Nghi thức đón máy bay không quá long trọng, không có đông đảo nhân viên tiếp đón vây quanh, cũng chẳng có đoàn xe rầm rộ xếp thành hàng chữ, ngoài ba vị viện trưởng cùng một vị chủ tịch hội, chỉ có hai trợ lý nghiên cứu đi theo.

Theo lời giới thiệu của Giáo sư Faltings, hai vị này đều là tiến sĩ tại Viện Nghiên cứu Toán học Max Planck. Họ có mặt ở đây, một phần vì đang kiêm nhiệm công tác hành chính tại Hiệp hội Max Planck, phần khác – và cũng là lý do lớn hơn – là bởi họ đã ngưỡng mộ đại danh của anh từ lâu.

Dù vậy, với sự hiện diện của hai vị lão làng từng đoạt giải Nobel và một vị lão làng từng đoạt giải Fields, lễ đón máy bay vốn không quá long trọng kia bỗng trở nên ý nghĩa phi thường.

Tuy nhiên, là một người theo chủ nghĩa thực dụng, Lục Chu thực ra chẳng mấy bận tâm đến những nghi lễ phiền phức này.

Thuở ấy, khi đến Stockholm nhận giải, anh vẫn tự mình đi tàu điện ngầm sau khi xuống máy bay, ung dung ngắm cảnh trên đường đi.

Lần này đến Berlin, Lục Chu ban đầu cũng định tự mình bắt xe đến khách sạn, thậm chí cả lộ trình cũng đã tìm hiểu rõ ràng từ trước.

Chỉ có điều, giờ xem ra, những công tác chuẩn bị ấy dường như đã trở nên thừa thãi. . .

"Anh quả thực là một thiên tài, làm sao anh lại nghĩ ra được những công thức đó?" Ngồi vào chiếc xe đặc chủng do Hiệp hội Max Planck phái tới ở cổng, Giáo sư Ertl vừa cài dây an toàn đã không nén được hỏi.

Lục Chu cười đùa đáp: "Nói ra anh có lẽ không tin, nhưng khi nghiên cứu tài liệu ở Thư viện Tưởng niệm Firestone, phương trình Schrödinger đã mang lại cho tôi nguồn cảm hứng lớn lao."

Klitzing cười ha hả nói: "Chẳng có gì là không thể tin cả, phương pháp HF và mô phỏng động lực học phân tử, ít nhiều đều từng lấy cảm hứng từ cơ học lượng tử."

Rõ ràng không muốn nghe người này khoe khoang, Giáo sư Ertl khẽ ho một tiếng, tiếp tục hỏi.

"Tôi đã đọc qua luận văn của anh, tuy rằng có những phần lý thuyết tôi không hiểu rõ lắm, nhưng đối với những phần tôi hiểu, tôi có không ít chỗ còn băn khoăn. Làm thế nào anh lại đơn giản hóa nghiệm giải chính xác trạng thái cơ bản nhiều hạt thành nghiệm giải mật độ phân bố trạng thái cơ bản? Nếu là thông qua phương trình Schrödinger, vậy lý thuyết của anh khác biệt ở điểm nào so với phương pháp tính toán từ nguyên lý đầu tiên?"

Phương pháp tính toán từ nguyên lý đầu tiên là phương pháp cốt lõi trong hóa học tính toán hiện đại, và lý thuyết hạt nhân của nó bắt nguồn từ phương trình Schrödinger trong cơ học lượng t���. Phương pháp tính toán này tuy có những ưu điểm nhất định về tính tiên tiến, nhưng cũng tồn tại vấn đề lớn.

Trước hết, số lượng biến số của nó đạt đến một con số khổng lồ 3N (với N là tổng số hạt cơ bản); thêm vào đó, kết quả tính toán thường có độ tranh cãi khá lớn.

Bởi vì không chỉ số lượng biến số lớn đến mức kinh ngạc, mà để cho kết luận trở nên "tốt đẹp hơn một chút", các tham số kinh nghiệm được thêm vào cũng nhiều đến mức khó chịu.

"Đúng, nhưng cũng chưa hoàn toàn là," Lục Chu cười nhẹ, tiếp tục nói, "Khi nghiên cứu vấn đề mật độ phân bố trạng thái cơ bản, tôi đã đưa vào một số khái niệm lý thuyết phiếm hàm mật độ, chẳng hạn như lấy bán kính vùng tâm chỉ định trong nguyên tử làm r, gọi là bán kính cắt, tại bên ngoài bán kính cắt, hàm sóng giả định và hàm số sóng điện tử chân thực ψv là tương đồng, từ đó suy ra..."

"Những vấn đề chuyên môn này hãy để tuần sau chúng ta thảo luận tiếp," đã bắt đầu thấy đau đầu, Chủ tịch Stratmann ho khan một tiếng, chuyển hướng chủ đề khác, nhìn Lục Chu hỏi tiếp: "Tuần này anh định sắp xếp thế nào?"

Trong tay không có bảng đen, phần tiếp theo quả thực không tiện để tiếp tục giảng giải.

Lục Chu làm vẻ mặt bất đắc dĩ với Giáo sư Ertl, suy nghĩ một lát rồi tiếp tục nói: "Trước khi buổi báo cáo bắt đầu, tôi muốn làm quen với môi trường ở đây trước. Có nơi nào thú vị mà các vị có thể giới thiệu cho tôi không?"

Vừa nghe đến chủ đề này, Giáo sư Klitzing lập tức hứng thú, nói rành rọt: "Nơi thú vị ư? Ở cả Berlin này, chẳng có nơi nào thú vị hơn Phòng thí nghiệm Max Planck. Anh có muốn tôi dẫn đi tham quan không?"

Mắt Lục Chu sáng lên, lập tức nói: "Vậy thì làm phiền anh dẫn tôi đi tham quan một chút."

So với Cổng Brandenburg hay tòa nhà Quốc hội và những địa điểm biểu tượng khác, quả nhiên phòng thí nghiệm vẫn hấp dẫn anh hơn. Đặc biệt là phòng thí nghiệm của Hiệp hội Max Planck, trong lĩnh vực Vật lý vật chất ngưng tụ, nó là một sự tồn tại lừng danh.

Được một vị lão làng đoạt giải Nobel làm người dẫn đường, đương nhiên Lục Chu sẽ không bỏ lỡ cơ hội như vậy.

Sau nửa giờ di chuyển bằng xe, họ nhanh chóng đến nơi cần đến.

Xuống xe tại cổng khách sạn Bernitz, Lục Chu lấy hành lý từ cốp ô tô ra.

Ngay khi anh chuẩn bị chào tạm biệt các học giả, Lục Chu chợt nhớ ra một điều đã khiến anh thắc mắc bấy lâu nay.

"À phải rồi, thực ra tôi vẫn muốn hỏi một câu."

Giáo sư Klitzing với vẻ mặt ôn hòa nói: "Nếu tôi có thể giải đáp được."

Lục Chu cười nhẹ: "Câu hỏi này có lẽ hơi nhàm chán, chỉ là xuất phát từ sự tò mò cá nhân của tôi. Tại sao thư mời gửi cho tôi lại đến từ Viện Nghiên cứu Vật lý Vật chất Ngưng tụ, chứ không phải Viện Nghiên cứu Hóa học?"

Dù là Viện Nghiên cứu Toán học anh còn có thể hiểu được, nhưng thư mời này lại do Viện Nghiên cứu Vật lý Vật chất Ngưng tụ gửi tới... Tuy không phải là không liên quan đến nghiên cứu của anh, nhưng vẫn khiến anh có chút bối rối không tìm ra manh mối.

Nhưng không hiểu vì sao, ngay khi anh vừa hỏi câu này, không khí bỗng trở nên ngượng nghịu một cách khó tả.

Đặc biệt là Giáo sư Ertl và Giáo sư Faltings, cả hai đều trưng ra vẻ mặt không nói nên lời.

Lục Chu dần dần nhận ra, dường như mình đã hỏi một câu không nên hỏi.

Chỉ riêng Giáo sư Klitzing lại mang vẻ mặt có chút đắc ý, ông hắng giọng rồi cất lời.

"Câu hỏi này rất hay..."

Thế nhưng, ông chưa kịp nói hết thì đã bị Faltings cắt ngang.

"Đây quả thực là một câu hỏi rất nhàm chán," Faltings mân mê chiếc mũ trong tay, vẻ mặt thờ ơ nói tiếp, "Ngoài ra, lần tới cá cược, tôi sẽ cân nhắc chơi bài xì dách, chứ không phải trò tung đồng xu không chút kỹ thuật nào."

Lục Chu: "..."

Dù vẫn còn mơ hồ, nhưng sau khi nghe câu này, anh dường như đã hiểu ra điều gì đó...

***

Tiền thân của Hiệp hội Max Planck là Hội Hoàng gia William, được thành lập năm 1911. Khi ấy, Hoàng đế Đức William II tin rằng sự phát triển khoa học kỹ thuật có thể củng cố sức mạnh quốc gia, nên đã lấy tên mình để thành lập hội học thuật này, do hoàng gia bỏ vốn tài trợ nghiên cứu khoa học nhằm tăng cường năng lực kỹ thuật của Đức.

Xét theo tầm nhìn thời đại, quyết định này lúc bấy giờ chắc chắn là vô cùng có tầm nhìn xa. Nhờ sự tài trợ của nhà nước, một loạt các học giả ưu tú và dự án nghiên cứu khoa học không ngừng xuất hiện, khiến kỹ thuật khoa học của Đức trong vòng ba mươi năm đều duy trì ở trình độ hàng đầu thế giới.

Sau khi Thế chiến thứ hai kết thúc, dù Hội Hoàng gia William bị giải tán, nhưng nó vẫn được bảo tồn dưới hình thức Hiệp hội Max Planck với sự ủng hộ của Anh Quốc.

Ảnh hưởng từ di sản lịch sử này, cho đến ngày nay vẫn có thể thấy rõ.

Mặc dù từ sau Chiến tranh Lạnh, trung tâm học thuật thế giới vẫn dịch chuyển về phía tây qua đại dương, nhưng nhờ vào năng lực "tạo máu" của Hiệp hội Max Planck, Đức vẫn duy trì trình độ hàng đầu thế giới trong các lĩnh vực nghiên cứu như kỹ thuật công trình, Vật lý vật chất ngưng tụ.

Xét từ điểm này, so với người Pháp – những người đã đánh mất vị thế trung tâm toán học thế giới – thì người Đức không nghi ngờ gì là may mắn hơn nhiều.

Sau khi nhận phòng tại khách sạn, Lục Chu nghỉ ngơi một ngày, đến ngày thứ hai liền theo lời mời của Giáo sư Klitzing, đi tới phòng thí nghiệm Max Planck ở Berlin.

Nói một cách nghiêm túc, phòng thí nghiệm Max Planck này cũng là một trong những di sản của Hội Hoàng gia William, chỉ có điều sau khi được cải tạo hiện đại hóa, nơi đây hầu như không còn nhìn thấy diện mạo ban đầu nữa.

"...Các phòng thí nghiệm của Hiệp hội Max Planck phân bố khắp các thành phố ở Đức, nơi đây chỉ là một trong số đó, và có lẽ là lớn nhất. Không ít viện nghiên cứu thuộc các hướng vật lý, hóa học đều có một lượng lớn các đề tài nghiên cứu ở đây. Nơi này tựa như một lò phản ứng, đốt cháy tri thức từ mọi lĩnh vực và giải phóng năng lượng của nó."

Lục Chu suy nghĩ một chút, hỏi: "Vậy nên, các nghiên cứu ở đây được triển khai theo đơn vị viện nghiên cứu sao?"

Giáo sư Klitzing dùng giọng điệu trò chuyện đáp: "Không phải vậy, nói chính xác thì, các dự án ở đây chủ yếu được triển khai theo đơn vị nhóm nghiên cứu, và sự khác biệt giữa các nhóm là rất lớn. Đối với người chưa từng làm việc ở đây, điều này có thể hơi khó hiểu. Nói tóm lại, anh có thể hiểu rằng đây là một phương thức nghiên cứu hoàn toàn khác biệt so với các cơ cấu nghiên cứu ở Mỹ."

Đi trên con đường nhỏ xuyên rừng cây dẫn đến Phòng thí nghiệm Vật lý Vật chất Ngưng tụ, Giáo sư Klitzing vừa kể cho Lục Chu về sự hình thành của Hiệp hội Max Planck, vừa trò chuyện với anh về đủ loại giai thoại thú vị ở đây.

Khi đi ngang qua một kiến trúc hình tròn dẹt có tạo hình đặc biệt, Lục Chu ném ánh mắt tò mò về phía đó.

"Bên kia là gì vậy?"

Giáo sư Klitzing cười nói: "Bên đó là "cơ ngơi" của Viện Nghiên cứu Vật lý Plasma. Anh có thể đoán xem bên trong có gì không? Tôi dám cá là anh tuyệt đối không đoán ra được đâu."

"Chẳng lẽ là một máy gia tốc?" Lục Chu đùa.

"Ha ha, không phải vậy, đây chính là một trò chơi khoa học viễn tưởng hơn cả máy gia tốc," vừa cười ha hả, Giáo sư Klitzing vừa nói với giọng đùa cợt, "Chắc anh từng nghe nói về đề tài thú vị là phản ứng tổng hợp hạt nhân có thể kiểm soát được rồi chứ."

Đây là bản dịch tinh túy, được chắt lọc riêng cho độc giả tại truyen.free.