Thời gian trôi qua thật nhanh, xuân đi thu lại, thoáng chốc đã mấy năm trôi qua. Sáu nước còn lại đã sụp đổ dưới sức mạnh của binh sĩ Đại Tần, Tần quốc hùng mạnh giờ đây không còn mối lo ngoại xâm. Cuộc đấu đá giữa Lao Ái và Lã Bất Vi ngày càng gay gắt. Vốn dĩ Lao Ái chẳng thể bì kịp Lã Bất Vi dù chỉ một phần vạn, nhưng có Tần vương chống lưng, mọi chuyện lại khác hẳn. Hiện giờ, dùng "như mặt trời ban trưa" để hình dung Lao Ái quả không hề quá đáng. Dưới sự dung túng của Doanh Chính, Lao Ái được phong Hà Tây, Thái Nguyên quận làm ấp đất, đồng thời được hưởng cung thất lộng lẫy, xe ngựa sang trọng, y phục lụa là, cùng với nô bộc môn khách cả ngàn người. Có thể nói trong cả nước, trừ Doanh Chính ra thì hắn là người quyền thế nhất. Thế nhưng trong lòng Lao Ái, không phút giây nào không cảm thấy gò bó. Thanh trường kiếm như treo trên cổ kia, không lúc nào không nhắc nhở hắn: muốn tiếp tục sống, hắn phải không ngừng lớn mạnh bản thân, ngay cả trong giấc mộng đêm khuya cũng vậy. Từ trước tới nay, Lao Ái chưa từng sống nghiêm túc và khẩn trương đến vậy, chẳng còn chút thảnh thơi, bình dị nào.

Hầu gia, người Bạch gia đến mời ngài rồi ạ.

Lao Ái sờ cằm, nơi vừa mới cạo sạch không lâu, rồi gật đầu đáp: "Ta biết rồi."

Mấy năm qua, mối quan hệ giữa Lao Ái và Bạch lão thái thái đã tốt đẹp lên rất nhiều. Bạch gia từng hứa sẽ bảo đảm Lao Ái trở thành thừa tướng kế nhiệm của Đại Tần, Lao Ái tất nhiên sẽ không bỏ qua mối quan hệ này. Bạch gia hiện là một trong những đồng minh thân cận nhất của hắn, dù sao, làm việc gì cũng không thể thiếu tiền bạc và lương thực, mà Bạch gia lại vừa vặn không thiếu hai thứ ấy. Lao Ái giúp Bạch gia đặt chân vững chắc tại Tần quốc, đổi lại, Bạch gia dâng tặng một lượng lớn tiền tài và lương thực cho Lao Ái, giúp hắn từng bước củng cố vị thế, và dần tiến tới ngôi vị thừa tướng.

Lao Ái vén rèm xe lên, làn không khí lạnh lẽo từ bên ngoài lập tức ùa vào. Cảm giác ấy khiến Lao Ái cảm thấy vô cùng sảng khoái dễ chịu. Hiện giờ, Đại Vũ kiếm của hắn luôn kề bên người, không chỉ bởi lo ngại huyết mạch sôi trào mà mất mạng, mà còn vì e sợ những cuộc ám sát bất ngờ. Lao Ái đã muốn đứng vững vị trí trong triều đình và mở rộng thế lực lớn, dĩ nhiên không thể tránh khỏi việc đụng chạm đến lợi ích của rất nhiều người. Trong vài năm ngắn ngủi này, Lao Ái bình quân mỗi tháng đều phải đối mặt với một vụ ám sát. Thế nhưng, điểm đặc biệt nhất trong công phu của Lao Ái chính là tâm niệm khác biệt, khiến hắn có thể tự nhiên phản xạ, đả thương địch thủ. Mặc dù đám thích khách đều vô cùng cao minh, với thủ đoạn trùng trùng điệp điệp, nhưng Lao Ái cơ bản không hề bị thương tổn. Thậm chí có lúc Lao Ái còn chẳng hay biết chuyện gì, mà những thích khách ẩn mình hoặc cải trang đã chết dưới tay hắn. Mỗi lần trải qua những chuyện này, Lao Ái đều toát mồ hôi lạnh từng lớp từng lớp trên người. Nhưng gần đây trong vòng một năm, số lượng thích khách đã giảm đi rất nhiều, vụ ám sát gần nhất cũng đã là chuyện của nửa năm trước. Có lẽ mọi người đều đã biết Lao Ái không phải một nhân vật có thể dễ dàng ám sát, cho nên những thế lực từng bị Lao Ái uy hiếp hoặc là ẩn nhẫn chịu đựng, hoặc là đã gia nhập đội ngũ Lã Bất Vi, đối đầu với Lao Ái, cơ bản không còn con đường thứ hai nào khác.

Triều đình Đại Tần chưa từng phân chia rạch ròi đến thế. Hai phe thế lực Lã Bất Vi và Lao Ái, ngươi cắn ta một miếng, ta liền đá ngươi một cái, tóm lại, mỗi ngày triều đình đều vô cùng náo nhiệt.

Lao Ái thở dài một hơi, hắn nghĩ đến khuôn mặt Bạch lão thái thái, sao mà mãi chẳng thấy già đi. Dù Bạch lão thái thái đã rất già, nhưng lại không hề có vẻ ốm yếu bệnh tật như người sắp chết. Điều này khiến Lao Ái vô cùng bực bội. Bạch lão thái thái là một trong số ít người có thể khiến hắn cảm thấy sợ hãi.

Tuy nhiên, theo Lao Ái thấy, Bạch gia đã là quân cờ của Doanh Chính. Bạch lão thái thái chỉ biết một mà không biết hai, một người như bà ấy, nếu cứ tiếp tục dấn thân theo mình e rằng sẽ không có kết cục tốt đẹp. Doanh Chính chắc chắn đã giăng bẫy, khiến "yêu quái" Bạch lão thái thái này tin rằng mình là lựa chọn duy nhất cho ngôi vị thừa tướng tiếp theo trong mắt hắn. Chính vì nhận định này mà Bạch lão thái thái mới đặt tất cả tiền cược vào hắn. Nếu Bạch lão thái thái biết Doanh Chính đã sớm rõ mối quan hệ giữa hắn và Triệu Cơ, e rằng bà ấy sẽ phải suy nghĩ rất lâu xem rốt cuộc nên đi con đường nào. Nhưng Lao Ái sẽ không chủ động nhắc nhở Bạch lão thái thái. Hắn nhận thấy Doanh Chính đã thèm khát tài sản khổng lồ của Bạch gia từ lâu, bởi lẽ, cái gọi là "thất phu vô tội, hoài bích kỳ tội". Trong mắt Doanh Chính, Bạch gia tựa như một kho báu, chứa đầy quân lương và lương thảo, khiến hắn mỗi ngày vây quanh kho báu ấy mà chỉ có thể thu được chút lợi lộc nhỏ nhoi, quả thực là dày vò. Nói cách khác, cho dù không có chuyện của hắn Lao Ái, sớm muộn gì Bạch gia cũng sẽ bị Doanh Chính nuốt chửng. Thế giới này, nói trắng ra, vẫn là một xã hội người ăn thịt người.

Hầu gia, người Bạch gia đã tới.

Lao Ái tỉnh táo lại từ dòng suy tư. Mấy năm qua đã khiến Lao Ái trở nên có khí độ ung dung, không còn vẻ phù phiếm như trước, dù là đứng hay ngồi, đều toát ra khí chất trầm ổn. Đây là khí độ mà một người ở địa vị cao lâu ngày tự nhiên sẽ có được, chứ không phải do Lao Ái cố gắng thay đổi bản thân mà thành.

Lao Ái từ trên xe bước xuống, Đại Vũ kiếm đeo bên hông khẽ đung đưa vài cái. Lao Ái đưa tay giữ lấy, rồi sải bước thẳng vào Bạch gia. Đám thủ vệ, gia phó Bạch gia đã sớm quen thuộc với cảnh tượng này. Theo họ, đây không những chẳng phải chuyện vô lễ mà còn là vinh quang của Bạch gia. Phải biết, Lao Ái lúc này đang như mặt trời ban trưa, một sợi lông tơ rụng xuống từ người hắn cũng đủ khiến người khác phải run rẩy bái phục. Và thái độ này của Lao Ái chính là bằng chứng tốt nhất cho thấy mối quan hệ phi thường giữa hắn và Bạch gia.

Bạch lão thái thái vẫn đang chờ đợi Lao Ái trong căn phòng vàng rực của mình.

Lao Ái đi tới trước cửa, tai hắn khẽ giật, biết trong phòng chỉ có lão thái thái và Bạch phu nhân đang ở đó. Sự cảnh giác này không chỉ dành riêng cho Bạch gia, mà đã hòa nhập vào từng chi tiết nhỏ trong cuộc sống của Lao Ái. Một người từng bị ám sát hàng chục lần mà còn không có chút cảnh giác này, thì đã sớm chết rồi.

Lao Ái đẩy cửa phòng bước vào. Dù đã ghé qua căn phòng này rất nhiều lần, Lao Ái vẫn cảm thấy vô cùng khó chịu với ánh vàng chói lóa, lấp lánh đến nhức mắt bên trong.

Bạch lão thái thái ngồi phía sau bàn, còn Bạch phu nhân thì nửa quỳ bên cạnh hầu hạ.

Lao Ái cười lớn một tiếng, chắp tay thi lễ với Bạch lão thái thái rồi nói: "Lão thái thái vẫn mạnh khỏe chứ ạ?"

Bạch lão thái thái cười khẩy: "Ngươi muốn ta chết sớm có phải không?"

Câu nói này trúng tim đen của Lao Ái, nhưng Lao Ái dù thế nào cũng sẽ không thừa nhận: "Lão thái thái nói gì vậy ạ, ta chỉ mong lão thái thái sống lâu trăm tuổi thôi mà."

Bạch lão thái thái lại cười khẩy vài tiếng gượng gạo: "Ta năm nay đã chín mươi chín rồi, vừa vặn còn thiếu một năm nữa mới đạt đến 'sống lâu trăm tuổi' như ngươi nói. Tiểu tử ngươi thật có lòng dạ độc địa!" Nói rồi còn chậc chậc khen hai tiếng: "Người trẻ tuổi bây giờ quả thật càng ngày càng không đơn giản."

Lao Ái ngẩn người một chút, ha ha cười nói: "Lão thái thái đùa rồi, không biết lão thái thái gọi ta đến có gì dặn dò?"

Bạch lão thái thái cũng không dây dưa với Lao Ái về chuyện này nữa. Ho khan hai tiếng rồi nói: "Lao Ái, ngươi nói cho ta nghe xem, trên đời này liệu có thật sự tồn tại thuốc trường sinh bất lão không?"

Lao Ái giật mình nói: "Lão thái thái sao đột nhiên lại hỏi chuyện này ạ?"

Khuôn mặt tiều tụy của Bạch lão thái thái khẽ động đậy, đôi mắt có chút vô thần nhìn thẳng về phía trước rồi nói: "Không có gì, chẳng qua ta cảm thấy mình sắp chết rồi nên muốn hỏi một chút thôi."

Lao Ái không dò được ý tưởng thật sự của lão thái thái, suy nghĩ một chút rồi nói: "Hẳn là có, nếu không thì làm sao lại có nhiều người theo đuổi thứ này đến vậy chứ."

Bạch lão thái thái khẽ gật đầu, rồi lại lắc đầu nói: "Vậy sao chưa từng thấy ai trường sinh bất lão cả?"

Lao Ái cười lớn ha ha nói: "Nếu một người thật sự có thể trường sinh bất lão, hẳn là sẽ giấu kín nó đi. Ngài thử nghĩ xem, nếu ngài biết ai có thể trường sinh bất lão, e rằng kết cục của người đó sẽ rất thê thảm. Trước khi hắn nói ra phương pháp trường sinh bất lão mà mình biết, e rằng muốn sống không được, muốn chết không xong! Ha ha, cho dù có nói ra thì e rằng trời chưa bắt, ngài cũng sẽ thay trời hành đạo mà thu hắn đi! Ha ha."

Bạch lão thái thái đảo tròng mắt, bắt đầu cười khẩy rồi nói: "Ta đáng sợ đến thế sao?"

Lao Ái nghiêm túc đáp: "Đáng sợ hơn thế cả trăm lần chứ không ít."

Dứt lời, trong phòng lại chìm vào yên lặng. Một lát sau, Bạch lão thái thái bật cười ha hả, Lao Ái cũng cười vang theo. Chỉ có Bạch phu nhân vẫn còn che mặt, quỳ một bên mà không chút biến sắc.

"Cái tiểu oa nhi nhà ngươi thật biết dỗ cho lão bà tử này vui lòng, cái thứ miệng lưỡi trơn tru chẳng phải thứ tốt đẹp gì."

Lao Ái ngừng cười nói: "Bạch lão phu nhân quá lời rồi."

Lúc này, ngay cả khăn che mặt của Bạch phu nhân cũng không khỏi khẽ rung động hai cái.

Bản dịch thuật này là thành quả độc quyền của truyen.free, mong quý vị đạo hữu trân trọng.