Hệ Thống Học Bá Hắc Khoa Kỹ Chương 723: Chúng ta cần một thắng lợi

12 giờ sáng theo giờ Bắc Kinh.

Chuyển sang giờ Washington, lúc đó chính là 8 giờ sáng.

Đối với đại đa số người Mỹ mà nói, một ngày mới vừa bắt đầu.

Trong một căn nhà dân ở vùng ngoại ô bang New Jersey, một cặp vợ chồng trẻ cùng đứa con trai vừa tròn bốn tuổi của họ đang ngồi quây quần bên bàn ăn trong phòng khách, cùng nhau thưởng thức bữa sáng.

Trộn đều sốt salad vào bát, Julie ngồi vào bàn ăn, liếc nhìn tin tức trên TV. Cô vừa vặn thấy trên TV đang phát tin tức về dự án Ares, liền không khỏi khẽ cằn nhằn một câu: "Tôi không hiểu, tại sao chúng ta phải dùng tiền để cạnh tranh những thứ này với người Hoa? Dùng số tiền đó để làm những việc có ý nghĩa chẳng phải tốt hơn sao?"

Vừa nhai nuốt chiếc sandwich thịt muối, vừa xem TV, Buddy nhếch miệng cười cười: "Em không hiểu đâu, đây là sự lãng phí của đàn ông mà."

Nghe chồng nói vậy, Julie nguýt một cái: "Đúng vậy, tôi không hiểu, tôi không hiểu tại sao một tài xế xe tải cũng quan tâm đến việc lên vũ trụ. Cho dù lùi vạn bước, họ cũng không thể để anh lên sao Hỏa lái xe tải được."

Buddy nhướn mày, cười nói: "Nói không chừng tương lai sẽ có một ngày như vậy thì sao? Nghe nói dự án Ares đang tuyển mộ tình nguyện viên, biết đâu tôi sẽ giống như Han Solo."

"Tôi cảnh cáo anh, đừng có mà nghĩ tới!"

Nhìn th���y vẻ mặt nghiêm túc của vợ, Buddy làm ra vẻ mặt bất đắc dĩ, cố gắng thuyết phục vợ: "Thôi nào, em yêu... Anh chỉ nói đùa thôi mà, dĩ nhiên anh sẽ không thật sự đi đăng ký đâu."

Đúng lúc này, bản tin đang chiếu bỗng nhiên xảy ra một sự cố nhỏ.

"Tiếp theo đây là một tin tức khẩn cấp. Chính xác chín phút trước, vệ tinh quan sát của NASA đã phát hiện, con tàu vũ trụ mang tên 'Điềm Lành' chở phi hành đoàn lên mặt trăng đã cất cánh từ trung tâm phóng Kim Lăng của Trung Quốc. Tính đến thời điểm đài chúng tôi nhận được tin tức, họ đã rời khỏi tầng bình lưu và đang tiến vào quỹ đạo gần Trái Đất."

Nhìn hình ảnh trên TV, miệng Buddy hơi há ra, đến mức miếng thịt muối trong sandwich rơi xuống đĩa mà anh ta cũng không hề hay biết.

"Ôi, Chúa ơi... Người Trung Quốc đang lên mặt trăng."

Vừa dùng nĩa trộn salad trong bát, Julie vừa im lặng liếc nhìn chồng: "Thế thì sao?"

Buddy không trả lời câu hỏi của vợ, mà chỉ trân trân nhìn chằm chằm vào TV, trong miệng ảo não khẽ cằn nhằn một câu: "Chết tiệt, NASA của chúng ta rốt cuộc đang làm cái gì vậy! Mấy năm nay chúng ta căn bản là dậm chân tại chỗ!"

Trên TV, bản tin vẫn tiếp tục.

Chỉ là chương trình tin tức ban đầu đã hoàn toàn bị sự kiện bất ngờ này làm đảo lộn.

Sau khi nhận được bản tin và đưa tin sơ lược, người dẫn chương trình lập tức kết nối trực tiếp với chuyên gia đặc biệt của đài truyền hình Columbia, Giáo sư Slade đến từ Đại học Cornell. Đồng thời, Giáo sư Slade này c��ng là cố vấn cho dự án Ares của NASA, nên năng lực chuyên môn và sự uyên bác của ông là không thể nghi ngờ.

"...Sau khi nhận được tin tức này, chúng tôi đã khẩn cấp kết nối với chuyên gia của NASA, Giáo sư Slade, mặc dù ông không thể có mặt trực tiếp tại trường quay... Chào Giáo sư Slade!"

Giáo sư Slade: "Chào anh/chị."

Trên màn hình trường quay, ảnh của Giáo sư Slade xuất hiện.

Thông qua kết nối điện thoại, người dẫn chương trình đã phỏng vấn trực tiếp ông: "Xin hỏi ông nhìn nhận thế nào về việc Trung Quốc thực hiện kế hoạch lên mặt trăng lần này?"

Sau khoảng năm giây suy nghĩ trước câu hỏi này, Giáo sư Slade dùng giọng điệu thận trọng, nói: "Trung Quốc chưa công khai các thông số kỹ thuật cụ thể liên quan đến Tàu Điềm Lành, bao gồm tên lửa đẩy Holl tiên tiến mà chúng ta phỏng đoán, và cả lò phản ứng hạt nhân nhiệt hạch có thể kiểm soát được thu nhỏ lại... Đương nhiên, cũng có một số ý kiến cho rằng họ đã sử dụng công nghệ pin lithium-lưu huỳnh tiên tiến, dù sao thì ngoài lĩnh vực hàng không vũ trụ, lĩnh vực kinh doanh chính của Tinh Không Khoa Kỹ vẫn là pin."

Người dẫn chương trình: "Tôi tin rằng đại đa số khán giả không quan tâm họ áp dụng lộ trình kỹ thuật nào. Xin hỏi ông có thể dùng cách nói đơn giản hơn để đưa ra một dự đoán cho chúng tôi được không?"

"Dự đoán sao?"

Người dẫn chương trình gật đầu: "Đúng vậy, chúng tôi đều muốn biết, lần phóng này có bao nhiêu phần trăm khả năng thành công."

Giáo sư Slade: "Tôi e rằng không thể đưa ra cho anh một câu trả lời rõ ràng, phía tôi cũng không có tài liệu cụ thể nào về Tàu Điềm Lành."

Nói đến đây, ông dừng lại một lát, rồi tiếp tục bằng giọng điệu không mấy tình nguyện: "Nhưng nếu miễn cưỡng phải nói, thì cơ hội thắng của họ còn lớn hơn người Liên Xô."

"Ông cho rằng cơ hội thắng của họ lớn hơn người Liên Xô sao?" Người dẫn chương trình kinh ngạc mở to mắt, liên tục xác nhận với vẻ không tin được: "Ông nghiêm túc chứ? Ông nghĩ họ sẽ thành công sao?"

"Tôi không nói như vậy, ý tôi chỉ là, xác suất thành công của họ là một phần hai... hoặc đại khái một phần ba mà thôi," Giáo sư Slade tiếp tục nói với giọng điệu mơ hồ không rõ: "Đương nhiên, cho dù họ đổ bộ mặt trăng thành công, khoảng cách giữa họ và chúng ta vẫn còn rất xa. Dù sao chúng ta đã lên mặt trăng không chỉ một lần, hơn nữa... Xin lỗi, có nhiều thứ không tiện nói ở đây."

Xem bản tin đưa tin.

Buddy chậm rãi thở phào nhẹ nhõm, tâm trạng tốt hơn vừa nãy rất nhiều.

Ít nhất, xác suất người Trung Quốc lên mặt trăng thành công chỉ chưa đến một phần ba.

So với đài truyền hình Columbia, chuyên gia của NASA vẫn đáng tin hơn một chút.

Dùng cái nĩa chọc vào món trứng tráng trong đĩa, cậu bé bốn tuổi ngẩng đầu lên, giơ cao cái nĩa trên đỉnh đầu, giống như đang nâng niu chiếc tên lửa đồ chơi của mình.

"Cha ơi, con muốn đi du lịch trên mặt trăng."

Nghe lời nói non nớt của con trai, Buddy cười ha ha, đưa tay xoa xoa đầu thằng bé: "Sẽ có một ngày như vậy, con trai bé bỏng của cha. Tổng thống của chúng ta đang dẫn dắt chúng ta vĩ đại trở lại! Đợi khi con cao bằng cha, biết đâu chúng ta đi sao Hỏa sẽ đơn giản như đi Hawaii vậy... Đến lúc đó nhớ mang về cho cha một ít đặc sản địa phương nhé."

Cậu bé chớp chớp mắt, gật đầu, nói bằng giọng non nớt: "Dạ được, cha."

Nhìn hai cái tên khờ khạo lớn nhỏ này, Julie cười lắc đầu, tiếp tục ăn salad của mình.

Cô ấy căn bản không quan tâm vấn đề vĩ đại hay không.

Cô chỉ hy vọng mọi thứ đừng trở nên tồi tệ hơn là được.

...

Thế nhưng, điều mà đại đa số người Mỹ đang lo lắng lại đang thực sự xảy ra.

Kể từ khi lò phản ứng nhiệt hạch Bàn Cổ hoàn thành, chi phí năng lượng của Trung Quốc đã giảm xuống đáng kể, trong khi tình hình ở phía bên kia Thái Bình Dương vẫn đang xấu đi.

Tại tòa nhà trụ sở chính của NASA.

Trong phòng điều khiển vệ tinh.

Ba ngày trước khi Tàu Điềm Lành phóng, vệ tinh quan sát trên quỹ đạo đồng bộ đã chĩa ống kính về phía Kim Lăng của Trung Quốc. Và bây giờ, con tàu vũ trụ mang theo phi hành đoàn lên mặt trăng, cái "đồ quỷ sứ đáng ghét" này, đang dần dần tiếp cận rìa tầng khí quyển.

Nhìn chằm chằm chấm màu xanh lá trên màn hình, Eden từ CIA thấp giọng lẩm bẩm một câu: "Chúng ta cứ thế mà nhìn nó bay lên trời sao?"

Giám đốc NASA thản nhiên liếc nhìn anh ta: "Không thì sao?"

Eden giống như một con sư tử phẫn nộ, tức giận nói đầy bất bình: "Chúng ta nên áp dụng một vài biện pháp."

Không để ý đến vị quan chức CIA này, Giám đốc NASA trầm tư một lúc, rồi nhìn về phía thư ký đang đứng bên cạnh: "Bên SpaceX, đơn vị hỗ trợ sự sống đã hoàn thành đến đâu rồi?"

Thư ký lập tức trả lời: "Nghe nói đã bước vào giai đoạn kiểm tra rồi."

"Việc kiểm tra cần bao lâu?"

Chần chừ hai giây trước câu hỏi này, thư ký nhanh chóng đáp lời: "Xem xét đến một loạt vấn đề liên quan đến giai đoạn đổ bộ sao Hỏa, đội quân thực dân của chúng ta ít nhất phải sinh hoạt trong đó từ hai năm trở lên... Đương nhiên, việc kiểm tra không cần kéo dài lâu đến thế. Theo lời giải thích của Musk, tối đa chín tháng là đủ rồi."

"Chúng ta không thể đợi chín tháng được," Giám đốc NASA lắc đầu, nhìn chấm xanh nhấp nháy trên màn hình radar, mở miệng nói: "Người Trung Quốc đang bắt kịp chúng ta. Đẩy dự án Ares sang giai đoạn tiếp theo quan trọng hơn bất cứ điều gì."

Hít một hơi thật sâu, ông quay đầu, nhìn chằm chằm thư ký của mình, tiếp tục nói: "Nghe đây, cô hãy thay tôi liên hệ với Musk, hỏi xem anh ta có thể rút ngắn thời gian thử nghiệm được không. Tôi biết điều này rất khó khăn, nhưng chúng ta cần một thắng lợi, một thắng lợi đủ để giải thích với Quốc hội và người dân!"

Thư ký nín thở, mãi một lúc sau mới mở miệng hỏi: "Thưa ngài... Thắng lợi mà ngài muốn nói là gì?"

Giám đốc NASA nói một cách vô cảm: "Trong vòng nửa năm, đưa đơn vị hỗ trợ sự sống lên bề mặt sao Hỏa."

"Nếu người Trung Quốc cho rằng việc để lại dấu chân trên mặt trăng là đã bắt kịp chúng ta, thì chúng ta sẽ dùng hành động để nói cho họ, và cũng nói cho Quốc hội cùng người dân của chúng ta, rằng thành tựu của họ nhỏ bé đến nhường nào trước mặt chúng ta!"

Phần dịch thuật này do truyen.free đặc biệt thực hiện, xin chân thành cảm ơn quý độc giả đã theo dõi.