Đoàn xe di chuyển chậm chạp, thời tiết lại vô cùng thuận lợi. Trên bầu trời ngàn dặm, những đám mây đen lững lờ trôi trên nền xanh thẳm tựa như mặt hồ trong vắt, dường như đưa tay là có thể chạm vào những gợn sóng. Tiết trời đầu xuân quả thực vô cùng dễ chịu, đoàn nghi trượng Ngũ Hành di chuyển không chút khó khăn. Nhưng đó chỉ là những người điều khiển ngựa và binh sĩ. Còn các quan chức, ai nấy đều mang nặng một tảng đá trong lòng, không một ai có thể giãn mày. Thỉnh thoảng, họ lại lén lút liếc nhìn cỗ xe của Lao Ái, hoặc quay sang nhìn cỗ xe của Doanh Chính.

Lao Ái ngồi trong xe thở dài. Rõ ràng đây là chuyện hai người cùng làm, vậy mà không ai nghi ngờ Lã Bất Vi. Điều này khiến hắn cảm thấy bất công. Phải biết, vốn dĩ hắn chỉ định bỏ trốn, chẳng giống Lã Bất Vi trăm phương ngàn kế mưu tính bao năm, còn muốn ra tay giết Doanh Chính. Kết quả là chuyện của hắn mới bị bại lộ đã bị tất cả mọi người biết rõ.

Lao Ái lắc đầu, dứt khoát không nghĩ đến những chuyện đó nữa. Doanh Chính sẽ không tự đưa đầu ra chờ mình chặt. Hiện tại điều duy nhất có thể làm là dưỡng đủ tinh thần, đợi đến lúc đại điển quán lễ sẽ phối hợp với người của Lã Bất Vi, ra đòn sấm sét đoạt mạng Doanh Chính. Còn sau khi Doanh Chính chết thì thiên hạ sẽ ra sao, Lao Ái cũng không bận tâm. Mượn một câu danh ngôn mà nói — ta chết rồi, mặc kệ nước lũ có ngập trời! Mạng sống của mình còn không giữ nổi mà lại vì người của mấy ngàn năm sau lo lắng nhọc lòng, đó chính là điển hình của bệnh tinh thần.

Trên đường đi bình an vô sự. Xa giá Tần vương di chuyển chậm chạp, đến Ung Thành thì trời đã chạng vạng. Đoàn nghi trượng từ từ tiến vào Ung Thành dưới ánh hoàng hôn, toàn bộ đội ngũ bị nhuộm đỏ rực như máu, dường như báo hiệu điềm chẳng lành. Lão bách tính Ung Thành đều phủ phục trên mặt đất, hoan nghênh Doanh Chính, người sắp trở thành vương giả chân chính của Tần quốc.

Việc đầu tiên Doanh Chính làm đương nhiên là tiến vào Ung Cung gặp Triệu Cơ, thỉnh an Thái hậu.

Sau khi Doanh Chính đi, tinh thần Lao Ái mới buông lỏng, cảm thấy thoải mái hơn nhiều. Suốt dọc đường, Lao Ái thỉnh thoảng lại cảm nhận được những ánh mắt cảnh giác bí mật quan sát của nhóm Hắc Thứ, mặc dù chỉ là thoáng qua, nhưng cũng đủ khiến Lao Ái khổ não.

Lao Ái nhìn về hướng Ung Cung. Chắc bây giờ Triệu Cơ đang nói chuyện với Doanh Chính, Lao Ái thầm nghĩ. Trong đầu hắn hiện lên cảnh nửa tháng trước hắn đi tìm Tiểu Chiêu.

"Cái gì? Ngươi muốn đưa Thái hậu rời khỏi Tần quốc sao? Lao Ái, ngươi điên rồi à?" Tiểu Chiêu mở to hai mắt, vẻ mặt không tin. Cũng không trách nàng khó tin, bởi vì dù nhìn từ góc độ nào, hiện tại Lao Ái cũng được xem là nhân vật quyền thế như mặt trời ban trưa. Cả Đại Tần, mấy ai được phong Hầu gia? Trong thời điểm như thế này, bất cứ ai cũng đều nên đại triển quyền cước, sao lại có người muốn rời đi vào lúc này chứ?

Lao Ái "suỵt" một tiếng, nói: "Ngươi nói nhỏ thôi, chuyện này bây giờ cả thiên hạ chỉ có mình ngươi biết, ngươi muốn giết ta sao?"

Tiểu Chiêu trong lòng có chút ngọt ngào, nói: "Ngươi đã hạ quyết tâm rồi sao?"

Lao Ái kiên định gật đầu: "Chuyện ta và Thái hậu sớm muộn gì Tần vương cũng sẽ biết, chuyện này vĩnh viễn không thể che giấu được. Đến lúc đó có muốn đi cũng không kịp nữa, thà rằng mỗi ngày sống trong lo lắng thấp thỏm, chi bằng sớm ngày bỏ trốn, đổi lấy cuộc sống thanh nhàn thoải mái. Công danh tước vị trong mắt ta đều là một đống cứt chó, Thái hậu cũng sẽ không để ý những thứ này."

Tiểu Chiêu cũng có chút chán ghét cuộc sống trong Trường Dương Cung. Nếu không phải vì Triệu Cơ một mình trong cung quá cô đơn, Tiểu Chiêu đã sớm phiêu bạt chân trời làm một hiệp nữ rồi.

Lao Ái vốn đã đoán Tiểu Chiêu sẽ đồng ý, nói tiếp: "Ta đã nghiên cứu kỹ quá trình quán lễ rồi, ngươi phải chuẩn bị sớm, trong nghi thức quán lễ của Tần vương phải làm thế này thế kia..."

Tiểu Chiêu giật mình nói: "Sao có thể làm vậy?"

Lao Ái cười ha hả nói: "Ngươi cứ nghe lời ta là được, lẽ nào ta còn có thể hại Thái hậu sao?"

Lao Ái thu lại nỗi lòng, nhìn cung điện quen thuộc này. Mấy năm nay, nơi đây đã trở thành ngôi nhà thứ hai của hắn. Nơi này cùng Trường Dương Cung đều mang lại cho Lao Ái niềm vui vô tận. Con người nào có thể không hoài niệm cái cũ. Trong lòng khẽ thở dài, hắn không tự chủ nhìn về phía cỗ xe của Lã Bất Vi. Vừa vặn Lã Bất Vi cũng nhìn về phía hắn, ánh mắt hai người giao nhau rồi lại nhanh chóng tách ra. Sáng sớm mai chính là đại điển quán lễ của Tần vương, hôm nay chắc hẳn tất cả mọi người đều không ngủ được.

Doanh Chính vào cung đã lâu mà chưa ra, Lao Ái có chút nóng lòng. Lúc này, tên tiểu thái giám họ Cao bên cạnh Doanh Chính chạy tới, lớn tiếng nói: "Tần vương có lệnh, các vị đại thần hãy nghỉ ngơi cho tốt." Ý là bảo mọi người đừng chờ nữa. Lao Ái hơi kinh ngạc, rồi cùng đám đại thần theo nội thị Ung Cung đến nơi nghỉ ngơi. Ung Thành là cố đô của Đại Tần, nên các đại thần ít nhiều cũng có điền sản dinh thự ở đây. Nhưng Doanh Chính vẫn chuẩn bị nơi nghỉ chân cho họ, tập trung tất cả đại thần lại một chỗ. Một số đại thần sau khi đến chỗ nghỉ chân không xa ngoài Ung Cung, định về dinh thự của mình, nhưng đều bị các thị vệ lịch sự ngăn lại. Một đám quan viên đều hiểu rằng hiện tại đang trong thời kỳ nhạy cảm, nếu ai không biết thời thế, e rằng sau này sẽ không có kết cục tốt đẹp. Liền từ bỏ ý định, an phận trong chỗ nghỉ ngơi của mình. Đã không ra ngoài được, các đại thần liền tụ năm tụ ba lại với nhau, nói chuyện phiếm, thỉnh thoảng lại xen vào vài lời đánh giá về cục diện ngày mai.

Chỉ có gian phòng của Lao Ái và Lã Bất Vi là yên tĩnh.

Giống như vòng xoáy dưới đáy biển, dù bên ngoài cuồng phong mưa bão thế nào thì trung tâm vòng xoáy lại vô cùng yên tĩnh. Chỉ là, sự yên tĩnh này lại khiến người ta cảm thấy e dè.

Đêm nay là một đêm gian nan, đối với bất kỳ ai cũng vậy. Lao Ái có một giấc mơ, giấc mơ ấy quen thuộc vô cùng: chiếc bàn mổ sáng choang, ánh đèn chói mắt, khuôn mặt Từ Phúc, và cả con dao mổ sáng loáng kia. Tất cả mọi thứ đều quen thuộc đến vậy, bởi vì cảnh tượng này Lao Ái đã mơ thấy vô số lần rồi. Lao Ái vô cùng chán ghét giấc mơ này, giấc mơ ấy tựa như một sợi dây liên kết, luôn nhắc nhở hắn rằng hắn không thuộc về thế giới này. Mỗi khi Lao Ái đắm chìm vào thế giới này, sắp quên đi cuộc sống trước kia của mình, giấc mơ ấy lại xuất hiện. Quên đi quá khứ, lẽ nào lại khó đến vậy sao?

Gần như cùng lúc mặt trời mọc lên ở đường chân trời, Lao Ái mở mắt. Trong mắt hắn thoáng hiện lên một tia sáng. Hắn nắm chặt thanh Đại Vũ kiếm, song những ngón tay đã hơi nới lỏng. May mắn thay đêm nay không có ai đến ám sát hắn, xem ra Doanh Chính vẫn cảm thấy chưa đến lúc giết mình. Theo Lao Ái, thời cơ tốt nhất để Doanh Chính giết hắn chính là lúc này. Nhưng Doanh Chính lại không ra tay, rõ ràng là hắn vẫn cảm thấy Lao Ái vẫn còn giá trị lợi dụng. Ít nhất khi Lã Bất Vi chưa chống đối, Doanh Chính sẽ không cân nhắc động đến Lao Ái trước. Có lẽ Doanh Chính cũng không nghĩ tới Lao Ái sẽ bỏ trốn. Mặc dù hắn đã sai không ít người mượn chuyện Lao Ái làm phản để làm ầm ĩ nhiều lần, nhưng hắn vẫn không cho rằng Lao Ái sẽ ra tay với mình. Sở dĩ làm những chuyện này cũng chỉ là để tạo tiền đề cho việc giết Lao Ái sau này mà thôi. Mỗi người đều có tâm tư riêng, nhưng khi tất cả tâm tư ấy va chạm vào nhau thì không ai biết rốt cuộc sẽ sinh ra biến hóa gì. Doanh Chính là phàm nhân chứ không phải thần tiên, đương nhiên sẽ không biết Lao Ái đang mài đao xoèn xoẹt.

Từ Phúc bây giờ chắc cũng đã bắt đầu chuẩn bị xuất phát rồi. Lao Ái nhìn về hướng Hàm Dương, trong lòng lặng lẽ suy nghĩ.

Cùng lúc Lao Ái đẩy cửa phòng ra, Lã Bất Vi cũng vậy. Hai người gần như đồng thời tỉnh dậy và bước ra ngoài. Sau khi liếc nhau, hai người dẫn theo đông đảo quan viên tiến về Ung Cung chuẩn bị cho nghi thức cuối cùng.

Đám đại thần đi đến cổng Ung Cung, lẳng lặng chờ đợi. Thời gian vẫn còn dư dả, còn một canh giờ nữa mới đến nghi thức. Các đại thần phía sau thỉnh thoảng lại nhìn Lao Ái, trong đầu đều nảy ra một ý nghĩ: Nhìn thế nào Lao Ái cũng không giống kẻ muốn thí quân, xem ra chỉ là lời đồn bên ngoài mà thôi.

Từng câu chữ trong bản dịch này đều được gửi gắm riêng cho độc giả thân mến của truyen.free.