Năm nay, tính đến thời điểm hiện tại, Universal đã sản xuất và phát hành 10 bộ phim. Trong số đó, các phim như 《Fast & Furious》, 《Phù dâu》 mang lại lợi nhuận tương đối cao. Còn 《Đoạt mệnh vực sâu》, 《Cao bồi và Quái vật ngoài hành tinh》, 《Cao lầu đại kiếp án》 thì chỉ kiếm lời ít ỏi; có 2 phim hòa vốn và 3 phim lỗ nhẹ. Nhìn chung, thành tích kinh doanh không tệ, có triển vọng lọt vào top 3 về mảng sản xuất phim. Tệ nhất cũng sẽ không như năm ngoái, gần như đội sổ trong các hãng phim lớn. Nhưng vấn đề là, ông chủ cũng biết đấy, hợp đồng sản xuất 5 năm giữa Universal và Katherine Kennedy (nhà sản xuất thường xuyên hợp tác với Spielberg, đồng thời có ảnh hưởng trong giới chính trị) đã hết hạn. Hai bên cũng chính thức "đường ai nấy đi" vào đầu năm nay. Sau đó, các dự án do Amblin Entertainment sản xuất như 《Super 8》, 《Lincoln》, 《War Horse》 lần lượt được Disney và Paramount thâu tóm, và cả ba đều thắng lớn. Nói cách khác, trên danh nghĩa, năm nay Universal liên tục đón nhận tin vui, báo cáo tài chính cũng sẽ rất khả quan. Nhưng trên thực tế, họ đã mất đi một đối tác sản xuất mạnh mẽ, điều này vẫn có ảnh hưởng lớn đến họ.

Hơn nữa, ai cũng thấy rõ triển vọng của phim Marvel. Hiệu quả sản xuất và tỷ suất lợi nhuận của họ đều vượt xa nhiều dự án khác, Universal rõ ràng đã động lòng, thậm chí có thể nói...

“Anh cảm thấy thái độ của họ sẽ mềm mỏng hơn, bởi vì Universal không còn là đối tác ưu tiên của Amblin nữa?”

“Đúng vậy, chính xác là điều tôi muốn nói. Bộ phận sản xuất của Universal vẫn nặng về những bộ phim hài kinh phí thấp. Thời đại phim bom tấn đòi hỏi đầu tư lớn để có thể thu về lợi nhuận cao. Khán giả cũng đã quen với những tác phẩm chất lượng và khẩu vị cũng trở nên kén chọn hơn. Trong khi đó, phần lớn các dự án lớn mà Universal từng thực hiện đều do Spielberg và Katherine cùng ê-kíp của họ hỗ trợ sản xuất. Tôi không đánh giá cao khả năng họ tự xoay sở trong mảng này sau khi Amblin rời đi. Thực ra, bây giờ họ cũng có chút mềm lòng rồi, nếu không thì họ đã không chủ động đến vậy trong việc muốn khởi động dự án phụ về Người Khổng Lồ Xanh. Tôi chưa từng thấy họ vội vã như thế. Chẳng lẽ họ không biết rằng cách họ đang thể hiện sẽ tạo cơ hội cho chúng ta đòi hỏi giá cao sao? Họ biết chứ, nhưng họ vẫn thể hiện thái độ đó.”

Perlman phân tích có phần chủ quan, khiến Lehmann gật đầu đầy suy tư.

Các dự án mang tính công nghiệp hóa cao như Marvel rất dễ thu hút và phát triển nhân tài. Con người ta, ai cũng cần thời gian từng bước làm quen với một lĩnh vực.

“Vậy anh cảm thấy có nên sản xuất một phần phim độc lập tiếp theo cho Người Khổng Lồ Xanh không?”

“Cứ xem Universal có thể đưa ra những gì đã. Nếu điều kiện phù hợp, tôi nghĩ chúng ta có thể dành thời gian và nguồn lực để sản xuất. Hơn nữa, với việc ngày càng nhiều dự án được triển khai, áp lực quảng bá và phát hành từ phía Lam Điệp cũng sẽ lớn dần. Nếu có các công ty như Universal hay Sony cùng chia sẻ gánh nặng, điều đó cũng sẽ có lợi cho việc lập kế hoạch các dự án nội bộ của chúng ta.”

Theo lời Liam, nhân lực của Lam Điệp Ảnh Nghiệp trong số sáu hãng phim lớn là khá ít, ngay cả Lion Gate cũng không thể sánh bằng, và cũng không thể cùng lúc lên kế hoạch cho hai bộ bom tấn loại A trong vòng hai, ba tháng. Nhưng so với trước đây thì chắc chắn là đã tiến bộ dần, tiền đầu tư vào không hề lãng phí.

“Tình hình bên Hổ Phách thế nào rồi?” Sau khi đã nắm rõ tình hình trong lòng, Lehmann chuyển sang chủ đề khác.

“Nhờ môi trường ngành đang khởi sắc, chỉ cần là nền tảng streaming có chút đặc sắc đều đang chứng kiến lượng người dùng tăng trưởng. Tình hình của chúng ta cũng tương tự, dù chưa phải tốt nhất nhưng cũng không tệ. Dù là số lượt xem hay mức độ tương tác đều tăng trưởng ổn định và xếp ở mức khá. Khoảng thời gian này, tôi còn đi một chuyến Pháp, tiếp xúc với những người quen của anh (sếp), và đã có được không ít nguồn phim.” Perlman báo cáo một vài điều: “Hơn 200 bộ phim truyền hình và điện ảnh Pháp tương đối được yêu thích trong những năm gần đây, mua bản quyền trong 20 năm, tốn khoảng hơn 11 triệu đô la.”

Hắn có chút cảm khái: “Nguồn phim thật sự quá đắt đỏ. Đây vẫn là giá nội bộ họ đưa ra. Tôi cứ hình dung rằng Netflix mỗi tháng có thể thu về hơn 1,4 tỷ đô la phí hội viên, nhưng với con số doanh thu khổng lồ đó, lợi nhuận của họ trong hai quý vừa rồi cũng chỉ vừa mới vượt mốc 30 triệu đô la. Muốn có bản quyền độc quyền dài hạn, sao có thể không tốn tiền? Bất quá, tôi nghe nói bên Netflix cũng không mấy bình yên. Một phần trong số các nguồn phim của họ được ký hợp đồng ngắn hạn, và bây giờ các bên cung cấp nội dung đều đang xem xét để tăng giá.”

“Toàn là những kẻ thấy lợi quên nghĩa. Nếu sau này streaming không phát triển được, chính là do những kẻ này đã đẩy giá nguồn phim lên quá cao. Vốn dĩ, streaming dựa vào chi phí tương đối thấp, gói gọn nội dung trả phí ở mức vừa phải để chiếm lĩnh thị trường. Nếu cứ tiếp tục tăng giá như vậy, rất có thể người dùng sẽ không thể chịu đựng nổi chi phí ngày càng tăng, và sự tăng trưởng người dùng sẽ chững lại. Toàn bộ ngành sẽ trở nên rỗng tuếch.”

Lời phàn nàn của Lehmann là có cơ sở. Ngay cả Netflix, dù đang ở đỉnh cao phát triển, vẫn không thể tránh khỏi việc bị các bên cung cấp nội dung “hút máu”.

Chỉ cần nhìn báo cáo tài chính công bố trên thị trường chứng khoán cũng biết, doanh thu của Netflix lộng lẫy đến mức nào. Điều đó càng làm nổi bật lên hạng mục lợi nhuận ròng khiến họ đau đầu đến nhường nào. Đau đầu hơn nữa, Lehmann còn nhớ, đợt tăng giá nội dung trực tuyến diện rộng đầu tiên cũng chính là lúc Netflix chỉ dựa vào phí trả tiền cho phim truyền hình và điện ảnh để tạo ra lợi nhuận độc lập.

Đó là tư duy lợi ích quyết định hành động.

Nhìn từ góc độ của bên cung cấp nội dung, thực ra cũng có thể hiểu được vài điều. Ví dụ, nếu trước đây kho phim bản quyền của bạn chủ yếu dựa vào việc cấp phép cho các kênh truyền hình hoặc phát hành DVD để kiếm tiền, và chỉ có 20% tác phẩm được thị trường công nhận là thực sự mang lại lợi nhuận. Sau đó, Internet mang đến cuộc cách mạng cho ngành, bạn nhận thấy streaming đặc biệt “khát” nội dung. Bởi vì tính chất cá nhân hóa và đa dạng hóa, mỗi người dùng có khẩu vị khác nhau, ngay cả những tài nguyên phim truyền hình, điện ảnh chất lượng không quá tốt cũng được “hồi sinh”, có giá trị để khai thác. Với tư cách là bên cung cấp nội dung, bạn sẽ rất vui vẻ khi giao toàn bộ 1000 tác phẩm trong kho phim của mình cho một nền tảng đại lý nào đó, ký hợp đồng ngắn hạn.

Nhưng đột nhiên có một ngày, bạn xem tin tức biết được, cái nền tảng đang nắm giữ nội dung của bạn lại không tự sản xuất, mà chỉ đóng vai trò trung gian. Kết quả mỗi tháng doanh thu lên đến hàng trăm triệu đô la, trong khi đó, số tiền bạn nhận được, sau khi trừ đi, mỗi tháng chưa đến hai trăm năm mươi ngàn đô la. Bạn sẽ nghĩ như thế nào?

Con người ta, ai cũng ích kỷ cả. Họ không thấy được nền tảng của Netflix, cũng không thấy được cách Netflix vận hành thương hiệu. Họ chỉ nhận ra một điều duy nhất: “Anh dùng nguồn phim của tôi để kiếm nhiều tiền như vậy, kết quả lại chỉ chia cho tôi một chút nhỏ nhoi, thật không công bằng.”

Bọn họ theo đuổi sự công bằng sao? Không phải.

Streaming là một ngành công nghiệp mới nổi, việc định giá nội dung vẫn chưa được thống nhất qua các thỏa thuận hay quy định ngành mang tính tôn trọng lẫn nhau. Chỉ khi đã trải qua giai đoạn đòi hỏi một cách tham lam, không cho các nền tảng “đường sống”, rồi tức giận tách ra tự làm riêng, và nhận ra rằng vẫn không kiếm được nhiều bằng cách “nằm ngửa” trước đây. Chỉ khi trải qua quá trình đó, mọi người mới có thể tỉnh táo lại và hành xử lý trí hơn, căn cứ vào quan hệ cung cầu.

Từ một câu nói trong cuộc trò chuyện của Perlman, Lehmann chỉ cảm thấy giá cổ phiếu Netflix tăng vọt, và việc tự chủ lợi nhuận đã chứng minh nhiều điều, sau đó toàn bộ các bên cung cấp nội dung trong ngành đều trở nên có phần nóng vội.

Lehmann cũng là bên cung cấp nội dung, thực ra anh ta cũng có phần nóng vội. Chết tiệt, trong thời gian hợp tác với Lion Gate, một phần bản quyền không thể thu hồi, chỉ toàn tạo giá trị cho đối thủ. Cũng phải trách là khi đó nền tảng của Mann Media chưa nhiều, cần nhanh chóng chuyển đổi kinh tế và tài nguyên thành tiền mặt.

“Tạm thời chúng ta chỉ lấy bản quyền ở các khu vực nước ngoài, riêng Anh và Mỹ thì dừng lại đã. Giá cả đang bị thổi phồng vô giới hạn, thật đáng sợ, đừng để mình trở thành kẻ ngốc.” Lehmann nhắc nhở.

“Tôi biết. Thị trường đang chuyển mình là như vậy. Netflix kiếm tiền quá dễ dàng. Tôi thấy nhiều tổ chức phân tích cho rằng dù quý ba Netflix có sự suy giảm về lượng người dùng, nhưng lợi nhuận ròng vẫn có thể nhanh chóng vượt mốc 300 triệu, 400 triệu đô la. Tôi cảm thấy mình cũng không thể giữ bình tĩnh được nữa.” Perlman hơi có vẻ kích động: “Ông chủ, anh nhìn xem, bây giờ thị trường offline tuy có phần chững lại so với trước đây, nhưng vẫn là nguồn thu lớn. Hơn nữa hoạt động streaming lại đang mở rộng với tốc độ chóng mặt. Chẳng phải một bộ phim truyền hình, điện ảnh ăn khách có thể tạo ra lợi nhuận ít nhất gấp 1.5 lần sao? Đối với một công ty truyền thông tự sản tự tiêu như chúng ta, toàn bộ chuỗi ngành công nghiệp hạ nguồn chuyển đổi thành tiền mặt đã mở rộng đáng kể.”

Trò chuyện xong những thứ này, chờ Perlman rời đi, Lehmann gọi điện cho Kevin: “Kế hoạch có thể sẽ thay đổi, chúng ta có lẽ sẽ muốn sản xuất 《The Incredible Hulk 2》 trước phần ba của 《Iron Man》. Anh xem xem việc tham gia vào khâu chuẩn bị này sẽ có nhiều công việc hay không. Universal rất tích cực. Lát nữa các bên chúng ta sẽ nói chuyện cụ thể hơn. À, nhân tiện, nếu có thể, chúng ta chắc chắn vẫn sẽ xoay quanh ý chí của Banner và Hulk để phát triển câu chuyện, giống như tôi từng nói với anh về chủ đề bộ giáp của Tony Stark vậy. Cứ từ từ, trước hết hãy đưa ra một bản đề cương, vậy nhé.”

Tuyệt tác chuyển ngữ này hân hạnh thuộc về truyen.free.