Kể từ khi thí nghiệm dược phẩm của Johnson & Johnson thành công, Giáo sư Grands cùng thí nghiệm của ông đã rơi vào vòng xoáy dư luận. Trong nhất thời, sức nóng của đề tài thậm chí còn vượt xa tên lửa BFR đang trên đường hướng tới sao Hỏa.

Liên quan đến kỹ thuật ngủ đông ướp lạnh cơ thể người, có rất nhiều cuộc tranh luận đa chiều, nhưng thái độ của đại đa số người bình thường đều giữ quan điểm phản đối. Cho dù nó có thể mang lại một khả năng tiếp tục sống cho bệnh nhân nan y, nhưng chi phí vận hành một thiết bị đông lạnh suốt mấy chục năm, dù nghĩ thế nào đi nữa, cũng không giống một khoản chi tiêu mà người bình thường có thể gánh vác. Nếu kỹ thuật như vậy định sẵn chỉ có thể phục vụ tầng lớp thượng lưu, và những chi phí xã hội nảy sinh từ đó lại dồn gánh nặng lên vai những "người tỉnh lại" thì người dân tầng lớp thấp dường như không có lý do để ủng hộ sự tồn tại của nó.

Một họa sĩ trình diễn nghệ thuật người Hà Lan thậm chí còn vì thế mà vẽ một bức tranh châm biếm, đặt xác ướp trong quan tài băng đông cứng trên ngai vàng, một đám đầy tớ Âu phục giày da quỳ một gối, tay cầm xiềng xích dắt theo một đám nô lệ quần áo tả tơi. Hàm ý châm biếm những kẻ giàu có mưu toan đến tương lai để hưởng thụ vinh hoa phú quý, chẳng khác nào các Pharaoh mấy ngàn năm trước.

Một tác giả khoa học viễn tưởng Bắc Mỹ càng dùng ngòi bút cay độc, miêu tả một xã hội phản địa đàng bị cai trị bởi những cỗ quan tài băng vĩnh viễn không tỉnh lại, cùng với những kẻ đầy tớ vĩnh viễn không mong chủ nhân của mình thức tỉnh. Trong xã hội phản địa đàng đó, mọi người trải qua cuộc sống cực kỳ nghèo khổ, sự phát triển xã hội lâm vào đình trệ, sự cố định giai cấp khiến một người hầu như không thể vượt qua tầng lớp của mình bằng nỗ lực cá nhân, bởi vì đại đa số tài sản đều bị độc chiếm trong tay những "người bất tử" và đám đầy tớ của họ.

Mặc dù xét trên một khía cạnh nào đó, những quan điểm này đều có tính phiến diện nhất định, nhưng những vấn đề nảy sinh từ đó quả thực đã thu hút sự chú ý của không ít nhân sĩ có thức. Vấn đề liệu hạng kỹ thuật này có vi phạm luân lý hay không đã gây ra tranh cãi nảy lửa cả trong lẫn ngoài giới học thuật.

Trong lúc dư luận tranh cãi không ngừng, một sự kiện lớn lại xảy ra.

Trong khi tất cả mọi người đang dùng ngòi bút làm vũ khí để đối phó với hạng kỹ thuật này, Viện Nghiên cứu Cao cấp Nam Kinh đã âm thầm thành lập nhóm nghiên cứu kỹ thuật ngủ đông ướp lạnh cơ th�� người, đồng thời mời Giáo sư Lưu Tác Băng, chủ nhiệm phòng nghiên cứu y học tế bào nhiệt độ thấp thuộc Viện Nghiên cứu Y học Cơ sở của Bệnh viện Đa khoa PLA, làm người phụ trách dự án.

Tin tức vừa được công bố lập tức gây ra một làn sóng xôn xao trên trường quốc tế.

Nếu là kẻ vô danh tiểu tốt thì không nói làm gì, nhưng Viện Nghiên cứu Cao cấp Nam Kinh là nơi nào? Đây chính là cái nôi của kỹ thuật phản ứng nhiệt hạch có thể kiểm soát! Cội nguồn của tàu không gian Điềm Lành! Quan trọng nhất là, viện trưởng là Giáo sư Lục, nghĩ rằng ông ấy cũng là người phê duyệt nghiên cứu này...

Không ít người phản đối kỹ thuật này đều mơ hồ cảm thấy có gì đó không ổn, đặc biệt là những người phản đối cuồng nhiệt kỹ thuật ngủ đông ướp lạnh cơ thể người, càng thêm hoảng sợ.

Mẹ nó! Một đề tài bị Giáo sư Lục để mắt tới! Nếu cái này thực sự được nghiên cứu thành công thì phải làm sao?!

Mặc dù Lục Chu chưa từng thể hiện bất kỳ thiên phú phi thường nào trong lĩnh vực sinh vật học, những bài báo ông ấy đã công bố trước đây hoàn toàn không liên quan đến phương diện nghiên cứu này, nhưng không ai có thể đảm bảo sau này sẽ không có. Dù sao, Lục Chu đã tạo ra quá nhiều kỳ tích rồi.

Không chỉ có vậy, có người thậm chí nhạy bén nhận ra tên của Giáo sư Lưu Tác Băng, người đảm nhiệm phụ trách nhóm nghiên cứu này, chỉ ra rằng đã từng thấy cái tên này trong phần trích dẫn của luận văn Giáo sư Grands vào ngày đó... Mọi dấu hiệu đều cho thấy, Lục Chu dường như không phải đang nói đùa, mà là thực sự định giải quyết vấn đề này.

...

Trong tòa nhà khoa Kinh tế của Đại học Princeton.

Ngồi trong văn phòng, Giáo sư Angus Deaton với vẻ mặt đầy giận dữ tháo kính xuống khỏi sống mũi, rồi nặng nề đặt tờ báo trong tay xuống bàn.

"Thật sự khó mà tin được!"

Đứng đối diện bàn làm việc, Giáo sư Witten cười nhấp một ngụm trà, rồi ôn hòa nói.

"Sao vậy? Bạn của tôi."

Nếu năm năm trước ông ấy chỉ bị hói nửa đầu, thì giờ đây trên đầu ông ấy chỉ còn lại lưa thưa vài sợi tóc. Không có cách nào khác, thời gian không tha cho ai cả. Ông ấy sinh năm 1951, đến nay đã ngoài bảy mươi tuổi, đã đến cái tuổi phải đếm từng ngày trôi qua. Đặc biệt là hai năm trước, người bạn già của ông ấy là Giáo sư Atiyah sau khi thất bại trong việc thách thức phỏng đoán Riemann không lâu đã nhẹ nhàng khép mắt, điều đó đã tác động rất lớn đến ông ấy. Đến giờ, ông ấy về cơ bản đã sống một cuộc đời nửa ẩn dật ở Princeton, không còn hoạt bát như mấy năm trước.

"Tôi không hiểu, Lục Chu tại sao lại làm chuyện như vậy! Với trí tuệ của cậu ấy, không thể nào không nghĩ ra những điều này!" Vừa oán trách trong cơn tức giận, Giáo sư Angus vừa lấy máy tính từ bên cạnh, mở hộp thư, run rẩy gõ ngón tay lên bàn phím để soạn thư điện tử.

Nhìn người bạn già đang kích động, Witten cười nói.

"Đừng kích động, bạn của tôi, chúng ta đã không còn trẻ nữa, hãy chú ý đến huyết áp của mình."

"Thế nhưng ——, dù sao đi nữa... tôi phải ngăn cản cậu ấy!"

Nhẹ nhàng đặt chén trà xuống, Witten suy nghĩ một lát rồi nói.

"Có lẽ... cậu ấy cũng có nỗi khổ riêng?"

Ngón tay đang gõ bàn phím khẽ dừng lại, Angus nhíu mày nhìn về phía Witten.

"Ý ông là... chính phủ Hoa Quốc ép buộc cậu ấy làm vậy sao?"

"Không phải vậy, điều đó là rất không thể nào!" Edward Witten cười cười, dừng một lát rồi nói tiếp, "Cậu ấy là một người rất có chủ kiến, không ai có thể ép buộc cậu ấy làm bất cứ điều gì cậu ấy không muốn làm. Tương tự, một khi cậu ấy đã hạ quyết tâm, cũng không ai có thể ngăn cản cậu ấy."

Angus trầm mặc một lúc, chậm rãi tháo kính lão xuống khỏi sống mũi, run rẩy tựa vào ghế.

"Vậy theo sự hiểu biết của ông về cậu ấy, tại sao cậu ấy lại muốn làm như vậy?"

"Ông sai rồi, tôi không thực sự hiểu rõ cậu ấy. Ngay cả khi cậu ấy còn ở Princeton, sự hiểu biết của tôi về cậu ấy cũng chỉ dừng lại ở việc cậu ấy là một học giả vô cùng tài năng mà thôi," dừng một lát, Witten nói tiếp, "Nếu so sánh, Giáo sư Fefferman còn hiểu cậu ấy hơn, và còn kính trọng cậu ấy vô cùng. Còn tôi... ở một mức độ nào đó cũng đồng tình với quan điểm của Giáo sư Fefferman, cũng cho rằng cậu ấy là một học giả đáng kính trọng."

Giáo sư Angus với giọng điệu có phần châm chọc, tức giận nói: "Cho dù cậu ấy đang dùng học thức của mình để làm những chuyện sai trái?"

"Chuyện tương lai ai có thể nói rõ được? Nói thế có thể hơi thiếu 'chính trị đúng đắn', nhưng tôi cho rằng kỹ thuật ngủ đông ướp lạnh cơ thể người không tệ như ông tưởng tượng đâu?" Giáo sư Witten cười cười, "Ngay cả phát minh tồi tệ nhất cũng không thể tồi tệ hơn điện thoại, phải không? Giới trẻ bây giờ thậm chí không còn dùng thư tình để thể hiện sự lãng mạn nữa."

Angus lắc đầu nói: "Ông không hiểu."

Witten cười nói: "Tôi quả thực không quá am hiểu kinh tế học, có lẽ tư duy vật lý đã giới hạn tôi chăng? Cũng khó nói. Nhưng tôi nghĩ chúng ta đều giống nhau, như trong mắt ông, tôi chỉ dùng toán học để nghiên cứu vật lý trông như một lão ngoan cố. Còn trong mắt tôi, ông đi nghiên cứu những mô hình toán học cẩu thả mà không hề có tính thẩm mỹ đó thì có gì khác biệt đâu?"

"Đó không phải là những mô hình toán học cẩu thả, mà là những mô hình đã trải qua tính toán kỹ lưỡng và thử nghiệm nghiêm ngặt! Ở một mức độ nào đó, chúng khách quan chỉ ra quy luật hoạt động của xã hội loài người." Angus nhíu mày, châm chọc một câu nói: "Nếu ông coi thường những thứ đó, sao không thử dùng mô hình toán học của mình mà đi giành một giải Nobel về xem sao?"

Đưa tay xoa xoa vầng trán, Witten đùa cợt: "Ồ... ông đặt ra một vấn đề khó cho tôi rồi. Có lẽ tôi phải đợi đến khi kỹ thuật ngủ đông ướp lạnh cơ thể người cho phép tôi tiến đến tương lai mới có cơ hội, nếu tôi có thể sống đến ngày đó."

"Sự sống vĩnh cửu có nghĩa là cái chết vĩnh hằng, bạn của tôi. Bình tĩnh chấp nhận điểm cuối của cuộc đời cũng không phải là chuyện xấu." Nhìn sâu vào Witten, Giáo sư Angus nói tiếp, "Tôi biết cái chết của Ngài Atiyah đã tác động rất lớn đến ông, nhưng tất cả chúng ta đều sẽ có một ngày đó, điều này chẳng có gì đáng lo cả."

"Tôi không muốn thảo luận vấn đề này với ông." Witten dời ánh mắt, cười nói, "Nếu ông có điều muốn nói với cậu ấy, tại sao không đi gặp cậu ấy một chút, nói chuyện trực tiếp với cậu ấy? Mỗi lần trò chuyện với cậu ấy, tôi đều nhận được lợi ích không nhỏ... Nếu không phải bác sĩ khuyên tôi cố gắng hạn chế đi máy bay, tôi đã định đi cùng ông rồi."

"Haha, tôi cũng đang có ý đó!"

Đóng máy tính lại, Giáo sư Angus run rẩy đứng dậy từ ghế làm việc, đi về phía cửa.

Nhìn người bạn già rời khỏi văn phòng, Witten cười gọi một tiếng.

"Nhớ thay tôi gửi lời hỏi thăm Giáo sư Lục, nói rằng người bạn già của cậu ấy rất nhớ cậu ấy, có thời gian thì cùng nhau đánh bài!"

Ngoài văn phòng không có tiếng đáp lại.

Có vẻ Giáo sư Angus đã đi xa.

Witten cười lắc đầu, vịn tay vịn ghế sofa, chậm rãi đứng dậy.

"Thời gian này cứ trôi đi một giây là lại mất một giây, sao trước đây tôi lại không nhận ra nhỉ..."

Tự lẩm bẩm, ánh mắt ông ấy lướt ra ngoài cửa sổ, nhìn con chim ngói đang đậu trên cành cây tự sửa sang lông vũ, bỗng nhiên nói một câu không đầu không đuôi.

"Thật tốt."

Mỗi con chữ được chuyển ngữ nơi đây đều là tâm huyết được truyen.free gìn giữ.