Vài ngày sau.

Trong phòng làm việc, Metz vẫn như thường lệ sắp xếp lại báo chí và tin tức điện ảnh.

Lehmann cầm lấy một tờ báo ở trên cùng, vừa định lật sang chuyên mục giải trí thì thấy trang nhất in hình tổng thống đang mỉm cười. Bên cạnh là dòng chú thích về việc tạp chí GQ đã trao tặng ông huy chương "Một trong những nhân vật kém ảnh hưởng nhất thế giới".

"Ha ha." Lehmann cười phá lên.

Trên mảnh đất "tự do" này, việc chế giễu tổng thống đã trở thành chuyện thường ngày của người dân.

Mặc dù là trò đùa ác, nhưng xét theo tình hình hiện tại thì điều đó cũng có lý. Vào tháng 6 năm nay, cựu Thống đốc bang Massachusetts Mitt-Rum ni đã chính thức tuyên bố tham gia tranh cử vào năm 2012. Ông này nhận được sự ủng hộ lớn, trong khi bản thân tổng thống dường như cũng không thể giải quyết được các vấn đề nội bộ. Ngay cả việc ông chủ trương nỗ lực thực hiện gói trợ cấp việc làm trị giá 400 tỷ USD nhằm cứu vãn uy tín của mình cũng không được thông qua trong nội bộ Đảng Dân chủ, chưa kể đến việc củng cố quyền uy Nhà Trắng hay lấy lòng dân chúng.

Hơn nữa, phần lớn những lời hứa hão huyền khi nhậm chức đều chưa được thực hiện. Ông còn liên tục gây rối ở hải ngoại, trong khi tỷ lệ thất nghiệp trong nước vẫn còn tồn đọng. Không lâu trước đây, tổ chức xếp hạng tín dụng Standard & Poor’s đã hạ mức xếp hạng tín dụng dài hạn của Mỹ từ AAA xuống AA+ với triển vọng tiêu cực. Có thể hình dung được lúc này một bộ phận truyền thông đã đánh giá thế nào về vị Tổng thống người Mỹ gốc Phi đầu tiên trong lịch sử này.

Dĩ nhiên, mặc dù có cười nhạo, Lehmann cũng nhanh chóng lật đến chuyên mục mình quan tâm nhất: tin tức trong giới giải trí.

Tiêu đề đầu tiên là ăn mừng "Tử vong thánh khí" đạt doanh thu toàn cầu hơn 700 triệu USD. Kèm theo là hình minh họa. Truyền thông rất khéo léo lồng ghép hình ảnh các nhà sản xuất chính từ thời điểm studio mới thành lập năm 2001 cho đến năm 2011. Nhìn vào đó, hiệu ứng so sánh qua từng năm tháng càng trở nên rõ nét.

Xem ra, chiêu bài hoài niệm của Warner vẫn luôn hiệu quả.

Tiếp tục lật xem, những trang còn lại đều là quảng cáo cho các tác phẩm mới, bao gồm các bài PR quảng bá ngầm của phía Blue Butterfly dành cho "Dũng sĩ Sparta 2".

Đọc xong báo, anh cầm lấy số liệu doanh thu điện ảnh.

Thì ra, "Harry Potter" dù liên tục được quảng bá rầm rộ nhưng thành tích lại sụt giảm rất nhanh.

Có thể ngày hôm trước phim đạt doanh thu 90 triệu USD, nhưng ngày hôm sau lại chỉ thu về hơn 4 triệu USD. Sau ngày công chiếu đầu tiên, doanh thu phim bắt đầu sụt giảm; ban đầu chỉ giảm nhẹ 30-40%, nhưng đến tuần thứ hai, tổng doanh thu giảm đáng kể và mức sụt giảm thậm chí còn lớn hơn, có khi trực tiếp giảm tới 68%. Đà giảm doanh thu bất ngờ này thực sự đáng sợ.

Điều này cũng hoàn toàn minh họa cho lộ trình của các tác phẩm bom tấn dựa vào hiệu ứng truyền thông: thu hồi vốn nhanh, luân chuyển nhanh, hiệu quả tức thời.

Lehmann nhìn bộ phim này với tổng doanh thu phòng vé tại Bắc Mỹ vừa vượt mốc 250 triệu USD, thầm nghĩ với đà này, mục tiêu 400 triệu USD chắc chắn là không có hy vọng rồi. Tuy nhiên, xét trên phạm vi toàn cầu, "Tử vong thánh khí: Hạ" đã đạt được hiệu quả rất xuất sắc.

Giống như "Đội đẹp 2" cũng đã tụt dốc không phanh như thế, nhưng vẫn chưa khoa trương bằng "Tử vong thánh khí: Hạ".

Tính đến thời điểm hiện tại, đã công chiếu được 5 tuần, phim đã rớt khỏi top 10 bảng xếp hạng, doanh thu cuối tuần cũng không đạt nổi 5 triệu USD.

"Sếp, anh có cần đi xem buổi thử vai cho 'Đẹp sợ' không?"

Buổi chiều, Black chạy đến tòa nhà Firefly hỏi.

"Kịch bản thế nào rồi?"

"Cấu trúc chính đã hoàn thành rồi, phần còn lại chỉ là bổ sung và trau chuốt chi tiết. Tôi đã nhận được kịch bản 4 tập đầu tiên mà họ cùng nhau duyệt."

"Họ không mời diễn viên nổi tiếng nào à?"

"Không. Chỉ cần đủ dàn diễn viên trai xinh gái đẹp cộng với các diễn viên gạo cội có kinh nghiệm là được. Phần lớn kinh phí của bộ phim này được chi cho khâu hậu kỳ và sản xuất. Tôi tính toán sơ bộ thì chi phí sản xuất quý đầu tiên ước tính khoảng 17 triệu USD."

Ừm, tính trung bình, mỗi tập khoảng 1,4 triệu USD. Ở phim Mỹ, mức này cũng thuộc hàng khá, không hề có ý định tiết kiệm chi phí.

Dù sao, chất lượng của bộ phim ra sao, khán giả tự nhiên sẽ cảm nhận được khi xem. Ngoại trừ một số fan hâm mộ quá mức dễ dãi, không phải ai cũng sẵn lòng xem những cảnh quay cẩu thả, thiếu đầu tư.

"Đây là vòng thử vai cuối cùng à?"

"Vâng, tôi đã theo dõi một thời gian. Ngay từ lúc họ đang sáng tác kịch bản, tôi đã gửi lời mời đến các công ty quản lý diễn viên rồi."

"Nếu vậy thì đúng lúc quá, chúng ta đi thôi."

Họ lái xe đến tòa nhà văn phòng của khu công nghiệp Amber Video Streaming, khiến đám lập trình viên IT vốn chỉ quen với máy tính cũng được biết chút ít về quy trình thử vai ở Hollywood.

Dù tò mò thì tò mò, nhưng nói trắng ra thì mọi chuyện cũng chỉ có vậy. Những buổi thử vai mang màu sắc tiêu cực đã không còn thịnh hành. Khi đã ưng ý, người ta cũng sẽ không gây rối trong buổi thử vai công khai. Sự chuyên nghiệp này lại khiến một số người cảm thấy tiếc nuối.

"Chào Ron, tình hình bên anh thế nào rồi?" Một thời gian không hỏi thăm Amber, Lehmann tự nhiên quan tâm đến sự phát triển của dịch vụ streaming nhà mình.

"Số lượng hội viên trả phí của chúng ta đã ổn định ở mức khoảng 4,4 triệu người, trong đó hơn 200 nghìn là từ thị trường Mỹ Latin mang lại. Ngoài ra, nguồn phim từ Mexico và các khu vực Mỹ Latin giúp chúng ta thu hút được lượng lớn người dùng thuộc các nhóm thiểu số. Tôi có thể nói rằng ở bang New Mexico, số lượng khách hàng của chúng ta còn nhiều hơn cả Netflix, nhưng ở những nơi khác thì không đư��c như vậy, tỷ lệ chiếm hữu thị phần lại rất thấp." Ron không mấy trau chuốt khi báo cáo, anh ta nói rõ mọi chuyện: "Hơn nữa, tốc độ tăng trưởng doanh thu không theo kịp tốc độ tăng lượt xem, có chút không tương xứng. Dù ý tưởng tạo sự khác biệt là rất chính xác, nhưng thực sự đây không phải cách tốt để tăng doanh thu. R��t nhiều tiền đều bị các nhà đại lý kiếm đi, chi phí băng thông và máy chủ vẫn không giảm xuống. Nhiều khi, hiệu quả còn không bằng những công ty có nguồn phim nội địa với tỷ lệ chuyển đổi cao."

Ý của Ron rất rõ ràng: số liệu quá ảo. Nhìn thì đẹp mắt, nhưng có quá nhiều "nước" (ảo) so với các đối thủ khác.

Vì vậy, đừng thấy lượng người dùng tăng trưởng không hề kém, nhưng cấu trúc tài nguyên mà người dùng mang lại cho nền tảng lại không mấy khả quan. Như đã đề cập trước đây, khi triển khai dịch vụ ở các khu vực quốc tế, chi phí hoạt động và các khoản hoa hồng đại lý sẽ chiếm khoảng hai phần ba lợi nhuận ban đầu của nền tảng. Nói cách khác, một bộ phim nước ngoài dù rẻ, nhưng giá trị tạo ra chỉ bằng một phần ba so với nguồn phim có giá trị tương đương ở thị trường Anh-Mỹ.

Hay nói cách khác, ba triệu người dùng thuộc các nhóm dân tộc thiểu số thích xem phim nước ngoài chỉ tương đương với một triệu người dùng nội địa trung thành của Netflix (trong khi người Mỹ gốc Phi đã được đồng hóa thành phong cách M���).

"Vậy tôi muốn biết, việc có các nhà đại lý giúp chọn lọc nguồn phim có hiệu quả không?"

"Hiệu quả chắc chắn là có. Họ là người địa phương, dĩ nhiên hiểu rõ hơn chúng ta về sở thích của người dùng tại các khu vực khác nhau. Huống hồ, có người am hiểu quy tắc bản địa cũng tiện đàm phán ép giá." Ron tự giễu: "Nếu để tôi đi mua những nguồn phim đó, ít nhất tôi sẽ phải mua kèm rất nhiều bản quyền phim dở tồn kho, bởi vì tôi căn bản không thể phân biệt giá trị của từng nguồn phim."

Ron cũng khá tự biết mình.

Việc này cũng giống như việc các đài truyền hình định kỳ mua các bộ phim truyền hình để dự trữ cho kho phim của mình. Ai có thể luôn dự đoán chính xác giá trị của mỗi bộ bản quyền? Huống hồ, các công ty sản xuất để cân bằng tài chính và tăng dòng tiền, chắc chắn sẽ hy vọng những bản quyền không có giá trị gì cũng có thể được bán ra để thu lợi. Điều này đòi hỏi nhân viên thu mua phải có con mắt tinh tường và tài ăn nói.

"Miễn là có hiệu quả là được. Chúng ta cũng phải cho họ một chút lợi lộc chứ, nếu không thì tại sao họ phải tận tâm làm việc cho chúng ta? Chỉ tốn chút tiền thôi. Ở giai đoạn hiện tại, yêu cầu của tôi đối với Amber là bồi dưỡng người dùng, chiếm lĩnh thị trường. Những thứ khác không thành vấn đề. Dù là người dùng quốc tế hay người dùng bản địa, chỉ cần có thể mang lại lưu lượng truy cập và mức độ tương tác cho chúng ta, tất cả đều được hoan nghênh."

"Được rồi." Nghe sếp lớn nói vậy, Ron cũng an tâm phần nào. Hiện tại anh ta có 70-80 người đang làm việc dưới quyền, cũng là một áp lực không nhỏ. "Sếp ơi, về kinh phí có chút vấn đề ạ?" Anh ta ngần ngừ một chút. "Tôi thấy cần phải mở rộng thêm máy chủ. Mấy ngày trước, có người phản hồi về vấn đề tốc độ làm mới màn hình, điều đó sẽ khiến trải nghiệm xem của người dùng bị ảnh hưởng."

Lehmann thầm nghĩ, vừa nãy còn càu nhàu về vấn đề tự chủ thu nhập của nền tảng, vậy mà chớp mắt đã mở miệng đòi tiền, khiến anh nhất thời không kịp phản ứng.

"Cứ báo cáo lên phòng tài chính đi, tôi sẽ ký duyệt."

*** Nhiệm kỳ tổng th���ng của ông ấy cũng rất đáng suy ngẫm, chỉ có điều hồi đó mạng xã hội chưa phổ biến rộng rãi nên mức độ lan truyền còn hạn chế.

Bản dịch này thuộc về truyen.free, vui lòng không sao chép trái phép.