Thành phố Greifswald, Đức, trong phòng thí nghiệm Wendelstein 7-X. Giáo sư Kreiber đang ngồi trước bàn làm việc, tay phải cầm chuột, dán mắt vào hình ảnh trên màn hình máy tính, liên tục kéo thanh tiến độ của video, mải mê suy tư.

Trên màn hình đang phát là video phỏng vấn Lục Chu trong chương trình "Khoa học Chi Quang".

Ngay tối hôm qua, cũng là ngày chương trình phát sóng, đã có người quay lại, tự làm phụ đề và đăng tải lên YouTube, thu hút hơn một triệu lượt xem. Với một chương trình khoa học phổ thông, hơn một triệu lượt xem là con số đáng kể, đặc biệt khi video được ghi lại khá thô sơ. Có thể thấy, cùng với sự đột phá của kỹ thuật hợp hạch có thể kiểm soát, cái tên ban đầu dường như chẳng liên quan gì đến dân thường này cũng đã thu hút sự quan tâm rộng rãi của công chúng.

Sau khi biết tin, Kreiber lập tức tải video về. Khác với những người khác. Ông không quan tâm đến những suy nghĩ của Lục Chu về hợp hạch có thể kiểm soát, cũng chẳng mấy bận tâm đến một loạt vấn đề xoay quanh "kỹ thuật tương lai" này. Là một học giả giống Lục Chu, điều ông quan tâm chỉ có một chuyện. Đó là cách anh ta nhìn nhận về bản chất của công nghệ hợp hạch có thể kiểm soát! Dù là một dòng suy nghĩ nhỏ, một khái niệm mơ hồ, hay chỉ một tia linh cảm cũng được!

Nhưng đáng tiếc thay, dù ông đã cố gắng đến mấy cũng không tìm thấy điều mình mong muốn.

Lúc này, giọng của trợ lý vọng đến từ bên cạnh.

"Giáo sư?"

Xoa xoa mi tâm đang nhức mỏi, Giáo sư Kreiber rời mắt khỏi màn hình, vẻ mặt mệt mỏi nhìn về phía người trợ lý đang ngồi bàn làm việc gần cửa.

"Sao thế, Price?"

"Đã một tiếng đồng hồ nay, thầy cứ liên tục kéo chuột..." Dường như bị ánh mắt mệt mỏi của Giáo sư Kreiber làm cho giật mình, người trợ lý trẻ tuổi ban đầu định nhắc nhở ông có thư mới, liền mở miệng và đổi lời: "Ý em là... liệu thầy có cần giúp đỡ gì không ạ?"

"Không cần... Không, làm ơn mang cho tôi một ly cà phê."

"Vâng ạ."

Price lập tức đứng dậy, nhanh chóng bước ra ngoài.

Rời mắt khỏi cửa, ông lại quay sang máy tính, dán mắt vào người trẻ tuổi đang ngồi trong phòng phát sóng kia, trên mặt Giáo sư Kreiber tràn đầy vẻ phức tạp.

Việc loại Trung Quốc khỏi ITER là một quyết định sai lầm. Dù là trước đây hay hiện tại, ông vẫn luôn nghĩ như vậy. Nhưng những chính trị gia đã đưa ra phán đoán sai lầm về tình hình, rõ ràng sẽ không phải chịu trách nhiệm cho hành động của mình, thậm chí sẽ không thành thật nhận lỗi. Nếu phải nói họ có bất kỳ động thái bù đắp nào cho lỗi lầm của mình, thì e rằng cũng chỉ là tập trung mọi nguồn lực vào nghiên cứu Stellarator.

Hiện tại, Trung Quốc đã chứng minh con đường kỹ thuật này là khả thi, ít nhất đã giúp họ loại bỏ hơn tám mươi phần trăm các lựa chọn kỹ thuật, bao gồm Tokamak, Kìm hãm quán tính, Keda Torus, v.v. đã từng được đưa ra. Hơn nữa, từ các đơn vị tham gia dự án, cũng như các học giả tham gia dự án này, những thông tin mà thoạt nhìn từ bên ngoài dường như vô dụng này, đối với các công trình nghiên cứu khoa học quy mô lớn thì cũng rất khó để giữ bí mật hoàn toàn, họ gần như có thể suy luận ra một phương án có hiệu quả.

Đương nhiên, dù đã biết điều này, dù vốn quốc tế và ngân sách quốc gia đang đổ vào điên cuồng, dù ngày càng nhiều cơ quan nghiên cứu tham gia, thì việc muốn đi lại con đường mà Trung Quốc đã từng đi, cũng không phải là chuyện dễ dàng. Theo suy đoán của riêng Giáo sư Kreiber, ngay cả khi toàn bộ châu Âu đặt hết hy vọng v��o phòng thí nghiệm Wendelstein 7-X và mong muốn hoàn thành dự án lò phản ứng mẫu, thì cũng cần ít nhất mười năm. Đây là trong điều kiện lạc quan nhất. Nếu tình hình không lạc quan đến thế... Có lẽ hai mươi năm cũng chưa chắc đủ để họ tranh cãi xong.

Để dốc sức thúc đẩy công trình này, Giáo sư Kreiber gần như đã dốc hết sức mình để thu thập tài liệu liên quan đến Lục Chu, từ luận văn cho đến video phỏng vấn của anh ta, xem đi xem lại những thứ này, nỗ lực tìm kiếm linh cảm từ anh ta. Nhưng điều làm ông khổ não là, ông nhận ra làm như vậy thuần túy chỉ là lãng phí thời gian. Người ấy hiểu rõ hợp hạch có thể kiểm soát hơn bất kỳ ai khác. Nếu bản thân anh ta không muốn tiết lộ bí mật về hợp hạch có thể kiểm soát, thì phần lớn cũng không ai có thể biết được từ miệng anh ta.

Có lẽ con đường duy nhất, chỉ có thể là tìm đến chính anh ta để xin giúp đỡ. Mặc dù ông cũng hiểu rõ, khả năng này rất xa vời...

"Ta phải đi một chuyến Trung Quốc..." Vừa lẩm bẩm trong miệng, ông đứng dậy khỏi ghế làm việc, lấy chiếc áo khoác trên gi�� và khoác lên người, nhanh chóng bước ra ngoài phòng thí nghiệm.

Khoảng 2, 3 phút sau.

Cánh cửa phòng làm việc lại một lần nữa được đẩy ra. Price bưng ly cà phê vừa pha quay trở lại, nhìn căn phòng làm việc trống rỗng, hơi sững sờ.

"...Giáo sư?"

Người đâu?

Vừa nãy vẫn còn ở đây mà.

...

Tối đêm Ba mươi Tết.

Bệnh viện 301 vắng vẻ hơn rất nhiều. Mặc dù vẫn còn y tá trực và bệnh nhân chưa xuất viện, nhưng so với ngày thường thì yên tĩnh hơn nhiều. Nằm trong phòng bệnh trống trải, Lục Chu đang nhìn chằm chằm trần nhà, ngẩn người, nghĩ về những vấn đề toán học khá khó hiểu đối với người khác để giết thời gian. Còn Tiểu Đồng, người đang ngồi bên cạnh anh, lại đang nằm gục trên bàn chơi điện thoại di động.

Bữa cơm tất niên năm nay được ăn sớm vào buổi trưa, ngay sau khi ăn xong, cha mẹ anh đã đến hội trường phát sóng của Đài Truyền hình Trung ương số Một. Vé vào cửa Xuân Vãn là do Đài trưởng La sai người đưa tới, tổng cộng năm tấm. Ngoài người nhà Lục Chu, ngay cả nhân viên y tế phụ trách sức khỏe của anh cũng ��ược cân nhắc cho đi cùng. Có điều, năm tấm vé này cuối cùng cũng chỉ dùng đến hai tấm mà thôi. Một là Lục Chu không đặc biệt thích những nơi đông người náo nhiệt, hai là anh thực sự không mấy hứng thú với các tiết mục của Xuân Vãn. Còn Tiểu Đồng, ở phương diện này cô bé thực sự quá giống anh, nên cũng ở lại bệnh viện. Về phần Nhan Nghiên, theo lời cô ấy, hồi nhỏ dường như đã vài lần đến xem Xuân Vãn trực tiếp, nhưng lớn lên thì không còn hứng thú gì nữa. Đối với những người xuất thân từ các gia đình có địa vị trong đại viện này, việc cùng người nhà đến xem Xuân Vãn trực tiếp dường như cũng chẳng phải chuyện hiếm có gì.

Dần dần cảm thấy có chút tẻ nhạt, Lục Chu chợt nghĩ đến, hình như mình vẫn còn một lần nhận thưởng hệ thống chưa dùng đến, thế là anh lẩm bẩm "hệ thống", và đưa ý thức chìm vào không gian hệ thống thuần trắng.

Hầu như cùng lúc đó, tiếng bước chân truyền đến từ hành lang ngoài phòng bệnh.

Nhẹ nhàng gõ cửa phòng một cái, Trần Ngọc San rón rén đẩy cửa bước vào.

"Hello ~"

Lo lắng làm phiền Lục Chu, cô cố ý nói rất nhỏ giọng, vẫy tay với Tiểu Đồng đang ngồi trước bàn.

Nhìn thấy Trần Ngọc San xuất hiện ở cửa, mắt Tiểu Đồng sáng lên, không chơi điện thoại di động nữa mà nhảy xuống khỏi ghế.

"Học tỷ? Chị sao lại đến đây?"

Không biết từ khi nào, cô bé cũng học Lục Chu gọi "học tỷ".

Làm động tác "suỵt" với Tiểu Đồng, Trần Ngọc San cẩn thận chỉ về phía Lục Chu, sau đó lắc nhẹ túi ni lông trong tay, vẻ mặt vui vẻ nói: "Đương nhiên là mang đồ ăn ngon đến cho hai đứa rồi."

Nhìn thấy sủi cảo trong túi ni lông, mắt Tiểu Đồng lấp lánh: "Oa, là sủi cảo ư, chị tự tay gói sao?"

Trần Ngọc San hơi ngượng ngùng nói: "Ừm... chắc là có công lao của chị một nửa? Chủ yếu vẫn là bà nội chị dạy. Nếu hợp khẩu vị của hai đứa là tốt rồi."

"Chắc chắn là hợp khẩu vị rồi, em với lão ca từ xưa đến giờ đều không kén ăn," vừa tự hào nói xong, Tiểu Đồng chợt nghĩ đến điều gì đó, mắt hơi đảo, vô tình lộ ra nụ cười tiểu ác ma: "À nói đến, bác sĩ Nhan hình như cũng đang làm sủi cảo đấy, xem ra Tết năm nay không cần lo không có sủi cảo ăn rồi."

Trần Ngọc San nghi ngờ nói: "Bác sĩ Nhan?"

Tiểu Đồng gật đầu lia lịa: "Vâng! Chính là cô bác sĩ phụ trách chăm sóc lão ca đó. Đêm Ba mươi, bệnh viện có tổ chức hoạt động gói sủi cảo, cô ấy vừa nãy đã qua đó rồi. Bảo là muốn gói cho chúng ta một ít để ăn... Chắc lát nữa sẽ mang qua."

Trần Ngọc San chợt gật đầu.

Chuyện về n��� nhân viên y tế kia, cô đã từng nghe Lục Chu kể qua, cha cô, người làm việc trong Ban Tổ chức Trung ương, cũng đã từng trò chuyện với cô về việc này. Không biết tại sao, trong lòng cô có chút cảm giác vi diệu. Còn cụ thể là gì, cô cũng không nói rõ được. Nhưng so với những chuyện không quan trọng này, cô vẫn lo lắng cho sức khỏe của anh hơn.

Đặt sủi cảo lên bàn, Trần Ngọc San đi đến bên giường bệnh, ngồi xuống chiếc ghế, nhìn gương mặt anh, lặng lẽ ngắm nghía một lúc. Nói đến, quen biết lâu như vậy, đây là lần đầu tiên cô nhìn thấy anh lúc ngủ. Cứ cảm thấy... Cảm giác này thật mới mẻ.

Có lẽ là nhận ra ánh mắt của cô.

Ngay lúc này, người nằm trên giường bệnh kia, lông mi nhẹ nhàng lay động, chậm rãi mở hai mắt ra.

Vừa vặn đối mặt với ánh mắt cô, Lục Chu khẽ ho, đưa tay sờ lên mặt.

"Trên mặt anh có gì à?"

Mặt đỏ bừng, Trần Ngọc San nhanh chóng đứng dậy khỏi ghế. Lùi lại nửa bước, cô hắng giọng nói.

"Đừng hiểu lầm nhé, em không hề làm chuyện gì kỳ quái khi anh ngủ đâu."

Tiểu Đồng cười xấu xa giơ tay lên: "Em có thể làm chứng mà."

Nhìn Tiểu Đồng tràn đầy năng lượng, Lục Chu thở dài nói: "Anh biết mà... Anh chỉ nhắm mắt dưỡng thần thôi, có ngủ đâu chứ?"

Vừa nãy anh đang nhận thưởng trong hệ thống. Theo kinh nghiệm từ trước, nếu bên ngoài có động tĩnh gì, anh dù ở trong không gian hệ thống cũng có thể cảm nhận được. Nhưng mà, câu nói giải thích này, dường như lại gây ra phản tác dụng. Nghĩ đến việc mình vừa nãy đã theo dõi anh nhìn rất lâu, biết anh căn bản không ngủ, Trần Ngọc San lúc này lại càng thêm xấu hổ. Hắng giọng một cái, mặt dần dần đỏ bừng, cô nhanh chóng gượng gạo chuyển sang chuyện khác.

"...Anh, sức khỏe tốt hơn chưa?"

"Tốt hơn không thể tốt hơn được nữa," Lục Chu lộ vẻ bất đắc dĩ, "Thậm chí là, nhiều ngày không vào phòng thí nghiệm, anh cảm thấy mình sắp gỉ sét rồi."

Không biết vì sao, nghe được câu này, nhìn Lục Chu nằm trên giường bệnh, Trần Ngọc San trong lòng bỗng nhiên có chút đau lòng. Mặc dù muốn nói vài lời quan tâm, nhưng nghĩ đi nghĩ lại rất lâu, cuối cùng cô vẫn không nói ra.

"Sủi cảo là ông ngoại em bảo em mang tới."

Lục Chu: "Ông ngoại?"

"Ừm... Ông ấy thấy anh trên tin tức, trên bàn cơm liên tục khen ngợi anh là trụ cột quốc gia. Rồi khi ông ấy biết hai đứa mình quen nhau, anh không biết ông ấy đã kinh ngạc đến mức nào đâu. Sau đó, ông ấy liền giục em đến đây, còn bảo em mang chút quà thăm hỏi cho anh, nói là để em thay ông ấy cảm ơn anh đã dốc hết tâm huyết cống hiến cho sự nghiệp nghiên cứu khoa học của tổ quốc..."

Nói đến đây, Trần Ngọc San mỉm cười duyên dáng, nhìn quanh bốn phía: "À mà nói đến, ở đây có nhà bếp không? Anh và Tiểu Đồng chắc chưa ăn cơm đúng không? Thấy anh chịu nhiều vất vả như vậy, cô đây đành cố gắng thuận tiện giúp anh luộc sủi cảo mang qua vậy."

Vừa nghe thấy học tỷ định nấu sủi cảo cho mình ăn, Tiểu Đồng lập tức mắt sáng rực, xung phong giơ tay lên.

"Em đến dẫn đường!"

Nói xong, cô bé liền cười hì hì kéo tay học tỷ, dẫn cô ra khỏi phòng bệnh.

Nhìn cô em gái ham ăn, Lục Chu cười lắc đầu. Gác đầu lên chiếc gối mềm, anh tiếp tục nhìn lên trần nhà, nhớ lại món đồ vừa rút ra được. Có lẽ là do thời gian qua anh đã dốc hết tâm huyết cống hiến ở tuyến đầu công tác nghiên cứu khoa học, đã giúp anh tích lũy không ít "nhân phẩm" theo ý nghĩa huyền học. Lần nhận thưởng này, quả thật đã giúp anh "nhân phẩm bùng nổ" một phen.

Khối hài cốt thứ ba, đang nằm lặng lẽ trong hòm vật phẩm của anh. Chỉ riêng từ vẻ ngoài mà xét, anh dường như đã rút trúng một món đồ không tầm thường. Cùng lúc đó, anh luôn cảm thấy mình dường như càng ngày càng gần với việc công bố bí mật của chính hệ thống.

Bản dịch được thực hiện công phu, độc quyền từ truyen.free, kính mời quý độc giả đón đọc trọn vẹn từng dòng chữ.