Trong những ngày gần đây, ngành công nghiệp streaming cũng đã trải qua một mùa Giáng Sinh sôi động.

Với mô hình lợi nhuận của Netflix gần như đã hoàn thiện, cùng với những tín hiệu tích cực ban đầu của ngành, nhiều tổ chức đầu tư chứng kiến giá cổ phiếu Netflix liên tục phá kỷ lục trong mấy ngày qua, không khỏi nảy sinh động lực muốn đặt cược mạnh mẽ vào lĩnh vực này.

Với kỳ tích Netscape trước đây và sự trỗi dậy như sao chổi của Facebook sau này, những câu chuyện thần thoại về tài sản Internet luôn khiến người ta mê mẩn. Chẳng cần quá nhiều tài năng, chỉ cần đón đúng xu hướng là đã có thể kiếm bộn tiền.

Huống chi Netflix lại là một hình mẫu tiêu biểu, nắm giữ lượng người dùng khổng lồ và một mô hình chuyển hóa người dùng thành tiền đã tương đối hoàn thiện.

Thậm chí, nhiều quản lý cấp cao tại các tổ chức đầu tư, việc quan trọng hàng đầu trong tâm trí họ gần đây là tìm hiểu về giá cổ phiếu Netflix, sau đó tự thúc giục bản thân tìm kiếm những "Netflix" khác.

Dòng tiền nóng đổ vào, đương nhiên nhân sự trong ngành liên quan cũng hưởng lợi theo.

Ngưỡng cửa gia nhập ngành này lại không quá cao, chủ yếu xoay quanh việc làm sao để kinh doanh nội dung một cách hiệu quả nhất. Nhiều người nhìn thấy Netflix hái ra tiền, liền tự lập đội ngũ, thuê máy chủ và bắt tay vào làm. Ngay cả khi không có nhiều tiền, nguồn vốn hạt giống (seed round) cũng dễ dàng được huy động trong môi trường quan trọng này.

Nếu có chút kinh nghiệm kinh doanh, tập trung vào một phân khúc cụ thể để tạo ra sự khác biệt, và vượt qua được vài vòng thẩm định gọi vốn, thì cũng không phải là việc gì quá khó khăn.

Dù sao, điện ảnh và truyền hình là một lĩnh vực rất rộng, và khả năng quy tụ người dùng có cùng sở thích thường mang lại sức mạnh lớn hơn. Giống như nhắc đến phim kinh dị thì có Lion Gate, phim hài thì có Universal, mỗi khi nghĩ đến một chủ đề đại diện nào đó, mọi người đều có ngay câu trả lời của mình trong đầu.

Các hãng phim cũng tương tự. Các nền tảng streaming lấy nội dung điện ảnh, truyền hình làm trụ cột chẳng phải sẽ dễ dàng tạo dựng hình ảnh thương hiệu hơn sao?

Dĩ nhiên, cách làm này cũng có một nhược điểm: quá chú trọng xây dựng hình ảnh có thể nhanh chóng định vị chính xác nhóm khách hàng mục tiêu. Lợi ích của việc xây dựng thương hiệu là chi phí quảng bá thấp và hiệu quả cao, nhưng lại đột ngột làm tăng độ khó khi muốn chuyển đổi mô hình sau này. Nhìn vào Lion Gate là đủ hiểu: muốn làm phim tuổi teen để kiếm tiền từ giới trẻ còn phải thu mua Summit Entertainment và phân chia nghiệp vụ, cũng là vì khán giả luôn có ấn tượng rằng Lion Gate gắn liền với phim hạng B.

Tuy nhiên, đối với những nhà đầu tư, điểm yếu duy nhất của streaming là không có yếu tố công nghệ đột phá. Dù có người dùng, các nền tảng vẫn phải cố gắng giữ chân họ, chứ không giống như các sản phẩm Internet khác, một khi đã lớn mạnh thì người dùng sẽ có độ gắn kết rất cao, khó lòng rời đi sang nơi khác.

Nhưng điểm yếu này so với việc streaming lại rất dễ dàng giữ chân người dùng năng động thì dường như cũng không phải là vấn đề quá lớn. Chỉ cần khán giả vẫn còn nhu cầu xem phim, ngành này sẽ không suy tàn.

Cũng chính trong bối cảnh đó, Hổ Phách, với tư cách là một nền tảng streaming nằm trong top 5 – nếu loại trừ YouTube hay Amazon (những nền tảng chủ yếu là video dài hoặc có tính chất bổ sung đặc biệt) – đã thu hút rất nhiều sự chú ý khi đạt được thứ hạng ba về mức độ hoạt động và lượt xem trong số các sản phẩm cùng loại.

Trong khu công nghiệp.

Ron Brendon đang nghe cấp dưới báo cáo.

Ngay sau đó, anh lại nhận được một cuộc điện thoại.

Anh cầm điện thoại lên, ra hiệu ngừng lại, rồi hỏi: "Xin chào, ai đấy ạ?"

"Chào ông Brendon, tôi là Fuller French, đối tác của quỹ Sequoia. Hiện tại về quý công ty..."

Sau một hồi dài dòng, cuối cùng họ đưa ra mức định giá trước đầu tư là 5.4 tỷ USD, với 60 triệu USD cho 10% cổ phần. Trong khi đó, vốn đăng ký của Hổ Phách là 80 triệu, tập đoàn truyền thông Mann đã đầu tư thêm hơn 200 triệu, và số người dùng trả phí hàng tháng ổn định ở mức 13.5 triệu. Duy trì mức này không đổi, doanh thu cả năm ước tính khoảng 1.6 tỷ USD, chưa tính các khoản đầu tư sau này. Nói cách khác, nhờ đà tăng trưởng của Netflix, khả năng sinh lời của Hổ Phách đã được thị trường công nhận, kéo theo giá trị công ty đột ngột tăng thêm một phần ba.

Dĩ nhiên, mức định giá thì vẫn chỉ là mức định giá, nó mang tính chất phán đoán và cả một chút may rủi.

Đối với Ron, anh chỉ biết rằng hiện tại có đến vài tổ chức quan tâm đến Hổ Phách.

Ngay cả các nhà đầu tư như Google, Facebook cũng đều bày tỏ hứng thú muốn rót vốn.

Anh đã tổng hợp lại các mức giá đưa ra dựa trên thái độ của những nhà đầu tư này, mức định giá cao nhất đã lên tới 7.2 tỷ USD. Tuy nhiên, đây chỉ là mức giá tổng hợp, và chưa bên nào đưa ra câu trả lời chính thức.

Muốn bán được và đạt được điều kiện tốt nhất thì chỉ dựa vào tiền thôi là chưa đủ.

"À phải rồi, chiều nay sếp muốn đến, chúng ta hãy lập một danh sách từ việc phân tích dữ liệu rồi gửi cho giám đốc nội dung." Ron phân phó.

...

Nếu bạn yêu thích *Star Trek* những năm 60 của thế kỷ 20, Hổ Phách sẽ chỉ gợi ý loạt phim *Nhiệm vụ bất khả thi* ngay trên trang chủ. Còn nếu bạn là fan của bộ phim truyền hình *Mất tích*, Hổ Phách rất có thể sẽ giới thiệu cho bạn bộ phim truyền hình Anh cùng chủ đề siêu nhiên là *Tôi muốn vì người*. Hay nếu bạn thích xem *Từ hoàng hôn tới hừng đông*, trên trang chủ của bạn cũng sẽ thường xuyên xuất hiện tựa phim hành động bạo lực với hiệu ứng hình ảnh kinh ngạc *Kill Bill*, cho đến khi bạn xem nó hoặc bấm vào rồi thoát ra thì nó mới biến mất.

Streaming chọn lọc những thông tin thú vị thông qua kho dữ liệu lớn khổng lồ và vô số dấu vết người dùng phức tạp.

Sau một đợt tuyển dụng mới, đội ngũ gồm 30 kỹ sư chuyên về dữ liệu đang dựa vào thuật toán để đề xuất các bộ phim phù hợp với sở thích của từng người dùng đã đăng ký.

Sự tồn tại của đội ngũ này đã đóng vai trò không thể bỏ qua trong việc tăng cường độ gắn kết của người dùng Hổ Phách. Theo số liệu, 75% hoạt động xem của người dùng dịch vụ video đến từ các đề xuất. Sở dĩ như vậy là vì đa số người dùng thực ra không biết mình muốn xem gì, và thường xuyên gặp khó khăn trong việc lựa chọn. Đây cũng chính là lý do vì sao người ta nói dữ liệu lớn đôi khi còn hiểu rõ khẩu vị của một người hơn chính bản thân họ.

Thông qua phương pháp truy vấn dữ liệu gốc, những mô phỏng ban đầu về hành vi người dùng sẽ không nói dối. Việc họ xem, tìm kiếm, cùng toàn bộ dấu vết hoạt động trên nền tảng, thời gian xem phim, v.v., đều được ghi nhận để tìm ra các điểm tương đồng.

Hơn nữa, kiểu phân tích hành vi người dùng này cũng khác biệt so với thương mại điện tử.

Thương mại điện tử lấy dấu vết tìm kiếm làm chủ đạo, ví dụ như eBay, Amazon, 90% người dùng mua hàng cũng xuất phát từ việc tìm kiếm, bởi vì họ đã có nhu cầu từ trước rồi mới đi tìm. Trong khi đó, streaming lại hoàn toàn ngược lại, đó là tạo ra nhu cầu rồi đưa ra đề xuất. Chức năng tìm kiếm chỉ phát huy tác dụng khi người dùng có mục đích đặc biệt rõ ràng, và trang chủ không đề xuất được nội dung họ muốn xem.

Một bước tiến xa hơn trên cơ sở này chính là việc bổ sung nội dung phù hợp với người dùng, và đó cũng là điều Lehmann đang cần làm bây giờ.

Lịch sử phát triển của Netflix đã rất rõ ràng: họ tự sản xuất phim dựa trên sự phân bổ lượng người dùng hiện có và các số liệu định lượng về sở thích.

Kiểu cập nhật theo thời gian thực và ứng dụng được phát triển liên tục này có thể giúp giữ chân người dùng trên nền tảng một cách bền vững.

"Vậy nên, nhóm người dùng chúng ta phỏng vấn, chủ yếu khoảng 20 tuổi, đa số là nam giới, phổ biến thích nh��ng trải nghiệm kích thích mạnh về mặt giác quan?"

"Đúng vậy, trong hơn 10 triệu người dùng của trang web chúng ta, phần lớn cũng đang theo đuổi các xu hướng phổ biến. Trong số người dùng trả phí, sau khi xem xong *Thần Sấm 2*, có ba phần tư đã tiếp tục xem *Tên vô lại*, đặc biệt là cảnh 'thang máy chiến thần', rất nhiều người đã chọn xem đi xem lại, thậm chí xem chậm để thưởng thức."

"Vậy các anh có ý tưởng sản xuất nào không?" Lehmann hỏi, "Dựa trên hành vi người dùng, hãy đưa ra những bộ phim mà chúng ta cảm thấy họ sẽ muốn xem."

"Chúng tôi đã tinh lọc nhiều yếu tố và đưa ra hai hướng chính. Thứ nhất là thể loại phim băng đảng, tội phạm đen tối, với tuyến truyện chính là quá trình nhân vật chính dần dần thích nghi với luật lệ đường phố, cả về cảm xúc lẫn hành vi. Phim sẽ kết hợp cảnh nóng, thù hận, phản bội, chém giết và bổ sung thêm các tình tiết được cải biên từ chuyện có thật. Ví dụ, tôi tin rằng những nhân vật được xây dựng lãng mạn hóa và có phong cách đường phố như Guusman (trùm ma túy Mexico) sẽ được những ng��ời yêu thích phim tội phạm của Martin Scorsese, như *Tên vô lại*, đón nhận.

Hướng thứ hai là tập trung vào yếu tố kích thích tâm lý, lấy các vụ án mạng làm chủ đạo, tạo ra không khí kinh dị mạnh mẽ. Tôi nhận thấy các bộ phim của đạo diễn James Wan như *Dead Silence*, *Tử hình*, cùng với những thể loại phim kinh dị khác xoay quanh các vụ án mạng giữa một nhóm người, cũng có không ít người yêu thích."

Sau khi nắm được dữ liệu, Black đã tóm tắt thành hai mô hình dựa trên trực giác nhạy bén của một nhà sản xuất phim kỳ cựu.

"Ưu và nhược điểm của hai phương án này là gì?"

"Phương án đầu tiên thì chi phí đầu tư cao, nhưng cũng được nhiều đối tượng khách hàng ưa chuộng, và đòi hỏi năng lực điều phối của ê-kíp làm phim phải rất tốt. Phương án thứ hai thì vốn đầu tư ít, dễ triển khai, có yêu cầu cao về phong cách của đạo diễn, nhưng sau khi sản xuất xong chưa chắc đã có nhiều người thích, vì thị trường phim kinh dị vốn dễ chia nhỏ đối tượng khách hàng."

"Black, theo ý anh thì cái nào phù hợp hơn với bối cảnh hiện tại của nền tảng chúng ta?" Lehmann nhấp một ngụm cà phê, tiếp tục thăm dò ý kiến.

"Tôi chọn phương án thứ hai."

"Ừm, vấn đề chi phí. Việc dùng hành vi người dùng để tính toán các yếu tố kịch bản mang ý nghĩa thử nghiệm lớn hơn ý nghĩa thực tiễn." Black nghĩ.

"Vậy tóm lại những yếu tố này có nghĩa là, khán giả của chúng ta có thể sẽ thích một loạt phim kinh dị với số ít diễn viên xoay quanh một chủ đề nhất định?" Lehmann nói: "Vậy thì hãy tìm vài biên kịch phù hợp để làm thử các tập theo dạng câu chuyện đơn lẻ xem sao."

Tập phim đơn lẻ, kinh dị, chủ đề, chi phí trung bình, không cần chuyển địa điểm quay quá nhiều... những thông tin này tập trung lại, anh sẽ nghĩ đến gì?

Dựa trên sở thích đã được tinh lọc của nhóm người dùng trả phí, Lehmann tự nhiên nghĩ ngay đến loạt phim kinh dị *Truyện kinh dị Mỹ* (hay còn gọi là *Liêu Trai* phiên bản Mỹ) mà trước đây mạng lưới truyền hình FOX đã đầu tư sản xuất.

Có ý tưởng rồi, Lehmann cũng cẩn thận phân tích các yếu tố thành công của bộ phim này. Họ đã dựa vào lượng người đăng ký là giới trẻ của FOX, mỗi mùa xoay quanh một chủ đề và được triển khai. Phim lấy các yếu tố như án mạng, cái chết, quỷ dị... kết hợp với dàn trai xinh gái đẹp, kẻ biến thái, các phương pháp giết người ma quái, địa điểm gây án để xây dựng chủ đề chính hơi khác biệt cho mỗi mùa.

Hơn nữa, loạt phim này có tính mở rất cao. Vì được sản xuất theo dạng tập đơn lẻ, giữa các phần ít có liên hệ nên tính bao quát cũng rất mạnh, có thể tự do thiết kế các cốt truyện kỳ quái.

Điều quan trọng hơn là, Hổ Phách hiện nay cũng đang có phần lớn người dùng là nam giới trẻ tuổi, số lượng thành viên trả phí vẫn còn ở mức tương đối ổn định. Do đó, thể loại phim chi phí trung bình nhưng lại phù hợp với khẩu vị lứa tuổi này rất thích hợp.

Ý tưởng mới vừa được hình thành, Lehmann liền nói: "Chúng ta hãy xác định đội ngũ sáng tác trước, rồi sau đó quyết định cách thức triển khai sản xuất."

Black gật đầu. Sếp thường nảy ra những ý tưởng hợp khẩu vị người xem, nên anh chỉ việc tiếp nhận, vì vậy lập tức lấy giấy bút ra để ghi chép.

"Ưu điểm của dữ liệu lớn là ở chỗ chúng ta có thể tùy thời điều chỉnh được những gì khán giả muốn xem, biết có bao nhiêu người có thể chấp nhận, từ đó thuận tiện hơn trong việc nghiên cứu thị trường, đưa ra phán đoán và xác nhận hướng đi. Hiện tại, trong nhóm người dùng cốt lõi của video Hổ Phách, ước chừng có ba phần tư có thể chấp nhận phong cách kinh dị. Vì vậy, chúng ta có thể tìm ra những người được khẳng định nhất trong số này, tập hợp lại thành một đội, và cho phép họ tự do sáng tạo trong một khuôn khổ nhất định. Anh có biết chúng ta đang muốn thu hút những nhà sản xuất có kinh nghiệm đã được cộng đồng người dùng này công nhận không?"

Black kinh ngạc một lát, rồi lập tức phản ứng kịp: "Là chúng ta thử nghiệm tổng thể bằng cách quy nạp các ý tưởng thông thường, rồi tìm ra giải pháp tối ưu sao? Sếp, ý anh là chọn ra những bộ phim kinh dị được người dùng đánh giá cao nhất, rồi từ đó tìm kiếm nhân tài?"

"Đúng vậy."

Lehmann cười nói: "Nhiều nhà sản xuất khi thẩm định thị trường thường có kịch bản trước rồi mới suy luận xem kịch bản đó có thể nhắm đến đối tượng khách hàng nào. Chúng ta có sự trợ giúp của thuật toán, đã tìm ra điểm chung của một nhóm người dùng cụ thể, nên việc bắt đầu từ hướng này sẽ có sức nhắm mục tiêu mạnh mẽ hơn và hiệu quả tiếp cận chính xác hơn. Vậy tại sao chúng ta không thể định vị một cách chuyên biệt hơn nữa, tức là quy nạp tương tự cho từng người dùng?"

Hai mắt Black sáng bừng. Anh vốn nghĩ phương pháp này không đáng tin lắm, vì việc sáng tác từ trước đến nay vẫn chưa có một khuôn mẫu cố định nào. Nhưng nếu thu nhỏ phạm vi lại, loại bỏ những yếu tố không cần thiết, thì những gì còn lại không chỉ mang ý nghĩa có nhiều không gian để thử và sai, mà còn có nghĩa là khả năng thành công lớn hơn. "Tôi nhớ rằng, trong kho phim của chúng ta, nguồn tài nguyên kinh dị phổ biến không nhiều, nhưng những bộ phim có mức độ thảo luận, chủ đề và lượt ghi chú cao nhất thì tôi hiểu."

Giọng Black đầy kích động: "Tôi cảm thấy người dùng sẽ có hứng thú lớn nhất với những cái tên như Leigh Whannell (biên kịch chính của *Saw*), Ryan Murphy (*Chỉnh dung thất*, *Khe hở cầu sinh*), Drew Goddard (*Thiên thần bóng tối*, *Gián điệp hai mang*, *Thợ săn ma cà rồng*) và nhiều người khác. Đây đều là những người có khả năng nắm bắt yếu tố kinh dị rất tốt, tương đối có năng lực và rất được những người yêu thích phim kinh dị, rùng rợn ưa chuộng. Nếu mời họ đến sáng tác kịch bản, trau chuốt câu chuyện xoay quanh một chủ đề, thì ít nhất khi bộ phim này ra mắt, chất lượng tốt hay không chưa bàn tới, nhưng sự mong đợi của khán giả khi thấy những nhà sản xuất chính này đã tăng lên đáng kể rồi."

"Ý tưởng rất hay."

Hơn nữa, những nhà sản xuất có năng lực, có "thương hiệu" thì càng khó thất bại. Giống như phim của các đạo diễn có tiếng dù sao cũng có tỷ lệ được đón nhận cao hơn so với phim của đạo diễn mới. Đây là những chuyên gia đã được khán giả công nhận, trải qua nhiều vòng sàng lọc và đào thải.

"Việc quay phim không quá tốn kém, nhưng cũng tuyệt đối không có nghĩa là phải tiết kiệm tiền. Phương diện này nhất định phải coi trọng, và phải thường xuyên phân tích, quy nạp hành vi người dùng. Đối với bộ phim này, chúng ta đã xác định một ý tưởng là sử dụng những sự kiện lịch sử có thật, sau đó được nghệ thuật hóa và gia công thêm. Ừm..." Lehmann suy nghĩ một chút rồi nói: "Tôi sẽ khởi động trước, tập đầu tiên của series này sẽ xoay quanh chủ đề ngôi nhà ma."

Có vô vàn câu chuyện về nhà ma, có thể nói đây là một trong những yếu tố xuất hiện nhiều nhất trong phim kinh dị, và cũng là một trong những biểu tượng mang tính kịch tính nhất.

"Khung thời gian là bao lâu?"

"Tôi sẽ dẫn người đi gặp họ để nói chuyện." Black trả lời.

"Tuy nhiên cũng không thể quá mức chú trọng vào số liệu, cách thức thực hiện hãy để những chuyên gia này tự quyết định."

Tôi còn nhớ một cuộc phỏng vấn, Netflix từng tổng kết rằng: người dùng có thể sẽ thích xem một câu chuyện về Thượng nghị sĩ Mỹ, và họ chuẩn bị đưa *Sóng gió chính trường* vào danh sách sản xuất. Tuy nhiên, đạo diễn David Fincher cùng đội ngũ sản xuất cốt lõi của ông đã loại bỏ những khuôn mẫu mà Netflix tổng kết, chẳng hạn như việc phải chia thành bao nhiêu tập, phải tạo ra xung đột ở đâu để khán giả không mất đi kiên nhẫn. Chính nhờ vậy mà mới có được bộ phim chính trị bùng nổ đó.

Số liệu chỉ là công cụ hỗ trợ, việc quay phim không phải là một kế hoạch cứng nhắc, tuần tự từng bước. Điểm này rất quan trọng.

Lehmann chuẩn bị rời đi. Vừa lên xe, Kevin gọi điện thoại tới: "Người của Universal muốn khởi động dự án solo tiếp theo của Người Khổng Lồ Xanh."

"Chuyện gì vậy?"

"*Captain America 2* có doanh thu vòng hai cũng không tệ, chắc chắn sẽ bùng nổ. Khi Tổng giám đốc Universal, Jeff Hill, gọi điện chúc mừng, ông ấy đã hỏi về chuyện này. Ông ấy muốn biết kế hoạch phát hành tiếp theo của chúng ta. Hơn nữa, thông tin làm nóng dự án *Vệ binh dải ngân hà* cũng đã lan truyền rồi đúng không? Tôi cũng không giấu giếm rằng chúng ta muốn làm một câu chuyện khác, đó là chương về hành trình vũ trụ sau khi rời Trái Đất." Kevin giải thích cặn kẽ. "Sau khi nghe, ông ấy hơi kinh ngạc và thắc mắc một chút vì sao không có vai trò cho Người Khổng Lồ Xanh."

Được rồi, thực ra rất đơn giản. Phần lớn lợi nhuận từ Người Khổng Lồ Xanh nằm trong tay Universal. Các lãnh đạo cấp cao của các công ty, bao gồm cả Marvel Entertainment, đều không muốn tốn quá nhiều công sức lãng phí vào các tác phẩm khó mang lại lợi nhuận cao. Có lẽ Universal cũng đã nhận ra điều này, gần đây họ thúc giục việc lập dự án nhiều hơn.

"Cứ để tôi giải quyết chuyện này, anh cứ làm việc của mình đi."

Đỗ xe xong, Lehmann đi ngang qua quầy tiếp tân để đợi thang máy. Cửa vừa mở, anh nhìn thấy một người quen.

"Chào ông Lehmann, chúng tôi vừa định gặp ông." Bản chuyển ngữ này được thực hiện bởi truyen.free, rất mong nhận được sự ủng hộ của quý độc giả.