Dưới sảnh hành lang yến tiệc.

"Muốn hút thuốc không?"

Barry Mayer rút từ túi áo trong ra một hộp thuốc lá, lấy hai điếu, đưa Lehmann một điếu. "Dạo trước cậu bảo đang quay một bộ phim mới đúng không? Tình hình thế nào rồi?"

"Xong rồi, đang làm hậu kỳ," Lehmann nhận lấy thuốc lá, rồi cầm luôn bật lửa, châm điếu thuốc, hút một hơi rồi nhẹ nhàng nhả khói, nói. "Chờ nh���c phim cũng hoàn thành là có thể sắp xếp lịch chiếu rồi."

Barry Mayer cười gật đầu, tò mò hỏi: "Vậy cậu định khi nào thì chiếu phim?"

"Sớm nhất cũng phải sang năm. Cuối năm đã gần kề, thị phần còn lại gần như đã được chia hết. Hơn nữa, đề tài phim của tôi cũng không hợp để cạnh tranh với các dự án lớn còn lại," Lehmann chậm rãi nói.

"Cũng đúng," Barry Mayer khẽ mỉm cười, ánh mắt lộ vẻ tán thưởng. "Ba phần Chúa tể những chiếc nhẫn, phần cuối cùng đã được ấn định ra mắt vào tháng 12 với thế mạnh áp đảo. Cộng thêm những tác phẩm điện ảnh tận dụng không khí lễ hội như 《Elf》, thật sự không nên cạnh tranh."

Dĩ nhiên, có vài điều Barry Mayer chưa tiện nói.

Chẳng hạn, loạt phim The Matrix do Warner phát hành, phần cuối cùng đã ra mắt hai ngày và đang tiếp tục bội thu phòng vé. Lại như Tom Cruise đóng vai chính, Warner và một số công ty Nhật Bản đã đạt được thỏa thuận, đang ráo riết mở rộng thị trường Nhật Bản để đón đầu 《Võ sĩ đạo cuối cùng》, dự kiến ra mắt vào cuối tháng 11, hòng tận dụng sức nóng của ���Ma trận 3: Cách mạng》 và tiếp tục "moi" tiền túi khán giả.

Mùa Giáng sinh xưa nay vẫn luôn là nơi quy tụ những ông lớn, và Lehmann không định dùng 《Hơi yêu》 để chen chân vào thị trường cạnh tranh khốc liệt này.

Cậu ta tự biết mình, không cho rằng đâm đầu vào sẽ có kết quả tốt, chi bằng chủ động né tránh.

"Vậy cậu định khi nào quay phim mới?"

Lehmann đáp: "Khoảng hai tháng nữa là được."

Barry Mayer chẳng qua chỉ thuận miệng hỏi, không ngờ Lehmann đã có kế hoạch sẵn, liền vội vàng hỏi: "Cậu có dự án mới rồi sao?"

"Dĩ nhiên."

Trò chuyện đến đây, Barry Mayer bí mật quan sát vẻ mặt của Lehmann, trong đầu không ngừng suy tính những quyết sách mà ông ta muốn kiểm chứng.

Một đạo diễn có thiên phú hay không thì quả thực rất quan trọng, nhưng đó không phải là điều một nhà đầu tư quá bận tâm, hay nói cách khác, không phải chuyện Warner đặc biệt quan tâm. Đạo diễn tài hoa thì rất nhiều, điều quan trọng nhất là liệu tác phẩm của vị đạo diễn đó có thể mang lại lợi nhuận kếch xù cho nhà đầu tư hay không.

Khác với các công ty có nền tảng không sâu như Miramax, Lion Gate, những nơi chủ yếu duy trì hoạt động bằng các dự án kinh phí nhỏ, điều Warner quan tâm nhất lúc này là giá trị khai thác của dự án.

Hoàn toàn là do những cân nhắc về mặt lợi ích, mà những đạo diễn như Lehmann – người vừa biết tiết kiệm tiền (nghĩa là nói chi phí dự kiến bao nhiêu thì sẽ đúng bấy nhiêu, không tiêu xài hoang phí, khác hẳn với Cameron, người mà ngân sách làm phim của ông ta chưa bao giờ đúng con số dự kiến, có thể khiến người ta tức c·hết), lại có khả năng mang lại lợi nhuận cao (mỗi dự án đều sinh lời, hơn nữa tỷ suất hoàn vốn rất cao), chính là kiểu đạo diễn mà nhà đầu tư ưa thích nhất.

Những đạo diễn như James Wan, người đã tự rèn luyện mình về sau, cũng là một hình mẫu tương tự, bởi vậy, Universal và Warner đều rất thích hợp tác với anh ta.

Huống hồ, việc liên tục thành công, thậm chí cả những dự án điện ảnh với kinh phí trên trăm triệu đô la vẫn có thể duy trì sức ảnh hưởng khá tốt trên thị trường, càng khiến Barry Mayer tin tưởng.

Vì sao ư? Vì có kinh nghi���m, và phong cách làm phim đã rất thành thục.

Nhưng, muốn duy trì và phát triển mối quan hệ hợp tác này, chỉ dựa vào một lần thăm dò đơn giản chắc chắn là chưa đủ.

Từ xưa đến nay, những mối quan hệ kết hợp vì lợi ích, rồi cũng vì lợi ích mà tan vỡ thì vô số kể.

Tuy nhiên, đó là chuyện của sau này.

Trước mắt, điều quan trọng nhất vẫn là hoàn thành dự án hợp tác đầu tiên này.

Vì vậy, cả hai người đều ôm những ý nghĩ riêng khi hút thuốc, tiếp tục trò chuyện một cách vòng vo, ẩn ý.

Đó là một nước cờ khôn ngoan của Warner.

Barry Mayer rời đi, ông ta chỉ tiện đường ghé qua.

Công việc ở công ty bộn bề, có thể dành chút thời gian đến gặp mặt, củng cố tình cảm đã là tối đa rồi.

Sau khoảng hơn 20 phút trò chuyện, Lehmann mới trở lại sảnh yến tiệc.

"Cậu thật được hoan nghênh," Eva cười nói.

"Tôi mang lại lợi ích cho họ, nên họ muốn chia sẻ. Eva, rồi cậu cũng sẽ có một ngày như vậy thôi."

"Tôi ư? Làm sao có thể?"

"Sức hút thị trường của diễn viên cũng là một nguồn tài nguyên không tồi. Chờ cậu đạt được địa vị như Cage, Tom Cruise, cậu sẽ biết, cơ hội luôn tự tìm đến."

"Có lẽ vậy."

Eva cười cười, không nói thêm. So với việc nổi tiếng, bây giờ cô ấy càng muốn cùng Lehmann chung sống thật tốt.

Giao tế vẫn còn tiếp tục.

Lehmann nhìn quanh, không thấy James Wan đâu, đoán chừng đã vào nhà vệ sinh để giải rượu.

Dù sao bị nhiều người ép uống rượu như vậy, anh ta lại là người thẳng thắn, không muốn làm mất mặt người khác, nên đành tự mình chịu trận thôi.

Đi đến khu vực nghỉ ngơi, Lehmann vừa ngồi xuống được một lát thì Johnson bước tới.

"Vài ngày nữa, cậu đến bên Warner để xác nhận hợp đồng đạo diễn, các điều khoản cơ bản đã được chốt, không cần phải đàm phán thêm nữa," Lehmann uống một ngụm nước cho thông cổ, sau đó phân phó.

"Dự án mới sẽ hợp tác với Warner sao?"

"Đúng vậy."

"Được rồi, tôi đã biết."

"À, còn nữa, giúp tôi liên hệ Warner để xin thông tin của người đó."

"Ai cơ?"

"Tác giả của cuốn tiểu thuyết chuyển thể thành phim đó, tôi có vài việc muốn bàn bạc với anh ta."

Johnson lặng lẽ ghi lại, rồi hơi do dự một lúc, cuối cùng vẫn lên tiếng: "Về lần hợp tác này, ý của anh là sao? Tôi muốn nói về phía Paramount, có cần chú ý gì không?"

"Không cần, Sulli Lansing không phải kẻ ngốc, Barry Mayer cũng vậy. Cậu biết tại sao ông ta lại tìm tôi ngay trong bữa tiệc của 《Saw》 không? Chẳng phải âm thầm bàn bạc sẽ tốt hơn sao?"

"Để Paramount thấy." Johnson suy nghĩ một lát, liền hiểu ra.

Dù sao, hai năm qua các tác phẩm do Lehmann đạo diễn về cơ bản đều do Paramount phát hành.

Lập trường bỗng nhiên thay đổi một chút, lại còn là với một đạo diễn "cây tiền" như Lehmann, nếu không làm ra chút động thái thì sao được?

Dĩ nhiên, Lehmann trong lòng mình cũng có tính toán riêng.

Hãng phim Firefly mới thành lập, có thể chưa cần suy nghĩ quá nhiều, nhưng nếu phát triển, các dự án của hãng xung đột với kế hoạch phát hành của Paramount thì sẽ ra sao?

Đừng thấy hai năm qua Paramount sản xuất không mấy hiệu quả, nhưng nếu họ kiểm soát Dreamworks, thì hãng phim của cậu sẽ khó lòng cạnh tranh nổi.

Một bên là con ruột, một bên là con nuôi, Paramount có thật sự phân biệt được nặng nhẹ không?

Đây cũng là lý do Lehmann cố ý muốn tạo mối quan hệ với Warner, để tránh trường hợp đến lúc đó, lịch phát hành của hai bên xung đột, rồi bị Paramount đẩy vào những khung giờ chiếu tệ hại.

Warner cũng tương tự, nếu họ chỉ ưu tiên những bộ phim của mình, cậu ấy cũng sẽ quay sang tìm đến một hãng khác ngay.

Ngược lại, ai mà chẳng tính toán vì lợi ích của mình, vốn dĩ đâu có đúng sai gì đâu.

Phiên bản chuyển ngữ này được thực hiện cẩn trọng bởi truyen.free, mong quý độc giả đón nhận và không sao chép khi chưa được sự đồng ý.