Bầu trời rộng lớn sâu thẳm, từng chiếc tinh hạm đen nhánh đang di chuyển theo quỹ đạo thẳng tắp, hướng về vành đai tiểu hành tinh giữa Sao Mộc và Sao Hỏa. Điểm đến cuối cùng là Sao Ceres. Còn mục tiêu chính là căn cứ không gian của hải tặc, cách Sao Ceres khoảng 0.03 ��ơn vị thiên văn!

Nhắc đến các nhóm hải tặc hoạt động ở vành đai tiểu hành tinh, đây là một lịch sử lâu đời. Ngay từ những năm 1950 của thế kỷ trước, sau sự kiện tấn công tàu vận tải "Ánh Sao" lần đầu tiên xảy ra, danh từ "hải tặc không gian" đã thông qua truyền thông mà xuất hiện trong tầm mắt của mọi người.

Khi ngành công nghiệp hàng không vũ trụ không ngừng mở rộng quy mô, việc khai thác quặng ở vành đai tiểu hành tinh dần trở thành một ngành công nghiệp chi phí thấp nhưng lợi nhuận khổng lồ, dẫn đến lượng lớn tàu vũ trụ di chuyển từ hệ thống Địa-Nguyệt tới vành đai tiểu hành tinh. Ai ai cũng mong muốn có thể một đêm giàu có bất ngờ, từ 500.000 hành tinh nhỏ cùng hơn trăm triệu mảnh vỡ thiên thạch mà khai quật được một khối vàng lớn, hoặc kim loại quý hiếm hơn vàng. Dưới sự thúc đẩy của tâm lý khao khát tài phú cực đoan này, đương nhiên cũng sinh ra một nhóm phần tử ngoài vòng pháp luật, khao khát hưởng thụ mà không cần lao động, đồng thời không tiếc liều lĩnh.

Dựa vào khoảng trống pháp luật ở vành đai tiểu hành tinh, cùng với sự hạn chế trong năng lực quản lý của các quốc gia đối với khu vực này, bọn chúng đã cải tạo những tàu vũ trụ mua hoặc thuê được, tập kích các tàu chiến khai thác quặng dân dụng hoặc các trạm khai thác quặng, trở thành mối đau đầu cho các chính phủ và liên minh khu vực.

Môi trường tiểu hành tinh phức tạp khiến các tinh hạm cỡ lớn rất khó đóng quân lâu dài tại khu vực này. Còn nếu chỉ là tàu chiến cỡ nhỏ hoặc căn cứ không gian, lại rất khó đảm bảo ưu thế quy mô của quân chính quy trên chiến trường. Nếu bố trí phân tán, những công trình quân sự đó ngược lại dễ dàng trở thành mục tiêu tấn công của các nhóm hải tặc. Còn nếu bố trí tập trung, tuy đảm bảo được sức chiến đấu, nhưng đối mặt với chiến trường rộng hơn một tỷ km cùng tầm nhìn hạn chế, về cơ bản cũng chỉ như vật trang trí. Dù sao, không thể trông đợi các nhóm hải tặc kia lúc nào cũng đâm đầu vào chỗ chết, tự chui vào bẫy.

So với đó, các nhóm hải tặc lẩn trốn giữa vành đai tiểu hành tinh và Sao Hỏa lại có thể dựa vào tàu chiến cỡ nhỏ cùng vũ khí đạn dược buôn lậu mà sống sung sướng. Một mặt là vì môi trường xã hội phức tạp của Sao Hỏa đã cung cấp địa bàn hoạt động cho các nhóm hải tặc ở vành đai tiểu hành tinh. Mặt khác là do sự dung túng của một số chính quyền hoặc liên minh khu vực. Dù sao, hàng hóa cướp được từ đối thủ cạnh tranh luôn rẻ hơn hàng hóa lưu thông theo đường thông thường, huống hồ còn có thể hạn chế sự phát triển của đối thủ cạnh tranh, tiện thể còn tiêu thụ được số vũ khí đạn dược dư thừa trong kho của mình.

Mặc dù mỗi một khoảng thời gian, Liên minh Pan-Asian đều sẽ phái hạm đội, tiến hành tiêu diệt tập trung toàn bộ tại một khu vực nào đó của vành đai tiểu hành tinh, nhưng hiệu quả đạt được lại không lớn. Một là luôn có tin tức bị lộ trước thời hạn, hai là chi phí phái hạm đội đến vành đai tiểu hành tinh chấp hành nhiệm vụ thực sự quá đắt đỏ. Ngay như hành động lần này, tàu chiến chỉ huy Hoa Sơn, vốn được coi là tàu mẹ hạng nhẹ nhất trong lực lượng không quân Châu Á – Thái Bình Dương, hộ tống hai chiếc tuần dương hạm cùng năm chiếc khu trục hạm, tất cả đều là loại tải trọng hơi nhẹ trong cùng loại. Thế nhưng, dù là như vậy, chỉ cần một khi tiến vào phạm vi hoạt động của vành đai tiểu hành tinh, chi phí cho cuộc chiến tranh này chắc chắn sẽ là một con số đắt đỏ không nhỏ...

"Phái máy bay điều tra khu vực không gian lân cận, các khu trục hạm cảnh giới bên ngoài, các tuần dương hạm mở khoang đạn, sử dụng đạn EMP, phát hiện mục tiêu tiếp cận bất thường sẽ trực tiếp khóa chặt và tấn công." "Rõ!"

Biên giới vành đai tiểu hành tinh ngày càng gần. Trên đài chỉ huy. Theo mệnh lệnh của tư lệnh được truyền xuống, 12 chiếc máy bay không người lái của tàu mẹ đã phóng ra từ hàng không mẫu hạm Hoa Sơn, như từng viên đạn màu bạc trắng, lao thẳng vào bên trong vành đai tiểu hành tinh.

Mặc dù trang bị của hải tặc phần lớn lạc hậu, rất khó tạo thành uy hiếp thực chất đối với quân chính quy của bất kỳ liên minh khu vực nào trên chiến trường chính diện, nhưng bọn chúng thường rất thông minh lợi dụng ưu thế địa hình để dây dưa với quân chính quy. Ví dụ, ở bên trong những hành tinh nhỏ có quỹ đạo tương đối ổn định, kích thước không quá lớn, chúng cài đặt đầu đạn hạt nhân. Chờ đến khi chiến hạm quân chính quy tiếp cận thì kích nổ đầu đạn hạt nhân, thông qua các mảnh thiên thạch nhiệt độ cao bắn ra để làm hư hại thân hạm. Lại ví dụ như, những tàu tuần tra tên lửa giấu sau thiên thạch, máy bay không người lái mang theo thuốc nổ hoặc vũ khí xuyên giáp, thậm chí là các tàu tấn công cỡ nhỏ treo đầy vũ khí thô sơ.

Những nhóm hải tặc này, trong khi đe dọa các trạm khai thác quặng lân cận, luôn có thể tạo ra phiền phức cho tàu chiến quân chính quy ở những nơi bất ngờ nhất. Mà những máy bay trinh sát này, chính là phụ trách loại bỏ các mối nguy từ môi trường chiến trường lân cận, làm rõ những cạm bẫy do hải tặc để lại, đồng thời khóa chặt những uy hiếp tiềm ẩn đó...

Bên trong chiến hạm. Không chớp mắt nhìn chằm chằm bản đồ tinh cầu ba chiều toàn tin tức lơ lửng trên bàn chỉ huy, vị tư lệnh với hai tay chắp sau lưng, lông mày không khỏi khẽ nhíu lại. Từ khi phái máy bay ra đến nay đã gần nửa canh giờ, nhưng ở khu vực này vẫn chưa phát hiện bất kỳ dấu vết nào của thủy lôi hoặc vũ khí tự động. Kinh nghiệm giao chiến với hải tặc nhiều năm qua nói cho ông ta biết, nhóm hải tặc này có lẽ không quá bình thường.

"Báo cáo, trinh sát hạm phía trước truyền về tin tức, phát hiện một trạm không gian không rõ gần vị trí 0.03 đơn vị thiên văn của Sao Ceres." Nghe báo cáo từ cấp dưới, tư lệnh lập tức hạ lệnh: "Hãy xây dựng mô hình dựa trên dữ liệu quét được." "Rõ!"

Hình ảnh màu xanh lam nhạt hiện ra trên bàn chỉ huy, một trạm không gian được dựng nên từ mạng lưới ô lưới thông tin ba chiều, nhanh chóng xuất hiện trước mặt mọi người. Khác với đa số trạm khai thác quặng dân dụng, trạm không gian này được khảm vào bên trong một hành tinh nhỏ quy mô không lớn, và chiếm một phần tư thể tích của hành tinh nhỏ. Bởi vì vùng mỏ kim loại lân cận có hàm lượng tương đối cao, tạo thành một "hố đen sóng điện từ" tự nhiên, nếu không tiếp cận kỹ lưỡng, căn bản sẽ không phát hiện được sự tồn tại của trạm không gian này.

Nhìn chằm chằm trạm không gian này, vị cố vấn quân sự đứng bên cạnh bàn chỉ huy nhíu mày, lên tiếng nói: "Quá kỳ lạ. Thông thường, khi máy bay của bọn họ tiếp cận đến vị trí này, chưa nói đến việc hai bên đã bùng nổ giao chiến kịch liệt, ít nhất lũ hải tặc trốn trong trạm không gian không thể nào không có chút phản ứng nào. Nhưng tình huống bây giờ lại là, toàn bộ trạm không gian cùng khu vực không gian lân cận đều yên tĩnh, chỉ có một tòa căn cứ trơ trọi nằm đó."

"Đúng là rất kỳ lạ," tư lệnh gật đầu, trong mắt lóe lên vẻ ngưng trọng, tự lẩm bẩm, "Chúng ta xuất động hạm đội quy mô lớn như vậy, bọn chúng không thể nào không có chút phản ứng nào. Cho dù là ra-đa bị hỏng, chỉ dựa vào quan sát bằng mắt thường cũng không đến mức hoàn toàn không phát hiện được." "Hay là bọn chúng vừa vặn đi ra ngoài săn bắn rồi?" "Không giống lắm, trực giác mách bảo ta, thứ giấu trong này e rằng không hề đơn giản."

Nói xong câu này, tư lệnh trầm tư một lát, rồi hạ lệnh: "Chuẩn bị phái bộ binh đổ bộ. Mặc kệ bên trong có gì, vào xem rồi sẽ biết."

Cố vấn bộ binh: "Có cần phóng đạn dẫn sóng hạ âm không?" "Không cần, trên bề mặt trạm không gian không quan sát thấy vũ khí, lực lượng vũ trang bên trong hẳn là sẽ không quá mạnh. Hành động lần này khác với trước đây, chúng ta cần mấy tên tù binh," nhìn vào hình ảnh toàn tin tức trên bàn chỉ huy, tư lệnh bình tĩnh lại, dùng giọng nói nghiêm túc, "Lữ nhảy dù đường ray thứ ba chuẩn bị! Phái ba tổ đội đột kích, chuẩn bị tấn công mạnh!"

Ngay khi mệnh lệnh được hạ đạt, sáu chiếc tàu đổ bộ hình toa dài phóng ra từ tàu mẹ không gian, tạo thành hai trận hình tam giác song song, một trước một sau, men theo quỹ đạo thẳng tắp, trực chỉ hướng trạm không gian mà tiến.

Tuy nói là tấn công mạnh, nhưng cũng không có nghĩa là lấy thân mình đổ thịt mà lấp. Ba chiếc tàu đổ bộ dẫn đầu đã đâm thẳng vào vỏ ngoài của trạm không gian, theo một chuỗi nổ tung cùng tia lửa bắn tung tóe, dòng kim loại nóng chảy từ phía trước tuôn ra, tràn vào bên trong trạm không gian, bắn một loạt hỏa lực áp chế vào các công trình và nhân viên bên trong.

Hơn mười chiếc máy bay không người lái khí động học được thả ra từ ba chiếc tàu đổ bộ đó, men theo các lỗ hổng trên lớp vỏ ngoài của trạm không gian mà đột nhập vào bên trong, nhanh chóng chiếm cứ các vị trí địa hình thuận lợi trong trạm không gian, đồng thời phản hồi tình hình chiến trường cho các đội viên đột kích trên ba chiếc tàu đổ bộ phía sau cùng hệ thống phân tích chiến trường AI trên tàu mẹ không gian.

Ngay sau đó lại là một đợt va chạm sắt thép. Ba chiếc tàu đổ bộ còn lại từ ba góc độ khác nhau, tựa như ba cây đinh, trực tiếp đâm vào bên trong trạm không gian. Cùng với cửa khoang nổ tung mở ra, ba tổ đội viên đột kích lần lượt từ ba hướng xông vào trạm không gian, phối hợp với máy bay không người lái đã được thả ra từ trước, phát động thế công vào trạm không gian.

Thế nhưng... Chuyện ngoài dự liệu đã xảy ra. Đối mặt với trạm không gian không một bóng người, đội trưởng tiểu đội cầm súng trường xông vào khu vực trung tâm trạm không gian, đề phòng liếc nhìn bốn phía, cuối cùng hạ thấp khẩu súng trong tay xuống, có chút bực tức oán trách một tiếng: "Rốt cuộc bộ chỉ huy đang làm cái gì vậy..."

Trong phòng điều khiển hoàn toàn yên tĩnh, ngoài tiếng dòng điện vận hành từ các cỗ máy, không nghe thấy chút tạp âm thừa thãi nào. Từ hệ thống thông gió vẫn đang hoạt động mà xem, trạm không gian này hẳn là từng có người ở. Hơn nữa, từ lượng vật tư sinh hoạt dự trữ còn lại mà xét, những người đó hẳn là đã sinh hoạt ở đây một thời gian rất dài. Thế nhưng, đừng nói là hải tặc, ở đây đến một người sống cũng không thấy...

Thế giới kỳ ảo này được tái hiện trọn vẹn, độc quyền bởi truyen.free.