《Star Wars》IP là một tài sản trí tuệ chất lượng cao rất tiềm năng, nhưng đối tác chỉ tin tưởng Disney thì cũng đành chịu.

Thị trường lớn như vậy, một mình không thể thâu tóm hết, Lehmann rất nhanh liền chuyển sự chú ý từ tin tức này sang chuyện khác.

"Bản sửa kịch bản của 《Aquaman》."

Chiều ngày 11 tháng 1.

Kevin Fidgy đi vào phòng làm việc của anh ta, câu nói đầu tiên là như vậy.

Lehmann nhận lấy lật xem, rồi hỏi về công tác chuẩn bị cho 《The Incredible Hulk 2》 và 《Iron Man 3》.

Hằng năm, việc phát triển các dự án của Marvel thực sự đã ngốn không ít công sức của họ.

Dĩ nhiên, vì đều là phần tiếp theo, nên các thành viên chủ chốt đa phần đều đã sắp xếp lịch làm việc trước. Kịch bản vừa hoàn tất là có thể bấm máy quay chụp ngay.

"Yên tâm, sẽ không chậm trễ lịch chiếu rạp đâu." Kevin đảm bảo.

"Vậy thì tốt rồi. Thế dự toán cho dự án này đã được tính toán chưa?" Lehmann chỉ vào kịch bản, "Còn về thời gian và nhân lực thì sao?"

"Khoảng 150 triệu đô."

"Đắt thế à? 《Aquaman》 đâu có diễn viên hạng A nào. Jason Momoa xuất phát điểm thấp, lại ký hợp đồng dài hạn, dù cho sau khi đóng xong 《The Incredible Hulk 2》 mà cát-xê tăng lên ba triệu thì vẫn là mức cao."

"Vấn đề không nằm ở chi phí diễn viên, mà là tôi đã hỏi đội ngũ kỹ xảo của Digital Domain, họ nói rằng việc dựng mô hình và đổ màu cho cảnh đại dương còn tốn kém hơn cả những phân đoạn phá hủy thành phố. Hơn nữa, 70% cảnh quay của 《Aquaman》 đều diễn ra dưới biển, số lượng cảnh kỹ xảo cũng tương đương với 《Avengers》, khoản chi phí này mới là lớn nhất."

"Được rồi, không tiết kiệm được thì đừng cố tiết kiệm nữa."

Dành chút thời gian đọc kỹ kịch bản, Lehmann cảm thấy nội dung cốt truyện khá tương đồng với bản kiếp trước: tìm đinh ba, chiến bộ tộc, có mỹ nhân đồng hành để trở thành Hải Vương. Anh ta gật đầu: "Kịch bản ổn rồi. Hãy hẹn người của Universal đến bàn bạc, sớm thành lập dự án để có nhiều thời gian hơn cho việc xây dựng ý tưởng và quảng bá."

"Vâng, ông chủ."

Hai người chuẩn bị một chút, gọi điện thông báo, rồi nhanh chóng đi đến Universal Studio, cách đó không xa.

Chào hỏi xong, mọi người nhanh chóng ngồi vào bàn.

CEO của Universal, Jeff Hill, đang có tâm trạng rất tốt. Thấy hai người đến, ông ấy còn tưởng là vì chuyện bấm máy 《Hulk 2》, cười hỏi: "Thế nào rồi?"

Jeff Hill có vẻ chưa hiểu vấn đề, Lehmann cũng biết vị này vẫn chưa biết được toan tính của họ... Mà đúng thôi, ai mà biết Lehmann đã ��m thầm ấp ủ về bản quyền Marvel dưới trướng Universal suốt 4 năm, từng bước điều chỉnh mối quan hệ phụ thuộc giữa đôi bên.

Người ngoài chỉ nghĩ anh ta nhiều ý tưởng, nhưng không biết anh ta luôn có một cấu tứ trước, sau đó mới suy luận cấu trúc kịch bản và dựa vào đó mà triển khai.

Cũng như bây giờ, Lehmann đề cập đến chuyện về Namor, và cho biết có kế hoạch thành lập dự án, Universal sẽ cần chi khoảng 75 triệu.

Jeff Hill ngay lập tức suýt phun ngụm cà phê ra ngoài. Ông vội vàng truy hỏi: "Namor làm phim riêng á? Liệu có phù hợp không? Lại tốn nhiều tiền như vậy." Ông ấy đầy rẫy nghi ngờ cần được giải đáp.

"Đúng vậy, 150 triệu, chia theo tỉ lệ 55."

"Cái này... cái này, nó chẳng phải được định vị như Hawkeye sao? Lehmann, Kevin, sao các anh lại nghĩ đến việc làm dự án riêng cho nó? Liệu nó có gánh nổi khoản đầu tư đó không?"

Jeff Hill thực sự không thể hiểu được. Ông đâu biết Lehmann đã sớm để mắt đến Namor. Trước đó, khi thành lập dự án phần tiếp theo của Người Khổng Lồ Xanh, Namor chỉ có một chút phần diễn. Giới cấp cao của Universal nghĩ đó là một chiến lược "đoàn kết" để Marvel thu lợi nhuận, nắm giữ chìa khóa tài sản, nên mới yêu cầu chia sẻ quyền kinh doanh, nào ngờ cái bẫy lại nằm ở đây.

Nói đúng ra thì cũng không phải một cái bẫy, mà là sự khác biệt trong nhận thức. Lehmann biết rõ Namor có thể trở thành con gà đẻ trứng vàng, nhưng lại không hé lộ chút nào với Universal về việc anh ta thấy Namor rất có giá trị để khai thác. Mà cứ mãi xoay quanh Người Khổng Lồ Xanh để nói chuyện.

"Ý tưởng của chúng tôi là làm nó thành một bộ phim Avatar dưới đáy biển, một Pandora dưới nước. Về mặt đề tài, còn kết hợp các yếu tố như thám hiểm, tìm kho báu. Khả năng thành công sẽ lớn hơn khả năng thất bại."

Kevin Fidgy tiếp lời. Anh ấy chính là bị Lehmann thuyết phục bằng viễn cảnh ông ấy mô tả: "Thử nghĩ xem, một bộ phim anh hùng lấy bối cảnh đại dương sâu thẳm, cảnh quan chuyển từ đất liền, thành phố, vũ trụ sang biển sâu, riêng điều này thôi đã tạo cảm giác rất mới mẻ rồi. Trên thị trường hiện nay, có bộ phim nào kể về vị vua của bi���n sâu chưa?

Chắc chắn là chưa, vậy thì khi Hải Vương Namor ra mắt, ít nhất sẽ là tác phẩm 'tiên phong', chiêu trò quảng cáo sẽ rất hiệu quả."

Jeff Hill theo ý tưởng này mà suy nghĩ một chút, có chút dao động. Nhưng đột nhiên, ông ấy lại không thể vui nổi, vì ông ấy phát hiện Namor vốn dĩ phải là bản quyền riêng của công ty họ, kết quả lại để vuột mất vì phần tiếp theo của Người Khổng Lồ Xanh... Chết tiệt, thành tích của tôi!

"Ha ha, dự án tốt đấy." Ông ấy hơi khó chịu giễu cợt.

"Ông nghĩ nhiều rồi." Kevin liếc mắt đã hiểu ông ấy đang mỉa mai điều gì, "Nếu không phải các ông thúc giục làm dự án Người Khổng Lồ Xanh, chúng tôi đã không nghĩ đến việc đưa sự kiện Namor xâm lăng đại dương vào để tạo ra xung đột cốt truyện. Mà nếu Namor không xuất hiện trong phần tiếp theo, thì tác phẩm riêng về anh ta càng không thể thành hiện thực."

"Quý vị không coi trọng 《Aquaman》 nên không muốn thành lập dự án sao?" Lehmann cũng hỏi.

"Hừ hừ." Jeff Hill thở hổn hển, nhưng ngoài miệng không dám cứng rắn, "Dĩ nhiên là muốn làm rồi."

"Yên tâm, không có nhiều khó khăn đến vậy, kịch bản tôi cũng đã mang đến rồi." Kevin đưa kịch bản cho đối phương, và thao thao bất tuyệt trình bày toàn bộ ý tưởng thiết kế.

"Namor đầu tiên sẽ xuất hiện trong 《Hulk 2》, mượn danh tiếng của Người Khổng Lồ Xanh để làm nóng tên tuổi, tạo ấn tượng ban đầu cho khán giả, sau đó thuận đà tung ra phim riêng. Người Khổng Lồ Xanh cũng đâu có vô danh."

"Ừm, Người Khổng Lồ Xanh có nền tảng khán giả..."

"Không chỉ có, Người Khổng Lồ Xanh còn nổi tiếng hơn cả Thor, mức độ phủ sóng cũng rộng hơn. Đến lúc 《Hulk 2》 chiếu vào kỳ nghỉ hè, chúng tôi ước tính cẩn thận rằng doanh thu toàn cầu của nó sẽ đạt 500 triệu... 500 triệu là mục tiêu nhỏ thôi."

"Vâng, nên có thể bán ra nhiều tiền vé như vậy."

"Không phải 'nên có', mà là 'phải có'. Các ông Universal hưởng lợi lớn quá rồi, ban đầu chỉ tốn hai ba chục triệu để mua Người Khổng Lồ Xanh, giờ đây ít nhất cũng có thể tạo ra doanh thu 500 triệu. Nhưng chúng ta cũng vì lợi ích chung của MCU, cùng nhau hợp tác kiếm tiền, mở rộng thị tr��ờng, thu hút khán giả, đây cũng là điều tốt.

Nếu chúng ta không làm, khán giả cũng sẽ bị các hình thức giải trí khác cuốn hút. Tất cả chúng ta đều là người một nhà."

Kể từ khi doanh thu năm ngoái vượt mốc 25 tỷ, Lehmann càng thêm tự tin khi đã vững vàng đưa công ty lọt vào hàng ngũ xưởng phim lớn. Anh ta khoanh tay sau lưng, tiếp tục liệt kê những lợi ích của việc thành lập dự án Namor: "Khi đó, chỉ cần phần tiếp theo của Người Khổng Lồ Xanh có thành tích tốt, sẽ tạo đủ môi trường dư luận để hai bên chúng ta quảng bá nhân vật mới Namor. Trải qua một năm củng cố hình ảnh, dù nền tảng chưa thực sự rộng, nhưng rủi ro đã giảm đi rất nhiều một cách tự nhiên.

Đến kỳ nghỉ hè năm sau khi tung ra, người hâm mộ trong các cuộc trò chuyện cũng sẽ dễ dàng chấp nhận hơn, giúp cho công việc quảng bá của chúng ta thuận tiện triển khai."

Lehmann phác họa viễn cảnh của dự án: "Đây đều là những điều thấy được, những điều có thể đạt được, giống như 《Avengers》 đã khiến Loki trở nên nổi tiếng, rồi 《Thor 2》 không chỉ xoáy sâu vào c��u chuyện hai anh em mà sau đó còn đạt doanh thu lớn đó thôi. Những sáng tác của chúng tôi đều theo sát xu hướng thị trường để rút kinh nghiệm.

Tôi cũng đã nghĩ xong khẩu hiệu cho poster: 'Uy trấn thất hải, Namor trở lại.' Ông thấy ý tưởng này có hấp dẫn thị trường không?"

Jeff Hill đã thực sự khâm phục sự sáng tạo và tư duy của hai người này. Ông ấy nghĩ, ngay cả Star-Lord cũng có thể được làm nóng, thì một khi Namor đã được xây dựng hình ảnh, thì cũng không còn gì đáng lo ngại. Trước những lợi ích tiềm năng, CEO của Universal trong lòng cũng không có gì bất mãn khi bị 'qua mặt', trên mặt ông ta cũng nở một nụ cười đầy mơ ước: "Có, có, nói tiếp đi, nói tiếp đi."

"Có nền tảng danh tiếng rồi, khi làm nóng concept nhân vật, tôi sẽ yêu cầu Marvel Comics phát hành một bộ tạp chí 《Namor》 và bán giảm giá khi 《The Incredible Hulk 2》 ra rạp, như vậy liệu có tăng được lượng độc giả truyện tranh không?"

"Tốt, cái này được đấy."

"Hơn nữa, phần lớn khán giả đến với Marvel là để giải trí, có nhiều khán giả vãng lai, chúng ta muốn hướng đến nhóm này. Chỉ cần tạo ra nội dung họ hứng thú, và chất lượng phim đạt yêu cầu là được. Vì thế, chúng tôi đã thiết kế không ít mâu thuẫn và xung đột, ví dụ như tranh giành vương vị, mối thù giữa hải tộc và nhân loại, đại chiến biển cả - đất liền. Cơ bản là từ đầu đến cuối đều có các sự kiện rõ r��ng thúc đẩy, các cao trào lớn nhỏ diễn ra liên tục, đảm bảo yếu tố giải trí, kịch tính và những cảnh quay hoành tráng."

Lehmann nói thêm: "Việc kinh phí quay phim ít nhất vào khoảng 150 triệu là vì kỹ xảo phải đảm bảo cảm giác chân thực, khán giả xem sẽ được hòa mình vào thế giới biển sâu này. Mỗi đồng tiền đều được sử dụng đúng chỗ. Đầu tư cao có cái lý của nó, khi chi tiền, chúng tôi cũng thực sự đầu tư đúng số lượng, tuyệt đối không gian lận trong khoản này... Chúng ta đã hợp tác vài lần, sự tin tưởng này hẳn là có chứ."

"Ôi, tôi không có ý đó..."

"Vậy thì làm đi, hai bên chúng ta hãy thực hiện nó thật tốt."

"Làm thôi."

Jeff Hill, người cũng sắp 50 tuổi, nắm chặt tay Lehmann: "Kể từ đó, danh tiếng của Marvel sẽ càng tăng lên, siêu anh hùng đều từ mấy công ty chúng ta mà ra." Ông ấy có ý riêng.

"Cũng không đến nỗi vậy, chúng tôi luôn duy trì sản xuất ổn định để nuôi dưỡng cộng đồng người hâm mộ trung thành, nhưng cũng không hề coi nhẹ ý tưởng của bất kỳ ai."

"Ha ha." Đối phương cũng cười. Marvel rạng rỡ như vậy, ai mà không coi trọng chứ. "Vậy bộ phim này anh có muốn đạo diễn không?"

"Tôi thì thôi, tôi không có thời gian." Lehmann đề nghị: "Đối với dự án 《Aquaman》, tôi đề cử James Wan đảm nhiệm vai trò đạo diễn chính."

"Wan ư? Nhưng anh ấy chưa từng làm phim bom tấn hạng A nào, cũng không có kinh nghiệm chỉ đạo hay điều phối phim trường lớn."

"Từ khi ra mắt, anh ấy đã đạo diễn và sản xuất 10 tác phẩm (toàn bộ series 《Saw》 đều do anh ấy làm) mà không có bộ nào dưới 6 điểm. Wan, không nghi ngờ gì là một đạo diễn cực kỳ xuất sắc, tôi cũng không nghĩ anh ấy chỉ giới hạn ở thể loại kinh dị."

Một bên, Kevin cũng gật đầu. Sếp đã lên tiếng, và anh ấy cũng đã biết trước câu trả lời này: "Để khắc họa một thế giới biển sâu đặc sắc, việc tạo dựng không khí là cực kỳ quan trọng. Sẽ không ai nghi ngờ khả năng làm chủ bầu không khí của một bậc thầy kinh dị thế hệ mới."

"Nói thế thì lại rất phù hợp..."

Jeff dĩ nhiên biết rõ lý lịch của James Wan, người mà những năm gần đây có tỷ lệ đầu tư sản xuất cực kỳ ấn tượng. Ông cũng biết bên ngoài có người gọi đùa James Wan là đệ tử ruột của Lehmann. Nếu người ta có lòng muốn phát triển lên sân khấu lớn hơn, ông ấy cũng suy tính một chút, thấy rằng Lehmann sẽ không làm càn với tài sản chất lượng cao nhất dưới trướng mình, nên đã gật đầu.

"Nếu đã vậy, về cơ bản tôi không có vấn đề gì. Tôi sẽ trình lên phòng thẩm định để thông qua thủ tục thành lập dự án, và tranh thủ khung thời gian cùng nguồn lực quảng bá. Cụ thể là chiếu vào kỳ nghỉ hè năm sau, vậy các anh dự định quay trong bao lâu?"

"Bắt đầu chuẩn bị từ mấy ngày nay, dự kiến bấm máy vào khoảng tháng 4, tháng 5."

Sau khi đã nắm được đại khái, CEO của Universal liền vung tay ra hiệu cho Marvel Studios cứ thế mà làm.

Ban đầu cũng đã thống nhất, Universal sẽ không can thiệp quá sâu vào việc Marvel thực hiện ý tưởng như thế nào, và quyền chỉnh sửa thì tuyệt đối không thể để lọt ra ngoài chút nào.

Liên tiếp hai ngày, hai bên nhanh chóng hoàn tất các thủ tục ban đầu về bản quyền và khai thác. Đợi đến khi dự án có văn bản pháp lý đảm bảo, Kevin lập tức tổ chức một cuộc họp nhỏ với cấp cao, trình bày chi tiết hơn về kế hoạch chuẩn bị.

Việc đầu tiên cần làm chắc chắn là chuẩn bị mở mô hình và bán ra các sản phẩm phái sinh của nhân vật mới Namor một cách có trật tự. Cửa hàng, nguồn hàng cho các cửa hàng, theo hợp đồng đã ký trước, phần này sẽ chia lợi nhuận theo hạn ngạch. Nhưng về mặt dây chuyền sản xuất, Universal cũng có, Marvel cũng có, hai bên sẽ phải từ từ trao đổi về các đơn hàng của mỗi công ty, đảm bảo cả hai đều có lợi nhuận.

Ngoài ra, các hoạt động kinh doanh lớn nhỏ phát sinh từ bản quyền hình ảnh như xuất bản, truyện tranh, quảng cáo, hợp tác thương mại... cũng cần có kế hoạch từ trước.

Những năm gần đây, với sự thành công vang dội của thương hiệu Marvel, hoạt động kinh doanh ngày càng mở rộng. Đội ngũ nhân sự của Marvel Entertainment và Marvel Studios cũng đang tăng lên. Năm ngoái, chi phí lương cho nhân viên đã tiêu tốn hơn 8,7 tỷ đô la.

Việc duy trì một xưởng phim lớn, nuôi một bộ máy khổng lồ cũng rất khó khăn. Đây cũng là lý do vì sao mỗi năm Hollywood có rất nhiều công ty giải trí đóng cửa. Muốn sản xuất những dự án kiếm tiền, nhưng sản lượng vẫn không thể ít, đôi khi thực sự rất khó.

Cũng như chèo thuyền ngược dòng, không tiến thì sẽ lùi. Sự giàu có, phồn hoa cũng tiềm ẩn nguy cơ.

Giống như hiện tại, 6-7 tỷ đô la trong tài khoản của tập đoàn cũng chỉ có thể duy trì các hoạt động vận hành cơ bản và chi phí lương trong 3 năm. Một khi xảy ra vấn đề hoặc gặp phải giai đoạn sản xuất - tiêu thụ khó khăn, các xưởng phim lớn đều cần cắt giảm nhân sự để tiết kiệm chi phí vận hành.

Ngành điện ảnh rất phụ thuộc vào hoàn cảnh. Dù có một chút tài sản, Lehmann cũng không dám đặt cược toàn bộ vào streaming cũng là vì lý do đó.

Việc tranh giành bản quyền hàng trăm triệu đô la dễ làm nghẽn dòng tiền của công ty, thà dùng tiền của nhà tư bản còn hơn.

Ở một diễn biến khác, sau khi thống nhất với Universal, Lehmann lập tức hẹn James Wan gặp mặt.

Leigh Whannell cho biết, sau dịp Giáng Sinh năm ngoái, anh ấy đã đến đoàn phim 《Đẹp Sợ》 nên không có mặt ở Los Angeles.

"Nếu phù hợp với tôi, tôi sẽ không từ chối."

"Tôi có chuyện muốn nhờ anh."

Trong bữa ăn, Lehmann cũng cẩn thận trình bày ý tưởng về Namor.

"Tôi sẽ đạo diễn sao?"

Dự án liên quan đến một đoàn làm phim hàng trăm người, James Wan có chút áp lực.

"Liệu có ổn không? Phía Universal có đồng ý không?" James Wan, người từng nhanh chóng được Universal bổ nhiệm thay thế Justin Lin để đạo diễn 《Fast & Furious 7》, thực sự không mấy tự tin vào các dự án lớn.

Càng nhiều người, càng nhiều chuyện, thực sự là một thử thách lớn đối với năng lực lãnh đạo của một đạo diễn, đây không hoàn toàn là vấn đề về cảm quan thẩm mỹ.

"Ai mà chẳng phải bắt đầu như thế. Nếu anh còn băn khoăn, tôi có thể để anh tham gia sản xuất 《The Incredible Hulk 2》 trước, trong đó có vài phân đoạn liên quan đến Namor, anh cứ quay xong phần đó."

"Ha ha, vậy cũng được."

Những lời đồn bên ngoài quả không sai, Lehmann vốn là người dẫn dắt James Wan vào Hollywood. Ý tốt như vậy, anh ấy cũng sẽ không khách sáo từ chối: "Nếu thực sự không được, đến lúc đó tôi sẽ rút lui."

James Wan cũng không muốn làm chậm trễ quá trình sáng tạo của Marvel, nên đã chủ động tạo lối thoát trước.

"Cứ để đến lúc đó tính, vài ngày nữa anh cứ bảo người đại diện đến để chốt hợp đồng."

"Không cần đâu, chỉ là vài phân cảnh..."

"Universal cũng có đầu tư, không cần phải tiết kiệm tiền cho tôi đâu."

Dù là chuyện công hay chuyện tư, cuối cùng thì James Wan cũng không thể từ chối việc tham gia đoàn phim với mức lương được đề xuất.

Bản dịch này hoàn toàn thuộc về truyen.free, nghiêm cấm mọi hành vi sao chép trái phép.