Hai ngày đã trôi qua kể từ khi Lục Chu quyên tặng bản thảo cho Thư viện Tưởng niệm Firestone.

Lục Chu liên hệ một công ty dịch vụ gia chính địa phương, cho người dọn dẹp toàn bộ biệt thự của mình, từ nóc nhà cho đến sàn nhà, không bỏ sót ngóc ngách nào.

Sau đó, vào ngày thứ ba, hắn gửi lời mời đến các giáo sư, bạn bè và những người quen biết tại Princeton, tổ chức một bữa tiệc ngoài trời tại biệt thự của mình.

Một là để nói lời tạm biệt với Princeton.

Hai là để chúc mừng vài học trò của mình đã tốt nghiệp thành công.

Trong số những người tham dự có Giáo sư Deligne, Viện trưởng Goddard, Fefferman và Edward Witten – những người có mối quan hệ tốt với Lục Chu. Hầu như một nửa số nghiên cứu viên trọn đời của Khoa Toán học và Vật lý Princeton đều góp mặt trong buổi tiệc này.

Bởi vì mối quan hệ xã giao tốt đẹp thường ngày, Lục Chu luôn giữ được quan hệ rất tốt với tất cả những người mà anh từng tiếp xúc.

Cũng chính vì lẽ đó, khi nghe tin anh dự định rời đi, không ít người đã bày tỏ sự tiếc nuối và muốn anh ở lại.

"... Còn nhớ hơn hai mươi năm trước, khi nghe tin Faltings định về Đức, đêm đó đang ngủ tôi suýt nữa bật cười. Nhưng bạn của tôi ơi, nghe tin cậu định đi, tôi cảm thấy thật khó chấp nhận." Peter Sarnak nói lời này khi nâng ly chạm cốc với Lục Chu, giọng điệu tràn đầy tiếc nuối.

Với tư cách là cựu Tổng biên tập của (Annals of Mathematics) và một nhân vật lớn trong giới lý thuyết số, trước đây khi còn tại vị, ông từng là một trong những người xét duyệt bài chứng minh Giả thuyết Goldbach của Lục Chu.

So với người bạn cũ Faltings, điểm mà Giáo sư Sarnak quý trọng nhất ở Lục Chu có lẽ chính là sự khiêm tốn.

Mặc dù ông có mối quan hệ không tệ với Faltings, nhưng điều đó không có nghĩa là sự ngạo mạn của Faltings sẽ nương tay với ông.

Mặc dù chưa có cơ hội trực tiếp tìm hiểu thực hư, Lục Chu vẫn chọn tin vào câu chuyện "cờ vua căng thẳng" được giới toán học truyền tụng sôi nổi: "You-are-better-on-chess, but-I'm-a-much-better-mathematician." (Ngươi là một kỳ thủ xuất sắc, nhưng ta trong lĩnh vực toán học lại vượt trội hơn một bậc). Có lẽ, câu nói đó không phải không có lý do.

Deligne: "Cậu định trở về sao?"

Lục Chu: "Vâng."

Khác với những người khác, Deligne không hề nói lời giữ chân nào. Sau một thoáng dừng lại, ông mở miệng nói ngắn gọn: "Thầy của tôi... lá thư mà Ngài Grothendieck gửi cho cậu, cậu c��n giữ không?"

Lục Chu: "Đương nhiên là còn giữ."

Deligne gật đầu: "Cậu đừng làm mất nhé. Nếu không cần nữa, thì trả lại tôi."

Lục Chu ho nhẹ một tiếng: "... Sao tôi có thể làm mất được."

Chỉ là thật xấu hổ khi phải nói ra, mặc dù anh đã nghiên cứu liên quan đến rất nhiều lĩnh vực toán học, nhưng riêng đối với nhánh quan trọng nhất là Hình học đại số, anh lại chưa đạt được thành tựu nghiên cứu đáng kể nào.

Chờ đến khi nào cần mượn đến trí tuệ của ông ấy, anh sẽ cân nhắc làm một chuyến đến Pháp.

Nhưng không phải bây giờ.

Nhìn Lục Chu một lúc lâu, Deligne chậm rãi mở lời: "Tôi đã dạy rất nhiều học sinh, trong số đó có người thiên phú xuất chúng, cũng có người thiên phú bình thường. Nếu để tôi đánh giá, thiên phú của cậu trong lĩnh vực toán học có lẽ là cao nhất trong số các học giả mà tôi từng gặp, nhưng cũng là người khiến tôi khó hiểu nhất."

"Dù thế nào đi nữa, tôi hy vọng cậu đừng lãng phí thiên phú của mình. Bất kể cậu làm nghiên cứu gì, công việc gì, tôi hy vọng cậu có thể trước sau như một tiếp tục tiến bước trên con đường toán học này."

Lục Chu vui vẻ gật đầu.

"Điều này là hiển nhiên."

...

Không có bữa tiệc nào là không tàn.

Khi hoàng hôn dần buông xuống, bữa tiệc chia tay cũng dần đi đến hồi kết.

Trong hai ngày tiếp theo, vài học trò của anh lần lượt nhận bằng tốt nghiệp và chứng chỉ học vị. Lục Chu cũng nhân tiện khoảng thời gian trước khi về nước này, giúp họ giải quyết vấn đề học lên cao hoặc tìm việc làm.

Thực ra, không cần anh giúp đỡ, vài học trò của anh cũng đã rất xuất sắc rồi.

Đúng như anh đã nói, cho dù là đến bất kỳ viện nghiên cứu toán học hay trường đại học nào, cũng không ai có thể từ chối hồ sơ của họ.

Cuối cùng, dưới sự đề cử của Lục Chu, Ngụy Văn quyết định theo học tiến sĩ dưới sự hướng dẫn của lão gia tử Edward Witten. Witten cũng vui vẻ tiếp nhận học trò đầy tiềm năng này. Mặc dù danh tiếng của người hướng dẫn khiến Ngụy Văn cảm thấy áp lực lớn, nhưng cậu vẫn đón nhận thử thách này.

Còn về Jericho, cậu ta không ở lại Princeton. Khoa học vật liệu không phải là chuyên ngành mạnh của Princeton, việc nghiên cứu Khoa học vật liệu tính toán ở đây rất khó để đạt được bước phát triển xa hơn. Thế là, dưới sự đề cử của Lục Chu, cậu ta cuối cùng đã chọn đến Viện Công nghệ Massachusetts để theo đuổi học vị tiến sĩ.

Ba vị học trò tốt nghiệp tiến sĩ thì lần lượt chọn ở lại trường làm việc.

Cứ như vậy, Lục Chu đã giải quyết xong nỗi lòng cuối cùng, cảm thấy nhẹ nhõm vô cùng khi bắt đầu hành trình trở về.

Mất vài tiếng để thu dọn những món đồ cần mang đi, Lục Chu xách vali xuống lầu, rồi ngồi vào chiếc Ford Explorer đang đợi sẵn trước cửa.

Lúc này, người đang ngồi ở ghế lái chính là Tần Nhạc.

Mặc dù bình thường khi ra sân bay, Lục Chu hay nhờ Jericho lái xe hộ.

Nhưng lần này, Tần Nhạc chủ động ngỏ ý muốn đưa anh, đương nhiên Lục Chu sẽ không từ chối.

Tần Nhạc lái chiếc Ford Explorer đưa anh đến sân bay.

Sau khi xuống xe, cậu đi đến phía sau xe, lấy vali hành lý từ cốp ra.

Nhận vali từ tay học trò của mình, Lục Chu gật đầu với cậu.

"Cảm ơn."

Tần Nhạc: "Không cần khách sáo, đây là điều em nên làm."

Lục Chu cười một tiếng, định nói lời tạm biệt với học trò của mình.

Tuy nhiên, đúng lúc này, anh chợt nhớ ra một chuyện, bèn thò tay vào túi, lấy ra một chùm chìa khóa.

"À đúng rồi, tôi suýt chút nữa quên mất chuyện này... Cầm lấy."

Nhìn chùm chìa khóa được ném vào tay mình, Tần Nhạc hơi sửng sốt.

"... Đây là?"

"Chìa khóa căn nhà của tôi," Lục Chu cười nói, "Sau này tôi có lẽ sẽ không có thời gian qua bên này, e rằng cũng không có cơ hội ở. Vừa hay một thời gian nữa em sẽ phải chuyển ra khỏi ký túc xá sinh viên, tôi đoán em cũng chưa tìm được chỗ ở. Căn phòng của tôi, đành nhờ em trông nom rồi."

Nhìn chằm chằm chùm chìa khóa trong tay một lát, Tần Nhạc bỗng nhiên mở miệng: "Thầy có thể cho em số tài khoản ngân hàng được không?"

Lục Chu: "Sao thế?"

Tần Nhạc nghiêm túc trịnh trọng nói: "Em sẽ tiện chuyển tiền thuê nhà vào tài khoản của thầy."

"Không cần đâu," Lục Chu cười lắc đầu, "Tôi cũng không thiếu số tiền này, có thời gian em giúp tôi dọn dẹp phòng là ��ược rồi. À, cố gắng đừng động vào thư phòng và lò sưởi của tôi nhé, mặc dù không biết lần sau tôi qua đây sẽ là khi nào, nhưng tôi vẫn hy vọng hai nơi đó có thể giữ nguyên trạng."

Tần Nhạc nghiêm túc gật đầu, ghi nhớ lời dặn dò này.

"Em biết rồi."

Không nán lại sân bay quá lâu, sau khi nói lời tạm biệt với Lục Chu, Tần Nhạc liền quay người trở lại xe, hướng ra con đường lớn bên ngoài sân bay mà chạy đi.

Nhìn theo chiếc Ford Explorer khuất dần khỏi tầm mắt, Lục Chu cười phất tay, sau đó nắm chặt quai vali hành lý, quay người bước về phía lối vào sân bay.

Nhưng đúng vào lúc này, cách đó không xa bên cạnh anh, bỗng nhiên vang lên một giọng nói quen thuộc.

"Lục Chu —"

Nghe thấy có người gọi tên mình, Lục Chu dừng bước.

Khi anh quay đầu nhìn lại, không khỏi hơi sửng sốt.

Chỉ thấy một bóng người không ngờ tới đang vội vã chạy về phía này.

Dừng lại trước mặt Lục Chu, như vừa trải qua một cuộc chạy đường dài, Willa chống hai tay lên đầu gối thở hổn hển. Một giọt mồ hôi lấm tấm theo mái tóc vàng hoe lướt xuống, nhỏ xuống mặt đất.

Hoàn toàn không ngờ cô bé lại xuất hiện ở đây, nhìn Willa thở hồng hộc, Lục Chu ngạc nhiên nói: "Em... sao lại đi theo đến đây? Không đúng, sao em đến được đây?"

"Em... em đi... tàu hỏa... đến đây."

Willa vừa thở hổn hển vừa ngắt quãng giải thích.

Lục Chu: "... Vậy cũng không cần thiết phải đến tận sân bay để tiễn tôi đâu."

"Em... không phải... đến tiễn thầy. Chỉ là quên nói với thầy một... chuyện rất, rất quan trọng."

Nhìn dáng vẻ thở hồng hộc của cô, Lục Chu thở dài.

"Nói qua điện thoại hay trong email chẳng phải cũng thế sao?"

Nhưng điều anh không ngờ tới là Willa, người vốn luôn rất dịu dàng ngoan ngoãn, vào lúc này lại trở nên cố chấp một cách bất ngờ.

"Không giống!"

Hít một hơi thật sâu, Willa đứng thẳng người, chỉnh lại mái tóc hơi rối bời.

Không thể không nói, thời điểm này thật sự quá tệ.

Ít nhất, cô nên mặc chiếc váy đẹp nhất trong tủ, trang điểm nhẹ nhàng một chút, chuẩn bị tươm tất hơn.

Thế nhưng, đã không còn cơ hội để do dự nữa rồi.

Hoặc là nói, cô đã do dự quá lâu...

Đôi môi mỏng manh khẽ hé mở, nhẹ nhàng thốt ra một từ.

"Em..."

Lục Chu: "... Em?"

Nếu cứ tiếp tục do dự, sẽ không còn cơ hội nào nữa...

Hít một hơi thật sâu, Willa cuối cùng lấy hết dũng khí, nhắm mắt lại.

Với giọng nói liều lĩnh, cô bé hét lên câu nói đã chôn giấu từ rất lâu, như một sự trút bỏ.

"Em yêu thầy!"

Mọi nét chữ trong chương truyện này đều là sản phẩm độc quyền của truyen.free, dành tặng riêng cho bạn đọc.