Sau khi vượt qua chặng đường từ Quang đến Cầu Ô Thước, đoàn người đã chuyển sang Nguyệt Cung Số và dừng chân 24 giờ tại đó.

Khi việc tiếp tế trang bị hoàn tất, họ sẽ lên Cầu Ô Thước Số – phi thuyền có khả năng tăng tốc mạnh mẽ hơn, phù hợp hơn cho việc vận chuyển s�� lượng lớn hành khách và vật tư – để đi đến Hỏa Tinh. Sau đó, họ sẽ thông qua Từ Phúc Số, trạm không gian tạm thời đang lơ lửng trên quỹ đạo Hỏa Tinh, để đổ bộ xuống bề mặt Hỏa Tinh.

Vào lúc này, đã 15 ngày trôi qua kể từ khi họ rời Nguyệt Cung Số.

Vì Hỏa Tinh và Địa Cầu đang chuyển động tương đối xa nhau, thời gian di chuyển đến Hỏa Tinh của họ sẽ tốn thêm hai đến ba ngày so với nhóm quân thực dân đầu tiên.

Thế nhưng, mặc dù là vậy, vị trí hiện tại của họ cũng đã khá gần Hỏa Tinh.

Nếu may mắn có được góc nhìn thích hợp, thậm chí họ có thể nhìn thấy qua cửa sổ boong tàu chấm đỏ sẫm ẩn mình giữa biển sao mênh mông kia...

"À, đây là lá bài cuối cùng của tôi."

Lục Chu đặt hai lá bài poker xuống bàn, lắc nhẹ lá bài cuối cùng đang cầm trên tay rồi ung dung ngả người về phía sau trên ghế. Đối diện anh là Giáo sư Vật lý thiên văn Joel Aubrey đến từ Đại học Stanford, Mỹ, và Kỹ sư hàng không vũ trụ Cooper Lomonov đến từ Đại học Hàng không Vũ trụ Moscow.

Lúc này, hai người đang ủ rũ nhìn chằm chằm vào bài tẩy của mình, trên mặt dán đầy những mẩu giấy ghi chú mỏng.

Còn Vương Bằng, vệ sĩ của Lục Chu, cùng với Giáo sư Schulz và Giáo sư Vernal, thì đứng phía sau ba người, đầy hứng thú theo dõi ván bài.

Cuối cùng, Giáo sư Aubrey và Giáo sư Lomonov liếc nhìn nhau, rồi tuyệt vọng buông xuôi.

"Nếu không ai theo..."

Lục Chu cười nhạt một tiếng, không chút ngạc nhiên lật những lá bài cuối cùng trong tay ra.

"Xem ra tôi thắng rồi."

Chuyến hành trình kéo dài nửa tháng thực sự rất nhàm chán.

Những trò giải trí giết thời gian chỉ có bài poker, cờ tướng và cờ vua mà thôi. Ban đầu, chín người (bao gồm cả hai phi công chính và phụ) giết thời gian bằng cách chơi cờ, cho đến khi Lục Chu, trong lúc rảnh rỗi nhàm chán, sử dụng phương pháp đại số hình học để xây dựng mô hình cho hai ván cờ tướng, tìm ra một "giải pháp" với tỷ lệ thắng gần như 100% cho người đi trước, thì không còn ai muốn chơi trò chơi này nữa.

So với đó, bài poker, với yếu tố may mắn khá lớn, có khả năng thắng Lục Chu cao hơn một chút.

Tuy nhiên, đó chỉ là trên lý thuyết.

Còn trong th��c tế, ngoại trừ Schulz thỉnh thoảng có thể thắng Lục Chu vài ván, thì nhà khảo cổ học Vernal, người đang đứng sau Lục Chu để quan sát và học hỏi, lại đáng thương đến mức chưa từng thắng nổi dù chỉ một lần.

"Chết tiệt... Chơi Đấu Địa Chủ với anh đúng là một quyết định sai lầm."

Trên mặt gần như đã bị dán kín giấy, Joel Aubrey vừa lầm bầm chửi rủa vừa vứt bài xuống bàn, rồi không cam lòng gỡ một mẩu giấy ghi chú ra, cẩn thận dùng keo dán lên trán mình.

Thực ra, đối với trò chơi phạt dán giấy, điều phiền toái nhất không phải việc giấy che mất tầm nhìn, mà là trong môi trường không trọng lực, nếu chẳng may mẩu giấy bay đi mất, thì cả khoang thuyền sẽ phải chạy theo nó.

Joel Aubrey đã từng trải qua chuyện này một lần, và anh ta không muốn lặp lại lần thứ hai.

Vernal vỗ vai Aubrey, an ủi nói: "Bỏ cuộc đi, bạn của tôi, chơi trò chơi liên quan đến con số với một nhà toán học, anh đừng hòng có cửa thắng đâu."

Aubrey không cam lòng nói:

"Tôi biết... Tôi chỉ muốn thắng một ván thôi mà."

Giáo sư Vernal cười trêu chọc một câu:

"Loại người như anh tôi gặp nhiều lắm ở Las Vegas, tốt nhất cả đời này anh nên tránh xa sòng bạc một chút."

"Không đâu, tôi vẫn đi mỗi năm một lần... Thỉnh thoảng cũng có thể thắng được ít tiền mà."

Nghe hai người đối thoại, Lục Chu lắc đầu, thu dọn bài poker trên bàn, rồi buông một câu:

"Trên mặt anh đã không còn chỗ nào để dán giấy nữa, trừ phi anh muốn nhét nó vào mũi, vậy hôm nay đến đây thôi."

Nghe câu này, Lomonov, người vốn ít nói, nhẹ nhõm thở phào, kéo ghế đứng dậy, nhưng Aubrey lại tỏ vẻ bất mãn nói:

"Haha, tôi cần giữ trạng thái này bao lâu đây?"

"Mười giờ."

Vừa nghe đến mười giờ, Aubrey lập tức ủ rũ.

"Không thể nới lỏng một chút sao?"

Lục Chu khẽ cười, nói: "Đương nhiên là có thể, nhưng với điều kiện anh phải chủ động từ bỏ cơ hội đi đến di tích dưới lòng đất, và ở lại căn cứ vào ngày đoàn thám hiểm xuất phát."

"Xin lỗi, anh bạn, chuyện này không có gì để bàn cãi, tôi sẽ không đồng ý đâu." Aubrey đẩy ghế đứng dậy, hùng hồn nói: "Mấy tờ giấy đó căn bản chẳng đ��ng sợ gì, cứ để hình phạt mạnh mẽ hơn chút đi!"

Nhìn Giáo sư Aubrey đang đứng ngẩn người ở đó, Lục Chu nhún vai.

"Tôi chỉ đùa một chút thôi."

"Nhưng hãy nhớ kỹ, chơi thì phải chịu, đừng hòng gian lận hay dùng mánh khóe."

Mặc dù có khoảnh khắc đó, Lục Chu dám khẳng định rằng khi nói ra câu đó, anh không hề đùa, mà là thực sự từng nảy sinh suy nghĩ tương tự.

Nhưng nghĩ lại cũng phải thôi, làm sao có thể đồng ý chuyện đó được.

Xem ra chỉ có thể chờ đến khi xuống đất, rồi mới nghĩ cách thoát khỏi những kẻ vướng víu để hành động một mình.

Nhẹ nhàng vuốt ve chiếc máy tính đeo trên cổ tay phải, Lục Chu thầm nghĩ trong lòng.

...

Vào ngày thứ mười tám kể từ khi khởi hành từ Nguyệt Cung Số.

Hành tinh đỏ rực kia cuối cùng đã hiện ra với vẻ toàn vẹn trước mặt mọi người.

"Chúng ta đến rồi!"

Ô hô hô hô!

Những tiếng reo hò phấn khích vang vọng khắp khoang thuyền. Đứng bên cửa sổ boong tàu ngắm nhìn quả trứng đỏ rực khổng lồ kia, cho dù đã vô số lần quan sát hành tinh này qua vệ tinh và kính viễn vọng, nh��ng vào khoảnh khắc chính thức đi vào quỹ đạo, bị lực hấp dẫn của Hỏa Tinh bắt giữ, trong lòng anh vẫn không khỏi dâng lên sự kích động và khao khát.

Tựa như Columbus phát hiện Tân Thế giới từ cột buồm của mình.

"... Gọi trung tâm chỉ huy mặt đất, đây là 'Chim Di Trú', chúng tôi đã thành công bị hệ thống lực hấp dẫn của Hỏa Tinh bắt giữ, đang chuyển sang quỹ đạo đồng bộ quay quanh Hỏa Tinh."

"... Chuyển quỹ đạo đã hoàn tất, đang giảm độ cao quỹ đạo."

"Đây là 'Chim Di Trú', gọi tổng bộ, chúng tôi đã đến biên giới khí quyển Hỏa Tinh! Khoảng cách đường thẳng đến Từ Phúc Số là 1.27km, đang tiếp cận!"

Cùng lúc đó, cửa hợp kim của khoang điều khiển mở ra, thành viên phi công phụ, trong bộ đồ du hành vũ trụ, bước đến trước mặt Lục Chu và đoàn người, chào họ một cái, rồi mở miệng nói:

"Chúng ta đã đến nơi. Lát nữa các vị hãy đi theo tôi lên Từ Phúc Số trước, tôi sẽ hướng dẫn các vị cách làm."

"Khoan đã, tại sao chúng tôi phải lên Từ Phúc Số trước? Ở đây không được sao?" Vernal giơ tay lên, lo lắng hỏi: "Với lại, chúng tôi sẽ xuống bằng cách nào?"

Nghe câu hỏi có phần ngớ ngẩn này, Lục Chu cười khẽ nói:

"Cái này mà cũng phải hỏi sao? Đương nhiên là nhảy bungee xuống rồi. Tại sao không ở đây à? Vì ở đây không có dây thừng để buộc."

Nghe câu này, mặt Vernal tái mét, Schulz và Aubrey sắc mặt cũng có phần trắng bệch, chỉ có Lomonov, vốn là một kỹ sư hàng không vũ trụ, bĩu môi và không tin vào lời đùa cợt của Lục Chu.

Nhảy bungee xuống ư?

Dùng đầu óc suy nghĩ một chút, chuyện này có thể sao?

Sau 12 phút cẩn thận điều chỉnh quỹ đạo, Cầu Ô Thước Số, mang mật danh "Chim Di Trú", cuối cùng đã kết nối thành công với Từ Phúc Số, trạm không gian đang dừng lại trên quỹ đạo Hỏa Tinh, bằng cách mở ra một hành lang màu trắng bạc.

Mặc dù vào khoảnh khắc cuối cùng đã nảy sinh ý định bỏ cuộc giữa chừng, nhưng Vernal cuối cùng vẫn quyết định cắn răng, dũng cảm theo sau đoàn người đi qua hành lang màu trắng bạc.

Đứng trong khoang thuyền rộng rãi, người điều khiển dừng bước, quay đầu nhìn về phía đoàn người sắp xuống mặt đất.

"Được rồi các bạn, chúng ta đã đến nơi... Ngay dưới chân các bạn lúc này chính là tiền đồn của chúng ta ở lục địa mới, nơi khởi đầu của những di tích đầy khao khát. Các bạn sẽ xuống bằng khoang đổ bộ cùng với vật tư sinh hoạt và khoang chức năng mới tăng cường. Ở đó sẽ có người tiếp ứng các bạn."

"Khi được huấn luyện, các bạn chắc hẳn đã học cách sử dụng khoang đổ bộ, vậy tôi chỉ đưa các bạn đến đây thôi."

"Vậy bây giờ, trước hết hãy kết nối dây liên lạc trên bộ đồ du hành vũ trụ của các bạn với hệ thống đảm bảo sự sống của khoang đổ bộ lại với nhau, sau đó kiểm tra từng nút cài, từng sợi dây an toàn xem đã chắc chắn chưa, cũng như suy nghĩ xem có lời nào chưa kịp nói, cần tôi giúp mang về Địa Cầu không."

"Nếu mọi thứ đã ổn, vậy hãy giơ tay lên để tôi biết."

Nhìn những cánh tay giơ lên, người phi công phụ kia hài lòng gật đầu.

"Rất tốt."

"Nếu mọi thứ đã chuẩn bị xong, vậy thì lên đường thôi!"

Mỗi dòng văn chương, truyen.free hân hạnh mang đến bạn đọc.