Sáng sớm ngày thứ hai, đoàn quân này liền bắt đầu lên đường. Lao Ái dò hỏi một chút, biết rằng họ đang tiến đến Hàm Đan, đô thành của nước Triệu. Đội ngũ di chuyển không nhanh không chậm, suốt dọc đường, Lao Ái và những người khác vẫn luôn nằm dưới sự giám sát nghiêm ngặt. Toàn bộ quân sĩ mặc giáp trụ vây kín bọn họ ở giữa, nhưng may mắn là Trịnh Đô úy kia cũng không làm khó họ, việc ăn uống, than lửa đều không thiếu thốn. Chỉ là từ đó về sau, Lao Ái không còn gặp lại Khương phu nhân nữa. Ngay cả xe ngựa của Khương phu nhân ở đâu, hắn cũng hoàn toàn không hay biết. Mấy lần muốn gặp Trịnh Đô úy đều bị quân sĩ lạnh lùng ngăn cản lại, nỗi bất an trong lòng Lao Ái càng thêm nặng nề.

Gia đình lão yêu quái yên tĩnh lạ thường. Mấy ngày nay, hai lão yêu quái thậm chí còn không cãi vã, chỉ thỉnh thoảng thủ thỉ to nhỏ, không biết đang nói gì. Hiển nhiên, bọn họ cũng không phải kẻ ngốc, giữa vạn quân như thế này cũng biết tiết chế hành vi của mình. Người duy nhất kỳ lạ ở đây chính là Vương Cửu. Trên khuôn mặt trắng bệch ốm yếu của tiểu tử này, đôi mắt thường xuyên đảo quanh bốn phía. Lao Ái biết tiểu tử này đừng nhìn người không lớn, nhưng trong đầu lại chứa đầy những suy nghĩ hiểm độc, hắn luôn phải đề phòng cẩn thận.

Cứ thế hành trình kéo dài gần một tháng. Thời tiết càng ngày càng tốt, bão cát càng ngày càng ít. Nửa đường cũng từng từ xa nhìn thấy vài tòa thành trì không nhỏ, nhưng đoàn quân này đều đi vòng tránh né, cùng lắm thì cũng chỉ phái một đội quân sĩ đi lấy chút lương thảo cấp dưỡng.

Suốt chặng đường này, Lao Ái cảm thấy vô cùng không an lòng. Mỗi khi nhắm mắt, hình ảnh đứa bé vẫn chập chờn trong đầu, dằn vặt khiến hắn chẳng thể nào yên giấc.

Mặc dù không có bão cát nhưng thời tiết lại càng ngày càng lạnh. Lao Ái dùng bàn tay có chút cứng ngắc phủi đi lớp tuyết trên trán. Xung quanh đều là những hàng cây rừng cao lớn. Giẫm trên lớp tuyết đã bị đội ngũ phía trước giẫm đạp thành đường, Lao Ái ngửa đầu nhìn những bông tuyết rơi xuống, rồi thở ra một làn sương trắng dài. Đội ngũ vẫn tiếp tục di chuyển. Đoàn người Lao Ái trên danh nghĩa là sứ giả hộ tống của nước Tần, nhưng thực chất lại là những tù nhân không cần tra hỏi.

May mắn là những người này đều có chút lai lịch, biết chút võ công. Ngay cả Cao Oản, một đứa trẻ như vậy cũng đã lăn lộn bên ngoài lâu ngày, nên cũng có thể thích nghi được với việc đi đường trong tiết trời lạnh giá này. Người duy nhất gặp khó khăn là Vương Cửu. Hắn vốn dĩ thân thể đã đơn bạc, lại vừa khỏi bệnh, lúc này thân thể vẫn còn yếu ớt, trên đường đi vô cùng hao tổn sức lực. Nhưng dưới sự chăm sóc cẩn thận của đám huynh đệ và hai vợ chồng lão yêu quái, hắn cũng đã gắng gượng vượt qua.

Đúng lúc này, phía trước truyền đến một trận tiếng reo hò. Ngay sau đó, các quân sĩ bên cạnh Lao Ái cũng đều hoan hô lên, tiếng reo hò như sóng biển dần dần lan ra phía sau.

Lao Ái và những người khác nhìn nhau. Có lẽ lão bà tử này tinh ranh hơn một chút, nhỏ giọng nói với lão đầu tử: "Tính theo chặng đường, chắc là đã đến Hàm Đan rồi."

Lao Ái tai thính, cho dù trong tiếng reo hò cũng nghe rõ lời của lão bà tử, khiến hắn không khỏi cảm thấy căng thẳng. Theo đội ngũ đi chưa được mấy bước, đã rời khỏi khu rừng, một tòa thành lớn lập tức hiện ra trong tầm mắt Lao Ái. Cho đến lúc này, Lao Ái mới cảm giác được sự đề phòng của mình đối với những Triệu binh hộ tống trước đó có phần thừa thãi và buồn cười.

Thật là một tòa thành trì rộng lớn. Nhìn một cái, tựa như nối liền trời đất, không thấy bến bờ, uy vũ hùng tráng, đầy vẻ tang thương, nghiễm nhiên tựa như một lão giả đã trải qua bao thăng trầm. Hàm Đan Thành có lịch sử lâu đời, chính là khu vực phòng thủ trọng yếu của nước Triệu. Hàm Đan, bởi vì địa vị chiến lược trọng yếu của mình, đã trở thành một trong những thành thị có chiến sự dày đặc nhất trong sáu nước, và cũng là một trong những thành thị có phòng ngự quân sự đầy đủ nhất. Trên bức tường thành dày rộng, tràn đầy những vết tích của đao kiếm, búa rìu, không biết đã trải qua bao nhiêu cuộc chiến tranh lớn nhỏ.

Không có bất kỳ ai ra nghênh tiếp Khương phu nhân và đoàn người Lao Ái. Lao Ái và những người khác theo đội ngũ hưng phấn chầm chậm tiến vào cổng thành nặng nề, nhưng tâm trạng Lao Ái dù thế nào cũng không thể phấn chấn nổi. Dù sao, đám quân sĩ kia là về nhà, còn bọn họ th�� lại tiến vào một đất nước xa lạ.

Lão đầu tử và lão bà tử liếc nhau, rồi nhìn về phía Lao Ái. Lão đầu tử tiến đến gần, thì thầm: "Ta biết ngươi vẫn luôn đề phòng chúng ta, nhưng ta phải nói cho ngươi biết, chúng ta sắp tiến vào Hàm Đan rồi. Tốt nhất là chúng ta nên hợp tác với nhau, nếu không thì đừng hòng ai có thể rời khỏi tòa thành này."

Lao Ái nheo mắt lại. Hắn biết gia đình lão yêu quái này đang sợ hãi. Bọn họ là thổ phỉ xuất thân, điều kiêng kỵ nhất là thân phận bị bại lộ trong thành trì, đến lúc đó ngay cả nơi ẩn thân cũng không có. Bọn họ cho rằng Lao Ái là người hộ tống Khương phu nhân đến nước Triệu, sợ hắn nhập thành rồi trở mặt, lựa chọn báo tin về bọn họ cho nước Triệu. Vì vậy, ngay tại cửa thành liền muốn uy hiếp Lao Ái, rằng nếu Lao Ái tiết lộ thân phận của bọn họ, thì bọn họ sẽ cùng Lao Ái đồng quy vu tận, không ai được rời khỏi Hàm Đan. Bất quá, trong mắt Lao Ái, bọn họ chẳng qua là mạnh miệng mà thôi, dùng lời lẽ hù dọa người ta.

Trong mắt Lao Ái lóe lên một tia sáng, khẽ hừ một tiếng nói: "Các ngươi nếu nghe lời ta, chúng ta sẽ bình an vô sự. Bằng không, kẻ không thể rời khỏi Hàm Đan, cũng chỉ có các ngươi thôi."

Lão đầu tử nghẹn lời, khẽ kêu một tiếng, rồi lùi về sau thủ thỉ với lão bà tử.

Lao Ái không để ý đến cặp lão yêu quái này, theo đại đội tiến vào Hàm Đan Thành. Chẳng có hàng ngũ hoan nghênh, chỉ có những bông tuyết lặng lẽ rơi. Xem ra Triệu vương e rằng không muốn cả Hàm Đan Thành đều biết hắn đã tìm một thứ nữ nhân đó ở Đại Tần về Hàm Đan.

Triệu Cơ khoảng thời gian này vô cùng tồi tệ, phi thường tồi tệ. Chuyện đội ngũ hộ tống Khương phu nhân bị tập kích đã cấp tốc truyền về Hàm Dương. May mắn là không tìm thấy thi thể của Lao Ái và Tiểu Chiêu, bằng không lúc này Triệu Cơ khó mà nói sẽ làm ra những gì. Có hy vọng dù sao vẫn tốt hơn là không có gì cả. Trường Dương Cung một lần nữa rơi vào thời kỳ khủng hoảng trắng. Mỗi một cung nữ thái giám đều sống trong cẩn trọng, chỉ sợ nỗi tức giận vô cớ của Thái hậu sẽ giáng xuống đầu mình.

Triều đình nước Tần đối với vụ ám sát Khương phu nhân lần này lại không hề có bất kỳ phản ứng nào một cách lạ thường, nhưng những đợt sóng ngầm lại dấy lên cao trào. Không vì cớ gì cả, bởi lẽ bất kỳ thế lực nào cũng không có lý do thực tế nào để điều động một lượng lớn nhân lực ám sát Khương phu nhân. Điều này không hợp lẽ thường. Chính vì không ai hiểu rõ đạo lý ẩn chứa bên trong, nên chẳng ai dám mở lời nhắc đến chuyện này. Tất cả mọi người ngầm suy đoán, cẩn thận đề phòng, chỉ sợ rơi vào bẫy của địch quốc, bởi vì cái gọi là "sự tình bất thường ắt có gian trá".

Tần cung cũng đang có tuyết rơi, nhưng lại lớn hơn Hàm Đan. Những bông tuyết li ti phủ kín mặt nền đá trong cung một cách dày đặc.

Doanh Chính kéo tay Lữ Bất Vi hỏi: "Trọng phụ, Khương phu nhân một nhóm đã có tin tức gì chưa?"

Lữ Bất Vi nhíu mày lắc đầu nói: "Vẫn chưa có, bất quá e rằng lành ít dữ nhiều. Không tìm thấy thi thể thì rất khó nói có phải đã bị những kẻ ám sát kia mang đi hay không."

Doanh Chính "ừ" một tiếng, buông tay Lữ Bất Vi, nghi hoặc nói: "Lạ thật! Những kẻ ám s��t này rốt cuộc có ý đồ gì? Đáng tiếc hiện trường bị phong tuyết che giấu, không tìm thấy một tia manh mối. Kẻ ám sát có thể trong một đêm giết chết hơn trăm quân sĩ Đại Tần, hẳn số lượng không hề ít. Tối thiểu phải có gấp đôi số quân sĩ, tức là hơn hai trăm người. Hơn nữa, nhìn từ vũ khí chúng sử dụng, cung nỏ rất nhiều, hiển nhiên không phải do thổ phỉ tầm thường gây ra. Giết một Khương phu nhân thì có thể đạt được lợi ích gì đây?"

Lữ Bất Vi trầm tư một hồi nói: "Thần cũng không nhìn rõ, nhưng nhất định có liên quan đến nước Triệu. Kế sách hiện nay chính là 'lấy tĩnh chế động', chỉ cần Đại Tần không hành động, kẻ đứng sau chuyện này ắt sẽ lộ diện."

Doanh Chính khẽ gật đầu thở dài: "Cũng chỉ đành làm vậy. Đáng tiếc cho Lao Ái!"

Tuyệt phẩm dịch thuật này được truyen.free bảo hộ bản quyền.