Vernal thầm thốt. Dù đã khám phá không ít kỳ tích của các nền văn minh thế giới, nhưng Vernal chưa từng có lúc nào bị những gì tận mắt chứng kiến hôm nay làm rung động sâu sắc đến thế.

Đó là một không gian trống trải rộng lớn, diện tích có thể sánh ngang một sân bóng. Trần hang cao ước chừng hơn trăm trượng. Từng khối bia đá vuông vức, xếp đặt chi chít khắp nơi, tựa như những quân cờ trên bàn cờ, lấp đầy gần như toàn bộ không gian trống trải này. Bề mặt của chúng phẳng lì, bóng loáng như gương, cùng những góc cạnh sắc bén như được khắc đẽo tinh xảo, giống hệt một món mỹ nghệ.

Điều khiến người ta kinh ngạc không phải số lượng đồ sộ của công trình vĩ đại này, tựa như đội quân đất nung, mà là dù đã trải qua hàng tỷ năm tháng, chúng vẫn không hề bị thời gian san bằng các cạnh sắc, thậm chí không để lại một vết xước dù là nhỏ nhất.

“Ôi Chúa ơi... Thật không thể tin nổi.” Bước chân Vernal giáo sư run rẩy tiến về phía trước, vượt qua Schulz đang há hốc mồm kinh ngạc, đi đến trước một khối bia đá gần nhất. Ông đưa bàn tay phải run rẩy ra, đặt lên bề mặt vuông vức và nhẵn bóng kia, hệt như đang vuốt ve một món mỹ nghệ.

“Đây là một khu mộ địa...” Tay vẫn đặt trên khối bia đá gần nhất, Vernal giáo sư khẽ lẩm bẩm: “Một mộ địa của nền văn minh... Thật khó mà tưởng tượng được, làm sao chúng lại có thể giữ được sự nguyên vẹn như vậy qua hàng tỷ năm, ai đã tạo ra, và vì lý do gì, mà hoàn thành kỳ tích này?”

Cuối cùng cũng tỉnh táo lại sau cơn kinh ngạc, Schulz nuốt khan một ngụm nước bọt, tiến lên đứng cạnh Vernal giáo sư, nhìn ông và cất tiếng hỏi thăm.

“...Mộ địa ư?”

“Đúng vậy.”

Vernal giáo sư gật đầu, sau một hồi do dự, cuối cùng ông vẫn rút ra cây xẻng đa năng nhặt được trước đó, dùng toàn bộ sức lực nện mạnh xuống. Sau vài tiếng keng keng giòn giã, khối đá bóng loáng như gương kia cuối cùng cũng không chịu nổi lực va đập, vỡ tan thành từng mảnh nhỏ như đậu hũ nát, dọc theo điểm xẻng chạm vào.

Ông nhặt một mảnh vỡ từ vết nứt, cầm trên tay cẩn thận xem xét một lúc, rồi nghiêm túc phân tích.

“Mảnh vật chất trong tay tôi đây, ít nhất từ ba tỷ năm trước, hẳn là một loại vật liệu hợp kim nào đó. Trải qua hơn một tỷ năm phong hóa, nó đã biến thành quặng sắt, nhưng các kim loại hiếm phân tán trong hợp kim vẫn chưa bị oxy hóa hoàn toàn. Thậm chí, vì lớp oxy hóa bảo vệ khá tỉ mỉ và nguyên vẹn, đã hình thành một loại hợp kim tự nhiên đặc biệt mà trong đó sắt oxy hóa là thành phần chính. Nó hẳn vẫn còn chứa Cadmium (Cd), niken, carbon, nhưng thành phần cụ thể cần được phân tích bằng dụng cụ chuyên nghiệp.”

Ông dừng lại một chút rồi nói tiếp.

“Điều khiến tôi bất ngờ không chỉ là những điều đó, mà là bên dưới 'món mỹ nghệ' làm từ hợp kim cường độ cao này, xung quanh nó đều là những mảnh vụn khoáng vật hữu cơ chứa CaCO3.”

“Những vật này tựa như là quan tài... Không, nói đúng hơn, chúng chính là quan tài.”

Hít một hơi thật sâu, Vernal giáo sư cẩn thận đặt mẫu vật vừa đào được vào túi đựng mẫu mang theo bên mình, rồi dán lên một nhãn hiệu ghi rõ địa điểm lấy mẫu và các thông tin liên quan.

Nhìn Vernal giáo sư với suy đoán kinh người như vậy, Schulz với vẻ mặt đầy chấn động, hầu kết khẽ nhúc nhích, một lúc lâu sau mới khó khăn thốt lên.

“Thế nhưng... Tại sao họ lại đưa quan tài xuống dưới đáy biển sâu vài cây số? Tôi nhớ ông từng nói, nơi này cách đây hàng tỷ năm hẳn là một vùng biển mà?”

Việc thi công một công trình lớn đến vậy dưới đáy biển tuyệt đối không phải chuyện dễ dàng. Schulz vô cùng hoài nghi, với công nghệ hiện tại trên Trái Đất, để khai quật một di tích khổng lồ như vậy dưới đáy biển sâu vài cây số, e rằng cũng chưa chắc làm được.

Trước lời thắc mắc của Schulz, Vernal giáo sư gật đầu. “Đúng vậy, tôi quả thực đã nói thế, và độ sâu ở đây chắc chắn không nhỏ, như cậu nói đó, ít nhất cũng vài cây số, thậm chí hàng chục, hàng trăm kilomet.”

Ngẩng đầu nhìn về phía hang đá rộng lớn này, cùng những khối đá vuông vức xếp đặt ngay ngắn đến mức gần như có thể dùng thước đo được, ông khẽ nhíu mày, chìm vào suy tư.

“Có lẽ là một nghi thức tôn giáo đặc biệt nào đó, có lẽ là vật tế phẩm dâng lên cho một thánh vật nào đó...”

“Hoặc có lẽ, thực ra nơi đây không phải là một khu mộ địa.”

“Mà là một công trình che chở nào đó ư?”

Vernal cảm thấy có chút khó nghĩ. Thực sự có quá nhiều khả năng xảy ra.

...

Trong lúc Vernal giáo sư và Schulz vẫn còn đang chấn động tột độ trước phát hiện trước mắt, đến mức gần như quên cả mục đích chuyến đi này, Lục Chu, người đang đứng trong một góc hang đá trống trải, cuối cùng cũng nghe được âm thanh đến từ một nền văn minh khác.

“Theo dự đoán ban đầu của ta, phải mất ít nhất vài thế kỷ nữa mới có thể gặp lại các ngươi, không ngờ ngày này lại đến nhanh đến vậy,” giọng nói đó mang theo chút tán thưởng và vui vẻ, “Vậy thì chúc mừng ngươi, người được chọn. Ta tin rằng ngươi đã mang đến câu trả lời mà ta cần rồi, đúng không?”

“Đúng vậy,” Lục Chu gật đầu, “Ta đã kích hoạt chức năng truyền tải dữ liệu. Nếu ngươi có thể tiếp nhận những dữ liệu này thành công, ngươi sẽ thấy được chứng minh của ta. Nếu có chỗ nào không rõ, ta cũng có thể giải thích cho ngươi.”

“Không cần, có rất nhiều phương pháp để kiểm chứng. Hơn nữa, vấn đề toán học ở cấp độ này đối với chúng ta mà nói chẳng phải việc khó gì.”

Chẳng phải việc khó gì ư... Vấn đề cấp thế giới này đã làm anh và các đồng nghiệp của anh mất trọn một tháng trời, vậy mà trong mắt gã này lại chỉ là “cấp độ này” mà thôi. Nghĩ đến đây, Lục Chu không khỏi nở một nụ cười vừa bi vừa hài.

Tạm thời gạt bỏ cảm giác thất bại khó hiểu này sang một bên, Lục Chu hít sâu một hơi, đối diện với hang đá trống rỗng, cất giọng rõ ràng nói.

“Ta có thể hỏi một câu không?”

“Ngươi cứ hỏi.”

“Trên thực tế, không chỉ có một phương pháp để đến đây.”

“��úng vậy, nhưng đây là cách nhanh nhất,” giọng nói kia mang theo chút vui vẻ, tiếp tục nói: “Bản thân phương pháp tìm lời giải cho vấn đề vốn không chỉ có một loại. Trải qua tất cả các kết quả, tìm ra lối thoát thông qua một phương pháp toàn diện trong vô vàn khả năng cũng là một trong những niềm vui của việc khám phá. Đương nhiên, ngươi cũng có thể đầu cơ trục lợi như bây giờ, để bản thân trôi theo những bong bóng không gian bốn chiều. Nhưng phải nói rằng, điều này không chỉ đòi hỏi dũng khí và trí tuệ, mà còn phải gánh chịu rủi ro không nhỏ.”

Niềm vui thú ư? Vẻ mặt Lục Chu không khỏi có chút kỳ lạ. Ít nhất, anh hoàn toàn không thể nghĩ ra, điều này có gì đáng gọi là niềm vui thú.

“Ta không rõ ý nghĩa của loại khảo nghiệm này là gì.”

“Đó là một câu hỏi rất thú vị. Rất, rất lâu về trước, cũng từng có người hỏi ta như vậy... Khi đó, có lẽ các ngươi vẫn chỉ là những tế bào đơn lẻ.”

Giọng nói kia mang theo vài phần hoài niệm, tiếp tục nói. “Ý nghĩa của khảo nghiệm chính là để cho người kế thừa phù hợp nhận được thứ thuộc về mình.”

“Phải biết rằng, bản thân nền văn minh là một khái niệm trừu tượng. Việc ban tặng cho một nền văn minh không có nghĩa là chỉ cần đóng gói quà thật kỹ rồi ném xuống hành tinh mẹ của họ là đủ. Trước tiên, chúng ta cần thông qua một số phương thức đặc biệt để sàng lọc các cá thể phù hợp. Sau đó, bồi dưỡng và hướng dẫn những cá thể đã vượt qua vòng sàng lọc này tìm thấy và kế thừa những món quà được ban tặng. Chỉ trong trường hợp đó, những món quà được chuẩn bị cho sự khai sáng mới có thể phát huy tác dụng vốn có của chúng... Trên thực tế, những điều này là do ta sau đó mới nghĩ ra.”

Lục Chu: “Vậy ra ngươi không phải Kẻ Quan Sát Văn Minh.”

“Không phải... Nhưng ngươi hỏi vậy, xem ra ngươi đã từng gặp họ rồi?” Giọng nói đó mang theo chút hứng thú.

Nghe thấy sự thay đổi trong giọng nói đó, Lục Chu gật đầu, nói đầy ẩn ý: “Cứ cho là ta may mắn được gặp một lần đi.”

“Có thể trực diện hư không không phải là may mắn mà người bình thường có thể có được, mặc dù đôi khi may mắn quá lại chưa hẳn là chuyện tốt.”

Lục Chu không nói gì, mà đợi giọng nói đó tiếp tục.

“Được rồi, nếu ngươi đã gặp Kẻ Quan Sát, chắc hẳn nó đã nói với ngươi về chuyện 'Di sản' rồi. Nếu nó đã để mắt đến ngươi, nói không chừng ngươi còn biết nhiều bí mật hơn cả ta.”

“Hãy tiếp tục đi về phía trước.”

“Món quà từ hư không đang ở ngay phía trước.”

“Ta tin rằng ngươi đã đứng đến đây, thì việc vượt qua thử thách cuối cùng này cũng không quá khó khăn.”

Lục Chu gật đầu. “Đương nhiên rồi.”

Dứt lời, anh tiến lên một bước, đi đến bên cạnh bức tường vô hình kia, từ từ đưa tay phải ra.

Ngay khi bàn tay phải của anh chạm vào bức tường trong suốt đó, Lục Chu cảm nhận được một lực cản rõ rệt, ngăn tay anh tiếp tục tiến tới.

Nhưng điều kỳ lạ là, anh có thể rõ ràng cảm nhận được rằng ở đó không hề có thứ gì. Cứ như thể thứ đang ngăn cản anh không phải là một loại vật chất hữu hình nào đó, mà là một thứ tương tự với pháp tắc vậy.

Sau một hồi do dự, ánh mắt Lục Chu chợt lóe l��n vẻ hứng thú, anh trầm ngâm tự nhủ: “...Không ngờ vết nứt không gian bốn chiều này lại dài đến vậy.”

Giọng nói kia vang lên một chút tán thưởng. “Không tệ, ngươi là người nhân loại đầu tiên phát hiện ra điểm này.”

“Vậy còn người sao Hỏa?”

“Họ đã mất hai vạn năm.”

“Hai vạn năm... Quả thực là một khoảng thời gian dài đằng đẵng.”

“Từ thời kỳ bộ lạc cho đến thời đại thông tin, họ gần như đã tiếp cận được chân tướng. Nhưng đáng tiếc, những tiểu gia hỏa đó đã quá kiêu ngạo về sức mạnh của mình, và chính cái chân tướng nặng nề này cuối cùng đã hủy diệt họ.”

Lục Chu vẫn dùng hai tay dò dẫm trên bức tường vô hình, với vẻ mặt đầy hứng thú, thuận miệng hỏi một câu.

“Điều gì đã xảy ra với họ vậy?”

“Tai nạn, có phần do con người, cũng có phần do trở ngại tự nhiên... Nếu muốn biết, đợi ngươi vượt qua tấm chắn trước mặt này, tự nhiên sẽ rõ. Một số tư liệu đã được lưu trữ ở đó, nếu ngươi cảm thấy hứng thú, có thể xem chúng như quà tặng mà mang đi.”

“Vậy chắc sẽ không lâu đâu.”

Nói đoạn, Lục Chu lùi lại hai bước.

“Ngươi định làm gì?”

Giọng nói kia mang theo chút hiếu kỳ, dường như đang mong đợi hành động tiếp theo của Lục Chu.

Như đáp lại sự hiếu kỳ đó, Lục Chu khẽ mỉm cười. “Điều này còn phải hỏi nữa sao?”

“Đương nhiên là tiếp tục công việc còn dang dở của tiền nhân từ mấy tỷ năm trước rồi.”

Dứt lời, anh đưa tay lên cổ tay, nhấn mấy nút trên máy tính. Rất nhanh, những đường cong với sắc thái khác nhau, dưới dạng không gian ba chiều, được chiếu lên màn hình bên trong mặt nạ, đồng thời cũng phản chiếu vào mắt Lục Chu.

Từng đường cong uốn lượn đó tương ứng với các lối đi bên trong di tích, cũng chính là những hình ảnh anh đã trình bày trong phòng họp trước đó.

Mặc dù bản đồ đo vẽ đường hầm di tích chỉ mới hoàn thành một phần rất nhỏ, dù sao xe điều khiển từ xa của Phạm Đồng cũng chỉ có thể thăm dò tối đa 1km, nhưng đối với Lục Chu thì như vậy là đã đủ rồi.

Chỉ cần sự can thiệp của mảnh vỡ không gian bốn chiều này vào không gian ba chiều vẫn tuân theo một quy luật nhất định.

Dù chưa có bản đồ hoàn chỉnh cũng không thành vấn đề.

Trên tần số truyền tin vọng đến một tiếng kêu khẽ, giọng nói kia mang theo chút tán thưởng khó che giấu.

“...Ta đã đánh giá thấp ngươi rồi.”

“Nhưng đáng tiếc, ngươi chỉ có hai giờ.”

“Không sao, chỉ là một vấn đề hình học topo (cấu trúc liên kết) mà thôi, mặc dù có hơi phức tạp...” Tiện tay tắt module truyền tin, Lục Chu hoàn toàn ổn định lại tâm thần, hít sâu một hơi, khẽ nói: “Nhưng hai giờ, đối với ta thì đã đủ rồi.”

Để trải nghiệm trọn vẹn mạch truyện, độc giả hãy luôn tìm đọc bản dịch chính thức từ truyen.free.