Sau khi đạt được thỏa thuận sơ bộ với EuropaCorp về dự án mới, Lehmann vẫn luôn lưu lại tại quán rượu quen thuộc của mình ở Paris trong những ngày tiếp theo.

Hàng ngày, ngoài việc soạn thảo kế hoạch quay phim, anh còn dành thời gian suy nghĩ về dàn diễn viên và thể loại của bộ phim này.

Khi chán ngán với việc viết báo cáo, thỉnh thoảng anh cũng sẽ ghé qua EuropaCorp, trò chuyện cùng Luc Besson hoặc tham quan phim trường mới xây của họ.

Mất khoảng bốn ngày, với sự giúp đỡ của Ryan, Lehmann đã tinh chỉnh lại toàn bộ kịch bản một lần nữa. Sau đó, anh mới gửi kèm theo bản kế hoạch quay chi tiết cho phòng thị trường và quản lý kiểm định của EuropaCorp.

Với một dự án có mức đầu tư lớn như vậy, chắc hẳn công tác kiểm định và điều tra triển vọng thị trường của dự án sẽ không diễn ra nhanh chóng. Dù có sự ủng hộ của Luc Besson, nhưng một công ty lớn như vậy luôn cần làm hài lòng toàn bộ ban quản lý, nên có lẽ Lehmann vẫn còn một thời gian rảnh rỗi.

Thế là, Lehmann cùng Ryan trở về Cannes, một mặt chờ đợi tin tức, một mặt hoàn thiện thêm một số hạng mục cho studio của mình.

Tính ra, studio của Lehmann cũng đã thành lập được hai năm. Về mặt tài chính, nó vẫn do một công ty kiểm toán tại địa phương quản lý trực tiếp, giúp anh kê khai thuế và làm rõ các khoản thu chi.

Giờ đây, nếu muốn studio hoạt động chuyên nghiệp hơn, ngoài việc mua sắm thêm thiết bị quay phim, các quy trình quản lý tương ứng cũng cần được xây dựng và hoàn thiện.

Hai ngày sau, người đại diện Johnson cũng đến Cannes, cùng anh bàn bạc về dự án mới.

"Một trăm triệu đô la Mỹ đầu tư!" Tại nhà Lehmann, khi Johnson ngồi trên ghế sofa và nghe về mức đầu tư của dự án mới, anh không khỏi thốt lên kinh ngạc.

Đây quả thật là dự án lớn nhất mà anh từng tham gia quản lý kể từ khi bắt đầu sự nghiệp. Lập tức, anh cảm thấy một áp lực lớn.

Nhưng nghĩ kỹ lại, đây chẳng phải là cơ hội của anh sao? Nếu có thể hoàn thành dự án này một cách thuận lợi, không chỉ khoản tiền hoa hồng đáng kể, mà còn có tác động thúc đẩy sự nghiệp của anh tại CAA một cách không gì sánh bằng.

Đây chính là một bom tấn liên quan đến hàng trăm triệu đô la Mỹ, mà Hollywood mỗi năm cũng chỉ sản xuất được khoảng bốn năm tác phẩm có quy mô tương đương, và đều là những dự án lớn của các hãng phim hàng đầu.

Anh nhất định phải nắm bắt cơ hội này. Johnson thầm nghĩ.

"EuropaCorp hiện đang kiểm định dự án này, chắc sẽ có kết quả trong thời gian tới. Anh cần theo dõi sát sao."

"Vẫn hợp tác với họ chứ?"

"Tất nhiên rồi, họ là ưu tiên hàng đầu. Nếu không thành công, chúng ta mới tung tin tức và liên hệ với các công ty phát hành khác."

"Được, tôi biết rồi."

"Nếu có thể, hãy cố gắng thúc đẩy họ sớm phê duyệt dự án, tôi không muốn đợi quá lâu." Lehmann ngồi đối diện Johnson dặn dò.

"Ừm, vậy thì," Johnson thăm dò hỏi, "Anh có định tiếp tục đầu tư vào dự án này không?"

Nghe câu hỏi này, Lehmann xoa tay, tự tin khẳng định: "Studio của tôi hiện đang có doanh thu rất tốt. Việc đầu tư là điều tất yếu phải tranh thủ, chỉ là không biết EuropaCorp sẵn lòng nhượng lại bao nhiêu phần trăm."

Nói đến đây, Lehmann suy nghĩ một lát, rồi tò mò hỏi: "Johnson, anh nghĩ giờ đây tôi có đủ vốn để đàm phán những điều khoản tốt hơn cho việc sản xuất chứ? Theo anh, chúng ta nên yêu cầu mức nào là hợp lý?"

"Đương nhiên là có đủ!" Johnson gật đầu khẳng định.

Ở Hollywood, bất kỳ đạo diễn nào với ba bộ phim liên tiếp thành công về doanh thu, thu về hiệu ứng tốt, lại còn giành được một giải Oscar, dù thế nào đi nữa, cũng đều có đủ tư cách để đưa ra yêu sách.

"Tôi nghĩ bây giờ anh có thể yêu cầu mức lương cơ bản mười triệu đô la, cộng thêm 10% lợi nhuận từ doanh thu phòng vé. Tất nhiên, về mức độ đầu tư thì khó nói hơn, cái này còn tùy thuộc vào quyết tâm hoặc quyền chủ động của EuropaCorp. Nếu họ không muốn nhượng bộ, chúng ta có nói thêm nữa cũng vô ích."

Lehmann cũng hiểu đạo lý này và sẽ không miễn cưỡng. "Cứ thử đàm phán theo hướng này. Giới hạn cuối cùng của tôi là muốn sở hữu 10% tổng lợi nhuận, thậm chí chấp nhận không nhận lương đạo diễn cũng được."

"Được, tôi hiểu rồi."

Sau khi nói chuyện với người đại diện Johnson, Lehmann một lần nữa bước vào trạng thái làm việc. Studio của anh đã thuê thêm hai người phụ trách tài chính cho các hoạt động hàng ngày, còn Thomas cũng từ Lyon đến, gia nhập studio và phụ trách quản lý thiết bị quay phim. Cứ thế, bộ khung của studio tạm thời được dựng lên, những việc còn lại cũng không cần quá vội vàng.

Còn về phía Johnson, anh cũng vô cùng phấn khởi. Sau khi nhận được ủy thác từ Lehmann, anh đã tích cực và thường xuyên tiếp xúc với nhiều cấp quản lý của EuropaCorp, hết sức đẩy nhanh tiến độ kiểm định dự án phim mới.

Thành công của 《Cuồng Nộ》 cùng với khoản hoa hồng anh nhận được, và lợi nhuận tiềm năng lớn hơn nữa từ dự án này trong tương lai, đã mang lại cho anh động lực to lớn.

Chỉ trong ba ngày, anh đã gặp gỡ và nói chuyện hai lần, và giọng điệu thúc giục cũng ngày càng mạnh mẽ.

"Dự án này có mức đầu tư rất lớn, vì vậy chúng ta nhất định phải tìm được một khung thời gian thích hợp. Kính thưa quý vị, tôi cho rằng mùa chiếu hè sẽ là lựa chọn tốt nhất của chúng ta." Đối mặt với ban quản lý EuropaCorp, Johnson tự tin hơn hẳn so với trước kia. Anh đứng dậy, dùng giọng điệu hết sức bình thản nói ra điều mà mọi người không muốn nghe: "Thời gian đã khá cấp bách rồi. Nếu quý vị vẫn không thể sớm thúc đẩy việc hoàn tất kiểm định dự án, đạo diễn Lehmann rất có thể sẽ lựa chọn các công ty khác làm đối tác."

Anh ngẩng đầu quét một lượt các gương mặt trong phòng, rồi tiếp lời: "Ví dụ như hãng phim Paramount, Warner Bros, Universal Pictures. Cần biết rằng đây không phải lần đầu tiên họ mời Lehmann hợp tác. Họ đã cho thấy thiện chí đáng kể."

Các quản lý cấp cao của EuropaCorp tất nhiên biết đây là sự thật. Sau khi bộ phim 《Cuồng Nộ》 đạt thành tích tốt, các nhà đầu tư đã rất ráo riết. Về mặt này, họ sẽ không đánh giá th���p những chiêu trò lôi kéo từ các đối thủ cạnh tranh.

"Quý vị có điều gì băn khoăn sao?" Trong phòng họp, Johnson nghi hoặc hỏi.

Qua vài ngày tiếp xúc, anh nhận thấy EuropaCorp rất muốn sản xuất bộ phim này, chỉ là không hiểu vì sao họ lại chậm trễ trong việc hoàn tất công tác kiểm định ban đầu.

"Ông Johnson," một quản lý cấp cao của bộ phận phát hành EuropaCorp lên tiếng khi người đại diện dứt lời, "đây chính là một trăm triệu đô la Mỹ đầu tư, không phải một con số có thể dễ dàng quyết định nhanh chóng. Nếu tính cả chi phí quảng bá và phát hành, tổng mức đầu tư có thể vượt quá 150 triệu. Chúng tôi cần thời gian để cân nhắc tất cả những điều này, bất kể là nguồn vốn huy động hay những yếu tố khác. Tóm lại, không thể tùy tiện thúc đẩy việc phê duyệt dự án một cách dễ dàng."

"Nhưng quý vị đừng quên, đây là tác phẩm mới của đạo diễn Lehmann." Lời của Johnson nghe rất có lý. "Xét theo thành tích trong quá khứ, chỉ riêng bộ phim 《Cuồng Nộ》 đã thu về tổng cộng năm trăm triệu đô la Mỹ doanh thu phòng vé. Chưa kể doanh thu từ các kênh phụ trợ (ancillary revenue) và sản phẩm liên quan (merchandising), v.v. Nếu tính toán như vậy, quý vị đã kiếm được không chỉ một trăm triệu từ bộ phim này."

"Hãy cùng nhìn vào dự án mới này," lời anh ta rất có sức thuyết phục, "mặc dù đầu tư cao, nhưng cũng đồng nghĩa với doanh thu phòng vé sẽ cao hơn. Kịch bản có cả yếu tố thương mại lẫn khắc họa sâu sắc tính nhân văn. Việc xây dựng nhân vật là sở trường lớn nhất của anh ấy, và anh ấy đã chứng minh điều này. Tôi nghĩ, rủi ro thực tế có lẽ không lớn như chúng ta vẫn tưởng."

EuropaCorp tuy cũng đồng ý với những điểm này, nhưng họ sẽ không hoàn toàn tán thành với lập luận của Johnson.

Kiếm được một trăm triệu từ 《Cuồng Nộ》 ư? Lợi nhuận từ các kênh phụ trợ không cần thời gian để thu về sao? Có lẽ phải 5 năm nữa, khi những con số này thực sự được hiện thực hóa, thì lời nói đó mới có sức thuyết phục hơn.

Hiện tại họ cùng lắm mới chỉ thu về hơn 50 triệu thôi.

Johnson tiếp tục thao thao bất tuyệt thuyết phục. Nghe lời anh ta, dự án mới này đơn giản là một phi vụ chắc chắn hái ra tiền, bỏ qua sẽ chỉ hối hận.

Nhưng ban lãnh đạo EuropaCorp không hề ngây thơ. Mặc dù họ cũng có ý muốn thúc đẩy việc phê duyệt dự án, nhưng có một điểm họ vẫn chưa thực sự xác nhận: Với một dự án có chi phí sản xuất lên đến gần một trăm triệu đô la Mỹ, nên xoay sở nguồn vốn như thế nào?

Tự bỏ toàn bộ số tiền là điều chắc chắn không thể. Vạn nhất thua lỗ nghiêm trọng, họ có thể cũng sẽ phải nộp đơn xin bảo hộ phá sản như những nhà sản xuất khác từng làm.

Còn nếu không bỏ ra toàn bộ vốn, thì dù là hợp tác cùng nhau chia sẻ rủi ro hay công khai huy động vốn để xoay sở khoản tiền, tất cả đều cần họ khảo sát kỹ lưỡng.

Họ vẫn còn do dự cho đến tận bây giờ, chính là vì lý do này.

Johnson đương nhiên cũng biết việc EuropaCorp chần chừ là bởi vì chi phí sản xuất cao tất yếu sẽ đi kèm với rủi ro lớn.

"Tôi có một ý này." Đột nhiên, anh ta đổi đề tài, thay mặt EuropaCorp đề xuất: "Nếu quý vị cho rằng rủi ro đầu tư quá cao, vậy tại sao không tìm kiếm đối tác bên ngo��i? Cả hãng phim Paramount hay CAA đều rất quan tâm đấy, quý vị thấy thế nào? Hơn nữa, bản thân đạo diễn Lehmann cũng có ý nguyện đầu tư vào dự án của mình. Về mặt này, quý vị thấy có được không?"

"Điều đó có thể thực hiện được," một quản lý cấp cao lên tiếng, "chúng tôi đã có ý tưởng này và cũng đang đàm phán với hãng phim Paramount. Còn về việc đạo diễn Lehmann muốn đầu tư vào dự án này..."

Anh ta nhìn sang Luc Besson đang ngồi ở ghế chủ tọa, thấy vẻ mặt điềm tĩnh của ông ấy, rồi chợt nhớ lại nội dung cuộc trò chuyện trước đây giữa hai người họ: Dù sao đi nữa, Lehmann đã thành công, lần hợp tác tới, chắc chắn phải nâng cao chế độ đãi ngộ tương ứng.

Hết cách rồi, đây mới là thực tế. Cái thời mà mức lương quay phim được định một cách tùy tiện đã qua lâu rồi. Nếu muốn duy trì quan hệ hợp tác lâu dài, chắc chắn phải nhượng bộ một cách thích hợp. Tất nhiên, cũng không thể nhượng bộ quá mức, điều đó sẽ bất lợi cho hợp tác trong tương lai.

"Trước tiên, quý vị hãy nói điều kiện của mình đi." Anh ta mở lời hỏi.

Đây cũng là một thủ đoạn đàm phán thường thấy, nhằm thăm dò ý định của đối phương trước.

"Mười ba triệu đô la Mỹ lương cơ bản, cộng thêm 15% lợi nhuận từ doanh thu phòng vé. Ngoài ra, 15 triệu đô la Mỹ đầu tư, và được hưởng lợi nhuận đầu tư theo tỷ lệ tương ứng."

Johnson không chút khách khí, trực tiếp đưa ra yêu cầu táo bạo, đẩy mức yêu cầu tối thiểu của Lehmann lên vài bậc.

Điều này tất nhiên là để có lợi thế hơn khi đàm phán nhượng bộ sau này. Nếu EuropaCorp có thể đáp ứng, thì càng tốt.

Với những điều kiện quá cao như vậy, mọi người đương nhiên không vui.

Tuy nhiên, phiên họp hôm nay cũng kết thúc tại đây.

Hai ngày sau, hai bên một lần nữa tiến hành đàm phán. Cuối cùng, sau vài vòng giằng co, hãng phim Paramount cùng EuropaCorp đã đạt được thỏa thuận trước một bước, nhanh chóng thông qua kiểm định dự án. Đồng thời, họ cũng thông báo Lehmann tham gia hội đàm, bởi vì người của Paramount muốn gặp mặt để bàn bạc về việc hợp tác ba bên.

Hãy tiếp tục khám phá những câu chuyện lôi cuốn tại truyen.free, nơi trí tưởng tượng được bay bổng.