Sau một hồi, căn phòng dát vàng lại trở về vẻ tĩnh lặng. Bạch lão thái thái khẽ thở dài một tiếng rồi nói: "Lao Ái, ta nghe nói Từ Phúc, cái lão già không đứng đắn đó, đang ra sức khuyến khích Tần vương phái hắn ra biển tìm Bồng Lai tiên cảnh, nói rằng ở đó có thuốc trường sinh bất lão. Chuyện này có liên quan gì đến ngươi không?"

Lao Ái nhún vai đáp: "Từ Phúc bây giờ đâu còn là môn khách của ta nữa. Ngươi cũng biết, từ lần hắn chống đối ta suýt bị ta giết cách đây mấy năm, hắn đã thoát ly ta rồi. Lần đó nếu không phải Tần vương bảo đảm, ta đã chém hắn thành hơn mười mảnh rồi." Nói đoạn, cơ bắp trên mặt Lao Ái giật giật vài cái.

Bạch lão thái thái gật đầu nói: "Từ Phúc này quả nhiên không tầm thường, bây giờ bên cạnh Tần vương không thể thiếu hắn dù chỉ một ngày. Ngươi có thời gian nên cải thiện chút quan hệ với hắn đi, dù sao vẫn hơn là để có kẻ bên Tần vương nói ra nói vào những chuyện không hay về ngươi."

Lao Ái biết Từ Phúc thường xuyên rảnh rỗi lại thêu dệt vài lời nói xấu về mình bên tai Doanh Chính, nhưng tất cả những chuyện này đều là màn kịch do hắn và Từ Phúc bàn bạc mà ra. Lao Ái lắc đầu nói: "Ta với kẻ vong ân phụ nghĩa đó chẳng có gì để giảng hòa. Sớm muộn gì ta cũng phải lột da xẻ thịt hắn!"

Bạch lão thái thái phất tay, không tiếp tục đề tài đó nữa mà nói tiếp: "Rốt cuộc Từ Phúc có chắc chắn gì mà có thể tìm được thuốc trường sinh bất lão? Đến nỗi hắn dám khoe khoang, khoác lác trước mặt Tần vương như vậy?"

Lao Ái hừ một tiếng: "Đúng là hạng lừa bịp! Hắn có chắc chắn gì chứ? Lừa được lúc nào hay lúc đó, cùng lắm thì sau khi trở về cứ nói rằng thần tiên không chịu ban thuốc là xong chứ gì!"

Bạch lão thái thái xoa xoa mắt, thở dài một tiếng nói: "Tinh thần không được tốt, có vài chuyện không thể thông suốt, trong đầu bây giờ cứ như một mớ bòng bong, nghĩ mãi mà không rõ."

Lao Ái thầm cười trong lòng, ngươi mà nghĩ rõ ràng thì chẳng phải ta sẽ chết ngay sao? Ngoài mặt hắn nói: "Ta cũng đầu óc rối như tơ vò đây, ai! Già rồi!"

Bạch lão thái thái hừ một tiếng nói: "Tiểu tử ngươi dám giả lão thành trước mặt ta, là chán sống đủ rồi sao?"

Lao Ái cười ha ha nói: "Nào dám, nào dám!"

Bạch lão thái thái hừ một tiếng nói: "Mang đồ vật ra đây, cho Hầu gia xem thử."

Lao Ái hơi giật mình, nhìn về phía Bạch phu nhân. Bạch phu nhân đứng dậy đi đến bên tủ Đại Kim trong phòng, lấy ra một vật được bọc trong vải gấm. Lao Ái đứng phía sau nhìn rõ ràng, vật này không lớn, hình dáng như một chiếc hộp vuông, kích thước ước chừng hai mươi phân vuông.

Bạch phu nhân mở tấm vải gấm ra, quả nhiên bên trong là một chiếc hộp sơn hình vuông, với những họa tiết đen đỏ trên nền sơn nhìn qua chẳng mấy tinh xảo. Nhưng trong căn phòng dát vàng rực rỡ này, nó lại có vẻ khác biệt, nổi bật.

Lao Ái nhìn chiếc hộp sơn, rồi lại nhìn Bạch lão thái thái. Trên gương mặt không biểu cảm của Bạch lão thái thái, hắn không tài nào nhìn ra được ý đồ gì. Lao Ái suy nghĩ một lát rồi tự mình mở chiếc hộp sơn ra. Hộp vừa mở, một mùi ẩm mốc rõ rệt xộc thẳng vào mũi. Trong hộp là một tấm vải lụa cổ xưa đã ngả vàng. Lao Ái ngạc nhiên nhìn Bạch lão thái thái và Bạch phu nhân đang che mặt.

Bạch lão thái thái bưng chén trà trước mặt lên nhấp một ngụm rồi nói: "Xem thử đi!"

Lao Ái đưa tay lấy tấm vải lụa ra khỏi hộp. Tấm lụa này xem ra đã có chút năm tháng, lại từng chịu đựng hơi ẩm rất nặng, toàn bộ tấm vải đều hơi chùng xuống, có chỗ đã bị rút sợi, sờn rách, từng mảng nấm mốc hiện rõ mồn một trên đó.

Lao Ái cẩn thận trải tấm lụa ra trước mặt. Ở giữa tấm vải lụa, vô số chữ nhỏ thình lình hiện ra, trong đó ở đầu trang có mấy chữ lớn đặc biệt nổi bật, khiến người ta giật mình —— Thuốc trường sinh bất lão.

Sắc mặt Lao Ái thay đổi, vội vàng nhìn kỹ nội dung bên trong. Trên tấm lụa toàn là những cổ văn, rất nhiều văn tự có ý tứ tối nghĩa, khó hiểu, hiển nhiên là được lưu truyền từ thời viễn cổ xa xôi, cách rất xa thời Chiến Quốc. Tuy niên đại của tấm lụa này cũng đã rất lâu, nhưng không thể sánh bằng niên đại của những văn tự trên đó. Không biết có phải là do hậu nhân sao chép lại hay không, chỉ nhìn vào văn tự thì hẳn là được ghi chép từ thời Hạ Thương, thậm chí còn sớm hơn. Trong đó, thậm chí còn có cả loại chữ tượng hình mà Lao Ái quen thuộc, từng thấy trên sách vở trước đây.

Lao Ái đọc xong toàn bộ văn t�� trên tấm vải lụa, lúc này trên trán hắn đã lấm tấm một tầng mồ hôi. Vì không thể đọc kỹ càng, hắn cũng chỉ có thể đoán được đại khái ý nghĩa của chúng.

Trên tấm vải lụa viết về một loại quả gọi là Khoa Khoa, loại trái cây này có thể khiến người ta trường sinh bất lão. Lớn cỡ quả óc chó, vỏ mỏng, vị ngon, nhiều nước. Ăn vào có thể trường sinh bất lão, sống thọ cùng trời đất. Nghe nói dù chỉ nghe qua thôi cũng có thể kéo dài tuổi thọ vài ba tháng không chừng. Loại quả này mọc trên một tiên sơn ở Đông Hải, nơi có tiên nhân trấn giữ, phàm nhân tục tử nào dám đến gần sẽ bị giết chết.

Lao Ái cảm thấy kỳ lạ, nhìn Bạch lão thái thái hỏi: "Lão thái thái, thứ này của ngài từ đâu mà có vậy?"

Bạch lão thái thái nhếch môi cười, lộ ra hàm răng đã rụng hết rồi nói: "Từ một cổ mộ của vương hầu thời Thương triều mà đào được. Tấm vải lụa này được giấu ở lồng ngực thi thể vị vương hầu kia. Xem ra, cả đời hắn đã tìm kiếm loại quả trường sinh bất lão gọi là Khoa Khoa đó, cho đến lúc chết vẫn không buông b��, còn muốn giữ khư khư thứ này trong lồng ngực."

Da đầu Lao Ái tê dại, vội vàng vứt phăng tấm vải lụa đang cầm trên tay. Hắn thầm nghĩ, thảo nào mùi ẩm mốc lại nặng đến thế, thứ này không chừng chính là được lột ra từ thịt thối rữa. Lao Ái kêu to xúi quẩy, không ngừng chùi tay xuống đất, vẻ mặt đau khổ la lớn: "Lão thái thái, ngài muốn đùa chết ta sao! Đồ vật lột từ trên thân người chết mà ngài cũng dám mang đến đây? Không chừng mang theo dịch bệnh gì, không khéo còn có cả nguyền rủa nữa. Ngài cứ thế mà đưa cho ta xem, rõ ràng là muốn hại chết ta!"

Bạch lão thái thái không phản ứng với tiếng la hét ầm ĩ của Lao Ái, dường như đang xuất thần. Sau một lúc, bà nói: "Lao Ái, nếu quả trường sinh bất lão này thật sự tồn tại, không biết nó có thể khiến người ta phản lão hoàn đồng được không?"

Lao Ái vừa chùi tay vừa nói: "Phản lão hoàn đồng ư? Làm sao có thể chứ? Nếu thật sự có thể phản lão hoàn đồng, một khi biến thành đứa bé sơ sinh, quên hết mọi chuyện ban đầu, vậy thì hài nhi đó còn là ai? Vẫn là ngài sao? Nếu không còn là ngài nữa, thì có khác gì cái chết đâu?"

Bạch lão thái thái rõ ràng khẽ giật mình, sau một hồi liên tục gật đầu, đôi đồng tử của bà dần trở nên ảm đạm.

Lúc này Bạch phu nhân mở miệng: "Lạc Hầu gia, nếu vật này bị Tần vương nhìn thấy, nhất định ngài ấy sẽ lập tức chấp thuận thỉnh cầu của Từ Phúc, lập tức phái hắn ra Đông Hải tìm kiếm quả trường sinh bất lão này."

Một câu nói kia của Bạch phu nhân khiến Lao Ái chợt tỉnh ngộ. Lúc này hắn mới nhớ ra, tấm vải lụa này chính là minh chứng tốt nhất cho việc Đông Hải có thuốc trường sinh bất lão. Chỉ cần đưa thứ này đến trước mặt Doanh Chính, cái tên tiểu tử Doanh Chính kia nhất định sẽ lập tức phái ba ngàn đồng nam đồng nữ hộ tống Từ Phúc rời đi. Nghĩ đến đây, Lao Ái lại lần nữa cầm tấm vải lụa lên, rốt cuộc chẳng còn bận tâm xem có phải nó được lột từ trên thân người chết xuống hay không.

Bạch lão thái thái cười hắc hắc nói: "Lạc Hầu gia có hứng thú cùng ta phái một đội nhân mã ra biển tìm kiếm một phen không?"

Lao Ái vốn lấy làm lạ vì sao Bạch lão thái thái lại gọi hắn đến đây để xem thứ này. Theo lý mà nói, nếu có được vật này, lão thái thái nên âm thầm phái người đi Đông Hải tìm tiên sơn mới phải, chứ chẳng có lý do gì lại gọi hắn đến mà cho hắn biết chuyện này. Giờ đây, khi biết màn kịch chính sắp bắt đầu, Lao Ái không khỏi dồn hết tinh thần. Bạch lão thái thái là điển hình của loại người "không lợi lộc thì không thèm dậy sớm", liên hệ với bà ta tuy không nhất định sẽ tốn kém tiền bạc, nhưng nếu không cẩn thận thì chắc chắn sẽ chịu thiệt.

Từng con chữ trong bản dịch này đều là tâm huyết độc quyền của truyen.free.