Ngày 10 tháng 1 âm lịch.

Phòng chiếu phim tại tòa nhà Firefly sáu tầng.

Lehmann, Brian, Perlman, Ryan cùng vài người khác đang ngồi xem lại bản lồng tiếng của bộ phim 《Trò Chơi Vương Quyền》.

Giống như kiếp trước, sau khi công việc âm nhạc được giao cho phòng thu của Hans Zimmer, có tin đồn rằng mọi người muốn một bản nhạc giao hưởng hùng tráng làm chủ đề chính. Ramin Djawadi là lựa chọn không thể thay thế.

Vị nhạc sĩ gốc Iran mang quốc tịch Đức, sinh ra tại Duisburg, Đức, là chuyên gia phụ trách mảng dàn dây và dương cầm tại phòng thu Media Ventures của Hans Zimmer. Đồng thời, ông cũng là trợ lý cho nhạc sĩ Klaus Badelt và đã từng thể hiện tài năng trong 《Đại Chiến Thái Bình Dương》, 《Người Sắt 2》.

Nhưng chính ca khúc mở đầu 《Game of Thrones》 mà ông sáng tác cho 《Trò Chơi Vương Quyền》 mới thực sự khiến tên tuổi ông vang dội.

Dù nghe đi nghe lại bao nhiêu lần, ca khúc hào hùng rung chuyển đất trời này vẫn mang đến cảm giác nhiệt huyết sục sôi, chạm đến sâu thẳm tâm hồn. Âm vực rộng của đàn Cello cùng khả năng thể hiện cảm xúc sâu lắng, u buồn đã được phát huy một cách tinh tế nhất.

"Tôi nghĩ chúng ta có thể dùng đoạn nhạc mở đầu này để tạo một đoạn giới thiệu dài hơn, mang tính dẫn dắt, rồi đăng lên Amber, tiếp tục khơi gợi sự mong đợi của người hâm mộ. Đây là một bản nhạc rất giàu hình ảnh và cảm xúc, cực kỳ tuyệt vời, nghe xong thấy trong lòng nóng hổi, càng nóng lòng chờ đợi hơn."

Sau khi xem xong tập phim, Perlman đề xuất ngay lập tức.

"Được thôi. Ngoài ra, ngày phát sóng cụ thể được ấn định vào 8 giờ tối thứ Sáu, ngày 10 tháng 2. Nếu hiệu ứng phát sóng trên thị trường tốt, sẽ tạo điều kiện thuận lợi cho việc đàm phán chuyển đổi cổ phần với Hồng Sam và các đối tác đồng đầu tư khác."

Vòng gọi vốn Series A vẫn còn xa mới kết thúc, quá trình đàm phán diễn ra chậm chạp và giằng co. Một chu kỳ vòng A có thể kéo dài một đến hai năm là chuyện bình thường. Dù sao, tiền bạc và tài nguyên của ai cũng không phải từ trên trời rơi xuống, đặc biệt là khi mức định giá của Amber hơi không phù hợp với thị trường hiện tại. Để giành chiến thắng, chúng ta cần nhiều sức mạnh hơn.

Sau khi quyết định như vậy, Lehmann rời phòng chiếu phim và đi thẳng đến chỗ Kevin Feige.

"Tình hình dự án 《Hulk Vô Địch 2》 đến đâu rồi?" Ông hỏi.

"Tôi đã cho người tính toán. Chi phí sản xuất ước tính tương đương với các phần tiếp theo của những nhân vật khác, khoảng 170 triệu USD. Theo thỏa thuận đã ký với Universal trước đó, chúng ta sẽ tự chi 65 triệu USD. Ngoài ra, lương của Mark Ruffalo tăng lên 15 triệu USD, cùng 5% tiền bản quyền hình ảnh, còn lại thì không có gì thay đổi..."

Kevin cầm một bản báo cáo, đọc lướt qua.

Thực tế, ngoại trừ nam chính, các diễn viên phụ chủ chốt khác không đổi, nữ chính cũng có mức tăng thù lao khác biệt.

Đây là chuyện thường tình, trước đó 《Đội Trưởng Mỹ 2》 và 《Thor 2》 cũng vậy. Nếu không, chi phí sản xuất sẽ không tăng 30-40 triệu USD so với phần trước. Trong đó, chủ yếu là tăng lương cho ê-kíp, chứ không phải các chi phí khác tăng vọt.

Dĩ nhiên, để chi một khoản tiền lớn như vậy, cả Universal và Marvel đều rất lạc quan về hiệu quả sản xuất.

Bộ phim này còn chưa khởi quay, nhưng chỉ cần Universal tung ra một chút thông tin, đã khơi gợi sự mong đợi của đông đảo người hâm mộ. Về mặt quảng cáo tài trợ và liên kết thương hiệu, các ông lớn như McDonald's, KFC... cũng sẵn lòng chi tiền để hợp tác với Marvel trong đợt ra mắt sản phẩm mới của họ. Sau nhiều lần hợp tác với ngành thức ăn nhanh, mối quan hệ cũng trở nên khá tốt. Chỉ tính riêng doanh thu quảng cáo, nếu phim chiếu thuận lợi, chỉ cần từ việc lồng ghép sản phẩm và hợp tác thương hiệu cũng có thể thu về hơn 50 triệu USD.

Chưa kể, các sản phẩm phái sinh từ Người Khổng Lồ Xanh bán khá chạy, việc bù đắp chi phí sản xuất là chuyện dễ dàng.

Có thể tóm gọn Marvel lúc này bằng một câu: Rủi ro của việc khởi động dự án gần như chỉ còn ở khâu thẩm định ban đầu, không cần lo lắng về việc khán giả thiếu hứng thú.

Sức nóng từ các thương hiệu Marvel, DC đã khiến những hãng phim chuyên chuyển thể không còn phải quá lo lắng về vấn đề thị trường cơ bản. Điều này đã mang lại lợi thế trình chiếu hơn hẳn so với phần lớn các dự án khác.

Và năm nay, Marvel vẫn duy trì ba dự án phim, lần lượt là: 《Hulk Vô Địch 2》 (nối tiếp trận chiến New York), 《Người Sắt 3》 (nối tiếp 《Hulk 2》, với những gợi mở về ý thức an toàn), và 《Khủng Hoảng Ultron》 (do Donny lo ngại, cũng đã gieo mầm mống cho sự chia rẽ nội bộ).

Là một trong những dự án trọng điểm do Marvel Studios giám sát, 《Hulk 2》 kể từ khi ý tưởng được quyết định vào tháng 10 năm ngoái, vẫn đang trong quá trình tiếp xúc với các bên liên quan và dự kiến sẽ chính thức bấm máy vào giữa tháng 1 này.

Tổng đạo diễn là Neill Marshall. Bối cảnh phim bao gồm San Francisco, New York, Sydney và nhiều nơi khác. Dàn diễn viên bao gồm Mark Ruffalo, Liv Tyler, Jason Momoa, Daniel Brühl, William Hurt, Alfre Woodard, John Kani...

Vì bản thân là chương nối tiếp cho các tập sau, rất nhiều diễn viên cũng là những nhân vật quen thuộc trong 《Đội Trưởng Mỹ 3》, 《Aquaman》. Chẳng hạn, nam tước Zemo đời thứ hai, cùng với các nhân vật như cán bộ Hydra nằm vùng trong quân đội cấp cao hay đội trưởng đội đặc nhiệm, đều có những phân đoạn giao thoa với biệt đội Avengers.

Đối với những diễn viên này, họ cũng rất sẵn lòng tham gia nhiều bom tấn như vậy để kiếm thêm thù lao.

Về cấu trúc kịch bản, bộ phim tham khảo cách kể chuyện của 《Người Sắt 2》. Trước hết, phim giới thiệu việc tiến sĩ Banner phiền muộn vì không thể hoàn toàn kiểm soát ý chí của Hulk. Tiếp đó, cây quyền trượng mà Loki để lại đã được Hydra nghiên cứu và tìm ra cách sử dụng, từ đó kiểm soát các tộc người cá để tạo ra một làn sóng xâm lấn. Sau đó, câu chuyện là một chuỗi các trận chiến, không ngừng đẩy mâu thuẫn lên cao.

Nhìn chung, đây vẫn là một Marvel "nguyên bản", công thức ba hồi vĩnh viễn không lỗi thời. Kèm theo những phân đoạn chiến đấu hoành tráng, không dài dòng l�� thê mà thẳng thắn, kịch tính.

Nếu được quay tốt, bộ phim này rất có khả năng vượt qua doanh thu của 《Thor 2》, bởi vì 《Hulk 2》 gần gũi hơn với khán giả, tạo ra những mâu thuẫn và xung đột có tính hài hước hơn. Nam tước Zemo đời thứ hai cũng sẽ là một điểm nhấn thu hút đông đảo người hâm mộ.

Ngoài ra, các dự án phim hoạt hình của Light Entertainment như 《Câu chuyện về Lão Lôi》, 《Cuộc đời của Pi》, 《Kỵ sĩ bóng đêm trỗi dậy》, 《Sự nổi dậy của bầy khỉ》, 《Thiếu Niên》, 《Đấu trường sinh tử》 cùng nhiều bộ phim khác đang trong quá trình quay hoặc chuẩn bị kế hoạch.

Với sự dẫn dắt của Jason Reitman, bộ ba đạo diễn Mexico, Nolan, James Wan, Zack Snyder, Christopher MacLeod (dưới sự bảo trợ của Light Entertainment) và Marvel Studios do Kevin Feige quản lý, đều đang cung cấp cho Mann Media một nguồn dự án phim bền vững.

Cộng thêm mảng kinh doanh tự phát hành của Blue Butterfly Pictures, các hướng phát triển tài nguyên của công ty cũng rất đa dạng, mang tính đảm bảo cao.

Chờ đến khi trò chuyện xong với Kevin, trở lại văn phòng của mình, Joseph bước vào.

Anh vô cùng hưng phấn: "Báo cáo tài chính năm ngoái đã được tổng kết. Lợi nhuận ròng của chúng ta đã tăng trưởng 31% so với mức 41,38 tỷ USD của năm 2010. Đây là năm thứ tư liên tiếp tăng trưởng trên 30%."

Quả nhiên là một tin tốt.

Mặc dù chỉ trong năm 2011, 5 trong số 20 phim đứng đầu bảng xếp hạng Bắc Mỹ là dự án của họ, cộng thêm môi trường thị trường thuận lợi, có thể dự đoán rằng mảng kinh doanh phim truyền hình và điện ảnh sẽ còn xuất sắc hơn năm trước. Nhưng khi Joseph cùng đội ngũ kiểm toán đưa ra kết quả số liệu chi tiết, vẫn khiến mọi người cảm thấy phấn khởi.

"Nếu duy trì được đà tăng trưởng này, đến năm 2013, chúng ta thậm chí có thể sánh ngang doanh thu mảng phim truyền hình và điện ảnh với Universal," Lehmann thầm nghĩ.

"Chúc mừng," một bên, đại diện của Coopers Lybrand cũng cười khen ngợi.

"Nếu loại bỏ các dự án chưa vào giai đoạn quyết toán, riêng mảng điện ảnh của chúng ta năm ngoái, bao gồm cả 《Avengers》 mới hoàn thành vào tháng 3, đã tạo ra tổng doanh thu 45,52 tỷ USD. Trong đó, doanh thu tích lũy tại Bắc Mỹ là 16,27 tỷ USD, thị trường nước ngoài là 38,25 tỷ USD. Trừ thị trường truyền thống châu Âu và Nam Mỹ, doanh thu hoạt động của công ty tại thị trường châu Á đạt 9,72 tỷ USD, cao nhất toàn Mỹ và vượt châu Âu 7%.

Và khi vòng đàm phán hiện tại kết thúc, lợi nhuận của chúng ta tại thị trường châu Á ít nhất có thể tăng gấp đôi."

Joseph tìm đến khi đang cùng các đối tác hoàn tất những giao dịch cuối cùng, và tình hình lợi nhuận đã được thống kê rõ ràng: "Ngoài doanh thu vé, các mảng kinh doanh bản quyền và cấp phép thị trường, dẫn đầu bởi Marvel, Minions, Avatar... đã tạo ra doanh thu tích lũy 37,27 tỷ USD trong năm ngoái. Khoản thu nhập này, sau khi trừ đi chi phí chia sẻ cho các nhà phân phối, nhà cung cấp, cửa hàng, cùng với chi phí sản xuất và vận chuyển, còn lại 11,35 tỷ USD. Các khách hàng như Hasbro, Mattel, Lego... sẽ chuyển số tiền này vào tài khoản của công ty quản lý bản quyền và tài sản trước tháng 4 năm nay.

Sau khi qua quý nộp thuế, vẫn còn lại 8,78 tỷ USD."

"Tiếp đó là khoản lợi nhuận ròng 30 triệu USD tiền bản quyền công viên giải trí hàng năm mà Universal chi trả, tài sản thương hiệu tự tăng giá trị. Ngoài ra, việc cấp phép DVD cho Netflix, doanh thu từ các cửa hàng ngoại tuyến, dịch vụ của Apple và kho phim bản quyền khác cũng tạo ra 13,42 tỷ USD doanh thu thị trường. Sau khi trừ đi các khoản chi phí, công ty còn lại 8,24 tỷ USD..."

"Trong đó, 《Avatar》 và 《Avengers》 thể hiện tốt nhất. Phiên bản trước (Avatar) đã được hơn 200 đài truyền hình trong và ngoài nước mua bản quyền. Về DVD, đã bán được 2,7 triệu bản, trong đó 1,6 triệu bản là ở nước ngoài. Các gói đặt hàng khác nhau có giá trung bình lần lượt là 27,7 USD và 9,3 USD. Đối với doanh thu trực tuyến, được tính bằng số lượng đơn hàng nhân với số lượng xuất xưởng. Vì ê-kíp của Cameron trong 《Avatar》 được chia tới 30% lợi nhuận bản quyền, khiến lợi nhuận thực tế của công ty chỉ còn khoảng 12%. Sau khi trừ các chi phí liên quan, chúng ta vẫn kiếm được hơn 33 triệu USD. 《Avengers》 có doanh số thấp hơn một chút so với 《Avatar》, nhưng bản quyền hoàn toàn thuộc về công ty, nên thu về hơn 52 triệu USD...

Về phần các khoản cấp phép bản quyền khác, không bao gồm việc phát triển Amber, có tổng giá trị tương đương với hai bộ phim này, thậm chí chi phí quản lý còn phức tạp hơn một chút."

"Trong lĩnh vực phim truyền hình, doanh thu đạt 4,93 tỷ USD, phần lớn đến từ quý thứ ba của 《Breaking Bad》..."

"Còn có doanh thu 270.000 USD từ mảng phát thanh, cùng với nguồn bản quyền phim từ các dịch vụ như chiếu phim tại sân bay, màn hình quảng cáo ở quảng trường,... đã mang về 190.000 USD."

Joseph khép lại tài liệu, tổng kết: "Vậy nên năm ngoái, sau khi trừ đi chi phí hành chính, chi phí quản lý công ty và lương nhân viên, tổng cộng chúng ta vẫn còn lại 54,52 tỷ USD lợi nhuận. Con số này chưa bao gồm tình hình tài chính của Amber và Red Dragonfly Games.

Dĩ nhiên, chúng vẫn đang trong giai đoạn 'đốt tiền' và chưa mang lại hiệu quả rõ rệt cho công ty. Ngược lại, trò chơi Đấm Bốc nghe nói bán rất chạy, số lượng người chơi trực tuyến liên tục tăng, có lẽ đã đến lúc thu hoạch."

Để tóm tắt bằng một biểu đồ:

* Doanh thu vé phim đạt 13,656 tỷ USD, chiếm 25,2% tổng lợi nhuận; * Quản lý kho phim (chưa tính Amber) đạt 2,08 tỷ USD, chiếm 3,8%; * Các công viên giải trí, trải nghiệm và sản phẩm tiêu dùng (quần áo, mũ, móc khóa... được cấp phép hình ảnh từ phim truyền hình, điện ảnh) đạt 3,87 tỷ USD, chiếm 7%; * Sản phẩm phái sinh và sản phẩm liên quan đến hình ảnh đạt 17,28 tỷ USD, chiếm 31,6%; * Lợi nhuận từ các hạng mục phụ đạt 1,83 tỷ USD, chiếm 3,3%; * Thị trường giải trí gia đình và mảng phát thanh đạt 15,86 tỷ USD, chiếm 29,1%.

Đến cuối năm 2011, tổng doanh thu của Mann Media đạt 294,57 tỷ USD, tăng 13% so với cùng kỳ năm 2010. Lợi nhuận ròng đạt 54,52 tỷ USD, tăng 30,2% so với cùng kỳ năm ngoái.

Từ lợi nhuận của từng mảng kinh doanh, mặc dù mảng điện ảnh có tăng trưởng, nhưng chi phí sản xuất phim truyền hình và chi phí vận hành công ty tăng cao, khiến lợi nhuận ròng từ sản xuất phim điện ảnh, truyền hình và các kho phim liên quan không tăng đáng kể. Phần lớn sự tăng trưởng lợi nhuận đến từ kho lưu trữ và những bước đi chủ động của tập đoàn trên thị trường đồ chơi, giúp tiết kiệm và mở rộng biên lợi nhuận một cách rõ ràng.

Một điểm rất quan trọng là: trước đây, doanh thu sản phẩm phái sinh chỉ mang lại chưa đến 1/7 lợi nhuận cho công ty, nhưng giờ đây đã tăng lên 1/5. Tình hình bị các ông lớn đồ chơi như Hasbro chiếm phần lớn đã có chuyển biến tích cực.

Chỉ có thể nói, việc đầu tư và kinh doanh vào thị trường cùng với nỗ lực xây dựng mạng lưới đang dần thể hiện những lợi ích rõ rệt.

Nói thế nào nhỉ.

Đọc xong bản báo cáo này, Lehmann cảm thấy sảng khoái như thể vừa phơi mình dưới cái nóng 40 độ giữa mùa hè mười mấy phút, rồi được thưởng thức một cây kem sô cô la mát lạnh trong siêu thị vậy.

"Năm nay chúng ta vẫn phải tiếp tục cố gắng," Lehmann khích lệ.

"Vâng. Vậy thì, ngoài phần vốn giữ lại cho các dự án phim truyền hình, điện ảnh, việc mở rộng cửa hàng, phát triển hợp lý mảng Marvel Entertainment, cùng với Amber đã bước vào giai đoạn huy động vốn mà không cần công ty phải 'đổ máu' liên tục... ông chủ à, số tiền trong các tài khoản này ông định dùng như thế nào?" Joseph hỏi, "Tính cả những khoản này, vốn lưu động dự kiến còn lại 6,3 tỷ USD tiền mặt."

"Ha ha, dòng tiền của chúng ta lại dồi dào đến vậy sao."

Lehmann suy tính một chút: "Nếu vậy, tôi định mua một tòa nhà văn phòng độc lập cho bộ phận Marvel. Việc nhân viên Firefly và Marvel cứ làm việc lẫn lộn với nhau cũng khá bất tiện. Cứ tìm mua ở khu vực lân cận đi."

Lehmann nhớ lại những lần đến thăm các khu tổng bộ lớn của Universal Studios và Warner, ông đã sớm nghĩ rằng công ty mình cũng nên có một trụ sở tổng bộ đầy đủ.

Không nói đến điều gì khác, nếu môi trường làm việc được cải thiện, cảm giác gắn bó của nhân viên với công ty cũng dễ được củng cố hơn. Huống hồ, cứ "chen chúc" như vậy, làm sao có được chút nào phô trương của một trong những hãng phim sinh lời nhất Hollywood?

Khu tổng bộ của Lion Gate cũng bao gồm một tòa nhà bảy tầng, một tòa chín tầng và một tòa nhà hình tròn dùng để biên tập, lưu trữ thiết bị và xem phim. Giữa các tòa nhà văn phòng có đường đi, hoa cỏ, bãi đỗ xe lớn, nhà ăn... tạo nên môi trường làm việc tốt hơn và thoải mái hơn so với Firefly.

Lehmann có chút cân nhắc ban đầu: "Tòa nhà của Light Entertainment có thể nhỏ hơn một chút. Sau khi Marvel và Marvel Entertainment chuyển ra ngoài, cũng mua một tòa nhà văn phòng 7 tầng như Firefly. Cộng thêm tòa nhà 5 tầng của Blue Butterfly và các công trình bên Amber... Ừm, thông báo với chính quyền thành phố, xây dựng hàng rào liên kết giữa các khu vực này, và thiết kế cảnh quan bên trong theo tiêu chuẩn của Lion Gate..."

"Hoặc chúng tôi có thể cung cấp dịch vụ."

Người của Coopers Lybrand nghe Lehmann nói muốn chi tiền, lại hiểu ý của ông ấy là khoản chi phí này sau vài giai đoạn hoàn thiện, 1 tỷ USD cũng chỉ là khoản đầu tư nhỏ, đương nhiên họ có ý tưởng muốn kiếm phí dịch vụ: "Nếu cần giúp đỡ, tôi có thể tìm mối quan hệ. Hiện tôi là đối tác quản lý khu vực Los Angeles, Mỹ của văn phòng Coopers Lybrand."

"Thật sao. Chúng tôi sẽ không khách sáo đâu."

"Metz, mở Champagne đi."

Lehmann cười phân phó...

Bản chuyển ngữ này thuộc về truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.