Sao Hỏa.

Gần kề khe nứt Cánh Cửa Địa Ngục, bầu trời đã bao phủ bởi khói bụi dày đặc.

Căn cứ dự báo thời tiết, rất nhanh sẽ có một trận bão cát quét qua khu vực này.

Trong điều kiện thời tiết khắc nghiệt và nguy hiểm này, cho dù là những kẻ ngoài vòng pháp luật lẩn trốn trên sa mạc hoang dã, cũng sẽ chọn trốn mình trong nhà, chờ đợi thời tiết cải thiện rồi mới ra ngoài hoạt động.

Nhưng mà vào giờ phút này, bên ngoài một hầm mỏ mang biển hiệu công ty khai thác Hiddell, lại đỗ một cách khác thường một chiếc xe sao Hỏa được sơn màu cát sa mạc.

Hai người đàn ông mặc trang phục du hành vũ trụ đứng gần lối vào hang động, tay cầm thiết bị chuyên nghiệp, như thể đang điều tra điều gì đó.

“Bình dưỡng khí, vết lốp xe bị ép chặt, và vết xước do ma sát... Thời gian hành trình sơ bộ phán đoán trong vòng một tháng,” thông qua hệ thống thực tế tăng cường với chức năng tùy chỉnh, tái hiện lại hiện trường một tháng trước, người đàn ông trẻ tuổi có vẻ hơi gầy gò đang ngồi xổm trên mặt đất đứng dậy, nhìn về phía người phía sau mình nói, “Họ hẳn là đã đi vào từ đây... Đội trưởng Lưu, anh nghĩ sao?”

Nhíu mày, người đàn ông có vẻ có địa vị cao hơn một chút, trầm tư một lát rồi nói.

“Cái nhìn của tôi cơ bản giống như anh, điều đáng nghi ngờ duy nhất là, họ dường như hơi nghiệp dư.”

Nhún vai, người đàn ông trẻ tuổi kia nói.

“Đúng là rất nghiệp dư... Nếu không thì, họ cũng sẽ không để lại thứ này ở hiện trường.”

Nói đoạn, anh ta mở tay phải ra.

Theo đất cát rung nhẹ rồi rơi xuống, một mảnh kim loại màu trắng bạc lớn bằng một miếng kẹo cao su, nằm trên lòng bàn tay anh ta.

Nhìn vết xước và dấu vết chữ cái trên bề mặt, khóe miệng người đàn ông kia khẽ giật xuống.

“. . . Công ty khai thác Voi Ma Mút?”

Voi ma mút sẽ đào hang sao?

Bất quá, điều này hiển nhiên không phải trọng điểm.

Coi như một manh mối có giá trị, anh ta có dự cảm rằng từ “Công ty khai thác Voi Ma Mút” này, có thể khai thác được một số thứ bất thường.

Thu lại mảnh kim loại, anh ta đang chuẩn bị tiến sâu vào hầm mỏ để thăm dò, nhưng đúng lúc này, một giọng nói truyền đến từ tần số liên lạc, khiến anh ta dừng lại.

“Chờ một chút.”

Dừng bước, người đàn ông đứng ở lối vào hang quay đầu lại.

“Sao vậy?”

Đội trưởng Lưu liếc nhìn trời, trầm giọng nói.

“Việc thu thập vật chứng đã gần xong, hôm nay đến đây thôi.”

Vẻ hoang mang hiện lên trên mặt, người kia khó hiểu hỏi.

“Thế nhưng... Chúng ta đã đến đây rồi, anh chắc chắn không vào xem sao?”

“Chính vì đã đến đây rồi, nên chúng ta mới cần phải cẩn thận hơn.”

Nhìn về phía hầm mỏ sâu hun hút không thấy đáy kia, Đội trưởng Lưu đứng cạnh xe sao Hỏa hơi nheo mắt lại, tiếp tục nói.

“Chỉ thị từ cấp trên là báo cáo tiến độ nhiệm vụ theo thời gian thực, và không cần báo cáo chi tiết từng tiểu tiết, hiển nhiên họ có cái nhìn riêng về kết quả của việc này.”

“Nếu đã vậy thì, chúng ta chỉ cần làm tốt việc của mình.”

“Còn việc có tiếp tục điều tra hay không, cứ để họ tự phán đoán là được.”

. . .

Địa Cầu.

Tại phòng họp của trụ sở chính Liên Minh Hợp Tác Liên Á, cụm đô thị trung tâm Bắc Kinh, Thiên Tân, Hà Bắc, một chiếc bàn tròn đặt giữa phòng. Chỉ có hai người ngồi trước bàn họp, trong đó một vị là Tổng thư ký Ngô Thục Hoa, người còn lại là Lý Quang Á, đương nhiệm Quản lý trưởng.

Với tư cách là liên minh khu vực và thể chế kinh tế liên hợp lớn nhất toàn cầu, chức năng chính của Tổng thư ký Liên Minh Hợp Tác Liên Á là phụ trách điều phối quan hệ giữa các quốc gia thành viên, cũng như đại diện cho tập thể Liên Minh Hợp Tác Liên Á tham gia các hoạt động chính trị thế giới. Còn chức năng của Quản lý trưởng thì thiên về xử lý các vấn đề nội bộ của Liên Minh Hợp Tác Liên Á hơn.

“Tình hình bên Liên Hợp Quốc thế nào rồi? Có tiến triển mới không?”

“Ba cuộc họp, không một cuộc họp nào mang lại tin tốt.”

Ngồi đối diện bàn họp, trên mặt Tổng thư ký Liên Minh Hợp Tác Liên Á Ngô Thục Hoa lộ vẻ mệt mỏi, ngón trỏ day day thái dương rồi tiếp tục nói.

“55% đại biểu ủng hộ đề xuất về thang máy vũ trụ của chúng ta, nhưng vẫn có 45% ý kiến phản đối, trong đó thậm chí bao gồm cả đồng minh của chúng ta, và cả nội bộ liên minh chúng ta.”

“Họ mong muốn gì?”

“Môi trường, rủi ro an toàn, chi phí và lợi ích, cùng với phân phối lợi ích... Tóm lại đều là những lời nhàm tai quen thuộc, và những vấn đề muôn thuở không thể thống nhất.”

Khoảng 5 năm trước, Liên Minh Hợp Tác Liên Á đã đề xuất kế hoạch “Con Đường Mới”, đẩy làn sóng Đại Hàng Hải của thời đại vũ trụ này lên đỉnh cao.

Dựa trên kết quả bỏ phiếu của tất cả đại biểu quốc gia thành viên nội bộ Liên Minh Hợp Tác Liên Á, Liên Minh Hợp Tác Liên Á sẽ trong vòng 100 năm, xây dựng trong Hệ Mặt Trời một hệ thống sản xuất “công nghiệp vũ trụ mới” từ hệ thống Trái Đất - Mặt Trăng đến vành đai Kuiper, cùng với một tuyến đường vận tải được thiết lập xung quanh hệ thống sản xuất này, nhằm gieo rắc ngọn lửa văn minh đến những nơi xa xôi hơn.

Vì thực hiện mục tiêu chiến lược này, Liên Minh Hợp Tác Liên Á không chỉ đề ra kế hoạch mở rộng thuộc địa hóa đối với “Mộc Vệ 2” và “Đất Vệ 6”, còn phái ra hạm đội thứ nhất hùng mạnh, tiến hành càn quét hải tặc trên vành đai tiểu hành tinh.

Là một mắt xích cực kỳ quan trọng trong kế hoạch này, đề án xây dựng thang máy vũ trụ tại xích đạo, cũng thuận lý thành chương được đại biểu Liên Minh Hợp Tác Liên Á đưa ra tại đại sảnh hội nghị Liên Hợp Quốc, để tất cả các liên minh khu vực tiến hành thương thảo.

Nhưng mà, gần như có thể đoán trước được.

Đề án nghe chừng có thể dùng từ “kinh thiên động địa” để hình dung này, ngay từ khi được đưa ra đã vấp phải sự phản đối khá lớn.

Lực cản không chỉ đến từ các liên minh khu vực khác, còn có đến từ các tổ chức bảo vệ môi trường dân sự, thậm chí là tiếng nói từ nội bộ Liên Minh Hợp Tác Liên Á.

Dù sao, việc mở một cái lỗ trên tầng ô-zôn, cắm một đường ống lên quỹ đạo địa tĩnh, cũng không phải chuyện có thể quyết định chỉ bằng một ý nghĩ bộc phát. Nếu như công trình này thành công, thì dĩ nhiên là cực tốt, toàn nhân loại sẽ được hưởng lợi từ đó.

Nhưng mà nếu như công trình này thất bại, thì toàn bộ thế giới sẽ phải trả giá cho hậu quả từ hành động mạo hiểm này...

Mặc dù Liên Minh Hợp Tác Liên Á từng nảy sinh ý định vượt qua các liên minh khu vực khác, đơn độc xây dựng tòa thang máy vũ trụ này, nhưng thật đáng tiếc, dù Liên Minh Hợp Tác Liên Á sở hữu những vùng đất nằm trên xích đạo, nhưng hầu hết chúng lại nằm trên vành đai địa chấn Thái Bình Dương, kèm theo hoạt động gió mùa mạnh mẽ.

Huống chi, từ đó có thể mang đến một loạt rắc rối như nguy hiểm ngoại giao, những mối hiểm họa tiềm ẩn về quốc phòng.

Chỉ có 3 địa điểm xây dựng lý tưởng nhất, một là ở lục địa Châu Phi, một là ở giữa Đại Tây Dương, cùng với trên vùng biển quốc tế rộng lớn của Thái Bình Dương.

Hơn nữa, xét từ góc độ thực tế, một “đường cao tốc” dài 36 ngàn km trực tiếp từ quỹ đạo địa tĩnh đổ xuống, bản thân nó không phải là một công trình mà một liên minh khu vực nào đó có thể hoàn thành chỉ bằng sức mình.

Dù là nó là mạnh nhất thế giới.

Nhìn vẻ mặt mỏi mệt của Tổng thư ký Ngô, Lý Quang Á khẽ cười, nhẹ nhàng nói.

“Vậy thì chúng ta hãy nói chuyện thoải mái một chút, tôi vừa nhận được điện thoại từ Cục An Toàn, điệp viên của chúng ta ở thành phố Thiên Cung đã phát hiện, gần dãy núi Cánh Cửa Địa Ngục, tại một lối vào hầm mỏ bỏ hoang do công ty khai thác mỏ Hiddell để lại, có dấu hiệu hoạt động của xe sao Hỏa. Dựa trên phân tích tái hiện hiện trường, khoảng hai tuần đến một tháng trước, một đội khảo cổ khai quật đã đi qua đó, và rất có thể đó chính là đội do giáo sư Leonard dẫn đầu.”

Ngô Thục Hoa nhướng mày: “Cho nên, Giáo sư Lục là có thật sao?”

“Khả năng là một nửa nọ, một nửa kia, tựa như con mèo của Schrödinger.”

Đặt chén trà trong tay xuống, trên mặt Quản lý trưởng Lý Quang Á không có quá nhiều biến đổi, dùng giọng điệu nhẹ nhàng tiếp tục nói, “Nếu như chúng ta cứ dọc theo manh mối này tiếp tục tiến về phía trước, có lẽ sẽ phát hiện một khoang ngủ đông của người Sao Hỏa đã bị chôn vùi hàng tỷ năm mà vẫn còn hoạt động bình thường, có lẽ sẽ vạch trần một lời nói dối trắng trợn nào đó. Nói đến tôi cũng rất tò mò, một khoang ngủ đông bị bỏ lại hàng tỷ năm mà vẫn hoạt động bình thường, và giáo sư Lục đã chết một thế kỷ đột nhiên được hồi sinh tại chỗ, cô cảm thấy khả năng nào lớn hơn một chút?”

Ngô Thục Hoa khẽ nhíu mày.

“Tôi không hiểu có gì đáng để thảo luận về việc này... So với việc một người đã chết 100 năm còn sống hay không, tôi quan tâm hơn chính là đề án thang máy vũ trụ có được thông qua hay không. Việc mở rộng Mộc Vệ 2 và Đất Vệ 6 đòi hỏi chúng ta phải khai thông hành lang từ mặt đất đến không gian vũ trụ, mà nếu không làm được điều đó, đừng nói là tiến tới những thế giới xa xôi hơn, có lẽ thế kỷ tới chúng ta vẫn còn đang cãi vã với những người đồng bào trên Sao Hỏa vì những chuyện vặt vãnh không đáng.”

Bất kể Viện sĩ Lục còn sống hay không, thì đó cũng là chuyện của thế kỷ trước rồi.

Bà ấy thừa nhận ông ấy đã đạt được rất nhiều thành tựu xuất sắc trong thời đại đó, nhưng bây giờ đã là thế kỷ 22, đã 100 năm trôi qua kể từ thời đại mà ông ấy quen thuộc.

Thời gian vĩnh viễn là thứ tàn nhẫn nhất.

Giống như những lão già được phái đến tương lai dưới danh nghĩa “viện trợ tương lai”, nhưng ở thời đại này căn bản không tìm thấy vị trí phù hợp với mình, và cũng không giải quyết được bất kỳ vấn đề tương lai nào, bà ấy cũng không cho rằng một lãnh tụ giới học thuật đến từ thế kỷ 21 có thể mang lại bất kỳ lợi ích thực tế nào cho Liên Minh Hợp Tác Liên Á, ngoài “ý nghĩa tượng trưng”.

Nếu không thì “kế hoạch ngu xuẩn” này, cũng đã không bị đình chỉ vào những năm 1970 của thế kỷ trước rồi.

Thành thật mà nói, nếu không phải vì việc ông ấy đã cứu chuyến bay kia, bà ấy thậm chí còn không chắc sẽ cảm thấy hứng thú muốn gặp ông ấy, dù sao, công việc hiện tại của bà ấy cũng đã đủ khiến người ta đau đầu rồi.

Còn về tài sản hay những thứ tương tự...

Đặt trước tầm quan trọng của Liên Minh Hợp Tác Liên Á, những thứ đó thì đáng là gì?

Nhìn Tổng thư ký Ngô, Lý Quang Á khẽ cười.

“Thực ra hai chuyện này không hề mâu thuẫn, chỉ là tùy thuộc vào cách cô đối xử với vấn đề này thôi.”

“Ý anh là. . .”

“Mọi người cần niềm tin, kế hoạch của chúng ta có được thông qua hay không, không phụ thuộc vào bản thân thang máy vũ trụ, mấu chốt vẫn nằm ở việc chúng ta có thể khiến mọi người tin rằng nó an toàn, đáng tin cậy, và có thể mang lại tương lai tươi sáng cho chúng ta hay không.”

Nói đến đây, Lý Quang Á dừng lại một lát, tiếp tục nói.

“Nếu đã vậy, chúng ta chỉ cần trao cho họ thứ họ muốn là được.”

Ngô Thục Hoa hơi sững sờ.

“Ý anh là. . .”

Lý Quang Á nhẹ nhàng gật đầu một cái.

“Chúng ta cần một biểu tượng, mà ông ấy lại vừa vặn khá phù hợp.”

“Kế hoạch của anh có những lỗ hổng rõ ràng,” Ngô Thục Hoa nghi ngờ nói, “Nếu ông ta phản đối chúng ta thì sao? Giả sử ông ta là thật, thì dù sao ông ta cũng đến từ 100 năm trước, e rằng dù chúng ta đi cùng một con đường, cũng khó đảm bảo quan điểm của chúng ta hoàn toàn nhất quán. Những chuyện tương tự không phải là chưa từng xảy ra, thậm chí suýt chút nữa đã khiến những thành quả chúng ta đạt được trong nửa thế kỷ qua bị hủy hoại chỉ trong chốc lát!”

Lý Quang Á dứt khoát nói, “Đến lúc đó, chúng ta cứ tiếp tục đào bới là được. Dù sao di tích vẫn ở đó, bất cứ lúc nào cũng có thể tiếp tục khai quật. Chúng ta có thể khiến ông ta là thật, tự nhiên cũng có thể khiến ông ta là giả.”

“Một khách lén lút đến từ Sao Hỏa, thành công lừa qua tất cả mọi người, đây sẽ trở thành trò cười lớn nhất của thế kỷ này.”

Quản lý trưởng Lý Quang Á khẽ cười nói: “Nếu như trò cười này có thể mang lại lợi ích cho sự nghiệp của chúng ta, tôi sẵn lòng nói chuyện với ông ta một chút, dù sao cũng không ảnh hưởng đến toàn cục.”

Ngô Thục Hoa trầm mặc một lát, bả vai hơi thả lỏng.

“Nếu anh đ�� nói vậy, tôi cũng không có gì để phản bác. Chỉ có điều theo quan điểm của tôi, tôi vẫn có xu hướng áp dụng chiến lược bảo thủ. Với loại nhân tố không thể kiểm soát này, thà rằng để nó trở thành một quả bom hẹn giờ, không bằng ngay từ đầu đừng đưa nó vào để cân nhắc thì tốt hơn.”

“Chiến lược bảo thủ ư? Ha ha, đây là lời bảo thủ thú vị nhất tôi nghe được hôm nay, thử nghĩ xem, còn có chiến lược nào cấp tiến hơn kế hoạch phi thường như thang máy vũ trụ này sao?” Lý Quang Á cười cười, giọng điệu nhẹ nhàng tiếp tục nói, “Thực ra cô không cần thiết phải có thành kiến lớn đến vậy đối với người ngủ đông, tôi từng chọn môn lịch sử cận đại ở đại học, đặc biệt là phần liên quan đến ông ấy, và đã nghiên cứu rất sâu.”

“Một người có thể thắp đuốc trong bóng tối, nhất định là trái tim hướng về ánh sáng. Bất kể quan điểm của ông ấy có hoàn toàn nhất quán với chúng ta hay không, ít nhất tôi tin rằng điểm xuất phát của chúng ta đều giống nhau, đều hy vọng những người sống trên mảnh đất này có thể có một tiền đồ và tương lai tươi sáng hơn.”

“Tôi tin rằng đoạn đường này có lẽ sẽ đầy rẫy quanh co, nhưng ông ấy nhất định sẽ đưa ra lựa chọn đúng đắn.”

Ngô Thục Hoa không nói gì thêm, chỉ thở dài.

“Tôi không muốn cùng anh tranh luận có nên trọng dụng người ngủ đông hay không, cũng lười can thiệp vào công việc của bộ phận hộ tịch... Nếu như anh cảm thấy có ích, thì anh tự mình xử lý đi.”

Nhìn hình ảnh ba chiều dần biến mất trên bàn họp, Quản lý trưởng Lý Quang Á nhẹ nhàng gật đầu một cái.

“Vâng, cứ giao cho tôi.”

Ngay từ đầu, anh ta đã tính toán như vậy rồi.

Bản dịch này là tài sản độc quyền của truyen.free, kính mời quý độc giả thưởng thức.