Khuôn viên Princeton.

Ngay lúc bang New Jersey vừa trải qua một năm lạnh giá nhất, bên ngoài cửa sổ tuyết trắng bay lả tả. Lớp tuyết đọng dày đặc bám trên mái hiên và nóc nhà, biến khuôn viên đại học mang đậm phong vị Oxford, vốn đắm mình trong không khí học thuật, thành một tòa lâu đài cổ tích.

Vera an tĩnh ngồi trong phòng đọc của thư viện trong tòa "lâu đài cổ" ấy, lặng lẽ nhìn vào màn hình máy tính bên bàn. Cảnh tượng nàng, giá sách bên cạnh và tuyết rơi ngoài cửa sổ, tựa như một bức tranh.

Mái tóc dài màu vàng kim nhạt buông xuống dịu dàng. Làn da trắng nõn tuy có chút tái nhợt khiến người ta bất an, nhưng ánh nhìn kiên cường và dịu dàng phát ra từ đôi mắt xanh biếc như ngọc sapphire lại mang đến cảm giác yên lòng, đồng thời tô điểm cho nàng thêm một nét rạng rỡ chói mắt.

Trên màn hình máy tính, là thư hồi âm của Lục Chu.

Phong cách ngôn ngữ súc tích, cùng lối dùng từ đi thẳng vào trọng tâm, rất đặc trưng của anh ấy.

【 Thư của cô, tôi đã xem qua. 】

【 Về việc ứng dụng lý thuyết biểu diễn không bất biến của nhóm Heisenberg Octonion, đồng thời thực hiện phương pháp biến đổi Fourier lên đó, quả thực là một ý tưởng cải tiến rất thú vị. 】

【 Điều này cũng khiến tôi nhớ đến một kết quả định lượng của dạng yếu giả thuyết Riemann mà Giáo sư Levinson và Montgomery đã hợp tác chứng minh vào năm 1974. Đó là số lượng điểm 0 của ζ'(s) trong miền mở {-1 < Re(s) < 1/2, t1 < Im(s) < t2} tiệm cận 1 khi so sánh với số lượng điểm 0 của ζ(s) trong {0 < Re(s) < 1/2, t1 < Im(s) < t2}... Trong đó cũng đã vận dụng phương pháp tương tự. 】

【 Rất tốt, mạch suy nghĩ cô đưa ra vừa vặn gián tiếp trả lời một chỗ nghi vấn mà tôi đã ấp ủ bấy lâu. Còn nhớ rất lâu trước đây tôi từng nói không? Giả thuyết Riemann là một vấn đề của lý thuyết số phân tích, nhưng bản chất vẫn là một vấn đề phân tích phức. Chúng ta nhất định phải dùng mạch suy nghĩ giải quyết vấn đề phân tích phức để giải quyết nó, nhưng lại không thể chỉ giới hạn ở đó. 】

【 Đề nghị của tôi là, hãy bắt đầu từ công thức Plancherel trên nhóm Lie nilpoten g_n đơn liên, thảo luận các tính chất của toán tử vi phân elliptic không bất biến bên trái trên g_n, hẳn là sẽ phát hiện ra những điều không ngờ tới. 】

【 Đúng, tôi đề nghị cô nên sắp xếp lại nội dung trong thư, viết thành một bài luận văn, như vậy cũng tiện cho tôi trích dẫn. 】

"Không giới hạn ở phương pháp giải quyết các vấn đề phân tích phức sao? Phong cách của ngài quả nhiên không hề thay đổi chút nào."

Đọc bức thư từ đầu đến cuối, Vera khẽ cong khóe môi nở một nụ cười.

Tuy nhiên, độ cong trên khóe môi nàng dần dần biến mất. Cô gái nhỏ ngồi bên bàn học chau mày suy tư hồi lâu, rồi vươn tay lấy chiếc bút bi đặt trong ống bút, ghi lại từng ý tưởng mà Lục Chu đã nhắc đến trên giấy nháp.

Đồng thời, nàng cũng thêm vào một phần suy nghĩ của riêng mình.

Vào lúc này, cửa phòng đọc bỗng nhiên mở ra, một người phụ nữ khoác áo choàng lớn, bước chân dứt khoát "đinh đinh cạch cạch" tiến vào.

Rũ bỏ những bông tuyết còn bám trên người, Molina tiện tay treo áo khoác lên mắc áo gần cửa ra vào, rồi mang theo hai phần sandwich và cà phê đi đến bên cạnh Vera.

"Đừng nhìn máy tính nữa, ăn trưa trước đã. Tớ mang cho cậu món sandwich cá ngừ Cali yêu thích nhất của cậu... và cả cà phê hương bạc hà nữa. Mà nói thật, đây là khẩu vị kỳ lạ gì vậy? Sao lại có người cho kẹo bạc hà vào cà phê, còn kỳ lạ hơn là lại có người mua món này chứ."

"Cảm ơn cậu, Molina," Vera nói, hai tay ôm tách cà phê nóng hổi để sưởi ấm, nở một nụ cười dịu dàng với lòng biết ơn chân thành. "Nhưng mà, đây không phải là cho kẹo bạc hà vào cà phê đâu. Mà là sau khi pha cà phê, cho lá bạc hà đã rửa sạch vào, chờ năm phút rồi vớt ra... Giống như pha trà vậy."

"Dù sao tớ thì không chịu nổi cái mùi lạ đó đâu... Cậu đang xem gì vậy?"

"Thư hồi âm của Giáo sư Lục," một vệt hồng nhạt thoáng hiện trên má, Vera cầm tờ giấy che miệng, khẽ ho một tiếng rồi nói, "...Vài ngày trước tớ vừa nghiên cứu luận văn của anh ấy về phương pháp phân tích đường cong hyperelliptic, rồi chợt nghĩ ra một ứng dụng liên quan đến lý thuyết biểu diễn không bất biến của nhóm Heisenberg Octonion. Thế là tớ thử nghiên cứu... Xem ra nghiên cứu của tớ có vẻ đã phát huy tác dụng."

Liếc nhìn bức thư trên màn hình, Molina có chút hậm hực nói.

"Ha ha, cậu đang thông đồng với địch đấy à! Cậu không quên là tớ mới là đồng đội của cậu đấy chứ!"

"Giáo sư Lục không phải kẻ thù của chúng ta," nhìn Molina, Vera hiếm thấy lộ ra vẻ dũng cảm, hay đúng hơn là cố chấp, nghiêm túc nói, "Ngay từ đầu chúng ta đã nói rõ rồi mà, tại sao chúng ta không thể cùng nhau giải quyết vấn đề này chứ? Giải quyết giả thuyết Riemann vốn không phải là công việc một người có thể hoàn thành."

Nhìn vẻ mặt cố chấp của Vera, Molina há hốc miệng, lại không nói nên lời.

Nàng thừa nhận mình có chút ích kỷ trong đó, nhưng ai mà chẳng vậy chứ?

Nếu giả thuyết Riemann được Lục Chu chứng minh, dù không ai công khai nói ra, thì toàn bộ công lao chắc chắn sẽ đổ dồn về phía anh ấy, và mọi người đương nhiên sẽ cho rằng anh ấy đã giải quyết 99% vấn đề rắc rối.

Cũng giống như ai sẽ nhớ cộng sự của Hardy trong các luận văn? Hay ai sẽ nhớ Hilbert đã hợp tác với ai để hoàn thành những luận văn hay công trình nghiên cứu quan trọng trong năm nào?

Trừ phi, đó là khi Hardy hợp tác với Hilbert để giải quyết vấn đề.

Trong tình huống chênh lệch thực lực giữa hai bên quá lớn, mọi người luôn quen ghi nhớ cái tên dễ nhớ nhất, và quên đi cái tên ít quan trọng hơn.

Nàng thừa nhận toán học là lẽ sống của mình, nàng nghiên cứu toán học chỉ vì đam mê, nhưng vực dậy danh tiếng gia tộc Abel cũng là một trong những trách nhiệm nàng không thể chối từ.

Ít nhất thì nàng cho là như vậy.

Tuy nhiên, nhìn Vera không hề nhượng bộ, nàng lại không thể thốt ra lời nào mang tính ích kỷ.

"...Tớ bó tay với cậu rồi!" Molina thở dài như thể thỏa hiệp, gãi gãi sau gáy. "Nếu cậu cho rằng mọi chuyện đơn giản như vậy, thì cứ tiếp tục đi theo con đường mà cậu cho là đúng đi."

"Cảm ơn." Vera mỉm cười dịu dàng, chân thành bày tỏ lòng biết ơn.

"Không có gì đâu... Mà nói đến, sức khỏe cậu thật sự không sao chứ?" Liếc nhìn giỏ rác bên cạnh, Molina có chút lo lắng nói, "Cậu đã ho cả ngày hôm qua, hôm nay trạng thái cũng không tốt hơn là mấy."

Vera khẽ lắc đầu, mỉm cười đáp: "Thật ra tớ vẫn ổn, cậu không cần lo lắng cho tớ đâu."

Chần chừ một lát, Molina mở lời: "Hay là buổi báo cáo 45 phút ở St. Petersburg, tớ đi thay cậu nhé, cậu cứ ở lại đây tịnh dưỡng cho tốt."

"Không, tớ nhất định sẽ tự mình đi," một vệt đỏ ửng hiện lên trên mặt, Vera lắc đầu. "Anh ấy chắc chắn đang mong chờ bài báo cáo của tớ, tớ sẽ không phụ sự kỳ vọng của anh ấy."

Molina hít một hơi thật sâu, cuối cùng cũng hỏi điều mà nàng đã giấu kín bấy lâu, vẫn luôn muốn hỏi: "Tớ có thể hỏi, rốt cuộc cậu bị bệnh gì vậy?"

Đầu ngón tay cầm bút bi khẽ dừng lại, Vera vẫn như trước đây lắc đầu, mỉm cười dịu dàng nói.

"Cậu không cần phải lo lắng cho tớ đâu, tớ không sao cả."

Mặc dù nói vậy, nhưng giọng nói ấy thật sự không thể khiến người ta yên lòng được.

Nhìn dáng vẻ của nàng, Molina trong lòng bỗng dưng nảy lên một trận lo sợ.

Trong cơn xúc động, nàng giật lấy tập giấy nháp và bút từ tay Vera, rồi nắm chặt lấy đôi vai yếu ớt ấy, dùng giọng nói không thể nghi ngờ mà bảo.

"Nghe đây, cậu cần nghỉ ngơi! Bệnh nhân thì nên ngoan ngoãn nằm trên giường, cái dáng vẻ này của cậu—"

"Tớ không cần, trả nó cho tớ đi..." Vera tốn sức giật lại tập giấy nháp và bút từ tay Molina, cố chấp nhìn nàng rồi tiếp tục nói, "Thứ tớ cần không phải nghỉ ngơi, tin tớ đi, tớ biết mình cần gì."

Thời gian đã không còn nhiều nữa...

Tuyệt đối không thể lãng phí dù chỉ một giây.

Nhìn thiếu nữ không hề nhượng bộ chút nào, Molina cuối cùng cũng thỏa hiệp, buông lỏng tay đang nắm vai Vera, cam chịu nói.

"Tớ chịu thua cậu rồi!"

Nói đoạn, nàng quay người đi về phía cửa, cầm lấy chiếc áo khoác vẫn còn hơi ẩm ướt khoác lên người, rồi bước ra khỏi phòng đọc.

Mọi tinh hoa ngôn từ trong bản dịch này đều thuộc về truyen.free, không chia sẻ cùng nơi nào khác.