Khách sạn Tinh Không tọa lạc tại khu vực trung tâm nhất thành phố Thiên Cung, là khách sạn thương vụ xa hoa bậc nhất toàn thành, đồng thời cũng là lựa chọn hàng đầu để tổ chức các hội nghị học thuật cấp trọng yếu.

Nhắc đến khách sạn này, kỳ thực nó có mối liên hệ không nhỏ với tập đoàn Khoa học Kỹ thuật Tinh Không, vốn nay chỉ còn là một tấm thẻ bài. Thuở ấy, khi thành phố Thiên Cung vừa mới được xây dựng, Khoa học Kỹ thuật Tinh Không từng đầu tư một khoản tiền khổng lồ vào việc phát triển các công trình cơ sở tại đây. Tuy nhiên, đáng tiếc là, do kinh doanh không hiệu quả, tập đoàn khổng lồ này đã không thể tồn tại đến bây giờ.

Quyền sở hữu của khách sạn này, vào những năm 50 thế kỷ trước, đã được bán lại cho một công ty bất động sản địa phương. Mặc dù với tài lực hiện tại của Lục Chu, việc mua lại nó là điều dễ dàng, nhưng bản thân hắn lại không có hứng thú kinh doanh khách sạn.

Huống hồ, Khoa học Kỹ thuật Tinh Không giờ đây chỉ còn là một cái vỏ rỗng. Ngay cả khi có mua lại đi chăng nữa, e rằng hắn sẽ phải đau đầu vì chuyện làm thế nào để vận hành nó. Chi bằng cứ để nó duy trì hiện trạng thì tốt hơn nhiều.

Sáng sớm hôm sau, trên đường xuống lầu dùng bữa, Lục Chu gặp một học giả đến từ Địa Cầu. Có lẽ bởi vì bản thân mình quá nổi tiếng trên Địa Cầu, vị học giả trẻ tuổi này vừa thấy hắn từ xa đã phấn khởi vẫy tay chào hỏi.

Cảm thấy người này khá thú vị, Lục Chu liền mời hắn ngồi chung bàn dùng bữa sáng. Trong buổi trò chuyện tại bữa sáng, Lục Chu được biết, vị học giả trẻ tuổi này tên là Ngô Khánh Lai, là giáo sư thuộc sở nghiên cứu trạm không gian của Học viện Kỹ thuật Pan-Asia, hơn nữa còn là loại vừa mới được bổ nhiệm chính thức cách đây hai năm.

Sau khi nghe vị học giả trẻ này tự giới thiệu, Lục Chu hơi tò mò đánh giá xung quanh một lượt, phát hiện đều là những gương mặt xa lạ, bèn hứng thú hỏi một câu.

"Xin mạn phép hỏi, các viện sĩ khác của sở nghiên cứu các cậu không đến sao? Ý tôi là, phía thành phố Thiên Cung đã tìm đến cậu bằng cách nào?"

Mặc dù không loại trừ sự tồn tại của những người tài giỏi từ khi còn trẻ, nhưng hắn thực sự không có ấn tượng gì với vị học giả trẻ trước mắt, càng không hề cảm thấy quen thuộc với cái tên này.

Thông thường mà nói, nếu hắn thật sự là một học giả kiệt xuất đến vậy, không kể đến việc từng nghe tên hắn tại các hội nghị học thuật, chí ít cũng nên biết đến những luận văn của hắn.

Dường như đã nhìn thấu suy nghĩ của Lục Chu, vị giáo sư tự xưng Tiểu Ngô nhún vai, có chút bất đắc dĩ nói.

"Tôi biết ngài đang nghĩ gì, điều này không có gì lạ. Theo lẽ thường, một hội nghị cấp trọng yếu như thế đúng là không nên cử một nhân vật vô danh tiểu tốt như tôi đến. Nhưng ngài có thể chưa biết, mặc dù chỉ có năm phút 'chênh lệch', nhưng giới học thuật Sao Hỏa và giới học thuật trên Địa Cầu về cơ bản là hai thực thể độc lập với nhau. Nói trắng ra, họ không đặc biệt coi trọng chúng tôi."

Lục Chu hơi sững sờ, vẻ mặt khó hiểu nhìn hắn.

"Vì sao họ lại có suy nghĩ đó?"

"Nguyên nhân lịch sử," Ngô Khánh Lai nhún vai, "Muốn nói rõ từng chuyện cũ ở đây, e rằng nói đến sáng mai cũng không đủ. Tóm lại, đã họ rõ ràng không coi trọng ý kiến của chúng ta, hà cớ gì chúng ta phải cử những chuyên gia giỏi nhất đến đây? Việc di chuyển liên hành tinh vốn là một việc vất vả, nếu có thể, tôi cũng chẳng muốn đến đây chút nào."

Hiện tại, động cơ siêu không gian (warp drive) chỉ trang bị trên phi thuyền Tần Lĩnh. Tuyệt đại đa số các chuyến bay đi lại giữa Địa Cầu đều thông qua phương thức gia tốc bằng chất lỏng truyền thống. Mặc dù nhìn từ góc độ của một công dân thế kỷ 21, ba ngày từ Địa Cầu đến Sao Hỏa đã khá nhanh rồi, nhưng đối với người của thế kỷ 22 mà nói, những người chưa từng trải qua hành trình mất đ��n nửa tháng như trước kia, thì không thể cảm nhận được cái "mỹ diệu" trong đó.

Lục Chu lắc đầu nói.

"Bản chất của học thuật nằm ở sự trao đổi, cách làm định kiến như thế này là không tốt."

Ngô Khánh Lai cười khổ một tiếng nói: "Chúng tôi đều biết điều này không tốt, nhưng lại có thể làm gì đây? Đối với Địa Cầu mà nói, nơi đây chính là một mạng cục bộ (LAN) cỡ lớn. Thậm chí tôi nghĩ, gửi một phong thư về cũng phải thanh toán tín dụng theo dung lượng Byte. Đến đây, có nghĩa là ít nhất nửa tháng này, thậm chí là một tháng, tôi sẽ phải hoàn toàn tách rời khỏi giới học thuật Địa Cầu."

Mặc dù Lục Chu vô cùng hứng thú với lịch sử trong khoảng thời gian mình vắng mặt, nhưng nơi đây dường như không phải một địa điểm thích hợp để thảo luận vấn đề này, chủ đề của hai người rất nhanh đã chuyển sang phong thổ địa phương của thành phố Thiên Cung.

Có lẽ là do không được đặc biệt coi trọng ở phía học viện kỹ thuật, đây không phải lần đầu tiên đồng chí Tiểu Ngô này được phái đến đây để làm "người công cụ", đến mức hắn đã quen thuộc với vùng đất này như chính ngôi nhà thứ hai của mình.

Sau khi dùng bữa xong, hai người cùng nhau đi về phía thang máy.

Đúng lúc này, một người đàn ông chừng 40 tuổi, trong sự chen chúc của một đám người, bước vào từ cửa chính khách sạn.

Dựa vào trang phục và thái độ của những người xung quanh, có thể thấy thân phận của người này không hề thấp. Dường như chú ý tới Lục Chu, người đàn ông hơi sững sờ, lập tức khẽ nhíu mày, rồi bước về phía bên này.

"Ngươi là Lục Chu?"

Mặc dù cảm thấy giọng điệu của người này dường như có chút không phù hợp, nhưng Lục Chu vốn không phải người bụng dạ hẹp hòi, nên cũng không để thái độ của hắn trong lòng, dùng giọng điệu ôn hòa nói.

"Phải, có chuyện gì không?"

"Rất hân hạnh được biết ngài," trên mặt không biểu lộ quá nhiều vẻ vui mừng, người đàn ông kia đưa tay phải ra, bắt tay với Lục Chu xong liền rất nhanh thu về. "Hoan nghênh ngài đến với thành phố Thiên Cung, hy vọng tòa thành phố này có thể để lại ấn tượng sâu sắc trong ngài. Lát nữa trong hội nghị, chúng tôi sẽ thảo luận về tính khả thi kỹ thuật và phương án áp dụng cụ thể của kế hoạch khai thác Vệ tinh Mộc II. Chúng tôi mong chờ có thể được nghe những ý kiến thú vị từ ngài, và hy vọng Lục viện sĩ không ngần ngại chỉ giáo."

Lục Chu mỉm cười gật đầu.

"Nhất định."

Sau vài câu chào hỏi, người đàn ông kia liền rời đi trong sự chen chúc của đám người.

Tò mò đánh giá hai mắt theo hướng bóng lưng kia rời đi, từ đầu đến cuối Lục Chu không nghe thấy người kia tự giới thiệu, bèn thuận miệng hỏi một câu.

"Người kia là ai vậy?"

"Dương Sùng Bình," Tiểu Ngô nhìn chằm chằm bóng lưng đang rời đi, dùng giọng điệu phức tạp nói, "Là sở trưởng Sở Nghiên cứu Kỹ thuật Hàng không Vũ trụ Thiên Cung, đồng thời cũng là viện sĩ Viện Khoa học Sao Hỏa... Trong lĩnh vực thiết kế tàu vũ trụ, học thuyết của ông ta có thể nói là độc lập một hệ phái. Đặc biệt là trong thiết kế hạm đội cỡ lớn và trạm không gian, ngay cả đạo sư của tôi cũng phải thừa nhận, người này quả thật có chút bản lĩnh."

Lục Chu khẽ gật đầu, nhưng trọng tâm câu hỏi của hắn lại hướng về một điểm kỳ lạ khác.

"Trên Sao Hỏa còn có viện khoa học sao?"

"Đương nhiên rồi... Tôi chẳng phải đã nói sao, tình hình bên Sao Hỏa khá phức tạp," Tiểu Ngô hắng giọng nói, "Bởi vì chính sách của tất cả các khu vực liên minh đối với thuộc địa Sao Hỏa đều là giao cho cư dân địa phương tự trị quản lý. Cho nên, giữa các thành phố thực dân trên Sao Hỏa thực chất còn có một tổ chức thương mại liên minh không liên quan đến thuế, và trong những năm gần đây, phạm vi hợp tác dần mở rộng sang các lĩnh vực văn hóa, nghiên cứu khoa học, thậm chí là chính trị... Ngài có thể hiểu Viện Khoa học Sao Hỏa giống như một tổ chức tương tự với viện khoa học của thế giới thứ ba ở thế kỷ trước."

Nói cách khác, về vấn đề sở hữu lãnh thổ, thành phố Thiên Cung gần gũi với Liên minh Pan-Asia. Nhưng trong các lĩnh vực kinh tế và văn hóa, sự hợp tác giữa các thành phố thực dân trên Sao Hỏa lại càng chặt chẽ hơn.

So với một thuộc địa, Lục Chu lại có cảm giác nơi đây giống một qu��c gia phụ thuộc của Liên minh Pan-Asia hơn.

Tuy nhiên, hắn không mấy hứng thú với những chuyện chính trị này. Sau khi hỏi thăm về Viện Khoa học Sao Hỏa, hắn liền kéo chủ đề quay lại với vị viện sĩ Dương Sùng Bình kia.

"Tôi cứ có cảm giác ông ta không mấy ưa thích tôi?"

"Trên đời này làm gì có thành phố nào chào đón người ngoài, đặc biệt đối với những người Sao Hỏa sinh trưởng tại đây mà nói, chúng ta chỉ hơn người ngoài hành tinh một chút thôi," Tiểu Ngô nhún vai, trêu chọc nói, "Đương nhiên, trong lĩnh vực hàng không vũ trụ, họ quả thật có vốn để kiêu ngạo. Dù sao hiện tại, ngành công nghiệp nặng trên Địa Cầu cơ bản đã rỗng ruột hết, toàn bộ những nơi sản xuất đỉnh cao nhất của ngành công nghiệp này về cơ bản đều phân bố quanh thành phố Thiên Cung... Ngài hẳn biết chứ, vật liệu của thang máy vũ trụ về cơ bản đều được sản xuất tại đây."

Lục Chu khẽ gật đầu, ra hiệu đã hiểu.

Điểm này hắn đương nhiên là biết.

Dù sao, hắn chính là cổ đông lớn nhất của Công nghiệp nặng Đông Á. Về phân bố chuỗi cung ứng công nghiệp của Công nghiệp nặng Đông Á và các đối tác thương mại, trong lòng hắn đều có một con số đại khái.

Ngô Khánh Lai lén lút nhìn Lục Chu một cái, cho rằng hắn và Dương Sùng Bình kia có khúc mắc gì, liền nhỏ giọng khuyên nhủ.

"Thật ra ngài không cần để ý ông ta, ông ta chỉ là đang ghen tị với những thành tựu mà ngài đạt được thôi."

Nghe thấy câu này, Lục Chu hơi sững sờ, lập tức khẽ cười nói.

"Tôi chỉ là cảm thấy người này khá thú vị, không có ý gì khác đâu, cậu đừng nghĩ nhiều. Hay là cậu kể cho tôi nghe xung quanh đây có món ngon gì đi. Hôm trước vội vàng lên đường đến thành phố Thiên Cung, tôi còn chưa kịp ngắm nhìn kỹ tòa thành này..."

"Vậy thì tôi đề cử ngài đến Trung tâm Mái vòm một chuyến! Nó nằm ngay sát vách khách sạn Tinh Không, có thể đi qua bằng đường hầm dưới lòng đất hoặc thang máy truyền tống," Ngô Khánh Lai tiếp tục nói với giọng phấn khích, "Đứng trên đài quan sát của Trung tâm Mái vòm, nghe nói có thể nhìn thấy hình dáng thành phố New Virginia từ xa! Còn nhà hàng xoay tròn ở đó, l���i càng là một trong những danh lam thắng cảnh nhất định phải ghé thăm của thành phố Thiên Cung!"

Lục Chu cười nói: "Vậy sao? Có thời gian tôi nhất định phải đi một chuyến xem thử mới được."

Dù sao cũng là người lớn tuổi rồi, đương nhiên không đáng chấp nhặt với một vãn bối.

Sau khi về phòng nghỉ ngơi một lát, Lục Chu thấy hội nghị buổi chiều còn một chút thời gian nữa mới bắt đầu, vừa hay nhớ đến địa điểm mà giáo sư Ngô đã giới thiệu để ghé thăm cũng không xa, thế là hắn liền đi ra ngoài dạo một vòng.

Không thể phủ nhận, phong cảnh nơi đó quả thực rất khiến người ta rung động.

Bước lên băng chuyền nối liền tầng lầu sát vách, rồi đi thang máy đến đại sảnh của Trung tâm Mái vòm, khi đến bên cạnh cửa sổ sát đất, Lục Chu lập tức bị cảnh tượng đập vào mắt làm cho sững sờ.

Những mạng lưới giao thông lập thể ấy, như từng tầng mạng nhện khuếch tán lan ra ngoài, phân chia ranh giới của nền văn minh trên mảnh đất hoang vu này.

"Linh."

Đôi ngươi khẽ lấp lánh, Linh đứng bên cạnh nhìn về phía Lục Chu, dùng giọng điện tử không chút gợn sóng trả lời.

"Có chuyện gì sao, chỉ huy?"

Trầm mặc một lát, Lục Chu dùng giọng nói mang theo chút cảm khái.

"Ta bắt đầu có chút lý giải suy nghĩ của những người đó."

Việc có thể dựng nên một tòa thành phố trên mảnh đất hoang vu này, không chỉ đơn thuần cần trí tuệ và dũng khí. Và những người đã tạo ra kỳ tích như vậy, quả thực có cái vốn liếng để kiêu hãnh.

Sự ngăn cách này, e rằng căn bản không phải do thời gian và khoảng cách tạo nên...

Không thể lý giải hàm ý sâu xa trong những lời của Lục Chu, Linh khẽ nghiêng đầu, trên mặt lộ vẻ hoang mang.

Tuy nhiên, Lục Chu không giải thích gì, chỉ dừng chân thưởng thức một lúc tòa thành phố xinh đẹp này, sau đó liền quay người rời đi...

Sự tinh túy của ngôn từ này, chỉ có tại truyen.free mới được tái hiện trọn vẹn.