Tại biệt thự vùng ngoại ô Nam Kinh, trong thư phòng của Lục Chu.

Một chùm sáng toàn bộ tin tức màu lam nhạt, bên trong đang lơ lửng một trạm không gian có tạo hình đặc biệt. Khác với ngoại hình của Thiên Chu Hào và trạm không gian Atlantis, trạm không gian này trông giống như một con quay có đỉnh nhọn hướng thẳng vào tâm Trái Đất, vươn ra ngoài bốn cánh tay treo dài và lớn. Phần rìa ngoài của những cánh tay treo này được nối với nhau bởi một cấu trúc hình cung.

Nếu bỏ qua những khe hở giữa các cấu trúc hình cung, toàn bộ cấu trúc rìa ngoài trông như một vòng tròn khép kín.

Vào giờ phút này, Lục Chu đang ngồi trong thư phòng, cẩn thận nhìn chằm chằm cấu trúc ba chiều lơ lửng trong chùm sáng toàn bộ tin tức, vừa tính toán vừa tỉ mỉ điều chỉnh các tham số của từng bộ phận.

Tiểu Ngải bưng cà phê đi vào phòng sách, nhìn thấy chủ nhân đang chuyên tâm làm việc, liền tiến lại gần và tò mò hỏi.

"Chủ nhân, đây là cái gì vậy ạ?"

Nghe Tiểu Ngải tò mò hỏi, Lục Chu thuận miệng đáp lời.

"Trạm không gian, hay nói chính xác hơn, là phần đầu của thang máy vũ trụ."

Trước đó khi ở kinh thành, anh đã nhận ra rằng tiến độ của toàn bộ dự án thang máy vũ trụ không hề lạc quan như Lý Quang Á nói, rằng mọi thứ đều nằm trong tầm kiểm soát.

Sau khi rời khỏi Viện Nghiên cứu Thiết kế Quỹ đạo thuộc Học viện Khoa học Pan-Asia, anh lại lần lượt đến thăm Đông Á Công nghiệp Nặng và Viện Nghiên cứu Hàng không Vũ trụ để nắm rõ tình hình công việc của các đơn vị liên quan đến dự án thang máy vũ trụ, và cuối cùng đã đi đến một kết luận.

Những vấn đề mà Điện lực Đông Á gặp phải cũng tồn tại ở các doanh nghiệp và cơ cấu khổng lồ như Đông Á Công nghiệp Nặng, Học viện Khoa học Pan-Asia. Có điều, có lẽ do thiếu đi yếu tố bên ngoài quấy nhiễu, hơn nữa những đơn vị này không giàu có bằng đơn vị kia, nên tình hình có phần nhẹ nhàng hơn một chút.

Có vẻ như khi xã hội phát triển đến một mức độ nhất định, cái bẫy thịnh vượng hầu như là không thể tránh khỏi.

Lúc mới đến thời đại này, Lục Chu từng hoài nghi về kế hoạch tiếp viện cho tương lai: tại sao lại phải đưa tất cả tinh hoa của mọi ngành nghề từ thời kỳ suy thoái những năm năm mươi của thế kỷ trước đến tương lai xa xôi, và trông cậy vào những con người "cổ hủ" ấy sẽ tỏa sáng? Nhưng giờ đây xem ra, kế hoạch này dường như không hoàn toàn vô ích.

Mặc dù sự thật đã chứng minh rõ ràng rằng trông cậy vào người tương lai tiếp quản sự quản lý của người cổ đại là điều không thể, bất kể là quyền lực, tri thức hay tài sản đều có thể bị thay đổi dưới sự rửa tội của thời gian, nhưng nói theo một ý nghĩa nào đó, những người được tiếp viện từ thời đại ấy cũng đã phần nào hóa giải được những ảnh hưởng do bẫy thịnh vượng mang lại.

Tất nhiên, mặc dù tình hình nghiêm trọng hơn trong tưởng tượng, nhưng không phải không có những điểm đáng lạc quan.

Ít nhất, năng lực công nghiệp hùng mạnh của Đông Á Công nghiệp Nặng quả thực đã mở rộng tầm mắt cho một học giả đến từ thế kỷ 21 như anh. Ngoài ra, những tích lũy nghiên cứu về kỹ thuật công trình của Viện Nghiên cứu Thiết kế Quỹ đạo và Viện Nghiên cứu Hàng không Vũ trụ cũng đã tạo nền tảng khá vững chắc cho việc thực hiện kỹ thuật thang máy vũ trụ.

Chỉ là tương đối mà nói, ý nghĩ ban đầu của anh là "làm một ông chủ buông tay, giao phó toàn bộ công trình cho người khác" có lẽ đành phải từ bỏ.

Nếu không, e rằng chờ 10 hay 20 năm nữa, chiếc thang máy vũ trụ này còn chưa chắc đã thành hình.

Ngay khi Lục Chu một lần nữa tập trung sự chú ý vào mô hình trong chùm sáng toàn bộ tin tức, anh bỗng nhiên hắt hơi một cái mà không hề báo trước.

"Ai lại đang nhớ đến mình đây..."

Đưa tay xoa xoa mũi, Lục Chu lẩm bẩm một câu nhỏ, bị Tiểu Ngải đang đứng cạnh chưa rời đi nghe thấy, lập tức hớn hở chen vào nói.

"Đương nhiên là Tiểu Ngải! Chỉ có Tiểu Ngải không giờ khắc nào không nhớ chủ nhân!"

"Phải, phải, phải."

Đã quen với việc bị Tiểu Ngải trêu chọc, Lục Chu qua loa đáp lời, rồi nhanh chóng liếc nhìn hộp thư. Quả nhiên, anh thấy một email chưa đọc, thế là liền đưa ngón trỏ chạm vào.

Rất nhanh, những hạt ánh sáng màu lam nhạt thay đổi, sau đó một bức thiệp chúc mừng điện tử xuất hiện trước mặt anh.

【 Cảm ơn sự tín nhiệm của ngài và khoản thù lao này, một khoản tiền lớn... đã khiến tôi không biết phải làm sao trong một thời gian, cho đến gần đây tôi mới quyết định nên sử dụng nó như thế nào. Tôi dự định sẽ cùng đồ đệ của mình chu du khắp thế giới một vòng, có lẽ cần gần hai tháng mới có thể trở về. Nếu trong thời gian này ngài có nhu cầu cải trang gì, tôi sẽ ủy thác bạn bè của mình cung cấp dịch vụ cải trang cho ngài. 】

Đính kèm là một bức ảnh tự sướng chụp trên bãi biển, mặc dù Lục Chu không mấy hứng thú với ảnh tự sướng của đàn ông.

Đại khái vào đầu năm, anh đã nhờ cậu nhóc tên Hàn Minh giúp mình một việc. Mặc dù Tiểu Ngải có trêu chọc rằng khoản thù lao của anh đã bị đẩy lên hơi cao, nhưng Lục Chu cũng không định đổi ý với những gì đã hứa.

Dù sao, tiền bạc đối với anh mà nói, chỉ là một con số không thể mang lại bất kỳ sự ngạc nhiên nào.

Sau khi đọc xong email, Lục Chu tiện tay ném nó vào thùng rác, gạt chuyện này sang một bên, một lần nữa đặt sự chú ý vào mô hình trong tay.

Nhưng Tiểu Ngải đứng một bên, lại lộ ra ánh mắt ngưỡng mộ.

"Thật tốt quá, Tiểu Ngải cũng muốn cùng chủ nhân đi du lịch vòng quanh thế giới."

Lục Chu: "So với việc đi ra ngoài du lịch, anh ngược lại thích ở một mình trong một nơi yên tĩnh, nghiên cứu những vấn đề mà anh cảm thấy hứng thú hơn."

Tiểu Ngải: "Ài, nhưng nghiên cứu lúc nào cũng có thể làm mà."

"Về lý thuyết đúng là vậy... Thôi được, anh chỉ là không hiểu, đi đến một nơi chỉ để ngắm nhìn thì rốt cuộc có ý nghĩa gì."

"Thế nhưng chủ nhân định rời khỏi nơi này phải không? Không định lưu lại chút kỷ niệm nào sao?"

Ngón trỏ đang chạm vào màn hình toàn bộ tin tức bỗng khựng lại. Lục Chu ngừng tay, trầm mặc một lúc, rồi có chút ngoài ý muốn nhìn về phía Tiểu Ngải.

"Em làm sao mà biết được?"

Thẳng thắn mà nói, anh quả thực đã từng nảy ra ý nghĩ ấy không chỉ một lần. Thậm chí theo một ý nghĩa nào đó, lần trước trở về thăm chốn cũ ở Princeton, cũng chính là xuất phát từ nguyên nhân tương tự.

Khi phản ứng nhiệt hạch điều khiển được thế hệ thứ hai hoàn thành, anh càng lúc càng gần với việc đạt đến cấp độ 10 trong toàn bộ ngành học, và anh cảm thấy cảm giác xa cách với thế giới hiện thực dường như càng lúc càng mãnh liệt.

Không phải vì khoảng cách thế hệ hay bất cứ điều gì khác.

Mà là một linh cảm sâu thẳm mách bảo anh rằng, với thời gian vô tận trong tay, anh sẽ bị số phận dẫn đến một nơi rất xa, nơi đó mới là đích đến cuối cùng của mình.

Tiểu Ngải: "Tiểu Ngải cũng không nói rõ được, nhưng chủ nhân từ rất lâu trước đây đã nói muốn đi đến sao Cetus τ để xem một chút phải không? Hơn nữa... phản ứng nhiệt hạch điều khiển được thế hệ thứ hai chính là để chuẩn bị cho việc đó mà."

Có lẽ vì không biết nên dùng biểu cảm hay văn tự nào cho phù hợp, lần này trong mắt Tiểu Ngải, hiếm hoi không có những ký tự bay lượn.

Đối mặt với hình ảnh toàn bộ tin tức trong tay, Lục Chu trầm mặc rất lâu, rồi bỗng nhiên mở miệng nói.

"...Nếu anh định đi một nơi rất xa, em có đi cùng anh không?"

Tiểu Ngải: "Đương nhiên rồi! Bất kể chủ nhân đi đến trung tâm Dải Ngân Hà hay biên giới vũ trụ, Tiểu Ngải đều sẽ ở bên cạnh chủ nhân!"

Mặc dù là câu trả lời đã được dự liệu, nhưng sau khi nghe xong, Lục Chu vẫn cảm thấy trong lòng có chút ấm áp.

Trên mặt nở một nụ cười, Lục Chu vươn tay, xoa nhẹ lên đỉnh đầu nó.

"Dù sao cứ đi theo anh như vậy, em sẽ không thể nào thăng cấp thành trí tuệ nhân tạo cao cấp được đâu."

Tiểu Ngải: "Hừ hừ, điều đó thì khó nói lắm nha."

Nói cũng phải, chuyện tương lai là không thể nào đoán trước.

Anh có thể làm, cũng chỉ có thể nắm giữ hiện tại mà thôi.

Hoàn thành phép tính tham số cuối cùng, nhìn bản thiết kế toàn bộ tin tức về trạm không gian đã thành hình đang lơ lửng trong lòng bàn tay anh, Lục Chu khẽ nở một nụ cười nơi khóe môi.

Xong xuôi!

--- Toàn bộ bản dịch này chỉ được đăng tải tại truyen.free, mời độc giả thưởng thức.