Mở điện thoại ra, ông ta liếc nhìn lại email để xác nhận. Dù không thực sự hiểu ý nghĩa của những ký tự biểu cảm mà giới trẻ thường dùng, nhưng hàng chữ phía trước thì giáo sư Krugman vẫn hiểu được.

"Còn năm phút nữa là bảy giờ," giáo sư Andes vén ống tay áo lên nhìn đồng hồ đeo tay, rồi tiếp tục hỏi, "Ông chắc chắn cậu ta nói là bảy giờ tối chứ?"

Giáo sư Krugman nở một nụ cười khổ sở, lắc đầu.

"Nói thật, tôi không dám chắc lắm. Tôi thậm chí không rõ cậu ta nói là hôm nay hay ngày mai nữa?"

"Đáng lẽ ông phải hỏi cho rõ ràng chứ!"

Giáo sư Andes khẽ lẩm bẩm một câu, thở dài đứng lên, rồi tiếp tục nói.

"Tôi đi lấy chút đồ ăn đây... Chẳng lẽ cứ đứng chờ mãi thế này sao? Tôi khuyên ông cũng nên đi lấy chút gì đó để ăn đi, một tiếng nữa là họ dọn bữa rồi, hơn nữa, ăn quá no trước khi ngủ cũng không tốt cho sức khỏe đâu."

Ngay khi giáo sư Andes vừa cầm khay ăn lên, định đi lấy đồ ăn thì, một bóng người đột nhiên bước nhanh từ phía cửa ra vào tiến vào.

Khoảnh khắc nhìn thấy khuôn mặt đã để lại ấn tượng sâu sắc cho mình, giáo sư Krugman lập tức sáng mắt lên... hay đúng hơn là trợn tròn mắt, ông ta liền vụt một cái, hai tay chống bàn đứng dậy, rồi nhiệt tình đưa tay phải ra bước tới đón.

"Ha ha, hoan nghênh! Giáo sư Lục Chu, rất hân hạnh được biết ngài!"

Cũng nhìn thấy Lục Chu xuất hiện tại sảnh tiệc buffet, giáo sư Andes lập tức dừng lại, mặt tươi rói đặt khay ăn xuống, rồi cũng đi theo tới đón.

"Cuối cùng thì cũng đợi được cậu rồi!"

"Chắc tôi không đến muộn chứ?" Lục Chu liếc nhìn chiếc đồng hồ bạc đeo ở tay trái, khẽ lẩm bẩm một câu, "Suýt nữa thì trễ, còn thiếu một phút nữa là muộn rồi."

Vỗ vai Lục Chu, giáo sư Krugman với vẻ nhiệt tình không kém gì nhân viên kinh doanh bảo hiểm, cười nói: "Đâu cần phải bận tâm đến một hai phút đó, cho dù có lâu hơn nữa chúng tôi cũng sẵn lòng đợi cậu mà. Chúng ta vừa ăn vừa nói chuyện nhé, bụng tôi đã réo ầm ĩ cả rồi."

Lục Chu ngạc nhiên nói: "Các vị vẫn chưa dùng bữa sao?"

Giáo sư Andes hiển nhiên đáp lời: "Đương nhiên rồi, không phải đang đợi cậu sao?"

Lục Chu có chút ngượng nghịu, khẽ ho một tiếng nói.

"...Thật ra, các vị cứ dùng bữa trước rồi chờ tôi cũng được, tôi không bận tâm lắm đâu."

Nghe được câu này, giáo sư Krugman và giáo sư Andes rơi vào một khoảng lặng khó tả, rồi im lặng nhìn nhau.

Vẻ mặt đó dường như đang nói rằng...

Thật là!

Sao cậu không nói sớm chứ!

...

Ba người lần lượt lấy đồ ăn quay lại, ngồi vào chiếc bàn bốn người cạnh cửa sổ.

Nhìn chiếc ghế trống bên cạnh Lục Chu, giáo sư Krugman chợt nhớ ra điều gì đó, bèn móc điện thoại ra khỏi túi.

"Xin đợi tôi gọi một cuộc điện thoại đã."

Lục Chu khẽ gật đầu. Vì đã đói bụng từ lâu, cậu ta không khách sáo với hai vị giáo sư đối diện chút nào, đưa tay cầm dao dĩa, bắt đầu thưởng thức món Tôm Hùm Boston trên đĩa.

Một lát sau, giáo sư Krugman, người vừa đi gọi điện thoại, quay trở lại.

Cùng đi với ông ta, còn có em gái của Lục Chu, chính là Tiểu Đồng, người vừa bay đến Princeton cách đây vài ngày không lâu...

"Này... Anh hai."

Tiểu Đồng ngượng nghịu vẫy tay, rồi có chút e thẹn ngồi xuống cạnh Lục Chu.

Nhìn thấy em gái ngồi cạnh mình, Lục Chu không hề cảm thấy bất ngờ, chỉ mỉm cười nói.

"Thế nào rồi? Môi trường mới có thích nghi được không?"

"Rất tốt ạ..." Tiểu Đồng có chút thẹn thùng gãi gãi gáy, khẽ lẩm bẩm nói, "Mà nói ra anh không thấy bất ngờ sao? Em ở tận Thượng Hải này cơ mà."

Nghe được thắc mắc của Tiểu Đồng, Lục Chu nhếch mép cười.

"Giáo sư Krugman ở đây mà, anh đoán chắc chắn ông ấy sẽ đưa em đến đây. Để anh đoán xem, khi máy bay vừa hạ cánh ở đây, ông ấy có phải đã bảo em gọi điện cho anh? Bảo em kêu anh đến không?"

Nghe Lục Chu hoàn toàn tái hiện lại sự việc xảy ra hôm trước, Tiểu Đồng lập tức kinh ngạc chớp mắt.

"Ơ? Anh cũng đoán được ư?"

"Khoan đã, cô bé không gọi điện cho cậu sao?!" Krugman kinh ngạc liếc nhìn Tiểu Đồng, rồi lại nhìn Lục Chu với ánh mắt nửa cười nửa không, trên mặt ông ta lập tức lộ ra vẻ bị nhìn thấu, ông ta ngượng ngùng khẽ ho một tiếng nói: "Trước đó tôi có dặn dò một câu, nhưng tôi đâu có nói là bảo cô bé gọi cậu đến, chỉ là mong cô bé gọi điện về báo bình an cho người nhà thôi."

Lục Chu: "Có khác gì nhau đâu?"

"Được rồi," Krugman bất đắc dĩ nhún vai, tựa lưng vào ghế, rồi nói một cách bất lực: "Tôi xin lỗi, tôi đúng là đã giở chút mánh lới, nhưng tôi thề tôi tuyệt đối không có ác ý."

Giáo sư Andes ngồi cạnh giáo sư Krugman cũng giúp bạn mình nói đỡ: "Krugman cũng xuất phát từ lòng tốt thôi, ông ấy hy vọng cậu có thể thấy thành quả nghiên cứu của mình đang tỏa sáng rực rỡ trong lĩnh vực này, nên mới muốn cậu đến đây một chuyến... Thực ra, tôi tin là cậu cũng đã thấy, mô hình Lu-Bewley hiện giờ là một trong những hướng nghiên cứu hấp dẫn nhất trong kinh tế học, ngay cả khi Ủy ban giải Nobel vì vậy mà cân nhắc trao giải cho cậu, tôi cũng không thấy chút gì kỳ lạ cả."

"Bây giờ nói những chuyện này vẫn còn hơi sớm, họ còn nợ tôi một giải thưởng Vật lý học liên quan đến lý thuyết hỗ trợ lẫn nhau giữa điện và lực mạnh, dù sao cũng nên trao cái đó cho tôi trước đã chứ."

Lục Chu cười cười một cách thờ ơ, đưa mắt nhìn Tiểu Đồng đang có vẻ mặt hơi lo lắng, mở miệng trách nhẹ một câu.

"Em cũng đến Thượng Hải rồi, sao không gọi điện cho anh?"

Tiểu Đồng bĩu môi, cuối cùng thở dài nói.

"Được rồi, em thành thật khai báo... Em sợ anh chê cười em."

"Nếu em thật sự muốn thành thật khai báo, thì sẽ không nói mấy lời lừa dối anh như vậy."

Nhìn vẻ mặt kinh ngạc của Tiểu Đồng, Lục Chu dừng lại một lát, rồi tiếp tục nói.

"Thật ra, em hoàn toàn không cần lo lắng sẽ gây thêm phiền phức cho anh."

Nghe được câu này, trong khoảnh khắc, mắt Tiểu Đồng khẽ rung động.

"Vì sao... anh lại đột nhiên nói như vậy?"

Trong giọng nói kinh ngạc đó, pha lẫn chút ngạc nhiên và bất ngờ vì bị nhìn thấu, ánh mắt cô bé lóe lên vẻ không thể tin được, dường như mọi chuyện vượt ngoài dự liệu.

Giống như đứa trẻ vụng trộm làm chuyện xấu giấu người lớn, kết quả vừa về đến nhà đã bị phát hiện ngay lập tức.

"Vì em đang nghĩ đến chuyện này phải không?"

Với vẻ mặt như đã đoán trúng, Lục Chu cười lắc đầu, khẽ thở dài một tiếng rồi nói.

"Thật ra thì, lời nhờ vả của người khác đối với anh mà nói thì đúng là phiền phức thật đấy, rất nhiều việc chỉ có thể do anh làm, muốn đẩy cũng không xong, vì trách nhiệm nên căn bản không thể thoái thác được. Bao gồm cả việc đến Thượng Hải này, bao gồm cả việc tham gia lễ khánh thành Nghiên cứu và Sáng tạo Năng lượng Hạt nhân (IMCRC), những điều này đối với anh đều là phiền phức... Hơn nữa còn là phiền phức đáng kể."

Thật ra, từ trước đến nay, anh ấy luôn cảm nhận được sự mâu thuẫn trong lòng Tiểu Đồng.

Một mặt thì muốn dựa dẫm vào anh, mặt khác lại khao khát thoát khỏi sự dựa dẫm đó, khao khát từ cô bé chỉ biết gọi "anh hai, anh hai" mỗi khi bị trêu chọc ở trường, biến thành một người kiên cường, độc lập, thậm chí mạnh mẽ và trưởng thành như anh...

Từ nhỏ đến lớn đã sống cùng nhau nhiều năm như vậy, anh ấy thật sự hiểu rõ em gái mình.

Dù sao thì nhóc con này từ lúc còn mặc tã đã lẽo đẽo theo sau anh rồi, tính cách quả thực như được đúc ra từ cùng một khuôn mẫu với anh vậy...

Nói đến đây, Lục Chu dừng lại một lát, nhìn vào mắt Tiểu Đồng rồi tiếp tục nói.

"...Nhưng em là em gái của anh, không phải người khác. Cho dù em nhờ vả anh bao nhiêu lần đi nữa, anh cũng chưa bao giờ coi chuyện của em là phiền phức."

Đôi mắt đang mở to khẽ giãn ra, rồi dần dần đọng lại một lớp sương mờ.

"...Anh hai."

Nhìn vẻ mặt xúc động của Tiểu Đồng, Lục Chu mỉm cười, đưa tay xoa mạnh đầu cô bé, rồi tiếp tục nói.

"Sau này có chuyện gì đừng giấu anh nữa! Còn nhớ mấy năm trước khi em vừa vào đại học, lúc Tết anh đã nói gì với em không?"

Nâng tay áo lên lau khóe mắt, Tiểu Đồng hít hít mũi, giọng cô bé nghẹn ngào, mang theo chút nũng nịu.

"...Là câu nào ạ? Anh nói nhiều quá, sao em nhớ nổi."

"Đưa em đi khoe khoang, đưa em bay cao ấy mà," Lục Chu cười cười, nói đùa một câu, "tiện thể giành thêm một giải Nobel toán học nữa."

Những đoạn đối thoại trước đó đều được nói bằng tiếng phổ thông, nhưng nửa câu cuối cùng này lại dùng tiếng Anh.

Đã nghe từ đầu đến giờ mà như lọt vào sương mù, chợt nghe một câu nói như vậy, giáo sư Andes lập tức khó chịu lẩm bẩm oán trách một câu: "Nobel không có giải Toán học, đó là giải Kinh tế học!"

"Đúng vậy! Tôi tán thành quan điểm của giáo sư Andes," giáo sư Krugman ngồi cạnh cũng nghiêm túc gật đầu, bày tỏ sự phản đối, nhưng rất nhanh giọng điệu của ông ta lại dịu xuống, "Đương nhiên, mặc dù Nobel không có giải Toán học, nhưng điều này không hề ảnh hưởng đến việc một nhà toán học nhận được giải thưởng... Nếu ngài nguyện ý tiếp tục nghiên cứu theo hướng mô hình Lu-Bewley này, thì việc đạt được giải thưởng chỉ là vấn đề thời gian mà thôi."

"Ha ha, đừng kích động vậy chứ, các vị nói rất đúng, Nobel quả thật không có giải Toán học, đó là vinh dự của các nhà kinh tế học... Tôi chỉ nói đùa thôi mà."

Thấy không khí trên bàn ăn dần trở nên vui vẻ hơn, Lục Chu mỉm cười, nhìn Tiểu Đồng với vẻ mặt nghiêm túc, rồi tiếp tục nói.

"Liên quan đến buổi báo cáo hội chiều nay, sau khi rời khỏi hội trường, anh đã suy nghĩ rất lâu."

"Việc khiến một học giả xuất sắc, giỏi sử dụng công cụ toán học như Joseph cũng nảy sinh hiểu lầm lớn như vậy, có lẽ bản thân anh cũng tồn tại vấn đề nhất định."

"Lần này anh đã nghiêm túc hơn một chút, đơn giản cải tiến mô hình Lu-Bewley," rồi lấy ra từ trong túi mấy tờ giấy A4 được gấp thành hình khối lập phương, Lục Chu mở ra rồi lại liếc nhìn một lần, sau đó trao nó vào tay Tiểu Đồng. "Và những thứ trên mấy tờ giấy nháp này, chính là mô hình Lu-Bewley đã được cải tiến."

"Mặc dù anh không dám chắc nó có thật sự hữu dụng như các vị đã hình dung hay không, nhưng ít nhất về mặt ý nghĩa toán học mà nói, nó lại chặt chẽ hơn so với mô hình trước đó rất nhiều, và cũng mang tính ứng dụng cao hơn."

Nói đoạn, cậu ta nhướn mày, ngay trước mặt giáo sư Krugman và giáo sư Andes đang kinh ngạc tột độ, cũng như Tiểu Đồng đang cầm xấp giấy A4 trên tay với vẻ mặt tràn đầy ngạc nhiên, nói đùa một câu.

"Lần này, anh hai của em đâu chỉ dùng có một giờ đâu."

Hành trình ngôn ngữ này, được mở ra độc quyền tại truyen.free, mời quý độc giả cùng thưởng thức trọn vẹn.