Xin lỗi, thưa ông, quản lý của chúng tôi không mấy mặn mà với dự án này.

Chúng tôi có thể mua bản quyền với giá tám trăm nghìn euro, ông nghĩ sao?

Việc chiếu rạp là điều không thể. Thẳng thắn mà nói, bộ phim này của ông cùng lắm chỉ có thể tạo được chút tiếng vang trên thị trường băng đĩa mà thôi.

Quản lý của chúng tôi không có mặt ở đây.

Công ty chúng tôi không phát hành phim của người khác. Phải, ngay cả mua đứt bản quyền cũng không được.

Lehmann đã cùng Ryan và Thomas liên tục bôn ba suốt một tuần, từ Paris đến Cannes. Họ đã tìm đến nhiều công ty lớn nhưng nhận được kết quả chẳng mấy khả quan.

Các công ty lớn đều tỏ ra ngần ngại, đưa ra những điều kiện khác nhau, có cái cao, có cái thấp, nhưng không hề đề cập đến việc chiếu rạp.

Vẫn không chịu bỏ cuộc, Lehmann còn tìm đến liên hệ với một số nhà phát hành độc lập. Những công ty này đôi khi tự sản xuất và phát hành phim kinh phí thấp, nhưng phần lớn họ đều tập trung vào vai trò đại lý phát hành.

Tuy nhiên, họ cũng tương tự không đánh giá cao khả năng bộ phim này được chiếu rạp.

Dần dần, Lehmann từ chỗ tràn đầy tự tin và năng lượng ban đầu đã trở nên chán nản. Giờ đây, anh thậm chí cân nhắc có nên bán đứt bản quyền bộ phim hay không. Dù sao thì thị trường băng đĩa cũng là một lối thoát, phải không? Ít nhất cũng sẽ có người được xem bộ phim này.

Có những lúc, sau một ngày bôn ba, anh mệt lả người và thực sự rất nản lòng. Tại sao lại chẳng có ai chịu cho bộ phim này một cơ hội thử sức chứ?

Trong tháng Bảy, một buổi sáng bình thường khác, những hàng cây cổ thụ hai bên đường dường như cũng đang thì thầm điều gì đó.

Trong phòng, Lehmann mím môi không nói một lời, còn Ryan và Thomas thì ngơ ngác nhìn nhau, không biết nên làm gì.

"Tỉnh Saint-Denis vẫn còn vài nhà phát hành chúng ta chưa liên hệ, hôm nay chúng ta đi không?" Ryan là người đầu tiên lên tiếng, ánh mắt hơi lộ vẻ mong đợi nhìn Lehmann.

Anh ấy hy vọng Lehmann sẽ lấy lại tinh thần.

"Chúng ta đã chạy vạy nhiều ngày như vậy, chỉ nhận được toàn lời từ chối. Thế nào, cậu còn tự tin không?"

Ryan liếc nhìn Thomas, cũng không biết nói gì.

Không khí trở nên nặng nề.

"Chúng ta sẽ bán đứt bản quyền bộ phim. Mức giá cao nhất hiện tại là từ Warner Bros, do một người tên là Gaiman đề nghị. Anh ta sẵn lòng trả một triệu hai trăm nghìn euro. Với số tiền này, chúng ta có thể kết thúc hành trình kéo dài bấy lâu nay, xem như một sự tổng kết." Hồi lâu sau, Lehmann bình tĩnh nói.

Ryan sửng sốt. Anh chưa từng nghĩ đến hướng đi này, nhưng tại sao Lehmann lại đưa ra quyết định như vậy? Ngay lập tức, anh phản b��c: "Làm phim ra mà không được chiếu rạp thì quay làm gì?"

Giọng nói của Ryan rất lớn, thậm chí hơi chói tai, khiến Lehmann cũng không kìm được mà nâng giọng lên: "Nhưng họ cảm thấy rủi ro quá lớn, khả năng thua lỗ rất cao. Nói cách khác, bộ phim chúng ta làm ra chẳng đáng giá gì, chỉ là một bộ phim rác. Cậu nghĩ xem, phim rác thì không nên được thấy ánh mặt trời sao?"

Ryan trầm mặc. Hồi lâu sau, anh mới lên tiếng: "Chúng ta vẫn còn rất nhiều công ty chưa từng tìm đến. Cùng lắm thì cứ sang Hollywood thử xem sao, bên đó cơ hội lớn hơn mà. Heath Ledger chẳng phải cũng đã nói sao? Bên đó có nhiều công ty phát hành hơn."

Đúng vậy, ai lại cam tâm nhìn bộ phim mình đã khổ công làm ra, ngay từ khi hoàn thành đã bị tuyên án tử hình chứ?

Nhưng nếu ở đây không được, liệu Hollywood có khác không? Chưa kể đến chi phí đi lại, liệu những nhà quản lý chuyên nghiệp đó có thật sự nguyện ý mạo hiểm không?

Lehmann chìm vào suy tư.

Ryan bên cạnh cũng im lặng, còn Thomas thì chẳng biết chen lời vào chuyện này thế nào. Trong chốc lát, cả ba đều rơi vào im lặng.

Một người đã thất bại, làm ra một bộ phim cũng thất bại thì còn dám nghĩ gì xa vời nữa chứ?

Hoặc có lẽ, gia nhập thị trường băng đĩa mới là cái kết tốt nhất cho nó.

Kỳ thực, nghĩ kỹ mà xem cũng rất tốt. Đầu tư năm trăm nghìn, cuối cùng vẫn có thể kiếm về bảy trăm nghìn, thế là đã thành công rồi, phải không?

Đây là bộ phim đầu tiên của anh. Nhìn lại hai mươi mấy năm cuộc đời trước đây, anh chưa từng nghĩ mình sẽ có thành tựu gì trong ngành điện ảnh. Khi đó, anh thường nghĩ đến khi nào mình có thể có một studio đạo diễn độc lập. Chỉ cần được quay phim truyền hình, hay phụ trách một tổ quay phim là anh đã rất mãn nguyện rồi.

Anh từng nghĩ rằng cuộc đời sau này của mình sẽ giống như phần lớn các đạo diễn trong nước, thành thật làm việc, tích lũy kinh nghiệm, rồi cơ hội sẽ tự nhiên đến.

Nhưng bây giờ, mình đã làm ra một bộ phim, lại còn có thể tạo ra giá trị, như vậy không phải là tốt rồi sao?

Anh ngẩng đầu nhìn lên bầu trời, bất giác nghĩ thầm: Mặt trời thật rực rỡ!

"Chúng ta đi Ý đi." Ryan lên tiếng.

Lời nói ấy cắt ngang dòng suy nghĩ của Lehmann, kéo sự chú ý của anh trở về hiện tại.

"Cái gì cơ?"

Ryan nói những lời tưởng chừng như vô cớ ấy, nhưng thực ra cũng đã suy nghĩ kỹ. Anh nói tiếp: "Họ không coi trọng bộ phim này, nhưng chúng ta lại có niềm tin vào nó. Vậy thì chúng ta nên cố gắng để nó nhận được sự đối đãi xứng đáng, chứ không phải vì cái nhìn của một vài người mà cứ thế chiều theo ý họ."

"Tháng sau Liên hoan phim Venice sắp bắt đầu rồi, chúng ta hãy mang nó đi tham dự đi. Nếu nó không phải phim rác, kiểu gì cũng sẽ có khán giả thưởng thức."

Lehmann dội một gáo nước lạnh: "Cậu có cách nào để tham gia liên hoan phim sao? Bây giờ đã là tháng Bảy, thời gian đăng ký đã qua lâu rồi. Hơn nữa, cho dù có thể đăng ký, người ta dựa vào đâu mà cho cậu chiếu? Hạng mục tranh giải chính đâu phải muốn vào là vào được."

"Không cần phòng chiếu chính thức của ban tổ chức, chúng ta sẽ tự chiếu ở các địa điểm xung quanh."

"Dù cho có khán giả hài lòng thì sao chứ? Công ty phát hành không đồng ý, thì bộ phim này vẫn không thể lên rạp được."

"Không thử thì làm sao cam tâm chứ? Tôi đã bỏ ra nhiều công sức cho bộ phim này đến vậy, cả anh, Thomas, và từng thành viên trong đoàn làm phim, mọi người đều kiên trì, đều mong muốn làm ra một bộ phim tốt. Chừng nào chưa đến giây phút cuối cùng, tôi sẽ không từ bỏ hy vọng." Ryan rất kích động nói: "Kết quả xấu nhất, chẳng qua chính là trôi vào thị trường băng đĩa. Chẳng lẽ chúng ta có thể tệ hơn bây giờ sao? Chúng ta chẳng còn gì để mất nữa rồi, vậy nên, đi Ý thôi!"

Ryan nhìn thẳng vào mắt Lehmann, với ánh nhìn kiên định, đầy sức sống: "Hơn nữa, 《Chôn sống》 là tác phẩm của chúng ta. Nếu nó có chết, cũng phải là do khán giả phán xét. Nếu có bị chôn vùi, thì cũng phải có một tang lễ đàng hoàng."

Bên cạnh, Thomas chen vào nói: "Tôi thấy Ryan nói đúng đấy."

Cả hai người đều nhìn Lehmann, muốn nghe xem anh ấy sẽ nói gì.

Lehmann cúi đầu, trong đầu chợt nhớ đến một câu nói: "Dù có thua, cũng phải thua một cách tâm phục khẩu phục."

"Các cậu đã nói thế rồi, thì còn để tôi nói gì nữa đây?"

Anh ngẩng đầu lên, nhìn thẳng vào hai người: "Đi Venice."

Mọi người đều biết, Liên hoan phim Venice cùng với Cannes của Pháp và Berlin của Đức, được mệnh danh là ba liên hoan phim quốc tế lớn nhất châu Âu.

Hơn nữa, trong số đó, nó là liên hoan phim được thành lập sớm nhất, vào năm 1932, và được mệnh danh là "cha đẻ của các liên hoan phim quốc tế".

Qua nhiều năm tổ chức, nó cũng dần hình thành truyền thống riêng: tập trung vào những người yêu điện ảnh trên khắp thế giới, khuyến khích họ làm ra những bộ phim với phong cách độc đáo, mới mẻ. Dù còn có thiếu sót, nhưng chỉ cần có tính sáng tạo là có thể được liên hoan phim chấp nhận.

Phương châm của liên hoan phim này là "Điện ảnh phục vụ nghệ thuật nghiêm túc".

Vì thế, hằng năm, giữa tháng Tám và tháng Chín, trên đảo Lido ở Venice, Ý, sẽ hội tụ các đạo diễn và nhà sản xuất mong muốn tạo dựng tên tuổi. Họ sẽ mang theo tác phẩm của mình cùng tề tựu về sự kiện lớn này, hy vọng có thể tìm được tri kỷ, rồi một bước thành danh.

Tương ứng với điều này, các nhà kinh doanh điện ảnh và truyền hình lớn trên thế giới cũng sẽ xoa tay sát cánh, chuẩn bị vốn liếng, mong muốn tìm được những "món ăn ngon" trong bữa tiệc điện ảnh thịnh soạn này, mang về lợi nhuận, thậm chí là nhân tài cho công ty mình – điều đó hoàn toàn có thể, bởi trong mấy chục năm qua, Liên hoan phim Venice đã chứng kiến sự xuất hiện của rất nhiều bậc thầy điện ảnh.

Các đạo diễn nổi tiếng như Trương Nghệ Mưu, Vương Gia Vệ, Giả Chương Kha, Lý An, Hầu Hiếu Hiền, Khương Văn.

Ở Nhật Bản có Kurosawa Akira, Takeshi Kitano, Hirokazu Kore-eda.

Và còn rất nhiều tài năng điện ảnh khác đều phát lộ tài năng ở đây.

Năm nay là lần thứ 58. Lehmann đã bị những lời của Ryan thuyết phục.

Anh quyết định sẽ tham gia.

"Thế còn tiền đâu?"

Lehmann ngượng ngùng tính toán lại tình hình tài chính gần đây, mới phát hiện số tiền đã vay mượn được trước đó đã dùng hết sạch.

Ngay cả năm mươi nghìn euro trong quỹ dự phòng cũng đã phải động đến.

Số tiền đó đã được dùng để chi trả cho chi phí đi lại và ăn ở trong suốt khoảng thời gian bôn ba vừa rồi.

"Tôi còn khoảng mười nghìn euro, đủ không?" Ryan cúi đầu nói.

Anh vốn định xin thêm tiền từ cha mình, nhưng cha anh đã chịu đựng đủ việc anh ấy lêu lổng bấy lâu nay nên đã cắt đứt nguồn tiền của anh. Nếu anh không tự kiếm đ��ợc tiền tiêu vặt, ngay cả mẹ anh ấy cũng đành lòng không cho thêm nữa. Giờ trên người anh chỉ còn lại khoản tích lũy được trong một thời gian.

Cộng lại cũng chưa đến sáu mươi nghìn euro. Chi phí đi lại, ăn ở cho ba người, rồi còn phải tính đến chi phí thuê thiết bị trình chiếu phim, dù là thuê cũng cần tiền chứ.

Khoản tiền ít ỏi này đối với toàn bộ kế hoạch chắc chắn là không đáng kể.

Ryan cũng biết mình có chút quá lý tưởng, vì vậy vội vàng nói: "Để tôi nghĩ cách, nhất định sẽ giải quyết được thôi."

"Này, Lehmann, Ryan, tôi còn ba mươi nghìn euro đây, đủ không?"

Vào thời khắc mấu chốt, Thomas lên tiếng: "Nếu không đủ, tôi còn có thể tìm chú Angus mượn thêm một ít. Nhà chú ấy gần chúng ta, thuận tiện có thể ghé qua."

"Không cần. Ba người chúng ta cộng lại xấp xỉ chín mươi nghìn euro, tiêu tiết kiệm một chút chắc hẳn sẽ đủ để chúng ta trình chiếu bộ phim này ở Liên hoan phim Venice."

Toàn bộ liên hoan phim kéo dài từ đầu tháng Tám cho đến cuối tháng Tám, đầu tháng Chín. Trong khoảng thời gian dài như vậy, hy vọng có thể mang đến cho 《Chôn sống》 một cái kết tốt đẹp.

Lehmann cũng không còn trông mong bộ phim có thể được công ty phát hành nào đó để mắt đến và đưa ra rạp chiếu nữa. Ít nhất, nó sẽ được khán giả chứng kiến, được trình chiếu một cách công khai và đàng hoàng. Như vậy là đủ rồi.

Giống như Ryan đã nói, cho dù có chết, cũng không phải chết trong im lặng. Dù sao nó cũng nên tỏa sáng một chút gì đó, như một vì sao băng lướt qua bầu trời, như vậy cũng là đáng.

"Đã chuẩn bị xong chưa?"

Sáng sớm ngày thứ hai, ba người lại gặp nhau tại chỗ Lehmann.

"Rồi."

"Tôi cũng vậy."

"Vậy thì lên đường thôi."

Ngày 29 tháng 7 năm 2001, ba người bước lên chuyến bay đến Venice, Ý.

Họ sẽ ở đó tìm kiếm một "chốn về" thích hợp nhất cho tác phẩm 《Chôn sống》 của mình.

Máy bay cất cánh thuận lợi. Mặc dù có chút trì hoãn, nhưng cuối cùng cũng ổn định bay lượn trên tầng bình lưu. Lehmann nhìn những đám mây trắng lớn bên ngoài, chợt nhớ đến Heath Ledger. Nếu anh ấy ở đây, chắc hẳn cũng sẽ không muốn thấy bộ phim này vì thế mà bị mai một đi.

Từng con chữ trong bản biên tập này đều là thành quả của truyen.free và thuộc quyền sở hữu của họ.