Ở bờ bên kia Thái Bình Dương, lúc này vẫn đang là giữa trưa.

Sau khi gửi xong email, Sarotte đến quán bar uống đến mức không còn biết trời đất là gì.

Để giữ đầu óc tỉnh táo trong các thí nghiệm, anh ta chưa từng có thói quen uống rượu vào giữa trưa, nhưng lần này lại là một ngoại lệ.

Trong một quán bar ��� rìa Thung lũng Silicon, Paul, trợ lý của anh ta, ngồi bên cạnh nhìn anh ta thở dài và an ủi.

"Nghĩ thoáng một chút đi, việc phòng thí nghiệm của anh bị bán cho Exxon Mobil chưa chắc đã là chuyện xấu. Mặc dù Giáo sư Lục là một học giả vô cùng xuất sắc… hay nói đúng hơn là vĩ đại, nhưng tài nguyên mà ông ấy có thể cung cấp cho anh thực ra không nhiều. Huống hồ, Exxon Mobil đã bỏ ra 50 triệu để mua lại chúng ta, chắc chắn không chỉ để nuôi chúng ta ăn không ngồi rồi đâu..."

Thấy Giáo sư Sarotte không có chút phản ứng nào, Paul biết lời an ủi của mình phần lớn là không có tác dụng, thế là anh ta nhún vai, buộc phải kết thúc chủ đề này.

"Tóm lại, có tiền thì không phải là chuyện xấu."

Sarotte nhếch khóe miệng.

"Anh không hiểu đâu."

Paul: "...Tôi không hiểu cái gì cơ?"

Sarotte cũng không giải thích gì thêm, chỉ nâng chai rượu lên đột ngột uống mấy ngụm, rồi lại phối hợp nói sang chuyện khác.

"Paul thân mến của tôi, tôi vẫn luôn cho rằng học thuật phải là một thứ tự do. Chỉ cần không vi phạm đạo đức nhân luân cơ bản nhất, cho dù đó là một quan điểm không hoàn toàn chính xác, chỉ cần anh tin rằng nó đúng, anh nên kiên trì bảo vệ nó. Người khác càng không tin anh, anh càng nên chứng minh cho họ thấy mình đúng."

Paul cau mày hỏi: "Chẳng lẽ hiện tại nó không tự do sao?"

"Có lẽ là vậy," Sarotte ngước mắt nhìn lên trần nhà, thở dài, "Nhưng chờ anh đạt đến trình độ của tôi, khi nghiên cứu hay nói cách khác là hành vi của anh đã trở thành một bánh răng thúc đẩy thế giới này tiến lên... Sự lý giải của anh về tự do, có lẽ sẽ mang một cảm xúc khác biệt."

Paul không nói gì thêm, chỉ khó hiểu nhìn Giáo sư Sarotte.

Một lúc lâu không nói gì, Sarotte đặt vỏ chai rượu xuống cạnh ghế, rồi lại cầm lên một chai mới.

Đúng lúc Paul định nhắc nhở anh ta "anh uống nhiều rồi," thì anh ta lại đột ngột nói.

"Chờ một thời gian nữa, tôi định di dân."

"Đi đâu? Phòng thí nghiệm của Giáo sư Lục à?"

"Không biết, dù sao cũng không phải Hoa Quốc, nơi đó chỉ có một Giáo sư Lục..."

Sarotte cầm chai rượu, suy nghĩ một lát, chán nản gãi đầu: "Có lẽ là Hà Lan? Nghe cha tôi nói tổ tiên nhà chúng tôi sống ở một thị trấn nhỏ thuộc tỉnh Utrecht, cho đến khi Đức Quốc xã ném bom Rotterdam... Nhưng tôi chưa bao giờ đến đó. Rất lâu trước đây, Đại học Utrecht từng gửi thư mời, mời tôi đến đó làm giáo sư, nhưng lương bổng họ đưa quá thấp, tài nguyên cũng không bằng những gì Đại học Cornell cấp cho tôi... Nhưng bây giờ nghĩ lại, nếu lúc trước tôi chấp nhận lời mời đó, có lẽ tình hình đã không đến nỗi tệ như vậy?"

...

Nghiên cứu pin phản ứng nhiệt hạch đã lâm vào bế tắc, vấn đề cốt lõi về tản nhiệt dường như trở thành một vấn đề nan giải, đến mức không ít người trong nội bộ nhóm dự án bắt đầu nghi ngờ về lộ trình kỹ thuật của chính mình.

Suy cho cùng, phản ứng tổng hợp hạt nhân liệu có thể được thu nhỏ lại như phản ứng phân hạch hay không?

Liệu phương pháp nén quán tính này có thực sự không thể thực hiện được trong việc thu nhỏ phản ứng nhiệt hạch có thể kiểm soát?

Điều khiến người ta bối rối nhất là, nếu không dùng từ trường để chịu đựng nguồn năng lượng vượt xa năng lượng của các ngôi sao đó, rốt cuộc cần loại vật liệu nào mới có thể ngăn chặn sức nóng cực độ trong khoảnh khắc ấy?

Tuy nhiên, ngoài phương pháp nén quán tính, họ dường như không có nhiều lựa chọn hơn. Dù sao, trên một con tàu vũ trụ chật hẹp, hoàn toàn không có đủ không gian để chế tạo một cái lồng từ trường khép kín đủ lớn để giam giữ khối plasma đó.

Những vấn đề này, không ai có thể trả lời họ, thậm chí không có nghiên cứu nào của người đi trước để tham khảo.

Để tìm kiếm linh cảm giải quyết vấn đề, những ngày này Lục Chu đã thu thập một lượng lớn các luận văn liên quan đến công nghệ tản nhiệt trong hàng không vũ trụ, pin phân hạch và trạm không gian, với ý đồ tìm được gợi ý từ một số tài liệu nghiên cứu công khai.

Thực tế, những luận văn này cũng đã thực sự mang lại cho anh một vài gợi ý.

Ví dụ, một luận văn liên quan đến "Nghiên cứu nguyên lý thứ nhất về Phonon trong hợp chất alpha-Boron và Boron giàu cấu trúc 20 mặt", khi thảo luận về hiện tượng tán xạ do electron tác động lên Phonon, đã cung cấp một mô hình chuyển đổi nhiệt điện thú vị.

Việc chuyển hóa nhiệt năng thành điện năng, theo một nghĩa nào đó, đúng là một ý tưởng thú vị. Trên thực tế, phần lớn pin phân hạch được ứng dụng trên tàu vũ trụ cũng phát điện dựa trên phương thức này.

Tuy nhiên, điều này cũng không thể giải quyết vấn đề một cách căn bản.

Việc lợi dụng chênh lệch nhiệt độ bên trong và bên ngoài tàu vũ trụ để phát điện có lẽ có thể nâng cao hiệu suất chuyển hóa nhiệt năng thành điện năng ở một mức độ hạn chế, nhưng cũng không thể thay đổi sự thật rằng việc thoát nhiệt là khó khăn.

Ngồi trong phòng làm việc, Giáo sư Lục Chu tựa lưng vào ghế, tay xoay bút, lẩm bẩm một câu về phía trần nhà.

"Nếu có thể làm cho phản ứng nhiệt hạch có thể kiểm soát tỏa nhiệt một cách chậm rãi thì tốt biết mấy."

Hoặc là, làm cho khu vực kích hoạt xung mạch đủ nhỏ...

Lúc này, một giọng nói từ bên cạnh vang lên, cắt ngang suy nghĩ của anh.

"Giáo sư, ngài đang nói gì vậy ạ?"

Triệu Hoan, ôm một tập tài liệu trước ngực, đứng trước bàn làm việc, đang nhìn anh với ánh mắt hiếu kỳ.

Lục Chu: "Không có gì... Có chuyện gì à?"

Triệu Hoan khẽ gật đầu nói: "Vâng, sắp đến tuần thứ mười rồi, khóa học vật liệu tính toán của ngài sắp khai giảng, đây là thời khóa biểu của ngài."

"Tôi biết rồi, cứ để thời khóa biểu ở đây," vừa nói, Lục Chu vừa đứng dậy khỏi ghế làm việc, thở dài nói, "...Tôi ra ngoài đi một chút, nếu có chuyện gì thì gọi điện cho tôi."

"Vâng." Triệu Hoan khẽ gật đầu.

Không biết có phải là ảo giác hay không, cô luôn cảm thấy tâm trạng của Giáo sư hình như không được tốt lắm.

Trên thực tế, trực giác của trợ lý Triệu không hề sai, tâm trạng của Lục Chu lúc này quả thực không mấy tốt đẹp, thậm chí có thể nói là hơi bực bội.

Trực giác mách bảo anh, hướng nghiên cứu mà mình đã chọn là chính xác.

Nhưng dường như có một rào cản vô hình, phong tỏa con đường tưởng chừng có thể thực hiện trước mặt anh.

Trong mơ hồ, Lục Chu cảm thấy nút thắt dường như không nằm ở lĩnh vực kỹ thuật, mà nằm ở lĩnh vực lý luận.

Tức là, đã không có đủ cơ sở lý luận để hỗ trợ cho nghiên cứu thu nhỏ phản ứng nhiệt hạch có thể kiểm soát của anh.

Hơn nữa, độ khó này không thể nào được xử lý theo cách mà máy phản ứng tổng hợp kiểu stellarator đã làm, tức là từ góc độ kỹ thuật có thể bỏ qua các hiện tượng như đảo từ, xé rách từ mặt trong vật lý plasma, để chuyển các vấn đề lý thuyết nan giải thành độ khó và chi phí kỹ thuật.

"Việc nghiên cứu vượt mức quy định dẫn đến sự suy giảm hiệu suất nghiên cứu khoa học sao?"

Đi trên con đường nhỏ rợp bóng cây trong khuôn viên trường, nghĩ đến đây, Lục Chu đột nhiên cười lắc đầu.

Có lẽ là năm ngoái, khi mới bắt đầu tiếp xúc với nghiên cứu phản ứng tổng hợp hạt nhân có thể kiểm soát, anh cũng từng gặp phải tình huống tương tự.

Vào thời điểm đó, các phương pháp nghiên cứu tô pô học của mô hình chất lưu và phương trình vi phân riêng phần, tính tồn tại và tính trơn tru của phương trình Navier-Stokes, cùng với mô hình lý thuyết dòng chảy xoáy trong plasma, đều thuộc về hai bí ẩn lớn chưa có lời giải đáp trong giới toán học v�� vật lý học.

Chính là sau khi những vấn đề lý luận này được giải quyết, công nghệ phản ứng nhiệt hạch có thể kiểm soát mới có đủ cơ sở lý luận để thực hiện.

Mà nếu không có những lý luận này làm nền tảng, thì bất kể là máy Wendelstein 7-X của Đức hay thiết bị phản ứng tổng hợp kiểu stellarator START-1 đã được anh cải tạo, đều gần như không thể đạt được những thành tựu đáng tự hào đó.

Tuy nhiên, nút thắt lý luận trong việc thu nhỏ phản ứng nhiệt hạch có thể kiểm soát rốt cuộc nằm ở đâu?

Nếu như nút thắt này thực sự mang tính lý luận...

Đi qua con đường nhỏ rợp bóng cây, Lục Chu vẫn đang suy nghĩ vấn đề, bất giác đã đến nơi anh thường giảng bài.

Trên bục giảng, một vị giáo sư mà anh không quen biết đang đứng, nội dung bài giảng đại khái là về vật lý.

Xuyên qua bức tường kính, anh có thể nhìn rõ các học sinh trong phòng đang chăm chú nghe giảng.

Đúng lúc anh chuẩn bị rời đi, khóe mắt anh lướt qua bảng đen, chợt thoáng thấy vài chữ then chốt.

Một tia linh cảm chợt lóe lên rồi vụt tắt.

Lòng Lục Chu hơi động, không chút do dự, anh bước về phía cửa sau phòng học. Hành trình khai phá tri thức này, với những bản dịch độc đáo như thế, chỉ có thể tìm thấy trọn vẹn tại truyen.free.