Đinh ——! Âm thanh kim loại va đập đã kéo Lục Chu ra khỏi cơn mơ hồ. Đó là tiếng rèn sắt.

Khi lấy lại tinh thần, hắn nhận ra mình đang đứng trước một cụm nhà cửa nguyên thủy được dựng từ gỗ, đá và chút lông tơ trắng nát. Điều đánh thức hắn chính là một lò nung có hình thù kỳ dị ở gần đó. Ngẩng đầu nhìn ra xa, qua một khoảng cách nữa còn có thể thấy những bức tường rào đắp bằng đất sét và cọc gỗ, cùng những cánh đồng lúa nước đang phát triển tốt.

Quả đúng như lời Tướng quân Reinhart đã nói, những loài côn trùng này đã học được cách đứng thẳng đi lại, thậm chí là sử dụng công cụ, và hơn thế nữa, chúng đã phát triển hình thái sơ khai của một nền văn minh nông nghiệp.

Dù rằng, theo quan sát của hắn, dáng đi của chúng trông vô cùng buồn cười.

Nhìn "nông trường" được rào chắn cẩn thận kia, cùng từng con ấu trùng béo tròn như thùng nước, Lục Chu lộ ra vẻ mặt trầm tư.

Lúc này, Tướng quân Reinhart bước đến bên cạnh hắn, trêu chọc hỏi một câu. "Chỉ xuất thần một lát mà đã qua mấy chục nghìn năm, đó là một loại trải nghiệm thế nào?"

Dù nhận ra giọng điệu trêu chọc trong lời nói đó, nhưng lúc này Lục Chu đã không còn tâm trí để bận tâm đến những chuyện như vậy.

"Chúng ta... đã qua mấy chục nghìn năm rồi ư?"

Tướng quân Reinhart nhún vai. "Ngươi có thể hiểu là tua nhanh vậy, dù sao ta không thể nào thật sự để ngươi 'nghỉ ngơi' trong ký ức của ta đến mấy chục nghìn năm."

Toát mồ hôi! Sợ chết người rồi! Lục Chu còn tưởng rằng giấc ngủ này của hắn đã kéo dài mấy chục nghìn năm!

"..." Không lập tức trả lời Tướng quân Reinhart, Lục Chu nhìn quanh bốn phía, quan sát một lát ngôi làng dưới chân núi, rồi mới tiếp tục mở lời hỏi: "...Chúng ta bây giờ đã đến thời kỳ đồ đá rồi sao?"

"Vượt xa thời kỳ đồ đá một chút, chúng đã học được cách tinh luyện kim loại... Đại khái có thể xem là thời đại Đồ Đồng."

"Là ngài đã dạy chúng những điều này sao?"

"Không, dung lượng não của chúng có lẽ hơi nhỏ một chút, nhưng chưa đến mức ngốc nghếch đến nỗi cần ta giúp đỡ cả việc lợp nhà hay thuần hóa dã thú."

"Nhưng ngài đã nói với ta, ngài là người 'khai sáng' cho chúng."

"Không sai, bất kể là vô tình hay cố ý, chính ta đã để lại tấm bia đá dạy chúng chữ viết, và cũng chính nhờ sự xuất hiện của chữ viết mà kiến thức của chúng mới có thể được truyền thừa. Chẳng lẽ 'hack' này còn chưa đủ lớn sao?"

Đang khi nói chuyện, từ nơi xa vọng đến từng đợt tiếng hú thê lương, không khí yên bình, tĩnh l���ng bỗng chốc nhiễm thêm vẻ tiêu điều, xơ xác.

Chỉ thấy từng con gián, đầu đội những chiếc sừng kim loại, từ trong rừng cây xông ra, dưới sự che chở của những côn trùng biết bay đã được thuần hóa, chúng lao về phía ngôi làng dưới chân núi.

Tiếng thét chói tai vang lên liên hồi, những con gián trong làng nhanh chóng vũ trang, bắt đầu nghênh chiến.

Hai nhóm nhanh chóng giao chiến dữ dội. Nhìn những con gián — hay nói đúng hơn là những người sao Hỏa — xông thẳng về phía mình, Lục Chu theo bản năng cảm thấy một trận buồn nôn trào lên phía sau cổ họng.

May mắn Tướng quân Reinhart đứng bên cạnh đã đưa tay ra, mang theo hắn, một thực thể vô hình, bay lên không trung. Bằng không, hắn không chắc mình có thể nhịn được mà không nôn.

Quan sát những ánh lửa bùng lên ngút trời dưới chân, cùng với cảnh huyết nhục văng tung tóe trong cuộc giao tranh, Lục Chu bỗng có một ảo giác rằng chính mình, đang ở nơi đây vào khoảnh khắc này, giống như một vị Thượng Đế.

Và trên thực tế, điều đó đúng là như vậy. Hắn đang thông qua nhãn quan của Thượng Đế để quan sát sự phát triển của một nền văn minh...

"Có phải ngươi đang cảm thấy mình giống như một vị thần toàn năng không?"

"Cũng có chút."

"Xem ra ngươi cũng dần dần cảm nhận được cảm giác của ta rồi," Tướng quân Reinhart khẽ cười, "Thực ra, bất kỳ nền văn minh cao cấp nào khi đối mặt với nền văn minh cấp thấp đều sẽ nảy sinh suy nghĩ tương tự. Đôi khi nghĩ lại, e rằng khi những 'người quan sát' kia nhìn chúng ta, tâm trạng của họ cũng tám phần giống như vậy."

Ngay lúc hai người đang trò chuyện, cuộc chiến dưới chân núi đã kết thúc.

Cuộc chiến giữa hai nhóm cuối cùng kết thúc với chiến thắng thuộc về những kẻ xâm lược. Những người sao Hỏa có cái đầu rõ ràng lớn hơn một chút này đã chia tù binh thành hai nhóm: một nhóm bị giết chết, còn nhóm kia thì bị trói bằng dây thừng nhung trắng ở phần nối giữa giáp xác và đầu.

Kẻ chiến thắng dựng đống lửa ở trung tâm ngôi làng, đốt lên ngọn lửa, nhảy múa lấy lòng thần linh, hưởng thụ vật tư cướp được, giết súc vật của kẻ thù, thậm chí còn 'thưởng thức' tù binh...

Nhìn Lục Chu đang trầm tư, Tướng quân Reinhart mặt không đổi sắc tiếp tục nói.

"Đây là giai đoạn tiến hóa đầu tiên, văn minh và dã man đang diễn ra cuộc đối kháng cuối cùng. Ban đầu, kẻ dã man chiếm ưu thế, nhưng cuối cùng văn minh đã vượt lên trên. Chiến tranh giống như một chất xúc tác, trên vùng đất này, những người sao Hỏa bắt đầu dung hợp, sáp nhập, thôn tính, liên kết thành một chỉnh thể. Để quản lý số dân đông đảo hơn, họ chuyển từ chế độ bộ lạc sang chế độ phong kiến, sau đó lại thông qua vô số lần cải cách, thậm chí là cách mạng, để giải phóng sức sản xuất..."

Lục Chu: "Vậy ngài đã đóng vai nhân vật gì trong đó?"

"Ta ư?" Tướng quân Reinhart khẽ cười, tiếp tục nói, "Ta không đóng vai bất kỳ nhân vật nào cả. Khi chúng một lần nữa liên hệ với ta, và nhận thức triệt để sự tồn tại của ta, thì đó đã là chuyện của thời đại điện tử rồi."

Ngay lúc Tướng quân Reinhart đang giải thích những điều này, cảnh vật dưới chân hai người lại một lần nữa thay đổi.

Chẳng biết từ lúc nào, những ngôi nhà tranh thấp bé đã biến mất, thay vào đó là những ngôi nhà xây bằng gạch đỏ, cùng với những chiếc gi���ng được xây bằng đá hoa cương.

Những đống lửa trại cũng không còn, thay vào đó là những ống khói vươn cao ngút trời, cùng những nhà máy chiếm diện tích hàng trăm mẫu.

Từng chuyến xe chất đầy sản phẩm thép chế tạo từ trong nhà máy được vận ra, xếp lên tàu hỏa. Kèm theo tiếng còi hơi vang dội, chúng khởi hành hướng về phía phương xa.

Cách đó không xa, từng vòng từng vòng nhà cửa đột ngột mọc lên từ mặt đất, hình dáng thành phố bắt đầu hiện rõ, và nhanh chóng mở rộng.

"Có phải ngươi cảm thấy rất chấn động không?"

"Đúng vậy..." Nhìn mọi thứ đang diễn ra trên hành tinh dưới chân, Lục Chu trầm mặc một lúc rồi mở miệng nói: "Chỉ là có một điều, ta không hiểu lắm."

"Không rõ điều gì?"

"Mặc dù nền văn minh sao Hỏa xuất hiện trước chúng ta gần 3 tỷ năm... Vì sao những người quan sát lại không chọn họ, mà lại đặt hy vọng vào một nền văn minh xuất hiện 3 tỷ năm sau, một nền văn minh mà cả tài nguyên lẫn điều kiện môi trường đều kém xa nền văn minh sao Hỏa như chúng ta?"

Theo Lục Chu, nguồn tài nguyên ban đầu của những người sao Hỏa này có thể dùng từ "hoàn hảo" để hình dung.

Khác với nền văn minh nhân loại trong lịch sử đã trải qua vô số kỷ Băng hà nhỏ, nhóm côn trùng sống trong "nhà kính" này hầu như chưa từng phải đối mặt với thảm họa thiên nhiên. Ngay cả khi mùa màng thất thu, chúng vẫn có thể thu hoạch đủ thức ăn từ những khu rừng rậm rạp và thế giới dưới lòng đất.

"Vấn đề này thực ra rất thú vị. Lấy Trái Đất làm ví dụ, liệu một mảnh đất đai màu mỡ nhất có nhất định sẽ thai nghén ra nền văn minh mạnh mẽ nhất không?"

Nhìn Lục Chu đang chìm vào suy nghĩ, Tướng quân Reinhart tiếp tục nói.

"Trên thực tế, hành tinh Gaia tuy sở hữu môi trường sinh thái mà mọi cơ thể sống đều ngưỡng mộ, nhưng nơi đây không phải là cái nôi lý tưởng nhất để thai nghén một nền văn minh."

"Môi trường màu mỡ đồng nghĩa với việc không cần bỏ ra quá nhiều nỗ lực vẫn có thể thu hoạch được vật tư cơ bản cần thiết để sinh tồn. Người sao Hỏa tuy có tính hiếu kỳ giống các ngươi, nhưng trong văn hóa của họ lại không hề biết đến sự cần cù là gì, càng không có gen khai thác. Hơn nữa, điều trí mạng nhất là, mấy chục nghìn năm biến đổi đã khiến họ hoàn toàn thích nghi với môi trường sinh thái của hành tinh Gaia. Mà điều kiện sinh sống khắc nghiệt đến mức khó tính này khiến họ rất khó tìm thấy một 'ngôi nhà' thứ hai chấp nhận được trong vũ trụ."

"Hãy tưởng tượng, nếu hệ sinh thái trên Trái Đất còn có thể dung nạp 200 tỷ người, thậm chí 300 tỷ người, và trữ lượng tài nguyên phong phú không bao giờ cạn kiệt, liệu các ngươi còn muốn từ bỏ cuộc sống tốt đẹp hiện tại để khám phá Mặt Trăng, sao Hỏa, hay thậm chí là thế giới ngoài Hệ Mặt Trời không?"

"Ngược lại, những môi trường khắc nghiệt, cực đoan mới dễ dàng thai nghén ra những nền văn minh hùng mạnh và có tính xâm lược. Điều này ngươi có thể ghi nhớ, biết đâu một ngày nào đó sẽ dùng đến."

Nhìn Lục Chu gật đầu cái hiểu cái không, Tướng quân Reinhart tiếp tục nói.

"Còn về thời gian... Thì càng không cần phải nói. Một nền văn minh trải qua năm tháng dài đằng đẵng có thể phát triển, nhưng lý do phát triển của nó chắc chắn không phải vì nó có được năm tháng dài đằng đẵng. Rất nhiều chuyện tưởng chừng như tất nhiên, thực ra lại không thể đơn giản đánh đồng. Và những điều này, ta c��ng chỉ bi��t được sau khi đến trung tâm Dải Ngân Hà."

Chỉ trong vài phút ngắn ngủi, cảnh vật dưới chân đã là thương hải tang điền.

Những thảo nguyên mênh mông không còn thấy nữa, ranh giới rừng rậm tiếp tục co lại, co lại, cuối cùng biến mất ở đường chân trời, bị nuốt chửng bởi từng tòa nhà cao tầng bằng cốt thép trộn đất sét. Sắt thép bao phủ gần như mọi tấc đất hẻo lánh trên hành tinh này.

Khoảnh khắc này, Lục Chu cuối cùng đã hiểu rõ, lớp rỉ sét trải rộng khắp bề mặt sao Hỏa kia rốt cuộc là từ đâu mà ra.

Còn có từng mạch quặng sắt với kết cấu kỳ dị và các tầng trầm tích đá silicat...

Tất cả những thứ đó, hóa ra đều là "thi hài" của các thành phố thuộc nền văn minh sao Hỏa!

"Không thể tưởng tượng nổi, cuối cùng chúng đã đi đến... bước đường đó bằng cách nào?"

Nhìn hành tinh mà bề mặt gần như đã bị vật chất nhân tạo bằng cốt thép và xi măng thay đổi hoàn toàn hình dạng, cùng với những con đường ngập tràn ánh đèn neon và vô số ánh sáng rực rỡ, trong mắt Lục Chu không khỏi dâng lên một vòng cảm xúc phức tạp.

Mặc dù sự phát triển không làm thay đổi hình ảnh xấu xí của những người sao Hỏa trong mắt hắn, nhưng cho đến trước mắt, hắn vẫn không hề thấy bất kỳ dấu hiệu suy yếu nào.

Nếu không phải đã từng thấy sao Hỏa vài tỷ năm sau trông như thế nào, hắn tuyệt đối sẽ không tin rằng nền văn minh hùng mạnh này lại không tiến vào tinh không, mà cuối cùng lại đi đến suy vong...

"Có rất nhiều nguyên nhân, thậm chí còn bao gồm rất nhiều sự trùng hợp."

"Tạm gác những điều này sang một bên, chúng ta hãy đặt ra một giả thuyết. Nếu tế bào ung thư biết rằng việc mình khuếch trương vô độ cuối cùng sẽ có ngày cùng vật chủ đồng quy vu tận, ngươi nghĩ liệu nó có cân nhắc cách phát triển ôn hòa hơn không?"

Lục Chu theo bản năng hỏi ngược lại. "Vậy nó còn là tế bào ung thư sao?"

Dường như để tán thưởng trực giác của Lục Chu, Reinhart nhẹ gật đầu, nói: "Không sai, cho nên trông cậy vào một nền văn minh tự ước thúc bản thân, cùng tự nhiên đạt đến sự cộng sinh vinh quang, về cơ bản là điều không thể. Giống như ham muốn của con người càng nhìn càng muốn nhiều hơn, nhu cầu của văn minh cũng như vậy. Chỉ có khuếch trương ra những thế giới xa xôi hơn mới là phương pháp duy nhất để văn minh tiếp tục tồn tại, giống như ban đầu loài cá nhảy lên lục địa vậy."

"Thế nhưng vì vấn đề về khả năng thích nghi, nền văn minh sao Hỏa cuối cùng đã không đi theo con đường này, mà lại chọn tiếp tục đòi hỏi. Trong tình huống bình thường, khả năng chịu đựng của hành tinh Gaia có thể thỏa mãn nhu cầu của họ, cho đến khi... cuối cùng họ đã làm một chuyện ngu xuẩn."

Hầu kết Lục Chu khẽ nhúc nhích. "...Chuyện ngu xuẩn gì?"

"Họ đã xây dựng một giếng địa nhiệt, đào sâu từ đáy biển xuống tận tầng lõi Trái Đất, từ đó rút ra năng lượng nhiệt và khoáng vật để xây dựng và cung cấp cho các thành phố của họ."

"Họ điên rồi..." Lục Chu hơi sững sờ, "Chẳng lẽ họ không nghĩ tới... cách thức khác sao?"

"Cách thức khác ư? Ví dụ như phản ứng tổng hợp hạt nhân có thể kiểm soát chăng?" Tướng quân Reinhart khẽ cười, "Ngươi đừng quên, lúc này sao Hỏa mới hình thành vài trăm triệu năm, cả Hệ Mặt Trời cũng còn rất trẻ. Nó không giống như Trái Đất, tích lũy một lượng lớn nguyên tố Deuterium và Tritium trong đại dương."

"Nền văn minh sao Hỏa không phải là không phát minh được kỹ thuật phản ứng tổng hợp hạt nhân có thể kiểm soát, nhưng đối với tình hình của họ, đây không phải là lựa chọn rẻ nhất. Hơn nữa, với tư cách là động vật chân đốt, việc thăm dò lòng đất càng có sức hấp dẫn đối với chúng, dù sao đào hang gần như là bản năng sinh tồn của chúng."

"Một lượng lớn vật chất lòng đất bị rút lên bề mặt, năng lượng trong lõi địa cầu được giải phóng. Trên thực tế, đây là một quá trình vô cùng chậm rãi, bao gồm việc lõi địa cầu giảm nhiệt độ, từ trường suy yếu. Đối với những người sao Hỏa có tuổi thọ chỉ hơn 20 năm, phần lớn họ dành cả đời cũng chưa chắc có thể cảm nhận được sự thay đổi của môi trường."

"Và khi nhiệt độ lõi địa cầu cuối cùng giảm xuống dưới một giá trị giới hạn nào đó, khi từ trường suy yếu không còn khả năng chống lại các tia bức xạ năng lượng cao từ vũ trụ, thì mọi thứ đã quá muộn. Trong tuyệt vọng, họ nhìn tầng khí quyển bị thổi bay, đồng bào liên tục chết vì ung thư, từng thành phố biến thành thành phố ma. Họ buộc phải đưa tất cả mọi người từ mặt đất rút lui xuống thế giới lòng đất."

"Thế nhưng ngay cả trong thế giới lòng đất, cũng không có nơi dung thân cho họ. Khi đó, sao Hỏa giống như một lão nhân gần đất xa trời, chỉ còn thiếu một 'phiếu khám bệnh tử vong' nữa là sẽ chết."

"Trước khi nền văn minh sắp lụi tàn, họ cũng coi như đã nỗ lực nhất định... Ví dụ như kế hoạch Châm Lửa, và kế hoạch Gieo Hạt."

"Về kế hoạch Châm Lửa, ta đã nói với ngươi rồi. Họ đã khẩn cầu ta giúp đỡ, hy vọng thông qua việc đưa động cơ của ta đến vòng xoáy Man, kích nổ mô-đun năng lượng trong đó, để trả lại nhiệt lượng đã mượn từ lõi địa cầu. Họ đã đông cứng một phần đồng bào, lần lượt thức tỉnh để hoàn thành công việc này, nhưng cuối cùng vẫn thất bại."

"Còn về kế hoạch Gieo Hạt, thì thú vị hơn nhiều."

Nói đến đây, Tướng quân Reinhart khẽ cười.

"Có lẽ là do bị kích thích bởi những biến đổi kịch liệt trên sao Hỏa, họ cuối cùng đã nhận ra sự yếu kém của mình về khả năng thích nghi môi trường. Thế là, thông qua phương pháp biến đổi gen, họ đã cắt xén gen của mình trên quy mô lớn."

"Thế nhưng đáng tiếc thay, biến đổi gen là một kỹ thuật cực kỳ tinh vi, mà trong lĩnh vực này, họ rõ ràng chưa đủ thành thục. Họ chỉ có thể đánh đổi bằng cách làm suy yếu những bộ phận khác để cưỡng ép tăng cường khả năng thích nghi của mình. Những người sao Hỏa mới được tạo ra bằng phương pháp này không chỉ thiếu hụt về trí lực, mà ngay cả bản thân họ cũng không thể chấp nhận rằng những kẻ lùn tịt, đần độn đó lại là đồng loại của mình."

"Nhưng dù nói thế nào, đây cũng là hy vọng sống sót duy nhất. Hơn nữa, nếu nghĩ một cách lạc quan, trong hàng tỷ năm tiến hóa, nhỡ đâu một ngày nào đó những người sao Hỏa mới này một lần nữa thức tỉnh gen tổ tiên của họ, chẳng phải tương đương với việc khôi phục nền văn minh của họ sao?"

"Ôm ý nghĩ như vậy, một bộ phận người đã ném ánh mắt về phía Trái Đất, cũng chính là hành tinh mẹ của các ngươi. Mặc dù khi đó Trái Đất vẫn còn là một mảnh hỗn độn, nhưng họ đã thử nghiệm thông qua việc cho nổ vũ khí hạt nhân, phóng thích vi khuẩn cố định nitơ và vi khuẩn chịu axit, cùng nhiều phương pháp cố ý khác, để gia tốc quá trình tiến hóa hào phóng của Trái Đất."

"Ta không biết điều này có nằm trong kế hoạch của nhóm người quan sát hay không, hay chỉ là một sai sót được phép. Tóm lại, theo một ý nghĩa nào đó, họ coi như đã đạt được những tiến triển nhất định."

"Sau khi gen được cải tiến, những người sao Hỏa mới được đông lạnh và ngủ đông đã được đồng bào của họ đưa đến Trái Đất. Và những người sao Hỏa kia hy vọng rằng, những 'tiểu tử' nhỏ bé hơn họ đó, có thể một ngày nào đó trong tương lai, sẽ xây dựng lại vinh quang của nền văn minh sao Hỏa."

Nhìn Lục Chu với vẻ mặt tràn đầy chấn động, cùng với những ánh đèn neon và ánh sáng rực rỡ liên miên trên mặt đất đã tắt ngúm, Tướng quân Reinhart lộ ra vẻ tiếc hận, khẽ nói.

"Còn về kết quả, ngươi cũng đã biết rồi đấy."

"Họ đã hao phí vài tỷ năm, vượt qua khoảng cách hơn trăm triệu kilomet..."

"...Cuối cùng đã thành công, biến thành những con gián trong mắt các ngươi."

Trái Đất. Đại học Oxford, Thư viện Bodleian.

Một lão nhân gần 60 tuổi, thân hình hơi còng, đang nằm sấp trước một chiếc bàn gỗ, cẩn thận đối chiếu bản thảo đã được đóng dấu trong tay.

Tên ông là Vernal, một nhà khảo cổ học. Dù trong vài chục năm gần đây hướng nghiên cứu của ông có chút sai lệch, nhưng về bản chất vẫn không có gì khác biệt.

Cho đến hôm nay, đã 30 năm trôi qua kể từ chuyến hành trình sao Hỏa ban đầu kia.

Suốt 30 năm qua, cộng đồng quốc tế vẫn không ngừng khai quật cánh cửa địa ngục, cho đến gần đây mới tạm dừng một chút vì kinh phí bị cắt giảm liên tục.

Nhờ vào uy tín và địa vị trong lĩnh vực khảo cổ sao Hỏa, trong 30 năm này ông đã lần lượt đến sao Hỏa vài lần, điều tra di tích cánh cửa địa ngục, đồng thời cũng khảo sát một số manh mối mới về nền văn minh sao Hỏa vừa được khám phá.

Và ông cũng từ một người đàn ông trung niên trông có vẻ già dặn, biến thành một lão già đúng nghĩa.

Nhân tiện nhắc đến, du lịch hàng không vũ trụ bây giờ tuy chưa đến mức đơn giản như một bữa ăn gia đình, nhưng cũng không còn thần bí như 30 năm trước. Rất nhiều cặp vợ chồng mới cưới giàu có đều chọn lên Mặt Trăng hưởng tuần trăng mật, cảm nhận trải nghiệm kỳ diệu trong môi trường không trọng lực.

Ngoài ra, những học giả kiên trì làm việc bằng tay, hoàn thành luận văn trên giấy như ông, trong thời đại công nghệ đa phương tiện phát triển cực độ này đã không còn nhiều nữa...

"Giáo sư, bài viết của ngài tôi đã mang đến rồi," tiếng bước chân vọng đến từ cửa ra vào. Một người trẻ tuổi mặt đầy tàn nhang, ôm một chồng giấy, đẩy cửa bước vào.

Nhưng vì chồng giấy quá cao đã che khuất tầm nhìn, anh ta suýt chút nữa đã vấp phải chiếc ghế ở cửa.

Thấy dáng vẻ bất cẩn đó của anh ta, Giáo sư Vernal tức giận đến suýt ngất, ông đùng đùng đứng dậy.

"Cẩn thận một chút! Ngươi cái đồ chu��t chũi ngu xuẩn này! Đây là tài liệu lịch sử quý giá đấy!"

"Thế nhưng thưa giáo sư, chúng nó chỉ là vừa mới in ra thôi..." Với vẻ mặt bất đắc dĩ, vị tiến sĩ trẻ tuổi tiếp tục nói: "Nếu ngài cần, tôi có thể đến phòng in giúp ngài làm thêm một bản nữa."

"Bất kể là Newton hay là ai, bất kỳ bản thảo của vĩ nhân nào khi mới được đưa vào thư viện này đều là hoàn toàn mới. Nhân tiện nhắc đến, tệp tin điện tử không có linh hồn." Gom chồng tài liệu trong tay, Giáo sư Vernal thuần thục kiểm tra từng nhóm, dần dần đếm lại một lần.

Xác nhận không có gì bị bỏ sót, ông hài lòng khẽ gật đầu. "Rất tốt, đều ở đây cả rồi."

Với vẻ mặt kỳ quái nhìn đạo sư của mình, vị tiến sĩ trẻ tuổi muốn cằn nhằn đôi câu, nhưng cuối cùng vẫn không nói gì.

Chỉ thấy đạo sư của anh ta đứng dậy, đi đến giá mũ áo ở cửa, cầm lên một chiếc áo khoác màu kaki khoác lên người, sau đó đứng trước gương sửa sang lại cổ áo.

Nhìn chính mình già nua trong gương, trong mắt ông thoáng qua một chút hoài niệm, nhưng rất nhanh đã bị sự tự tin mãnh liệt thay thế.

Hôm nay! Ngay chính hôm nay! Nghiên cứu của ông sẽ thay đổi lịch sử!

Hít một hơi thật sâu, giọng Giáo sư Vernal mang theo chút sục sôi.

Tựa như đang ngâm xướng một đoạn Anh Sử Thi cổ xưa, ông mở lời nói.

"Đi chuẩn bị thật cẩn thận đi, Tiến sĩ Gilbert!"

"Hãy lấy bộ âu phục đắt giá nhất trong tủ quần áo của cậu ra, là ủi thẳng thớm, đợi đến buổi chiều hội nghị báo cáo bắt đầu."

"Cả thế giới sẽ vì phát hiện kinh người này mà mãi mãi ghi nhớ tên của chúng ta!"

Đối với vẻ thần kinh của lão giáo sư, Gilbert đã không còn cảm thấy kinh ngạc. Anh ta bĩu môi, khúm núm lẩm bẩm một tiếng.

"Vâng, thưa giáo sư."

Lúc này, anh ta vô cùng muốn viết một bài luận văn. Luận về việc rời xa Trái Đất quá lâu, liệu có làm hỏng đầu óc hay không...

Đối với hàng chục năm tháng trôi qua mà nói, việc chờ đợi đến buổi trưa chỉ là chuyện trong nháy mắt mà thôi.

Yên lặng chờ đợi chiếc đồng hồ treo tường điểm đúng giờ, Giáo sư Vernal tiến lại gần micro và hắng giọng một cái.

Hội trường báo cáo trở nên yên tĩnh.

Từng cặp mắt ngừng đảo trái phải, đồng loạt nhìn về phía lão giáo sư trên bục giảng, chờ đợi lời mở đầu của ông.

Buổi báo cáo, đã bắt đầu!

"Kính thưa quý vị, các quý ông."

"Tôi rất vinh hạnh khi quý vị đã tham dự buổi báo cáo khoa học của tôi."

"Tại đây, tôi sẽ công bố với quý vị một phát hiện quan trọng ——"

"Người sao Hỏa thực ra vẫn luôn ở bên cạnh chúng ta!"

Lời vừa dứt, gương mặt mọi người đều lộ vẻ kinh ngạc, tiếng bàn tán xôn xao cũng theo đó vang lên khắp bốn phía.

Những người trẻ tuổi thì dùng những câu như "Ngươi là người sao Hỏa sao?", "Thật trùng hợp, tôi cũng vậy" để đùa giỡn lẫn nhau. Cũng có một số người nghiêm túc ghi chép, hoặc là cười khẩy lắc đầu, biểu lộ vẻ khinh thường.

Nhìn đại sảnh báo cáo đang ồn ào bàn tán, Giáo sư Vernal mỉm cười.

Rất hài lòng với sự kinh ngạc trên gương mặt mọi người, ông tiếp tục nói.

"Mặc dù điều này nghe có vẻ hơi khó tin..."

"Nhưng căn cứ vào các mẫu hóa thạch mà chúng tôi tìm thấy ở miệng núi lửa Olympus, cùng với đủ loại dấu hiệu khảo sát được từ các di tích khác, chúng tôi đã có thể sơ bộ phán đoán rằng chúng thuộc lớp côn trùng, họ Blattidae (họ gián)... Giống như loài gián Mỹ."

"Có lẽ những con gián chúng ta thấy ngày nay, thực chất chính là cùng một loài với người sao Hỏa từ mấy tỷ năm trước! Thậm chí còn đến từ cùng một nơi!"

"Tất cả những điều này, đều là có khả năng!"

Lời vừa dứt. Cả hội trường báo cáo, bất kể là con người hay không khí, đều lập tức sôi trào...

Tất cả nội dung bản dịch này được truyen.free giữ bản quyền, kính mong quý độc giả đón đọc trọn vẹn.