Lao Ái hỏi thăm nhóm nội thị về đường đi rồi rời khỏi Ung Cung, một mạch đi về phía nam tìm nhà họ Thang. Ung Thành không lớn, tìm ra cũng chẳng tốn sức. Lao Ái hỏi thăm người qua đường về nhà họ Thang, tất cả những người qua đường đều tỏ vẻ hoảng sợ, chỉ rõ phương hướng xong liền vội vã rời đi. Nhìn cái dáng vẻ đó, cứ như thể họ phải lập tức mua lá bưởi về xua đi cái vận xui vậy.

Lao Ái ngây người không hiểu chuyện gì. Nếu bách tính chán ghét nhà họ Thang đến vậy, sao không đuổi họ đi? Với đầy rẫy nghi vấn trong đầu, Lao Ái đi không lâu thì đến một mảnh đất hoang. Lao Ái còn tưởng mình đi nhầm đường, không biết đã ra khỏi thành từ lúc nào. Nhưng quay lại xem xét thì không phải, vẫn chưa ra khỏi tường thành. Phía sau vẫn là khu dân cư, phân biệt lại vị trí thì đúng là phía nam không sai. Đi tiếp về phía trước, hắn nhìn thấy một cây hòe thật lớn. Trong mùa đông, cây trơ trụi cành nhưng lại đậu đầy những con quạ đen dày đặc. Nhìn từ xa, cứ ngỡ như cây hòe này cành lá sum suê, vô cùng quái dị. Lao Ái vừa đến gần, bầy quạ đen ầm ĩ, kêu quang quác, vỗ cánh bay lên như ruồi. Lao Ái thầm kêu xúi quẩy, đang định quay lại thì vừa quay người lại, hắn nhìn thấy một gia đình bị cây hòe lớn che khuất phía sau. Lao Ái nghiêng người qua khỏi cây hòe nhìn sang, quả nhiên có một gia đình. Sân viện không lớn cũng không nhỏ, bốn phía không có một hộ nào khác, chỉ có duy nhất một căn trạch viện cô độc thế này. Từ xa nhìn lại, khiến người mới đến có chút cảm giác rợn tóc gáy, thâm trầm. Lao Ái chăm chú nhìn kỹ vị trí, rồi liên tưởng đến cảm nhận của đám bách tính Ung Thành đối với nhà họ Thang, không khỏi xác định đây chính là nhà họ Thang không sai.

Lao Ái vòng qua chỗ phân quạ và nước tiểu dưới gốc cây hòe, rồi rẽ một cái, đi thẳng đến trước cổng nhà. Đại môn nhà họ Thang trông vô cùng cũ kỹ. Lớp sơn đỏ bong tróc thành nhiều mảng, trên cánh cửa gỗ còn có vài chỗ xuất hiện dấu vết mục nát. Phần ngói lợp phía trên cổng hư hại và phong hóa càng thêm nghiêm trọng, phía trên mọc đầy cỏ dại, gió thổi qua thì lay động lộn xộn theo gió. Toàn bộ đại viện trông không chút sức sống. Nếu không phải trước cổng có vài dấu chân lộn xộn, người ta còn tưởng đây là một ngôi nhà hoang đã lâu không người ở. Lao Ái ổn định tâm thần, giơ tay gõ cửa. Ai ngờ, tay vừa gõ, cánh cửa gỗ liền phát ra tiếng cọt kẹt rồi tự động mở ra.

Lao Ái ngạc nhiên, chẳng lẽ nơi đây thật sự không có người ở?

Thò đầu vào nhìn bên trong cổng, hắn mở miệng hỏi: "Có ai không?"

"Ai đó?" Một giọng nói già nua, yếu ớt từ trong nội viện vọng ra.

Lao Ái bị giọng nói này khiến sống lưng căng thẳng. "Đây là nhà họ Thang ư?"

"Phải!" Vẫn là giọng nói ấy.

Lao Ái nói: "Canh tiên sinh có ở đây không?"

"Có!"

Lao Ái thầm nghĩ chủ nhân này thật kỳ lạ, chỉ nói mà không lộ mặt. "Vậy ta vào nhé."

"Được thôi!" Cửa lại tự động mở ra một tiếng "két két".

Lao Ái giật mình kêu to một tiếng. Vừa rồi giọng nói dường như còn ở trong phòng, sao thoáng chốc người đã ra đến cổng rồi?

Bên trong cổng đứng một lão đầu nhỏ gầy. Lão nhân này chiều cao cũng chỉ khoảng một mét rưỡi, lưng còng, eo gù. Khắp khuôn mặt đầy những nếp nhăn thô cứng, đôi mắt già nua đờ đẫn. Trên cằm lưa thưa vài sợi râu. Trên đỉnh đầu trọc lóc có một khối u lớn, trông như một nấm mồ. Sắc mặt x��m xịt, tựa như được nặn bằng bùn, không nhìn ra chút sinh khí nào của người sống. Thân thể gầy yếu, tạo cảm giác như một trận gió cũng có thể thổi bay đi Tây Thiên. Hơn nữa, từ trên người lão đầu tử này tỏa ra một cỗ mùi mục rữa nhàn nhạt. Mặc dù nhạt nhưng lại vô cùng ổn định, cứ thế tỏa ra. Đây là mùi vị chỉ có khi những chiến sĩ tử trận trên chiến trường đã lâu không được chôn cất, quản lý. Lao Ái rất quen thuộc mùi này, nhìn lão nhân này hắn cảm thấy có chút không dễ chịu.

Lão đầu không hỏi nhiều, dẫn Lao Ái tiến vào đại viện. Trong đại viện vắng lặng, chỉ có vài con quạ đen trên mặt đất đang tranh giành thứ gì đó. Cái viện này, căn phòng này, và cả lão nhân này, khắp nơi đều tỏa ra khí tức tà môn. Trông mọi thứ đều thiếu sinh khí, không có một tia hơi thở của sự sống. Toàn bộ không khí cũng bắt đầu sục sôi cỗ khí mục rữa này. Lao Ái thậm chí có chút cảm giác như lạc vào Minh giới. Trong lòng bắt đầu cảm thấy bất an, đồng thời cũng hiểu ra vì sao bách tính Ung Thành lại ghét bỏ nhà này đến thế, nhà này, những con người này, thậm chí cả căn phòng này, căn bản không giống như những thứ nên tồn tại trong thế giới này.

Lão đầu gầy gò dẫn Lao Ái đi xuyên qua một con ngõ nhỏ, đến trước một căn phòng lớn. Chỉ tay ra hiệu Canh tiên sinh ở bên trong, rồi quay người rời đi.

Lao Ái nhìn căn phòng lớn này, cảm giác u ám, thâm trầm càng lúc càng sâu. Quả thực cứ như căn phòng lớn đang tỏa ra hàn khí. Lao Ái khẽ véo véo mặt mình, chậm rãi đến gần căn phòng lớn.

"Canh tiên sinh có ở đây không?"

"Có, vào đi!" Giọng nói đều đều không có một tia nhiệt độ, nghe như giọng nói điện tử tổng hợp.

Cánh cửa căn phòng lớn "cọt kẹt" một tiếng rồi mở ra.

Lao Ái thấy sau cánh cửa không có ai, bèn cất bước tiến vào phòng lớn.

Trong phòng bày biện đơn giản đến cực điểm. Ngoài cái giường và một cái bàn thì chẳng có gì khác. Phía sau bàn, một bức tượng nặn ngồi thẳng tắp. Lao Ái kỳ lạ, sao có người lại đặt tượng thần trong phòng. Nghĩ lại, chẳng phải người ta nói nhà họ Thang là một nhánh của thượng cổ Vu thuật sao. Có chút phong tục thời cổ cũng không có gì kỳ lạ.

"Canh tiên sinh? Ngài ở đâu?"

"Ta ở ngay đây." Bức tượng nặn kia vậy mà há miệng nói chuyện. Lao Ái giật mình nhảy dựng, suýt nữa quay người bỏ chạy. Định thần nhìn lại, bức tượng nặn kia không phải tượng nặn, mà là một người sống sờ sờ. Chỉ là, sắc mặt người này giống như đất, vàng xám không chút sinh khí, không có chút nào nhiệt độ. Đôi mắt nhìn thẳng đờ đẫn, tựa như không thể liếc ngang liếc dọc. Muốn nhìn thứ gì đều phải nhờ cổ xoay vặn. Hơn nữa, vẻ mặt vô cùng giả tạo, khóe môi kh�� nhếch lên, trông như một vị Văn Tài Thần. Chỉ là, hắn cười như vậy còn chẳng bằng không cười, trông khiến người ta nổi hết da gà.

Lao Ái vẫn còn nghi ngờ liệu đây có phải là một bức tượng nặn chỉ có miệng là có thể cử động không. Hắn cẩn thận từng li từng tí hỏi: "Ngài là Canh tiên sinh?"

"Không sai. Ngươi tìm ta có việc gì?" Canh tiên sinh như tượng nặn kia, cổ máy móc vặn vẹo nhìn về phía Lao Ái. Trên khóe miệng vẫn là nụ cười giả tạo không thể giả tạo hơn, cho dù lúc nói chuyện cũng không thay đổi.

Lao Ái lúc này mới xác định đây thật sự là Canh tiên sinh. Bất quá, hắn vẫn không dám xác định đây là người sống, cảm giác của hắn chính là như vậy.

Lúc này, trên lưng Lao Ái từng sợi lông tơ dựng đứng. Đối mặt với một người "chết sống lại" như thế, thà rằng để hắn xông pha chém giết trong thiên quân vạn mã còn hơn. Hắn vội vàng từ trong ngực lấy ra chiếc hộp màu đỏ thẫm kia, nói: "Đây là một nam tử áo bào xám nhờ ta đưa tới."

Canh tiên sinh xoay xoay đầu, đôi mắt vừa chạm đến chiếc hộp đỏ thẫm này, cả thân thể rõ ràng khựng lại, nhưng trên mặt vẫn là biểu cảm cười giả tạo kia.

Cánh tay máy móc kéo theo bàn tay, nhận lấy chiếc hộp. Lại không mở ra, cúi đầu nhìn chiếc hộp rồi lại ngẩng đầu nhìn Lao Ái.

Lúc này Lao Ái chỉ muốn giao đồ vật cho người nhà họ Thang này rồi nhanh chóng rời khỏi cái nơi quỷ quái này, sau đó sẽ mua cả trăm cân lá bưởi về ngâm tắm cả ngày để xua đi vận xui. Thấy Canh tiên sinh đã nhận đồ, hắn nói: "Đồ vật đã đưa đến, xin cáo từ." Nói xong liền quay người bước nhanh rời đi.

"Chờ chút!"

Lao Ái nhíu mày quay đầu lại nói: "Canh tiên sinh có chuyện gì sao?" Ngay khoảnh khắc Lao Ái quay đầu, hắn cảm thấy trên cổ có chút tê rần. Cảm giác tê rần rất nhỏ, rất ngắn ngủi, đủ để khiến người ta bỏ qua. Lao Ái toàn bộ tâm thần đều đặt ở Canh tiên sinh, nên cũng không cảm thấy có vấn đề gì.

"Không có gì, chỉ là muốn cảm ơn ngươi." Vẫn là nụ cười giả tạo kia, gương mặt không chút sức sống.

"Không có gì." Lao Ái nói xong liền quay người rời đi. Nơi quỷ dị này hắn không muốn nán lại dù chỉ một khắc.

Lần này Canh tiên sinh không tiếp tục mở miệng gọi Lao Ái lại. Lao Ái vội vã ra khỏi viện, ở cửa ra vào còn đụng phải lão đầu tử gầy gò kia. Lão đầu tử đang còng lưng cho quạ đen ăn thứ gì đó. Lúc này Lao Ái chẳng còn tâm trí để quan tâm điều gì, liền đi xuyên qua sau lưng lão đầu tử rồi ra khỏi đại viện.

Vừa ra khỏi đại viện, hắn liền khiến bầy quạ đen trên cây hòe giật mình. Chúng kêu quang quác loạn xạ, tứ tán bay đi. Toàn bộ không khí đều tràn ngập mùi quạ đen.

Đây là bản dịch chuyên biệt, được bảo hộ quyền sở hữu trí tuệ tại truyen.free.