Sáng ngày 31 tháng 7 năm 2018.

Tại Rio de Janeiro, Brazil, các nhà toán học từ khắp nơi trên thế giới đã tề tựu về đây nhân dịp Đại hội Toán học Quốc tế.

Dù ngày mai mới là lễ khai mạc, nhưng vào thời khắc này, bãi đỗ xe bên ngoài khách sạn Barra da Tijuca đ�� trở nên chật kín người.

Nguyên nhân không có gì khác lạ.

Một buổi báo cáo chuyên đề về "Phương trình N-S" sắp được tổ chức tại phòng hội nghị chính, nơi Giáo sư Lục Chu đến từ Viện Nghiên cứu Cao cấp Princeton sẽ trình bày những tiến triển mới nhất trong nghiên cứu của mình.

Đối với không ít người, buổi báo cáo này thậm chí còn có ý nghĩa quan trọng hơn cả lễ khai mạc diễn ra vào ngày mai.

Đây không chỉ là vấn đề liên quan đến một triệu đô la Mỹ.

Mà còn là khởi đầu của một kỷ nguyên mới...

Mặc dù ban tổ chức đại hội cung cấp chỗ ở cho tất cả học giả được mời và một phần những người đăng ký tham dự, nhưng số lượng phòng có hạn, không phải ai cũng có điều kiện lưu trú tại đây.

Đại đa số những người tìm đến tham dự hội nghị đều tự túc chi phí, thường chọn ở tại các nhà nghỉ hoặc khách sạn gần đó.

Trong số họ có giáo sư đại học, nghiên cứu viên của các phòng thí nghiệm, có nghiên cứu sinh tiến sĩ đi theo giáo sư hướng dẫn, và cũng có những nhóm sinh viên hoặc du khách đến đây để chiêm ng��ỡng bầu không khí học thuật.

Đối với nhiều trường đại học xếp hạng cao trong lĩnh vực Toán học, thỉnh thoảng họ sẽ tổ chức các hoạt động tham dự tập thể tương tự, chẳng hạn như chọn ra một vài sinh viên xuất sắc dựa trên điểm tích lũy hoặc các tiêu chuẩn đánh giá khác, để đi cùng với các giáo sư tham dự hội nghị.

Dù sao, cơ hội như vậy bốn năm mới có một lần. Cho dù sau đó không hiểu gì, thì cũng có thể dựa vào cơ hội hiếm có này để mở rộng tầm nhìn quốc tế, làm nền tảng cho sự nghiệp học thuật sau này.

Đúng bảy giờ sáng, một chiếc xe buýt du lịch dừng lại trước cổng khách sạn.

Dưới sự dẫn dắt của một vị giáo sư trẻ tuổi, vài học sinh người Hoa trẻ khác bước xuống xe buýt, tập trung lại trước cổng khách sạn.

Những học sinh này đến từ Yến Đại, và không ai trong số họ không phải là những học bá xuất chúng trong mắt bạn bè cùng lứa.

Vị giáo sư dẫn đội kia, lại càng không hề tầm thường.

Là một nhân tài kiệt xuất trong giới học giả trẻ tuổi của đất nước, Giáo sư Hứa Thần Dương (thế hệ 8x) không chỉ là một trong những người dẫn đầu giới Hình học đại số trong nước, mà còn vinh dự nhận được giải SASTRA Ramanujan vào năm 2016.

Tại Đại hội Toán học Quốc tế năm nay, có năm giáo sư trong nước được mời làm diễn giả báo cáo 45 phút.

Và Giáo sư Hứa chính là một trong số đó.

Lần này, Hứa Thần Dương cũng nhận lời nhờ vả từ Viện trưởng Viện Toán học Yến Đại, cùng với một giáo sư khác của Viện Toán học, chịu trách nhiệm dẫn dắt những học sinh này tham quan đại hội.

Đúng lúc gặp buổi báo cáo được cả thế giới chú ý này, vốn dĩ ông không định bỏ lỡ, nên tiện thể đưa luôn cả các học sinh đi cùng. Dù có cơ hội đưa họ vào phòng báo cáo hay không, thì đối với các em, ngay cả việc chờ đợi kết quả bên ngoài cũng thú vị hơn nhiều so với việc chờ tin tức báo cáo.

Nhìn dòng người qua lại trước cửa khách sạn, một nam sinh đeo kính quay sang hỏi Giáo sư Hứa.

"Thưa Giáo sư, thầy đã xem luận văn của Giáo sư Lục chưa ạ?"

Hứa Thần Dương gật đầu, đáp gọn: "Ta có xem qua một chút, nhưng ta chuyên về Hình học đại số, không am hiểu nhiều về lĩnh vực phương trình vi phân riêng phần này."

Một nữ sinh khác hỏi tiếp: "Vậy thầy có nghĩ là anh ấy có thể thành công không ạ?"

"Khó nói lắm," Hứa Thần Dương lắc đầu, "Liên quan đến luận văn của Giáo sư Lục, giới học thuật vẫn chưa có một định luận thống nhất. Bởi vì nó sử dụng một phương pháp rất mới mẻ và độc đáo, mà phàm là những điều mới mẻ thì thường không tránh khỏi tranh luận."

Nam sinh đeo kính tiếp tục hỏi: "Mới mẻ hơn cả cách chứng minh trừu tượng ạ?"

Hứa Thần Dương nhướng mày, bất ngờ nhìn học sinh này một cái: "Em còn biết cách chứng minh trừu tượng sao?"

Nam sinh đeo kính cười ngượng nghịu, gãi gáy đáp: "Em có xem qua một chút tài liệu liên quan đến lĩnh vực này."

"Vậy thì tốt lắm, phương trình vi phân riêng phần là một hướng đi rất có tiềm năng, dù là ứng dụng hay lý thuyết đều rất tiền đồ." Nói rồi, Giáo sư Hứa mỉm cười. Ngay khi ông định giảng giải cặn kẽ sự khác biệt giữa hai loại phương pháp cho các học sinh, một giọng nói quen thuộc vang lên từ bên cạnh.

"Hứa sư huynh, huynh khỏe không ạ?"

Nhìn về phía nơi giọng nói vang lên, khi thấy người kia, mắt Hứa Thần Dương lập tức sáng lên, cười đưa tay phải ra.

"Trương sư đệ, đã lâu không gặp!"

Nhìn người đang bắt tay và cười nói với Giáo sư Hứa, học sinh đeo kính nhận ra ngay lập tức, không khỏi khẽ kinh hô.

"Vĩ Thần!"

Nghe thấy cái tên này, vài học sinh bên cạnh đồng loạt quay sang nhìn người kia với ánh mắt kinh ngạc.

Vĩ Thần!

Yến Đại chỉ có một Vĩ Thần, đó chính là Trương Vĩ!

Trong Viện Toán học Yến Đại, cái tên này có thể nói là không ai không biết, không ai không hay.

29 tuổi đạt giải SASTRA Ramanujan, 34 tuổi được Đại học Columbia đặc cách mời làm giáo sư trọn đời ngành Toán học, 35 tuổi giành giải Kim thưởng Toán học Thần Hưng... Vị nhân vật phi thường này, ngang hàng với Vân Thần, là thần tượng trong lòng các học tử của Viện Toán học Yến Đại.

Nhìn những sư đệ sư muội nhiệt tình, Trương Vĩ mỉm cười thân thiện, rồi quay sang nhìn Hứa sư huynh.

"Đến sớm vậy sao? Còn hai tiếng nữa mới bắt đầu cơ mà."

"Không phải huynh cũng vậy sao?" Hứa Thần Dương cười đáp.

Cũng như Hứa Thần Dương, Trương Vĩ cũng là một trong những diễn giả báo cáo 45 phút tại đại hội lần này.

Sau khi dẫn các học sinh vào hội trường và hẹn thời gian tập trung, hai người cùng đi đến phòng báo cáo chính.

Trên đường đi, cả hai không hề trò chuyện về phương trình N-S, mà lại nói về lễ khai mạc ngày mai, và điểm nhấn quan trọng trong lễ khai mạc — giải Fields.

Hứa Thần Dương: "Kỳ này có hy vọng không?"

Trương Vĩ thở dài: "Nhân tài quá nhiều, rất khó."

Một giáo sư W3 trẻ nhất nước Đức, một giáo sư chính trẻ nhất Đại học Princeton, hai vị đại thần này hầu như không có bất kỳ hồi hộp nào.

Để những người khác cạnh tranh các tiêu chuẩn còn lại, ngay từ đầu đã chỉ còn hai vị này.

Ngoài hai vị này ra, các đối thủ cạnh tranh khác cũng không phải hạng tầm thường. Nếu nói giải Fields kỳ trước là nơi quy tụ của các cường giả, thì kỳ này chính là cuộc chiến của các bậc thần tiên, người có thể tỏa sáng chỉ có thể là cường giả trong số cường giả.

Nhìn Trương Vĩ với vẻ mặt có chút phiền muộn, Hứa Thần Dương cũng không biết nên nói gì cho phải, chỉ có thể thử an ủi một câu: "Cậu là Vĩ Thần mà, sao lại thiếu tự tin đến vậy?"

Đứng trước cửa phòng báo cáo, nhìn hội trường còn một mảng tối, Trương Vĩ cười lắc đầu.

"Cái danh xưng này thôi đi thì hơn..."

Ngồi ở đây, lại có ai không phải là người như thế?

...

Tám giờ đúng.

Bên trong hội trường đã chật kín người, ngay cả lối đi hai bên ghế ngồi cũng bắt đầu đông đúc.

Dù còn một tiếng nữa buổi báo cáo mới chính thức bắt đầu, nhưng trong hội trường đã không còn chỗ trống.

Ngoài các học giả tham dự hội nghị, ở vị trí dọc tường hai bên phòng báo cáo, một loạt máy quay phim đã được bố trí dày đặc.

Không ít người từng thách thức phương trình N-S, nhưng hiếm ai thành công.

Nếu vị thách thức này thành công, thì những hình ảnh này sẽ trở thành tư liệu lịch sử vô giá. Cơ hội như vậy không chỉ các phương tiện truyền thông không muốn bỏ lỡ, mà ngay cả một số bảo tàng hình ảnh nổi tiếng cũng đã gửi đơn xin quay phim.

Ngồi ở hàng ghế cuối hội trường, nhìn bóng người trên bục, Willa hít một hơi thật sâu, cố gắng làm dịu nhịp tim đang có chút loạn nhịp.

Hai ngày nữa mới đến buổi báo cáo của cô, vậy mà lúc này, cô còn căng thẳng hơn cả khi chính mình đứng trên bục.

"... Cố lên."

Khẽ đọc thầm một câu, Willa nắm chặt tay, thầm cầu nguyện cho anh ấy trong lòng.

Đúng lúc này, một vị lão nhân bước đến, ngồi xuống bên cạnh cô.

"Đang lo lắng cho cậu ấy sao?"

"..."

Ngạc nhiên nhìn ông lão, Willa theo bản năng gật đầu.

Pierre Deligne!

Thầy của thầy cô ấy...

Khi còn ở Viện Nghiên cứu Cao cấp Princeton, cô quả thực đã từng gặp ông lão này vài lần.

Trong ấn tượng của cô, ông ấy đại khái thuộc kiểu người nghiêm túc, thận trọng, rất ít khi chủ động bắt chuyện với ai.

Liếc nhìn phòng báo cáo ngay phía trước, Deligne thản nhiên nói.

"Không có gì đáng lo lắng cả, cậu ấy là học trò xuất sắc nhất của tôi."

Lời vừa dứt, một giọng nói bất hòa đã vọng đến từ bên cạnh, không chút khách khí.

"Nói lời này mà ông không đỏ mặt sao? Ông chỉ dạy cậu ta vài tháng."

Không cần nhìn, chỉ nghe giọng điệu ngạo mạn và cay nghiệt kia, Deligne liền đoán được đó là người bạn cũ nào.

Hiếm hoi nhếch mép, Deligne nhìn người kia một cái.

"Ông cũng đến sao?"

"Câu hỏi của ông thật kỳ lạ, sao tôi có thể không đến được chứ?" Ngồi xuống bên cạnh Deligne, Faltings nói với vẻ mặt không cảm xúc: "Nếu có ngư���i trên bục nói hươu nói vượn, thì đương nhiên phải có người dưới này vạch trần."

Nghe câu này, Willa theo bản năng bất mãn liếc nhìn ông ta, hiển nhiên rất không hài lòng với cách nói của ông.

Nhưng mà, cảm giác tồn tại của cô quá yếu ớt, căn bản không ai để ý đến...

Còn Deligne, ông chỉ khẽ cười.

"Vậy thì e rằng ông sẽ phải thất vọng thôi."

Faltings nhướng mày: "Tự tin vậy sao?"

Deligne: "Muốn đánh cược không?"

Nhìn chằm chằm người bạn cũ một lúc, Faltings cuối cùng không đáp lời, mà quay sang nhìn về phía bục.

"... Sắp bắt đầu rồi." Mọi bản quyền dịch thuật chương truyện này đều thuộc về truyen.free.