Lục Chu chợt nhận ra mình đã trở nên nổi tiếng. Hơn nữa, mức độ nổi tiếng này lại vô cùng triệt để. Dù chuyện như vậy không phải là lần đầu, nhưng lần này lại hoàn toàn nằm ngoài dự liệu của hắn. Hắn vốn cho rằng sau khi công bố bài luận văn kia, cùng lắm thì chỉ gây chấn động trong giới vật lý, nào ngờ lại được lên trang nhất của tờ «Washington Post».

Không chỉ có vậy. Đài truyền hình Columbia còn đặc biệt vì tin tức này, mời giáo sư Susskind từ Đại học Stanford đến làm một chương trình phỏng vấn mang tính phổ cập khoa học. Là một trong những người đặt nền móng cho lý thuyết dây, giáo sư Susskind có thể nói là một lão làng trong lĩnh vực vật lý lý thuyết. Dù nghiên cứu về hạt Z không phải sở trường của ông, nhưng trong mảng thuyết tương đối rộng cùng độ cong không thời gian, những nghiên cứu của ông vẫn có tính đại diện cao.

Đối diện với người phỏng vấn của đài truyền hình Columbia, giáo sư Susskind ngồi trong phòng thí nghiệm của mình, trầm tư một lát, rồi rút ra một tờ giấy trắng dùng làm nháp từ trên bàn làm việc. "Anh có thấy tờ giấy trên tay tôi không?" Người phỏng vấn đáp: "Tôi thấy... Nhưng giáo sư Susskind, nó có gì đặc biệt sao?"

"Tôi giả định nó đại diện cho không gian ba chiều. Điểm A là Trái Đất, điểm B là ngôi sao gần Mặt Trời cách chúng ta 4.22 năm ánh sáng. Bây giờ tôi sẽ dùng một đường thẳng nối liền chúng lại..." Vừa nói, giáo sư Susskind vừa dùng bút bi vẽ một đường thẳng cùng hai điểm A, B trên tờ giấy trắng. Nhìn người phỏng vấn vẻ mặt đầy hoang mang, ông tiếp tục giải thích.

"Trong tình huống thông thường, chúng ta di chuyển từ Hệ Thái Dương đến ngôi sao gần Mặt Trời, tức là từ A đến B, dù có bỏ qua mọi sự phức tạp của quỹ đạo và đi theo một đường thẳng còn thẳng hơn cả Cầu Cổng Vàng, thì trên thực tế chúng ta vẫn phải đi một quãng đường rất xa. Bởi lẽ, vũ trụ của chúng ta thực ra bị uốn cong, tựa như thế này..." Nói đoạn, vị giáo sư già vò tờ giấy trắng trong tay thành một nắm, rồi đặt trước mặt người phỏng vấn.

"Thấy không, đây mới là hình dáng chân thực của vũ trụ chúng ta. Tờ giấy trắng đại diện cho không gian 3 chiều này giống như một nắm giấy vò. Bởi vì lực hấp dẫn trải khắp vũ trụ, nó bị uốn cong trong không gian của chiều không gian cao hơn."

"Anh có thể thấy, A và B thật ra rất gần nhau, hai mặt giấy có khi dính chặt vào nhau, thậm chí khoảng cách chưa đến một kẽ móng tay... Nhưng đây là khi nhìn từ một chiều không gian cao hơn không gian ba chiều."

"Bởi vì chúng ta là sinh vật ba chiều, chúng ta không thể rời khỏi mặt giấy. Thế nên, quãng đường chúng ta thực tế phải đi, ngắn nhất cũng chỉ có thể là đường thẳng đã vẽ trên tờ giấy kia."

Dứt lời, vị giáo sư Susskind mở nắm giấy ra, chỉ vào mặt giấy đầy nếp nhăn vừa bị vò, cùng với đường thẳng đã vẽ trên đó, rồi tiếp tục giảng giải.

"Đường thẳng này chính là con đường mà tên lửa Liệp Ưng sẽ đi qua."

"Còn nếu như là động cơ warp, con đường tắt này căn bản sẽ không hiển hiện trên mặt giấy. Nó sẽ đi qua trực tiếp trong chiều không gian thứ 4, thứ 5... Tóm lại, trong một chiều không gian cao hơn 3 chiều."

"Cứ như thế này!" Vị giáo sư Susskind lại vò tờ giấy thành một nắm, rồi trực tiếp dùng chiếc bút trong tay, mạnh bạo đâm xuyên qua nắm giấy. Ngẩng đầu nhìn người phỏng vấn đang há hốc mồm kinh ngạc, vị lão già tóc bạc trắng này mỉm cười, tiếp tục nói.

"Nếu anh có thể hiểu được thì tốt nhất."

"Thực sự nếu không hiểu, anh cứ tạm hiểu rằng chúng ta có lẽ đã tìm ra một phương pháp đi đường tắt."

"Thông qua phương pháp này, sau này việc đến sao Hỏa có lẽ chỉ cần nửa ngày hoặc nửa giờ mà thôi."

"Nếu vẫn không thể lý giải, tôi cũng đành chịu."

Chương trình vẫn còn tiếp diễn. Nhưng nửa đoạn sau không còn gì quá đỗi bổ ích. Lục Chu cầm điều khiển từ xa tắt TV, ngồi trên ghế sô pha trong phòng khách, đưa ra đánh giá của mình về chương trình bàn luận thành quả nghiên cứu của hắn.

"Một cách giải thích vô cùng hình tượng, mạch suy nghĩ cũng rất mới lạ... Không có gì để chê trách."

Khuyết điểm duy nhất, có lẽ là hơi quá lạc quan. Dù cho hạt Z có đặc tính kỳ diệu như một chiếc cầu nối, việc lợi dụng nó để thực hiện động cơ warp vẫn còn quá khó khăn... Ít nhất thì cũng không giống một thứ có thể giải quyết trong vòng 50 năm.

Đương nhiên, xét về một chương trình phổ cập khoa học, những gì giáo sư Susskind nói vẫn khá là chính xác. Đặc biệt là đối với những người thiếu đi khả năng tưởng tượng không gian, việc hình dung vũ trụ như một nắm giấy bị vò, và tất cả mọi người là những chấm đen trên tờ giấy đó, quả thực là một phương pháp vô cùng trực quan.

Thế nhưng, Lý cục trưởng đang ngồi đối diện Lục Chu, lại dường như có chút hiểu lầm ý của hắn. Chỉ thấy lão già này hai tay nắm chặt tay vịn chiếc ghế sô pha bọc da thật, kích động đến nỗi râu mép run lên bần bật, gương mặt đỏ bừng như thể có thể lên cơn đau tim bất cứ lúc nào.

"Thật vậy sao? Sau này từ Trái Đất đi sao Hỏa chỉ cần nửa giờ thôi ư?"

Nghe thấy câu nói có phần thiếu thực tế này, Lục Chu toát mồ hôi, nói.

"...Nửa giờ thì quá khoa trương rồi, hơn nữa đây chỉ là lý thuyết, ông hiểu lý thuyết không? Ngay cả một thứ đơn giản dễ hiểu như bom nguyên tử, từ phương trình khối lượng - năng lượng đến bài luận văn phân tách Uranium của Otto Hahn cũng mất hơn hai mươi năm đó thôi."

Chưa kể hạt Z, một loại hạt hạ nguyên tử còn khó tồn tại ổn định hơn so với hạt hạ nguyên tử thông thường. Một loạt các hạt hạ nguyên tử khác như Meson, quark, Gluon, photon vẫn chưa được ứng dụng hoàn toàn. Giờ mà đi suy xét làm thế nào để dùng hạt Z giải quyết vấn đề thực tế thì còn quá sớm.

Sự tiến bộ của khoa học cần thời gian để lắng đọng. Chỉ khi thời cơ chín muồi, nó mới có thể hóa thành kỹ thuật thực sự. Lục Chu cũng không biết ngày đó rốt cuộc cần bao lâu để đến. Chỉ là căn cứ vào kinh nghiệm mà đoán chừng, ít nhất cũng phải đợi đến thế kỷ sau chăng?

Trong lúc suy nghĩ, Lục Chu chăm chú nhìn những ngón tay của Lý cục trưởng đang siết chặt tay vịn ghế sô pha. Hắn không hẳn là quá lo lắng vị lão già này sẽ lên cơn đau tim, bởi khả năng chịu đựng của người này mạnh mẽ hơn nhiều so với tưởng tượng của hắn. Điều duy nhất khiến Lục Chu có chút bận tâm là chiếc ghế sô pha nhà mình có thể bị cạy hỏng mất.

Hắn thực sự rất thích chiếc ghế sô pha này. Không ít nhà vật lý học và nhà toán học đã nổi danh thế giới, hoặc sắp nổi danh thế giới, đều từng ngồi ở đây, và cùng hắn uống cà phê. Dù không phải di vật văn hóa lịch sử gì, nhưng ít nhất cũng mang một chút ý nghĩa kỷ niệm.

Nghe Lục Chu phủ nhận lời giải thích về việc có thể đến sao Hỏa trong nửa giờ, trên mặt Lý cục trưởng không khỏi hiện lên một tia thất vọng. Huyết áp cao dần hạ xuống, ông tiếc nuối lẩm bẩm.

"Nói cách khác... không thể trực tiếp đi tắt đến sao Hỏa sao?"

Lục Chu mặt không đổi sắc uống một ngụm cà phê, suy nghĩ một lát, rồi bỗng nhẹ nhàng thở dài nói.

"...Đến cũng không phải là không thể."

Trong nháy mắt, huyết áp của Lý cục trưởng vừa mới hạ xuống lại tăng vọt lên với tốc độ có thể nhìn thấy bằng mắt thường. Sự giằng xé lên xuống này ngược lại không khiến ông phát bệnh gì. Chỉ thấy vị lão già này ngồi thẳng người, dùng ánh mắt gần như cuồng nhiệt nhìn chằm chằm Lục Chu, một mặt thành khẩn nói.

"Nên làm thế nào?"

"Trước hết, hãy bắt đầu từ việc kiểm chứng lý thuyết," Lục Chu đặt chén cà phê xuống, nghiêm túc nhìn ông, tiếp tục nói, "Ví dụ như, hãy đưa một thiết bị đo hạt Z lên quỹ đạo sao Hỏa trước đã."

Lý cục trưởng liền hỏi ngay: "Rồi sau đó thì sao?"

"Sau đó ư?" Lục Chu khẽ nhướn mày, mỉm cười, rồi ngả người ra sau ghế sô pha.

"Sau đó, chúng ta sẽ gửi một cặp photon đi qua."

Mọi diệu kỳ của thế giới này, được truyền tải qua bản dịch chân thực, chỉ có tại truyen.free.