11 năm trong ngành streaming cũng như nhiều ngành công nghiệp mới nổi khác, được ví von như cảnh trăm hoa đua nở.

Không đúng, nghĩ kỹ lại thì, cụm từ "trăm hoa đua nở" có vẻ không thích hợp ở đây. Phải dùng câu "Miếu nhỏ yêu phong lớn, nước cạn vương bát nhiều" để khái quát mới đúng.

Vào thời điểm đó, trong số hơn 270 triệu người dùng internet tại Mỹ, số người xem video trực tuyến chỉ vừa chiếm một nửa. Dù tỷ lệ người Mỹ xem nội dung video trên nhiều thiết bị ngày càng tăng, nhưng chỉ 28% người dùng (tương đương 37,94 triệu người) sẵn lòng trả tiền cho nội dung. Số còn lại đa phần là những người dùng "xài chùa", liên tục truy cập các nền tảng như YouTube, Facebook, Vevo (liên doanh giữa các ông lớn âm nhạc như Universal, Sony, Google và Hulu) để lướt các đoạn video ngắn.

Một bài báo của MSN chỉ ra rằng, ngay cả ở thế hệ X (nhóm người sinh ra sau năm 1980 tại Mỹ, nơi tập trung nhiều người dùng internet nhất), quan niệm chi trả cho video dài cũng chỉ phổ biến ở 30% trong số họ. Và trong 30% này, chỉ 70% cảm thấy gắn bó, duy trì việc trả phí hàng tháng từ sáu tháng trở lên.

Nói cách khác, trong số hơn 20 triệu hội viên của Netflix, số thành viên duy trì thuê bao thường xuyên có thể chỉ khoảng 15 triệu. Đây cũng là nguyên nhân chính khiến Netflix, dù sở hữu lượng người dùng lớn nhất và chiếm thị phần đáng kể, vẫn thu chi không cân bằng: quan niệm chi trả chưa đủ "ngấm sâu" vào người dùng.

Dĩ nhiên, dù thị trường chưa đủ trưởng thành, nhưng với việc Sony, Disney, Google, Amazon nhanh chóng gia nhập cuộc đua, chắc chắn sẽ mở ra một viễn cảnh tươi sáng.

Thực tế đúng là như vậy. Từ khi Netflix tiên phong bỏ số tiền khổng lồ vào năm 2009, đến năm 2011, số người dùng website video đã tăng trưởng rất nhanh ở mọi lứa tuổi. Khi smartphone và trạm gốc 4G ngày càng trở nên phổ biến, sự phân bố người dùng ở mọi lứa tuổi cũng theo đó mà tăng lên.

Trong đó, eMarketer chỉ ra rằng, việc xem nội dung chất lượng cao đang ngày càng trở nên phổ biến trong số người dùng video trực tuyến.

Số người dùng video trực tuyến trưởng thành tại Mỹ đã xem các tập phim dài trực tuyến trong một tháng qua đã tăng 43,8% so với cùng kỳ năm 2009. Phim điện ảnh dài tập cũng trở nên rất phổ biến; năm 2011, 37,1% người dùng video trực tuyến duy trì thói quen tải xuống hoặc xem trực tuyến phim điện ảnh dài mỗi tháng.

Nói cách khác, tỷ lệ thâm nhập thị trường của ngành này đang tăng trưởng với tốc độ cao. Thậm chí, nhờ sự mở rộng của thị trường smartphone, cơ sở hạ tầng truyền thông tốt, cùng với việc cung cấp nội dung phong phú và đa dạng, nền tảng video dài trên di động trong 10 năm tới cũng sẽ duy trì tốc độ tăng trưởng khá cao, cho đến khi đạt đến đỉnh điểm của ngành.

"Thần Sấm 2: Thế Giới Bóng Tối" được trình chiếu tại 4020 rạp chiếu phim ngay trong ngày mở màn, với 63 khu vực công chiếu đầu tiên, trong đó có Hồng Kông và các thị trường châu Á khác. Tuy nhiên, thành tích đặt vé trước của phim không mấy nổi bật, các trang web bán vé lớn chỉ bán được tổng cộng 18,5 triệu USD.

Trong phòng làm việc, Liam tóm tắt nhanh báo cáo doanh thu.

"Trong khung thời gian cuối tuần (từ ngày 22 đến ngày 24), không có nhiều phim mới đáng chú ý được công chiếu cùng thời điểm. Đa phần là phim tài liệu và phim nước ngoài nhập khẩu, như "Tinh Võ Phong Vân: Trần Chân" hay "Chiến Quốc" (có Tôn Hồng Lôi đóng, một bộ phim dở tệ). Chỉ có hai bộ phim cạnh tranh đáng kể: phim hài "Taylor Perry's Madea's Big Happy Family" của hãng Lionsgate và bộ phim tình cảm "Nước Cho Voi" (Water for Elephants) của hãng Spotlight, với Robert Pattinson đóng chính."

"Cơn sốt "Bi��t Đội Siêu Anh Hùng" không thể lúc nào cũng có được. Lần đầu tiên MCU tập hợp các siêu anh hùng, người xem dễ cảm thấy mới lạ. Tôi ngược lại thấy thành tích đặt vé trước như vậy đã là rất tốt rồi, nhất là so với tình hình công chiếu phần một của "Thần Sấm" tại Bắc Mỹ." Lehmann lật lịch chiếu của các chuỗi rạp liên minh, phân tích một cách khá tỉnh táo.

"Ừm, khung giờ này có lợi cho chúng ta. Nếu doanh thu tuần đầu có thể tăng trưởng, việc vận hành sau này sẽ ổn định."

Bên cạnh, chiếc TV đang bật, đang phát lại chương trình "The Tonight Show". Chris Hemsworth với lối nói chuyện hài hước, dí dỏm đã giúp anh ấy thu hút hơn 5 triệu lượt xem trực tiếp vào đêm hôm trước.

"Khả năng quảng bá của Fox không hề kém. Trên phạm vi toàn cầu, chỉ số truyền thông của các diễn viên chính cũng không thấp. Có lẽ cũng vì bộ phim này của chúng ta ra mắt vào đợt chiếu hè, nên sự nhiệt tình của khán giả không bị lãng phí."

"Thời thế đã khác, cũng cần chú ý nhiều đến việc quảng bá trên nền tảng di động." Lehmann nhắc nhở.

"Yên tâm, việc quảng bá ở mảng này đã có đội ngũ chuyên trách của chúng ta phụ trách."

"Vậy thì tốt rồi, anh cứ đi đi."

Nói xong, Liam rời khỏi phòng.

Đợi đến khi anh ta lại trò chuyện với Perlman về tình hình trưng bày sản phẩm phái sinh và vận hành thị trường bản quyền, trời đã tối.

Anh ta thực sự rất bận rộn. Anh còn phải lo vài dự án đang trong giai đoạn sản xuất, theo dõi sát sao marketing của "Thần Sấm 2". Tiếp đó, phía Marvel Entertainment còn có rất nhiều kế hoạch phát triển nhân vật cần anh ta phê duyệt. Các công việc liên quan đến game, hoạt hình và nhiều lĩnh vực khác cũng không hề ít. "Kẻ Trộm Mặt Trăng 2" cũng đang được phát triển dưới sự chủ trì của Mark Leidner. Mỗi ngày, anh đều có vô số thông tin cần sắp xếp và xử lý.

Ngay cả khi về đến nhà, nằm trên giường, anh vẫn có lúc kiểm tra các loại email công việc dưới ánh mắt lạ lùng của Eva.

Hừ hừ, Johnson dựa vào nền tảng vững chắc như CAA mà hành động nhanh chóng vậy sao.

Chỉ thấy vài tài liệu anh ta gửi đến, dần dần phác thảo một mục tiêu mua lại rõ ràng.

Các website video trực tuyến chiếm khoảng 5% thị phần, chưa bị các công ty truyền thông lớn thâu tóm, và tổng cộng cũng không có bao nhiêu công ty. Những công ty này có thể chia thành hai loại. Một loại là những nền tảng mới được thành lập gần đây, chủ yếu nằm trong tay một số người tiên phong trong ngành Internet, với mục đích đơn thuần là bổ sung mảng kinh doanh video (như việc các ứng dụng trong nước cũng nhanh chóng muốn "nhúng tay" vào nội dung video);

Loại thứ hai thì ngược lại, đều là những công ty đầy tiềm năng, nhắm đến thị trường video dài tập, nhưng vì nhiều lý do khác nhau, đã thua lỗ liên tục trong nhiều năm, với gánh nặng tài chính rất lớn. Johnson chú ý đến chính là loại thứ hai này.

Trải qua mấy vòng đàm phán giá cả và đánh giá, FO TV, một nền tảng website thành lập chưa đầy 2 năm, đã lọt vào tầm ngắm của anh.

Rất đơn giản, họ có cơ sở hạ tầng, có đội ngũ, và nhà đầu tư cũng có ý định rút lui, nên việc tiếp cận sẽ không gặp nhiều khó khăn.

Sáng hôm sau, Johnson đến Firefly một chuyến.

"Kho bản quyền của FO TV chủ yếu bao gồm các phim cũ và phim được cấp phép từ một số công ty điện ảnh hạng hai, hạng ba. Hơn nữa, số lượng cũng không nhiều, tổng cộng các loại phim truyền hình, điện ảnh chưa đến 1600 bộ. Một số nội dung còn khá 'mát mẻ', chính là do việc kiểm soát trên website không chặt chẽ, không có kênh giới hạn độ tuổi, tạo kẽ hở cho họ. Nếu không thì làm sao có thể công khai kinh doanh và thu hút lưu lượng truy cập như vậy?" Johnson nhắm thẳng vào nhóm người dùng cốt lõi của họ. "Nhiều phim còn "nóng" và "lộ liễu" hơn cả HBO. Có những phim tôi thậm chí còn cảm thấy là được đưa thẳng từ San Fernando về."

Được rồi, ban đầu trong ngành video trực tuyến, những chuyện tương tự như vậy, dưới sự thúc đẩy của lợi ích và hiệu quả, là điều thường thấy. Ngày xưa, khi Netflix còn kinh doanh cho thuê DVD, họ cũng bán cả phim người lớn, chỉ là sau này làm ăn lớn mạnh, họ đã "rửa tay gác kiếm" mà thôi.

"Tỷ lệ chiếm thị phần và số lượng người dùng hiện tại của FO TV thế nào?" Lehmann hỏi một cách thờ ơ. Dù sao thì sau khi mua lại, việc loại bỏ các nội dung vi phạm quy định chắc chắn sẽ được thực hiện.

"Về mặt này thì tạm ổn. Số lượt xem hàng tháng đạt hơn hai triệu, nhưng tỷ lệ người dùng trả phí không cao, chỉ khoảng hơn một trăm nghìn người dùng kiên định. Rất có thể một phần lớn trong số đó vẫn là những người đăng ký hội viên để tiện xem các phim "mát mẻ". À, còn nữa, FO TV có 8 nhân viên kỹ thuật nhưng không có một chuyên gia marketing nào phụ trách, có thể là do họ đã sa thải hoặc có vấn đề gì đó. Bởi theo điều tra của tôi, do ngành video trực tuyến cạnh tranh ngày càng khốc liệt, họ lại liên tục thua lỗ, không tìm được mô hình kinh doanh bền vững để bù đắp chi phí, nên nhóm nhà đầu tư đằng sau đã có ý định bán đi. Dưới nhiều áp lực như vậy, không ai muốn tiếp tục đầu tư, nên khả năng rất lớn là họ sẽ bị chia tách và bán cho các công ty cùng ngành khác."

Johnson đặc biệt đi thực địa một chuyến ở Thung lũng Silicon, đã thu thập được thông tin rất toàn diện: "Dĩ nhiên, mặc dù FO TV chưa có tài chính vững mạnh, nhưng giá trị tài sản của họ không hề thấp. Chưa kể kho phim, ngoài những nội dung được cấp phép, họ còn mua đứt 800-900 bộ phim, ước tính giá trị khoảng ba triệu USD. Cộng thêm chi phí xây dựng toàn bộ nền tảng, các thành quả thuật toán, cũng có thể đánh giá giá trị khoảng 4 đến 5 triệu USD. Lại tính thêm tiền lương nhân viên và các chi phí lặt vặt khác, một công ty FO TV phát triển trong hai năm như vậy sẽ có giá trị không dưới 12 triệu USD."

"Mười hai triệu? Một món hời không tồi." Lehmann gật đầu. "Tôi cũng cần các thành viên cốt cán của đội ngũ kỹ thuật, nhưng những nội dung được cấp phép sau khi có được sẽ không gia hạn. Chúng ta sẽ tự xây dựng kho nội dung riêng, và thực hiện việc chọn lọc nội dung một lần."

"Đâu có dễ dàng như vậy."

Johnson cười cười, "Những nhà đầu tư đó cũng không phải là đứa ngốc. Số tiền họ đầu tư vào có thể không nhiều đến vậy, nhưng họ sẽ không bán rẻ giá trị thị phần tương ứng và mức độ gắn bó của người dùng mà họ đã xây dựng."

"Chỉ cần phù hợp, việc trả giá cao hơn một chút cũng không thành vấn đề." Lehmann khẳng định.

"Ừm, vậy thì hai ngày tới chúng ta sẽ bàn về giá cả."

"Chỉ cần có thể giải quyết thuận lợi chuyện này là được."

Việc chú trọng nội dung phim truyền hình và điện ảnh mới là điều Lehmann quan tâm nhất.

Anh ta suy nghĩ một chút, nói: "Vậy thì thế này, giới hạn cuối cùng tôi chấp nhận là trả giá gấp đôi. Nếu không được, có thể cân nhắc chiêu mộ các thành viên cốt cán của đội ngũ kỹ thuật của họ để xây dựng lại từ đầu."

"Mặt khác, xét từ góc độ quản lý tài chính, tôi hy vọng có thể chi khoản đầu tư này trước quý thuế cuối tháng Tư, như vậy còn có thể tranh thủ được một số điều khoản hoàn thuế." Lehmann để lại tài liệu trên bàn sếp, nhắc nhở Johnson.

"Tôi biết rồi."

Đây là bản dịch độc quyền được biên tập cẩn thận dành riêng cho độc giả truyen.free.