Ngay khi Vera vừa rời khỏi cảng vũ trụ Thiên Chu trên chuyến bay của mình, đoàn chuyên gia của Ủy ban thi công Thang máy Vũ trụ đang đứng trên Trạm không gian Thiên Đình số, cách đó không xa. Ngọn tháp hình con thoi hướng thẳng về phía Địa Cầu, được kết nối với một đường quỹ đạo vững chắc, còn cánh tay hình xoáy tròn ở đầu kia cũng đã bắt đầu xoay chuyển chậm rãi nhờ năng lượng hạt nhân khởi động. Nhìn từ xa, toàn bộ trạm không gian tựa như một chiếc diều đang bay, lơ lửng trên hành tinh xanh thẳm kia.

Đứng bên cửa sổ boong tàu, nhìn thấy đốm sáng trắng bạc ngoài không gian, ký hiệu của Thiên Chu hào, Giáo sư Cát Hoài Chí lộ ra vẻ mong chờ trên khuôn mặt. Sau một hồi ấp ủ cảm xúc, ông cất lời.

"Trạm không gian đã hoạt động hơn nửa thế kỷ này, cuối cùng cũng sắp nghỉ hưu rồi."

"Đúng vậy, một kỷ nguyên đã kết thúc." Nhìn những con tàu con thoi đang qua lại giữa trạm không gian và tầng khí quyển, Viện sĩ Chu Hải Thanh, đứng cạnh Giáo sư Cát Hoài Chí, cũng cảm khái nói: "Sau này, cảnh tượng như vậy e rằng chỉ còn thấy trong phim tài liệu mà thôi."

Mới hôm qua, các phương tiện truyền thông vừa đưa tin về tiến triển đột phá trong nghiên cứu ứng dụng công nghệ vượt tốc độ ánh sáng vào dân dụng, thì tòa tháp thông thiên nối liền trời đất này cũng đã hoàn thành phân đoạn thi công cuối cùng. Khi Thang máy Kiến Mộc và tháp trung tâm thành phố Bồng Lai trên biển được kết nối vững chắc với nhau, nền văn minh nhân loại đã bước vào một kỷ nguyên hoàn toàn mới. Và kỷ nguyên này, do chính họ khai mở.

"Còn bao lâu nữa thì thử nghiệm bắt đầu?"

"Còn khoảng ba mươi phút nữa," liếc nhìn đồng hồ đeo tay, một nhân viên đứng cạnh hai vị chuyên gia hưng phấn nói tiếp: "Thang máy vận chuyển hàng hóa chuyên dụng theo quỹ đạo Bắc Đẩu Tinh số đã được đưa vào quỹ đạo, và các kỹ thuật viên đang tiến hành kiểm tra cuối cùng trên quỹ đạo."

"Phần việc này nhất định phải thật cẩn trọng," nhìn người nhân viên kia, Giáo sư Cát Hoài Chí nghiêm nghị dặn dò tiếp: "Đặc biệt là các thiết bị an toàn trên thang máy vận chuyển hàng hóa chuyên dụng theo quỹ đạo, tuyệt đối không được bỏ sót bất kỳ điều gì. Ngay cả khi thang máy không có người trong quá trình thử nghiệm, cũng không được phép lơ là bất kỳ vấn đề an toàn nào!"

Người nhân viên đó đứng thẳng nghiêm trang, rõ ràng và mạnh mẽ đáp lời.

"Vâng!"

Gần như cùng lúc đó, tại một đài quan sát thiên văn quỹ đạo cách Trạm không gian Thiên Đình số không xa, hơn hai mươi ống kính độ phân giải cao đã chĩa thẳng vào từng phân đoạn của thang máy vũ trụ, từ đầu đến chân. Đứng trong phòng điều khiển của đài quan sát, Nghiên cứu viên Field và trợ lý của anh ta, Johnny, không chớp mắt nhìn chằm chằm hình ảnh toàn cảnh trên màn hình, ánh mắt cứng nhắc nhưng sắc bén kia dường như muốn xuyên thủng cả màn hình.

Cứ thế, sau khoảng năm phút, Field nhanh chóng đưa ra phán đoán và cất lời.

"Họ sắp bắt đầu thử nghiệm vận hành."

"Thử nghiệm vận hành?" Johnny sửng sốt một chút, lo lắng hỏi: "Nhưng mà... tại sao phía chúng ta lại không nhận được thông báo gì?"

"Ngươi là heo sao?" Không kìm được mắng một câu, Field cằn nhằn nói tiếp: "Những người Pan-Asia kia đâu phải nhân viên của ngươi, làm việc gì mà phải báo cáo trước cho ngươi để chuẩn bị chứ? Huống hồ, nếu họ thật sự làm việc dựa vào thỏa thuận, thì còn cần chúng ta ở đây giám sát làm gì?"

Hít sâu một hơi, Johnny nói gấp gáp, vừa lo lắng xoa xoa ngón tay.

"Chúng ta nên làm gì đây?"

"Làm gì bây giờ? Cứ hỏi Cục Hàng không ấy, chúng ta chỉ phụ trách quan sát và đo lường, chứ không bao gồm vi���c giúp họ giải quyết khó khăn. Ngươi hỏi ta ư? Ta cũng chẳng biết nên làm gì." Chăm chú nhìn sợi bạc kết nối trời đất kia, Field dù miệng vẫn cằn nhằn, nhưng trên mặt không khỏi hiện lên một tia biểu cảm ngưỡng mộ. Mới chưa đầy một năm, mà tất cả các phân đoạn, từ trạm không gian cho đến thang máy, thậm chí là cảng nổi trên biển kia... đều đã hoàn thành. Những kẻ này thật sự là con người sao?

"Báo cáo tôi đã gửi đi rồi... Hiện tại vẫn chưa có phản hồi," nhìn thấy sự im lặng tĩnh mịch trên tần số liên lạc, Johnny tiếp tục nhìn Field: "Tiếp theo thì sao?"

Hoàn toàn không quan tâm đến người kia, Field vẫn dán mắt vào thang máy vũ trụ, qua loa vứt lại một câu cho Johnny.

"Cứ chờ đi!"

Cho dù đang ở phe đối lập, với tư cách là một kỹ sư, anh ta cũng không muốn bỏ lỡ khoảnh khắc lịch sử này. Dù chỉ một giây cũng không muốn!

Cùng lúc đó, tại Tia Lửa nhỏ, cách xa ba đơn vị thiên văn, Lục Chu và mọi người đang đứng trong phòng họp cũng đang theo dõi khoảnh khắc lịch sử này. Mặc dù có độ trễ gần hai mươi phút, nhưng điều đó không hề ảnh hưởng đến sự chú ý của anh, với tư cách là tổng cố vấn, đối với công trình này. Trong tòa nhà trụ sở chi nhánh Tia Lửa nhỏ của Tập đoàn Công nghiệp nặng Đông Á, Lục Chu đã nhận được quyền truyền tải hình ảnh trực tiếp thông qua tổng công ty và mượn một phòng họp từ công ty chi nhánh để theo dõi trực tiếp công trình thế kỷ này. Ngoài anh ra, đứng ở đây còn có Vương Bằng, cùng với Chủ tịch ngân hàng Chung của chi nhánh Tia Lửa nhỏ thuộc Ngân hàng Đầu tư Hạ tầng Châu Á.

Nhìn vào màn hình toàn cảnh, tuyến quỹ đạo dài ba mươi sáu nghìn kilomet kia, anh ta không kìm được mà thốt lên một tiếng cảm thán.

"Đây tuyệt đối là một kỳ tích trong lịch sử công trình của nhân loại... Trước đây, tôi chưa từng nghĩ rằng có ngày chúng ta có thể xây dựng một chiếc thang máy lên đến tận trời."

"Mọi thứ đều đến từng bước một, trước đó tôi cũng không nghĩ lại nhanh đến thế," Lục Chu đứng bên cạnh mỉm cười, nhẹ giọng nói tiếp: "Cho đến khi tôi phát hiện ra nó."

Vương Bằng: "Nó?"

"Ừm," gật đầu một cái, Lục Chu nở nụ cười tự tin, tiếp tục nói: "Chính là loại vật liệu tối thượng có thể lên trời xuống đất kia."

Trong hình ảnh trên màn hình toàn cảnh, các nhân viên đang đứng trong tháp trung tâm thành phố Bồng Lai vận hành thiết bị công trình hạng nặng, đặt thang máy vận chuyển hàng hóa chuyên dụng theo quỹ đạo khổng lồ lên giá nâng, đồng thời kết nối dây cáp bên cạnh vào đường quỹ đạo dài kia.

"Tất cả các đơn vị chú ý, bắt đầu công việc kiểm tra!"

"Vâng!"

Nhìn hình ảnh toàn cảnh trên màn hình, Vương Bằng lộ rõ vẻ mặt kích động, không kìm được khẽ nắm chặt nắm đấm.

"Không ngờ có ngày điều này lại trở thành sự thật..."

Nhìn Vương Bằng với vẻ mặt tràn đầy kích động, Lục Chu mỉm cười, nhẹ giọng nói tiếp.

"Lời nào ta đã nói mà là giả dối đâu?"

Đứng cạnh hai người, Chung Tử Du, người được mời đến quan sát trực tiếp buổi thử nghiệm vận hành thang máy vũ trụ, trên mặt mang theo vẻ kích động và chấn động. Sau một lúc lâu, anh ta cất lời với giọng điệu đầy cảm thán.

"Cư dân thành phố Thiên Cung cũng xem như tai họa hóa phúc, mặc dù gặp phải một thị trưởng xui xẻo, nhưng khi thang máy vũ trụ hoàn thành, toàn bộ hoạt động thương mại vũ trụ trong Hệ Mặt Trời sẽ tăng trưởng theo cấp số nhân phải không?"

"Ha ha, điều này thì tôi cũng không rõ," Lục Chu mỉm cười, nói tiếp: "Nhưng có một điều có thể khẳng định là, chúng ta đã bước vào một kỷ nguyên hoàn toàn mới."

Trong hình ảnh trực tiếp, công việc kiểm tra thiết bị đã hoàn tất, và chỉ còn chưa đầy mười phút nữa là sẽ bắt đầu. Đúng lúc này, Lục Chu, với hai tay chắp sau lưng, như chợt nhớ ra điều gì đó, quay người bước về phía cánh cửa phía sau. Nhìn thấy hành động của Lục Chu, Chung Tử Du ném ánh mắt hiếu kỳ về phía anh.

"Còn mười phút nữa, không đợi xem đến cuối cùng sao?"

Mỉm cười nhẹ, Lục Chu không quay đầu lại, chỉ buông lại một câu nói đầy ẩn ý.

"Không cần, tôi đã nhìn thấy rồi."

Chung Tử Du: "...?"

Không hề giải thích về ý nghĩa ẩn chứa trong câu nói đó, sau khi buông lời, Lục Chu liền rời khỏi căn phòng và bước về phía thang máy.

Bản dịch tinh túy này chỉ có thể tìm thấy tại truyen.free.