...Mô-đun truyền tin đã bị gỡ bỏ vật lý. Có vẻ như ngay từ đầu bọn không tặc đã không có ý định đối thoại, chúng tháo dỡ rất triệt để, đến mức cả hệ thống truyền tin dự phòng cũng bị rút. Ngoài ra còn có mô-đun điều khiển từ xa và hệ thống lái tự động... Đáng chết!

Ngồi trước bảng điều khiển là một người đàn ông không cao lắm, đeo kính.

Tên hắn là Phạm Thịnh, một kỹ sư của doanh nghiệp hàng không vũ trụ Pan-Asia.

Khoảng một tuần trước, hắn đến thành phố Thiên Cung tham dự hội nghị báo cáo khoa học, nào ngờ trên đường về nhà lại gặp phải chuyện này.

May mà hắn có mặt ở đây, nếu không thì bộ người máy mô phỏng sinh học mà Tiểu Ngải phái tới đón Lục Chu đã bị hỏng trong trận chiến trước đó, Lục Chu thật sự không biết phải làm sao.

Nhìn Phạm Thịnh mồ hôi nhễ nhại, Lục Chu nhíu mày hỏi.

"Có thể sửa được không?"

"Sửa thì không thể nào được. Với kiểu tháo dỡ bạo lực thế này, chúng căn bản không hề nghĩ đến việc lắp đặt lại mấy thứ này," Phạm Thịnh nở một nụ cười khổ, đưa tay lau mồ hôi trên trán, "Nhưng may mắn là, chúng chưa đủ hiểu rõ về chiếc tàu vận tải này. Tôi đã sửa đổi lại thiết lập của thiết bị gửi tin trên hệ thống bảo dưỡng kỹ thuật, chuyển sang chế độ nhà phát triển. Mặc dù kênh truyền tin hơi hẹp, nhưng nếu chỉ để trò chuyện âm thanh thì có lẽ vẫn được."

Lục Chu lập tức hỏi: "Bây giờ có thể dùng được không?"

"Được rồi... Bên tôi vừa nhận được đề nghị liên lạc từ một nguồn lạ, chắc là hạm đội Pan-Asia đã nhận thấy sự bất thường từ phía chúng ta."

Lục Chu: "Kết nối với họ ngay!"

Phạm Thịnh vội vàng gật đầu, mười ngón tay nhanh chóng gõ vài cái trên bảng điều khiển toàn cảnh.

"Được rồi... Xong rồi!"

Ánh sáng trên bảng điều khiển toàn cảnh biến ảo, nhanh chóng hiện ra một cửa sổ liên lạc hiển thị tin nhắn trước mặt Lục Chu và Phạm Thịnh.

Mặc dù trên cửa sổ liên lạc chỉ hiển thị một màu trắng xóa, không thể thấy người đang ở đầu dây bên kia, nhưng âm thanh lặp đi lặp lại từ phía đó vẫn có thể nghe rõ ràng.

"...Đây là Hạm đội Pan-Asia số một, chuyến bay n-177, xin hỏi có nghe rõ không?"

"Nếu nghe rõ, chúng tôi mong muốn được đối thoại với quý vị. Bất kể quý vị đang tìm kiếm điều gì, cánh cửa đối thoại luôn rộng mở..."

Hít một hơi thật sâu, Lục Chu cất lời.

"Đây là chuyến bay n-177... Tôi là hành khách trên chuyến bay, chúng tôi đã đoạt lại quyền kiểm soát từ tay bọn không tặc."

Đầu dây bên kia im lặng một lát, dường như đang ngạc nhiên trước thông tin này.

Lục Chu yên lặng chờ hai giây, đầu tần số truyền tin nhanh chóng truyền đến tiếng trả lời.

Hoa tiêu: "Có thể giảm tốc không?"

"Có thể... Chúng tôi đã khởi động động cơ chính, nhưng mô-đun dẫn đường tự động đã bị bọn không tặc tháo gỡ, hai phi công trưởng cũng đã bị chúng xử quyết," nhìn dữ liệu tuyến đường an toàn hiển thị trên thiết bị dẫn đường, Lục Chu đau đầu nói, "Các vị tốt nhất phái một người đến giúp chúng tôi một tay... Bọn không tặc có thể leo lên chiếc tàu vận tải này, chắc các vị cũng có cách chứ?"

Lần này, đầu tần số truyền tin im lặng hơi lâu.

Hoa tiêu: "...Chuyến bay n-177, khi nghe thông tin này, mong ngài hãy giữ bình tĩnh."

Từ giọng điệu nặng nề ấy, Lục Chu lờ mờ đoán ra điều gì đó, tâm trạng không khỏi chùng xuống.

Liếc nhìn Phạm Thịnh bên cạnh, hắn im lặng một lát rồi cất lời.

"Ngươi nói đi."

Hoa tiêu: "37 phút trước, các vị đã bỏ lỡ giai đoạn giảm tốc cuối cùng."

Lục Chu: "Nói cách khác, chúng ta không thể quay về sao?"

Hoa tiêu: "Đúng vậy..."

Lục Chu không nói tiếp ngay mà liếc nhìn Phạm Thịnh bên cạnh.

"Là thật vậy sao?"

Phạm Thịnh mặt cắt không còn giọt máu, bờ môi run rẩy khẽ gật đầu.

"...Có thuyết như vậy. Nhưng không đến mức đó chứ? Chắc hẳn vẫn còn có thể cứu vãn được! Tàu đổ bộ của các vị đâu? Ít nhất hãy tiếp tế cho chúng tôi một chút..."

"Tàu vận tải Cá heo 230 sở hữu 12 cặp động cơ điện đẩy chính K-15. Về khả năng tăng tốc, ngay cả khi chiến hạm tuần tra lớp lính gác số một của Hạm đội Pan-Asia mua tải trọng nhiên liệu từ cảng vũ trụ gần nhất và xuất phát mà không cần tính đến việc quay về điểm xuất phát, cũng rất khó đạt được tốc độ tương đương với các vị trong vòng 72 giờ. Trong khi đó, giai đoạn cứu viện chỉ vỏn vẹn 11 giờ. Một khi các vị vượt qua Hệ thống Địa Nguyệt, nhanh nhất cũng phải mất hai tuần, không gian mẹ của chúng ta mới có thể kết nối với chuyến bay của các vị trên quỹ đạo cách Hệ thống Địa Nguyệt 37 triệu km."

Lục Chu nhìn Phạm Thịnh, tiếp tục hỏi: "Hắn nói có phải sự thật không?"

Phạm Thịnh mặt tái nhợt gật đầu lia lịa.

"Tàu vận tải dân dụng hình cá heo ngay từ đầu được thiết kế để thuận tiện cho hành khách di chuyển nhanh chóng giữa Hệ thống Địa Nguyệt và Hệ thống Sao Hỏa, vì vậy nó được lắp đặt 12 cặp động cơ chính ở phần đuôi... Nếu ch�� đơn thuần là thi chạy, tàu vận tải quân sự mang theo đạn dược và vật tư tiếp tế liên tục, thật sự không chắc đã đuổi kịp."

"Bọn không tặc kia để mai phục chúng ta, e rằng đã bắt đầu chuẩn bị từ một tuần trước rồi..."

Trong lúc Phạm Thịnh đang giải thích nguyên nhân với Lục Chu, tại bộ chỉ huy Hạm đội Pan-Asia số một, nhìn vào cửa sổ liên lạc chỉ hiển thị một màu trắng xóa, Dương Vũ bước tới vỗ vai người hoa tiêu kia.

"Để tôi liên lạc với họ."

Người hoa tiêu nhìn vị tư lệnh một cái, thấy ông ấy khẽ gật đầu, bèn nhường chỗ.

Tiếp nhận vị trí của người hoa tiêu, Dương Vũ ngồi xuống trước bảng điều khiển, nhìn chằm chằm màn hình toàn cảnh trắng xóa, dùng giọng điệu nghiêm túc và trầm ổn cất lời.

"Đây là Bộ Tư lệnh Hạm đội Pan-Asia số một, tôi là Dương Vũ, cố vấn hành động quân sự."

"Mặc dù rất xin lỗi phải thông báo thông tin này cho các vị, nhưng khả năng các vị có thể an toàn quay về điểm xuất phát đã vô cùng nhỏ bé. Ngay cả trong tình trạng tốt nhất, nhân viên cứu viện của chúng tôi cũng cần hai tuần để đến nơi. Do đó, chúng tôi cần các vị áp dụng một số biện pháp tự cứu cần thiết để tránh tình huống xấu nhất xảy ra."

"...Nếu các vị có thể kiểm soát được chuyến bay này, tôi hy vọng các vị có thể bật động cơ đẩy sang trái, thay đổi tuyến đường an toàn hiện tại, tránh va chạm trực tiếp với trạm không gian Thiên Chu hào."

Lục Chu: "Rẽ trái bao nhiêu độ?"

Dương Vũ: "Nếu ngươi khó xác định, hãy giữ động cơ đẩy sang trái hoạt động hết công suất trong 720 giây trở lên."

720 giây...

Chuyển hướng hết công suất trong 720 giây, điều này có nghĩa là trực tiếp tránh khỏi Địa Cầu, đâm thẳng vào khoảng không vũ trụ sâu thẳm không người.

Lục Chu: "Ý của ông là muốn chúng tôi từ bỏ sao?"

Dương Vũ nghiêm giọng nói: "Chúng tôi chưa từng từ bỏ các vị, và tuyệt đối không có ý để các vị buông xuôi. Chỉ là vì sự an toàn của hàng vạn cư dân trên Thiên Chu hào và trạm không gian, hy vọng các vị có thể duy trì khoảng cách an toàn với nó. Chúng tôi sẽ cố gắng hết sức để cứu các vị, nhưng cũng mong các v�� hãy nghĩ cho đại cục."

"Xin hỏi ông tên là gì?"

"Dương Vũ."

"Đồng chí Dương Vũ," nhìn chằm chằm màn hình toàn cảnh trắng xóa, giọng Lục Chu dần trầm xuống, "Trên tàu có hơn 200 hành khách, phần lớn trong số họ là đồng bào của tôi, cũng có những người dân từ các quốc gia và tổ chức khác trên thế giới. Tôi tán đồng quan điểm lấy đại cục làm trọng của ông, nhưng mọi chuyện còn lâu mới đến bước đường cùng đó. Chỉ cần tôi còn ở đây, còn sống, tôi sẽ không cho phép họ chết đi một cách vô cớ."

Dương Vũ: "Ngươi biết điều khiển tàu vận tải không? Ngươi định làm gì?"

Lục Chu khẽ cười.

"Thật ra nguyên lý đều không khác mấy, chỉ là thao tác trở nên phức tạp hơn một chút. Bản chất của hàng không vũ trụ là vấn đề toán học, và chỉ cần là vấn đề toán học thì đều có thể giải quyết được."

Dương Vũ nheo mắt, nhìn chằm chằm màn hình toàn cảnh trắng xóa, trầm giọng nói.

"Ngươi là ai?"

"Tôi là ai không quan trọng, tôi chỉ cần bên các vị phối hợp."

Liên lạc bị cắt đứt.

Chuyến bay n-177 dường nh�� đã hạ quyết tâm, muốn đánh cược vận mệnh của chính mình và Thiên Chu hào một lần, cố chấp tiếp tục đi theo tuyến đường an toàn cố định.

Trong phòng chỉ huy của Hạm đội Pan-Asia số một, lúc này không khí căng thẳng bao trùm.

Thần kinh của mọi người đều căng thẳng đến cực độ, nhìn chằm chằm điểm màu xanh nhấp nháy trên màn hình radar.

"Tuyến đường an toàn không thay đổi, chuyến bay n-177 đang lao về phía Thiên Chu hào!"

"Dự kiến va chạm sẽ xảy ra sau khoảng 11 giờ nữa!"

"Nhắm mục tiêu vào chúng đi, chúng ta không thể để hàng vạn cư dân trên Thiên Chu hào gặp nguy hiểm!"

"Chúng căn bản không có khả năng sống sót... Dù có đi nữa, cho dù là 1% ——"

"Cũng không phải hoàn toàn không có," nhìn đội ngũ cố vấn đang tranh luận, vị cố vấn kỹ thuật hàng không vũ trụ vẫn im lặng nãy giờ bỗng nhiên cất lời, "Mặc dù khả năng này e rằng còn nhỏ hơn 1%..."

Tư lệnh lập tức nhìn về phía hắn: "Nói rõ hơn đi?"

"Hiệu ứng slingshot," nhìn vị tư lệnh, cố vấn kỹ thuật hàng không vũ trụ tiếp tục nói, "Mặc dù theo tuyến đường an toàn hiện tại, số nhiên liệu còn lại của họ không thể giúp họ quay về điểm xuất phát bằng các phương pháp thông thường, nhưng nếu lợi dụng hiệu ứng slingshot thì chưa hẳn đã không được."

Cố vấn Lục quân nhíu mày, hỏi.

"Hiệu ứng slingshot? Tôi nhớ đây là để dùng tăng tốc cho tàu thăm dò không người lái mà?"

"Cũng không nhất định là để tăng tốc. Khi một hành tinh chuyển động về phía bên phải trên mặt phẳng quỹ đạo, nếu một phi thuyền bay lượn quanh hành tinh từ phía bên trái với một góc thích hợp, nó sẽ nhận được một xung lực về phía bên phải từ hành tinh. Về lý thuyết, nếu họ bay lượn quanh Địa Cầu từ quỹ đạo đồng bộ, chỉ cần cắt vào một góc phù hợp, họ có thể sử dụng hiệu ứng slingshot để kéo dài giai đoạn cứu viện."

Tư lệnh: "Có thể kéo dài được bao lâu?"

"Tôi khó mà nói được, chuyện này chẳng phải nên hỏi máy tính sao?"

Tư lệnh lập tức nhìn về phía nhân viên điều khiển tại quầy tiếp nhận, ra lệnh.

"Khởi động hệ thống phân tích chiến trường AI, tôi cần biết xác suất thành công của kế hoạch này, cũng như những nguy hiểm tiềm tàng."

Thanh tiến độ trên màn hình toàn cảnh khẽ nhấp nháy.

Rất nhanh, kết quả ước tính xuất hiện trước mắt mọi người.

Và kết quả này, cũng khiến biểu cảm trên mặt mọi người đều cứng đờ.

"Xác suất thành công 2%... Xác suất va chạm với trạm không gian Thiên Chu hào khi bay lượn qua quỹ đạo đồng bộ là 75%... Mẹ kiếp, đây là trong trường hợp giả định trên chuyến bay n-177 có phi công điều khiển giàu kinh nghiệm!"

"Quá khó khăn! Quá nhiều biến số khó kiểm soát! Nói trắng ra là, hiệu ứng slingshot căn bản không thể nào kiểm soát chính xác tốc độ và phương hướng di chuyển. Ngay cả phi công giàu kinh nghiệm cũng sẽ không coi nó là một phương pháp tăng giảm tốc độ thông thường!"

"Đây thật là điên rồ!"

"Họ đã phát điên rồi!"

Vị tư lệnh mặt không cảm xúc, nắm chặt tay, dường như đang đấu tranh nội tâm.

Đứng bên cạnh, Dương Vũ im lặng nhìn ông ấy một cái, chỉ hỏi một câu.

"Có đáng không?"

Cả một thành phố mạo hiểm vì số phận của một con tàu và những người trên đó.

Điều này thực sự đáng giá sao?

...

Nói thật, Lục Chu không tốn quá nhiều thời gian để suy nghĩ về việc điều này có đáng giá hay không.

Là một học giả, vấn đề duy nhất hắn đang cân nhắc lúc này là giải pháp tối ưu nhất trong tình hình hiện tại.

Từng tham số tinh vi như những khối gỗ xếp chồng lên nhau; bất kể điều chỉnh một tham số nào, chỉ một chút bất cẩn cũng có thể dẫn đến sự cố cực kỳ nghiêm trọng.

Nếu không có gì bất ngờ, họ còn 11 giờ nữa sẽ bay lượn qua quỹ đạo đồng bộ của Địa Cầu, và có khả năng rất lớn sẽ va chạm với trạm không gian Thiên Chu hào.

Thật ra, giai đoạn này vô cùng ngắn ngủi, huống chi việc điều khiển bằng tay lại phức tạp nhất.

Tính toán của hắn nhất định phải chính xác tuyệt đối, dù là một sai sót nhỏ cũng không được phép.

Để sống sót, hắn nhất định phải tính toán tỉ mỉ để tận dụng từng phần nhiên liệu dự trữ, và vào thời khắc mấu chốt, kích hoạt động cơ đẩy sang bên, lợi dụng hiệu ứng slingshot để hoàn thành việc giảm tốc cu���i cùng.

Đứng cạnh Lục Chu, kỹ sư Phạm Thịnh đột nhiên mở lời với vẻ mặt tuyệt vọng.

"Tôi dám cá là chúng ta đã bị nhắm mục tiêu."

"Nhắm mục tiêu?"

"Bây giờ chúng ta giống như một quả tên lửa đạn đạo, đang bay thẳng tới Thiên Chu hào," Phạm Thịnh nói với vẻ mặt cay đắng, "Trong mắt họ chắc chắn là như vậy. Hệ thống vũ khí phòng thủ quỹ đạo nhất định sẽ phản ứng. Nếu tôi là họ, chắc chắn sẽ không cho phép chuyện như vậy xảy ra."

"Tôi không loại trừ khả năng này, nhưng tôi tin rằng nó nhất định sẽ không xảy ra." Nhìn Phạm Thịnh, Lục Chu im lặng một lát, rồi đưa tay vỗ vai hắn, "Vào khoang tàu nghỉ ngơi một lát đi, tôi muốn ở một mình một chút."

Phạm Thịnh: "Có thể nói cho tôi biết, rốt cuộc anh định làm gì không?"

Lục Chu: "Hiệu ứng slingshot."

Phạm Thịnh há hốc miệng, mãi một lúc lâu sau mới thốt ra được một câu.

"Thật là điên rồ..."

Sau khi rời khỏi khoang điều khiển, Phạm Thịnh trở về khoang hành khách, cố gắng làm cho vẻ mặt mình trông không quá nặng nề, rồi im lặng đi về chỗ ngồi của mình.

Giáo sư Leonard thở dài, có chút đau buồn nhìn ra khoảng không vũ trụ bên ngoài khoang điều khiển, "Có phải chúng ta chắc chắn sẽ chết rồi không? Ai có thể giải thích cho tôi hiểu được không?"

Phạm Thịnh: "...Không đến nỗi tuyệt vọng như vậy, nhưng cũng chẳng khá hơn là bao."

Mười một giờ chờ đợi thật là dài đằng đẵng.

Ánh mắt của cả thế giới đều đổ dồn vào chiếc phi thuyền đang bay tới từ khoảng không vũ trụ sâu thẳm và đã mất kiểm soát kia.

Những cư dân trên quỹ đạo không kịp sơ tán đã tự động đi đến trước cửa sổ kính lớn, cầu nguyện cho chiếc phi thuyền đang dần đến gần, và cũng cầu nguyện cho vận mệnh của chính họ.

Trong mắt con của họ, chỉ thấy một vệt bóng đen ngày càng gần, che khuất tầm nhìn ra Mặt Trăng.

Lúc này, một kỳ tích đã xảy ra.

Dù xét theo tiêu chuẩn thiên văn học là tiếp cận vô hạn, nhưng thân hạm khổng lồ cuối cùng vẫn không va chạm mà lướt qua Thiên Chu hào trong gang tấc.

Ngồi trong khoang điều khiển, Lục Chu từ từ thở phào nhẹ nhõm, cả người kiệt sức ngồi dựa vào ghế lái.

Trong khoang tàu, Giáo sư Leonard với thần kinh căng như dây đàn, chăm chú nhìn ra ngoài cửa sổ vào tòa pháo đài sừng sững kia.

Trong hành trình tiêu chuẩn thiên văn ngày hôm đó, ông thậm chí có thể nhìn rõ những cư dân đang đứng trước cửa sổ kính lớn bên ngoài, ngắm nhìn quỹ đạo của họ.

Và ở phía đối diện, họ cũng nhìn thấy ông và mọi người.

Đây có lẽ là khoảnh khắc vĩ đại nhất trong lịch sử nhân loại.

Ít nhất, là một trong số đó!

Một người đến từ 100 năm trước đã cứu vớt một chuyến bay mất kiểm soát, cùng với tất cả mọi người trên chuyến bay đó.

Và ngay cả đến khoảnh khắc cuối cùng, mọi người vẫn không từ bỏ hy vọng, lựa chọn tin tưởng lẫn nhau.

"Trong thời đại của chúng tôi, mọi người thường chuẩn bị cho trường hợp xấu nhất, mặc dù bản thân tôi không phải là người bi quan..."

Tháo chiếc mũ trên đầu, đặt vào lòng, Dương Vũ nhìn vị tư lệnh, trịnh trọng nói: "Chính lòng dũng cảm của ngài đã cứu sống hơn hai trăm hành khách kia."

"Chúng tôi đã chuẩn bị cho trường hợp xấu nhất, ��ồng chí Dương Vũ đến từ năm 2050..." Hít một hơi thật sâu không khí lạnh giá, đôi vai căng thẳng của vị tư lệnh cuối cùng cũng thả lỏng, ông đáp lại với một nụ cười nhẹ nhõm, "Chỉ là so với điều đó, vẫn còn rất nhiều người tin tưởng chúng ta."

"Ngay cả vì những người đã tin tưởng chúng ta, tôi cũng không muốn để họ thất vọng."

Thảm họa này sẽ khiến nhân dân Pan-Asia thêm đoàn kết.

Mặc dù, những chuyện tương tự, ông không muốn nó xảy ra lần thứ hai nữa...

Trên chuyến bay n-177.

Tiếng reo hò và cổ vũ lại một lần nữa vang lên.

Phi thuyền bay lượn qua quỹ đạo đồng bộ, từ phía khuất ánh nắng của Địa Cầu đang từ từ tiến về phía có ánh nắng.

Giống như ngắm bình minh, ánh nắng rực rỡ buổi sớm đã thắp sáng đường chân trời xanh thẳm, dưới ánh hào quang lấp lánh đó, hành tinh này thật mỹ lệ biết bao.

Đứa trẻ ngồi sát cửa sổ, háo hức nhìn cảnh tượng rung động bên ngoài, bàn tay nhỏ siết chặt, như thể đang níu giữ khát vọng.

Nó cũng không biết mình vừa trải qua khoảnh khắc nguy hiểm nhất trong đời.

Nó chỉ biết, một đứa trẻ sinh ra và lớn lên ở Sao Hỏa như nó, giờ đây đang chứng kiến cảnh bình minh hùng vĩ nhất trong cuộc đời mình.

Hưng phấn quay đầu lại, nó nhìn về phía mẹ mình.

"Mẹ ơi, đó chính là Địa Cầu sao?"

Trong giọng nói non nớt, tràn ngập sự khao khát về những điều tốt đẹp.

Người mẹ ngồi bên cạnh nó khẽ mỉm cười, nhẹ nhàng nói.

"Đúng vậy."

"Nơi đó, chính là nơi mẹ sinh ra..."

Bản dịch tinh tuyển này, độc quyền tại truyen.free.