Legendary Pictures nhắc tới chắc hẳn không còn xa lạ gì với công chúng.

Đó chính là hãng phim đã tạo ra cái gọi là "Vũ trụ Quái vật" với các tác phẩm như *Godzilla*, *Kong: Đảo Đầu lâu*, *Godzilla 2*.

Thế nhưng trước đó, Legendary Pictures chỉ là một nhà sản xuất mới thành lập. Người sáng lập công ty, Thomas Tull, vốn dĩ không hề hiểu biết về quy trình sản xuất điện ảnh. Ông là một chuyên gia tài chính trong lĩnh vực đầu tư tư nhân. Trước khi thành lập công ty điện ảnh, ông từng giữ chức giám đốc điều hành của Convex – một công ty đầu tư mạo hiểm chuyên về truyền thông và giải trí.

Trong một bữa tiệc tình cờ, một quản lý cấp cao của MGM đã than phiền với Thomas Tull về tình trạng khó khăn trong việc huy động vốn cho các dự án phim ảnh. Với khứu giác nhạy bén, Thomas Tull nảy ra ý tưởng tham gia đầu tư điện ảnh bằng phương thức quỹ tư nhân.

Trải qua nhiều năm chuẩn bị, Thomas Tull đã dùng tài ăn nói xuất sắc của mình để thuyết phục các "ma cà rồng" phố Wall. Sau khi huy động được 500 triệu USD từ các quỹ tư nhân của họ, ông đã thành lập Legendary Pictures. Đây cũng là công ty đầu tiên trong ngành trực tiếp nhận vốn từ các cổ đông tư nhân và quỹ phòng hộ ở phố Wall để trở thành một nhà sản xuất phim.

Vì vậy, có thể nói ông không thiếu tiền, luôn nắm trong tay một lượng lớn vốn lưu động. Nhưng điều ông thiếu chính là những dự án có thể giúp tiền đẻ ra tiền.

Như đã nói, ông không hiểu biết về làm phim và cũng chưa từng nghĩ đến việc tự mình sản xuất độc lập. Ông là người chơi tài chính, có hay không năng lực sản xuất phim thực ra không tạo ra khác biệt lớn. Theo suy nghĩ của ông, chỉ cần hợp tác với các nhà sản xuất xuất sắc, ông sẽ đầu tư, đối tác sẽ sản xuất phim, và hai bên cùng chia sẻ lợi nhuận. Chẳng phải như vậy là tất cả đều có tiền, đôi bên cùng có lợi sao?

Và ông đã thực sự làm được điều đó.

Nếu như ở thời không này không có sự xuất hiện của Hãng phim Firefly, Thomas Tull đã bắt tay với Warner Bros., và hai bên cùng nhau ký kết một thỏa thuận hợp tác kéo dài 7 năm. Thỏa thuận này quy định trong 7 năm tới, cả hai sẽ cùng đầu tư và sản xuất 40 tác phẩm điện ảnh và truyền hình.

Sau khi hai bên liên thủ, tác phẩm lớn đầu tiên được chọn để hợp tác chính là *Batman Begins*.

Nói đến đây, Barry Mayer cũng là một lão hồ ly. Ông hiểu rằng hội đồng quản trị luôn dè chừng, không muốn phê duyệt dự án mới. Vì vậy, ông dứt khoát tìm một "kẻ ngốc" đến, để người đó bỏ tiền vào, gánh chịu rủi ro lớn nhất trong việc sản xuất, còn họ thì chỉ cần ngồi yên hưởng lợi. Như vậy, hội đồng quản trị sẽ không có lý do gì để ngăn cản dự án *Người Dơi*.

Theo thỏa thuận, Legendary Pictures chịu phần lớn chi phí sản xuất, nhưng quyền phát hành và bản quyền phim lại hoàn toàn thuộc về Warner. Ngoại trừ một phần lợi nhuận từ doanh thu phòng vé và các kênh khác thuộc về Legendary Pictures, họ chẳng nhận được gì thêm.

Theo thống kê chưa đầy đủ, lợi nhuận của *Batman Begins* đạt xấp xỉ 400 triệu USD trở lên (tính cả tổng lợi nhuận từ các nguồn liên quan). Warner Bros. trực tiếp thu về hơn 300 triệu USD, kiếm bộn tiền, còn Legendary Pictures cũng kiếm được gần 100 triệu USD. Nhưng nếu so sánh, họ là bên bỏ ra nhiều nhất, gánh rủi ro lớn nhất, nhưng thu về ít nhất.

Tuy nhiên, Thomas Tull không phàn nàn gì, ông vẫn chọn tiếp tục hợp tác – dù sao thì hợp đồng cũng đã ký rồi.

Sau đó, trong nhiều năm hợp tác với Warner, họ liên tiếp cho ra mắt những tác phẩm như *300*, *The Hangover*, *Watchmen* và *Inception*, tất cả đều thu về hơn trăm triệu USD doanh thu phòng vé tại Bắc Mỹ. Tuy nhiên, họ cũng không phải không có thua lỗ. Những dự án như *Trong Nước Tinh Linh*, *Chớ Chọc Con Kiến* cũng chịu lỗ không nhỏ.

Hơn nữa, điều khiến Thomas Tull không ngừng bất mãn hơn cả, chính là thái độ hà khắc của Warner đối với Legendary Pictures. Không chỉ danh sách phim hợp tác phải do đối phương chọn lọc kỹ càng mới được duyệt, những dự án chất lượng cao, ít rủi ro tuyệt đối đều bị Warner nắm giữ, hoàn toàn không cho họ cơ hội, điển hình như *Harry Potter*. Thậm chí, Warner còn không muốn hỗ trợ Legendary Pictures xây dựng bộ phận sản xuất riêng.

Từ đó trở đi, Thomas Tull cũng hiểu rằng, Warner Bros., là một trong sáu hãng phim lớn lâu đời, không hề muốn Legendary Pictures trở thành đối thủ cạnh tranh của mình. Họ mong muốn Legendary Pictures mãi mãi ở vị thế thấp, chỉ cần rót tiền là được.

Vì vậy, mâu thuẫn giữa hai bên cứ thế tích tụ dần ngay từ đầu, rồi từng bước trở nên gay gắt.

Khi hợp đồng hết hạn, Legendary Pictures lập tức hướng sự chú ý sang Universal Pictures.

Nhưng suy cho cùng, thiên hạ thì vẫn vậy, Universal cũng chẳng phải dạng tốt lành gì.

Sau khi hết hy vọng, Thomas Tull quay lưng lại và Legendary Pictures đã bị tập đoàn Vạn Đạt (không sai, chính là ông Vương) mua lại với giá 3,5 tỷ USD. (Việc hợp tác với Universal liên tục thua lỗ hàng năm, khiến các nhà đầu tư Phố Wall vô cùng bất mãn.) Ông chỉ còn cách rút lui với tiền mặt trong tay.

Thế nhưng.

"Hắn muốn gặp tôi? Vì sao?"

Lehmann nhíu mày nhẹ khi nhận được điện thoại. Anh dĩ nhiên biết Legendary Pictures, nhưng không biết Thomas Tull là ai.

Cũng phải thôi, ai mà chẳng hơi đâu mà để tâm đến giám đốc một công ty điện ảnh không liên quan.

"Tôi không rõ lắm, tôi chỉ phụ trách truyền lời. Anh ấy đã gọi điện mời không dưới ba lần rồi," Johnson đáp trong điện thoại.

Lehmann suy nghĩ hồi lâu, thực sự không nghĩ ra mình có chuyện gì để nói với ông chủ Legendary Pictures, nhưng vẫn không từ chối.

Đến chiều hôm đó, sau khi hai bên đã hẹn giờ, Lehmann lái xe đến một câu lạc bộ tư nhân bên bờ biển Santa Monica.

Cuộc gặp mặt lần này khá long trọng.

"Ông Lehmann, mời đi lối này. Ông Tull đang đợi ông ở bên trong."

Vừa bước vào câu lạc bộ, một cô gái tóc vàng xinh xắn mặc đồng phục tiếp tân liền tiến đến tiếp đón.

Lehmann đi theo sau cô, rẽ trái rẽ phải, đến trước một căn phòng cửa gỗ màu nâu.

Cô gái gõ cửa, rồi cả hai liền bước vào.

"Ông Tull, khách đã đến."

Trong phòng bày một chiếc bàn gỗ nhỏ, xung quanh là ghế sofa.

Thomas Tull mỉm cười nhẹ với Lehmann và khẽ gật đầu. Cô tiếp tân liền lui ra ngoài.

"Chào ông Lehmann."

Thomas Tull đứng dậy, chủ động đưa tay nói.

Lehmann nắm chặt tay, đáp lời.

Hai bên ngồi đối diện nhau.

"Đây là một trong những nhà hàng Pháp nổi tiếng nhất Los Angeles. Ngay cả nguyên liệu cũng được vận chuyển trực tiếp từ Pháp về. Lát nữa ông có thể nếm thử một chút."

"Ông Tull quá chu đáo."

Lehmann nói một cách thờ ơ.

Có lẽ Thomas Tull hiểu rằng tấm thịnh tình của mình không được đối phương đón nhận nhiệt tình.

Nhưng ông cũng không để tâm, liền bảo phục vụ mang tới một hộp xì gà.

Cầm cây kéo, ông rút một điếu và cắt đầu, rồi mời Lehmann, "Ông muốn dùng một điếu không?"

Lần này Lehmann không từ chối. Đối với anh mà nói, món ăn ngon tuy rất tuyệt, nhưng anh không quá kén chọn về ẩm thực. Chỉ cần no bụng và hương vị tàm tạm là được.

Thực tế, phần lớn đạo diễn cũng đều như vậy. Dù sao thì trong quá trình quay phim, làm gì có món ngon nào. Anh ta ăn thức ăn nhanh cũng sẽ cảm thấy không tồi.

Làn khói lượn lờ bay lên, mùi hương nồng đậm của xì gà càng được lan tỏa.

Thực tình mà nói, Lehmann lúc này có chút ngạc nhiên không biết đối phương tìm mình vì chuyện gì.

Nếu nói đối phương chỉ muốn tạo dựng mối quan hệ, cũng không cần phải long trọng đến thế.

Thể hiện thái độ hạ mình như vậy, nếu không có chuyện gì thì thật là lạ.

Mọi bản biên tập nội dung đều thuộc về truyen.free, với sự tôn trọng tuyệt đối dành cho tác phẩm gốc.