch quán tới, Nam Vinh Hữu Thuyên đi theo bên cạnh nàng.

Tống Dương hơi bất ngờ: "Đi cùng đường sao? Các ngươi đi đâu?"

Nam Vinh bước chân nhẹ nhàng, tiến lên trước, nhẹ giọng nói những lời chỉ mình Tống Dương mới nghe thấy: "Ngài đi đâu thì ta liền đi theo đó, gia chủ đã phân phó, Nam Vinh không dám trái lời, mong Tống tiên sinh cho phép."

Hắc Khẩu Dao A Y Quả thì lớn tiếng đáp lời: "Tiểu Nam nói muốn cùng các ngươi đi ra ngoài dạo chơi khuây khỏa, nàng đi đâu thì ta đi đó!"

Chuyến đi này chỉ là về Yến Tử Bình thăm nom, không có việc gì đặc biệt, mang theo các nàng cũng chẳng sao. Tống Dương không nói thêm lời thừa, chỉ cười ha ha gật đầu: "Vậy thì đi cùng luôn nhé, càng đông càng vui mà."

Hai cô gái gia nhập đoàn người, hai Đốt lại dựa theo quy tắc chốn quan trường mà chào hỏi người ta, chắp tay với Hắc Khẩu Dao nói: "Chào A đại nhân."

Không ngờ A đại nhân mặt mày khó chịu: "A Y Quả là tên ta, ta không có họ A, các ngươi đừng nhầm lẫn." Nói xong, thấy Lưu Nhị mặt mũi ngơ ngác, Hắc Khẩu Dao bĩu bĩu môi: "Chẳng phải giống như ngươi tên là Lưu Nhị, mà ta gọi ngươi là Nhị đại nhân, ngươi có vui không?"

Lưu Nhị lập tức lắc đầu. Nhị đại nhân ư? Không được, không được!

Kỳ nghỉ ngắn ngủi, ai cũng không muốn lãng phí thời gian trên đường đi, nên đoàn xe ban đầu chạy rất nhanh. Đường đi tuy vất vả, nhưng không khí vẫn luôn vui vẻ. Nam Vinh Hữu Thuyên không đến gây rắc rối, chỉ vì mệnh lệnh của gia chủ mà đồng hành cùng Tống Dương và những người khác; còn Hắc Khẩu Dao A Y Quả tính cách cởi mở, thường đến trò chuyện phiếm, khoác lác với mọi người, hoàn toàn không đáng sợ như trong truyền thuyết. Trừ đôi môi đen sì trông có vẻ quỷ dị ra, cũng chẳng thấy nàng có gì khác biệt so với thiếu nữ bình thường.

Chẳng qua, vị Hắc Khẩu Dao này, khi ở cùng Nam Vinh thì nàng rất quy củ, nhưng khi Nam Vinh không có ở bên cạnh, nàng nhất định sẽ xán lại gần Tiêu Kỳ, Tiểu Cửu, cười hì hì nói đủ thứ chuyện, tìm cơ hội là sờ tay non nớt của các cô gái. . .

Sáu ngày sau, mọi người đến Yến Tử Bình. Già trẻ trong trấn sớm đã nhận được tin tức, do Chu huyện lệnh, Bàn Đầu và những người khác dẫn đầu, chờ sẵn ở đầu đường đón tiếp từ sớm. Lúc ấy, người vui mừng nhất không ai khác, chính là hai Đốt. . . Trên đường, Lưu đại nhân đã hỏi các quan viên đi cùng về các nghi lễ. Sau khi xuống xe, ông ta đúng mực, thực hiện nghi lễ quan lại với huyện thái gia một cách tỉ mỉ, thận trọng, vẻ mặt trang nghiêm, khiến Chu huyện lệnh cũng ngỡ ngàng.

Hai Đốt bái kiến đại lão gia xong, lại định làm theo như vậy để 'đối phó' Bàn Đầu. Kết quả, Bàn Đầu cười mắng: "Cút con mẹ nó đi!" Một tay ông ta vỗ anh ta ra một bên. Lưu đại nhân cười ngây ngô ha hả: "Ông không nghiêm túc gì cả."

Các cụ già ở đây chứng kiến Tống Dương, hai Đốt trưởng thành; những thanh niên thì từ nhỏ đã cùng họ chơi đùa, lăn lộn; còn những đứa trẻ nhỏ thì được họ nhìn lớn lên. Nếu đây không phải nhà, thì đâu mới là nhà chứ?

Mà hai nha dịch này đều trở thành kỳ sĩ Nam Lý, được vào Kim Loan điện, diện kiến thánh thiên tử, càng là vinh quang lớn chưa từng có của trấn nhỏ từ xưa đến nay. Bà con trong trấn cũng hãnh diện, niềm vui và sự hân hoan khi mọi người gặp mặt thì khỏi phải nói.

Hơn ba tháng trôi qua, người dân trong trấn cũng không có quá nhiều thay đổi. Chỉ có Bàn Đầu và đám nha dịch dưới quyền ông ta, lông công trên mũ đã biến mất, thay vào đó là một chữ 'Hình' thêu bằng chỉ bạc. Thay đổi nhỏ trên mũ lại đại diện cho một thân phận hoàn toàn mới. Anh em nha dịch ở Yến Tử Bình, từ bổ khoái do huyện nha chiêu mộ, đã trở thành 'Hình bộ' được nhà nước ghi danh, hưởng bổng lộc quốc gia. Từ địa vị đến thu nhập đều tăng đáng kể; nếu nói cho đúng, họ hiện tại đều là quan viên Hình bộ.

Đây cũng là nhờ Tống Dương ban cho. Hồi ở Thanh Dương, hắn đã bàn bạc với thái thú, và vị thái thú đó đã lo liệu việc này từ năm ngoái.

Trên xe, mọi người lần lượt xuống. Tiểu Cửu là cô nương nhanh nhẹn, ngọt ngào, xuống xe sau liền kéo theo hai Đốt, hăm hở đi bái kiến các trưởng bối trong trấn. Bàn Đầu vui mừng, vỗ vai hai Đốt cười nói: "Lần này thì ngươi thua rồi. Dương nha dịch ra ngoài một chuyến, có nha hoàn xinh đẹp, võ sĩ lợi hại, ngươi có gì nào?"

Hai Đốt đáp lại bằng giọng nói cực kỳ vang dội: "Tao có con chim đây!"

Mọi người cùng nhau cố gắng, khiêng cái lồng chim quái dị từ trên xe xuống. Con chim Titan này cũng do Lưu Nhị, Lưu Tam xếp thứ tự xuống, gọi là Lưu Tứ Nhi.

Lưu Tứ vẫn còn là chim non, nhưng bây giờ đã lớn bằng ngực người trưởng thành. Từ khi theo chủ nhân mới, nó được nuôi dưỡng rất tốt, tâm trạng cũng càng thêm vui vẻ, lớn lên càng thêm cường tráng. Mắt sắt lấp lánh, ánh nhìn hung hãn, bốn móng vuốt sắc nhọn cùng với cái mỏ khổng lồ, trông nó vừa hung dữ vừa uy phong. Vốn dĩ Lưu Tứ không cần ngồi xe, hoàn toàn có thể chạy theo đoàn người, nhưng đàn ngựa lại vô cùng sợ hãi nó; nếu không nhốt nó vào lồng, ngựa sẽ không ngừng hoảng sợ.

Lưu Tứ bị nhốt lâu rồi, vừa ra khỏi lồng lập tức kêu hót vang dội, vây quanh Lưu Nhị chạy nhảy loạn xạ một cách vui vẻ. Nó đã hoàn toàn bị Lưu Nhị thuần phục, tuy bản tính khát máu, nhưng rất nghe lời, sẽ không chủ động làm hại người. Mọi người vừa kinh ngạc vừa thích thú, không khỏi xúm lại bàn tán, bình phẩm con chim kỳ lạ một phen. Quả nhiên, Lưu Nhị giành hết sự chú ý từ Tống Dương. Ngoài vẻ đắc ý, anh ta còn như thể ban ân huệ lớn mà khuyên Lưu lão Hán bên cạnh nói: "Để cháu ông cưỡi lên chạy hai vòng chơi nhé?" Lưu lão Hán vội vàng ôm chặt cháu nội vào lòng, một mực lắc đầu lia lịa. . .

Trấn nhỏ chất phác, có chuyện vui thì không quá nhiều nghi thức, chỉ có uống rượu. Đoàn người đông đảo cùng nhau trở về huyện nha. Trên khoảng đất trống trước nha môn đã bày sẵn bàn ghế, các bà các cô bận rộn chuẩn bị các món ăn thịnh soạn. Hoàng hôn buông xuống, bữa tiệc khai mạc náo nhiệt. Giữa tiệc, Bàn Đầu đặc biệt tìm Tống Dương: "Có chuyện muốn nói với ngươi. Nửa tháng trước có người Man tộc xuống núi tìm ngươi, là một bà lão. Không gây rối gì, nghe nói ngươi không có ở đó thì về rồi. Hỏi chuyện gì nàng cũng không nói."

Tống Dương gật gật đầu, trong lòng tính toán lần này phải dành chút thời gian, vào núi xem đám người Man tộc đó, không biết họ đã đoạn tuyệt với nha phiến chưa. Ngoài ra còn có tiểu yêu quái. . . Tống Dương không nhớ rõ lắm về đứa bé đó, nhưng khi về Phượng Hoàng Thành, Nhậm Tiểu Bổ nhất định sẽ hỏi về nó.

Trong lúc trò chuyện phiếm, mọi người không khỏi kể về những trải nghiệm gần đây của mỗi người. Tiểu Cửu nhanh mồm nhanh miệng, căn bản không cần Tống Dương mở lời, nàng đã kể hết những chuyện ở Phượng Hoàng Thành ra. Khi kể chuyện cứ như thể chính mình đã làm chuyện đó, nếu không phải nàng thường xuyên nhắc đến 'công tử nhà ta', mọi người còn tưởng tất cả mọi chuyện đều là do nàng làm.

Trong số đó, trải nghiệm 'tận mắt' mà nàng 'đắc ý' nhất không gì khác chính là bức tượng khổ chủ cười lớn của Tống Dương. Bàn Đầu nghe xong vô cùng kinh ngạc, lắc đầu cười nói: "Chà chà, có thể dựa vào xương mà vẽ ra khuôn mặt, Dương nha dịch thực sự không thể ở lại Yến Tử Bình, quá uổng phí tài năng của ngươi."

Tống Dương cũng cười nói: "Chuyện này phần lớn là nhờ vận may."

"Thật ra thì có bản lĩnh mới tốt, chứ chỉ có vận may thì cũng vô dụng." Ngay cả khi Tống Dương tự mình nói vậy, Tiểu Cửu cũng phải biện hộ cho hắn. Nói xong, nàng nghĩ nghĩ rồi lại hớn hở tiếp tục nói: "Mà nói đi thì cũng phải nói lại, vận may của công tử nhà ta thật sự rất tốt, có Phật tổ phù hộ mà! Nếu không phải gặp phải trận địa chấn, hài cốt cũng sẽ không lộ ra, công tử cũng sẽ không có cơ hội đại triển thân thủ, đây đều là ý trời!"

Mọi người cười vui xong, câu chuyện cũng không biết từ lúc nào đã chuyển sang đề tài 'địa chấn'. Đêm Giao thừa, khu vực lân cận trấn nhỏ cũng cảm nhận được rung chấn, mà lại mạnh hơn so với kinh thành. May mà không có nhà cửa đổ sập, chỉ là huyện nha năm năm không sửa chữa, lúc động đất đã rơi không ít ngói xuống. . .

Yến tiệc ồn ào, đến khuya vẫn chưa tan. Người dân trong trấn nhỏ đương nhiên rất thân thiện với nha dịch về nhà, cũng coi những người đi cùng Tống Dương như khách quý. Nhưng đối với Hắc Khẩu Dao, mọi người trong lòng có chút e sợ. Chỉ có Bàn Đầu không coi đó là chuyện gì, cùng A Y Quả nói nói cười cười.

Bàn Đầu là người Bình Địa Dao, hiểu biết về Vu Cổ của tộc Miệng Đen hơn những người khác, đặc biệt tìm cơ hội giải thích nhỏ tiếng cho mọi người. . . Người đời chỉ biết Vu Cổ quỷ dị thần bí, hại người vô hình, lại không biết một cách nói khác trong tộc Hắc Khẩu Dao: một con Cổ một chén máu, ba con Cổ nửa cái mạng.

Cổ có liên hệ mật thiết với tinh huyết của chủ nhân, trong mắt người Hắc Khẩu Dao vô cùng quý giá. Trừ phi có thâm thù đại hận, nếu không họ cũng không nỡ thả Cổ hại người.

Mọi người thở phào nhẹ nhõm không ít, không khí yến tiệc cũng bất giác trở nên náo nhiệt hơn. Còn Tống Dương đã âm thầm rời đi, trở về ngôi nhà cũ của mình. Lúc này, Tiểu Cửu đang cắn răng nghiến lợi cạn chén với Tiêu Kỳ, quên béng mất chủ nhân.

Mở cửa viện, đàn mèo chó vẫn còn ở đó một cách đáng ngạc nhiên. Điều này khiến Tống Dương vừa bất ngờ vừa mừng rỡ, đồng thời trong lòng cũng có chút hối hận: sao lại quên mang chút đồ ăn về cho chúng nó chứ? Mấy con mèo đột nhiên thấy có người vào, tất cả đều lộ vẻ cảnh giác. Đến khi nhận ra Tống Dương là người quen, chúng lại như không có chuyện gì, uốn éo người, không nói một tiếng quay lưng bỏ đi; chó thì có tình nghĩa hơn mèo, ba bốn con vây quanh, vẫy đuôi, quấn quýt bên cạnh hắn. . .

Có lẽ là khứu giác đặc biệt, Tống Dương vừa bước vào nhà, vẫn ngửi thấy mùi khét. Mùi này khiến lòng hắn hơi nhói. Sau khi sân nhà được xây lại, Tống Dương cố gắng phục dựng lại đồ đạc, cách bài trí như trước. Thoạt nhìn, thật sự không khác biệt nhiều so với ban đầu, nhưng nhìn kỹ lại, thì chẳng có gì giống hệt.

Bài vị vẫn còn đó, Tống Dương lau bụi, dâng ba nén hương thơm. . . Cầu nguyện xong, Tống Dương ngồi xuống chiếc ghế đu đó, gác đầu gối lên ghế rộng, nhắm mắt dưỡng thần. Không lâu sau, trong bóng đêm tĩnh lặng, điệu nhạc rót rượu khe khẽ vang lên. Tống Dương mỉm cười, thầm nói với Vưu thái y: "Này, ta muốn đi Yên Quốc rồi."

(Quyển thứ nhất hoàn)

Toàn bộ bản dịch này được truyen.free thực hiện và giữ bản quyền.