Một quán cà phê ở Los Angeles.

Lehmann và Barry-Mayer ngồi đối diện nhau, trong khi trợ lý của Barry-Mayer ngồi ngay ngắn ở bàn bên cạnh.

Quán cà phê này chuyên về cà phê xay tay. Có vẻ Barry-Mayer là khách quen ở đây, khi họ đến, ông chủ còn tươi cười chào hỏi ông.

Lehmann ngồi đối diện ông, cũng không tỏ vẻ nôn nóng. Anh vẫn chưa biết ý nghĩa của lời mời này là gì.

Sau khi gọi cà phê xong, Barry-Mayer cười nói: "Chúc mừng anh nhé, Lehmann. 《Cô Gái Triệu Đô》 đã giành Cành Cọ Vàng, tiếng vang rất lớn, chắc chắn sẽ có vài thành công nhất định tại Oscar."

"Chuyện đó, cứ để Warner lo phần công tác đối ngoại," Lehmann khách khí đáp.

Xét về địa vị trong giới điện ảnh, Barry-Mayer đương nhiên vượt xa Lehmann vài bậc. Thế nhưng, riêng về mặt sản xuất, xưởng phim Firefly của Lehmann cũng không hề kém cạnh, đã có đủ kinh phí để vận hành các dự án, lại có quan hệ tốt với Paramount, nên nếu rời Warner, anh cũng không phải lo lắng về việc phát hành, Warner cũng không thể gây ảnh hưởng gì đến anh.

Vì vậy, xét trên phương diện này, ngược lại, Barry-Mayer lại có nhiều điều mong muốn từ anh hơn.

《Cô Gái Triệu Đô》 là lần hợp tác đầu tiên giữa họ, dù chỉ là một tác phẩm mang hơi hướng nghệ thuật, lại tạo được tiếng vang không hề nhỏ, thậm chí còn vượt xa những gì Barry-Mayer mong đợi ban đầu.

Chính vì thế, kế hoạch ấp ủ trong lòng ông càng thêm sôi sục.

Ông cũng phát hiện Lehmann đúng là một đạo diễn tài năng, rất có ý tưởng, kết hợp rất khéo léo giữa tính thương mại và nghệ thuật.

Hai người trò chuyện một lát, Barry-Mayer mới bắt đầu bày tỏ ý định của mình.

"Gần đây tôi muốn triển khai một dự án, và muốn mời anh tiếp tục đảm nhiệm vai trò đạo diễn."

"Dự án gì vậy?"

"《Người Dơi》."

Barry-Mayer nhẹ nhàng đáp.

Điều đó khiến Lehmann, ngồi đối diện, không khỏi kinh ngạc. Anh đã nghĩ đến chuyện hợp tác, nhưng không ngờ lại là Người Dơi.

Từ đầu thiên niên kỷ mới, ngành công nghiệp điện ảnh Hollywood ngày càng có xu hướng "bom tấn hóa". Hệ thống thương mại trưởng thành và hoàn thiện không chỉ khiến thị trường phim lớn không ngừng tăng trưởng, đột phá, mà còn liên tiếp xuất hiện những bộ phim lọt top 10 doanh thu cuối năm, mỗi phim đều có thể đạt doanh thu hơn trăm triệu đô.

Trước thời điểm đó, cũng không phải là không có điện ảnh đạt doanh thu rất cao, nhưng phần lớn mỗi năm chỉ có một vài tác phẩm xuất sắc, hoàn toàn không thể sánh với cảnh trăm hoa đua nở như hiện tại.

Còn đối với Warner, trong bối cảnh thời đại như vậy, khi nắm giữ toàn bộ quyền chuyển thể truyện tranh DC, đương nhiên mong muốn phát triển thành một chuỗi lợi ích khổng lồ.

Họ cũng đã làm như vậy, Superman, Người Dơi – hai át chủ bài từng mang lại vô số lợi nhuận cho Warner, với các kế hoạch phim ảnh từ đồ chơi đến các sản phẩm ăn theo. DC quả là một mỏ vàng được cất giấu.

Nhưng sau đó họ đã tự mình gây ra rắc rối, Superman và Người Dơi đều lâm vào bế tắc, gặp phải vấn đề lớn, bất đắc dĩ bị xếp xó để bảo toàn giá trị.

Và rồi, năm 2002, 《Người Nhện》 đã bùng nổ.

Nó không chỉ là bộ phim đầu tiên trong lịch sử Bắc Mỹ đạt doanh thu hơn trăm triệu đô trong ba ngày đầu, với tổng doanh thu Bắc Mỹ đạt bốn trăm triệu đô, mang lại khoản lợi nhuận khổng lồ cho Columbia Pictures.

Tiếp theo đó, thành công của X-Men và 《Blade》 cũng đã tuyên bố sự trở lại mạnh mẽ của một đế chế truyện tranh khác – Marvel Comics.

Thấy rằng phim chuyển thể từ truyện tranh đã trở thành một chủ đề không thể xem thường trên thị trường, Warner cũng đã bị kích thích.

Phải biết rằng vào những năm 80-90 của thế kỷ trước, hoàn toàn là thời đại DC thống trị, Marvel chẳng là gì so với DC, không đủ sức để đối đầu.

Tuy nhiên, thất bại thảm hại của 《Batman & Robin》 vẫn không ngừng nhắc nhở Warner, khiến họ vô cùng do dự.

Nhưng Barry-Mayer thì không như vậy, ông ấy rất có tài xoay sở. Nếu không, ông đã không thể ngồi vào vị trí hiện tại.

Cũng chính ông là người một mạch thuyết phục Hội đồng quản trị, khởi động lại dự án chuyển thể truyện tranh DC.

Lần này, để đảm bảo an toàn, họ vẫn chọn Người Dơi.

Bởi vì, chỉ có Người Dơi mới có sức hấp dẫn đủ lớn, có thể cạnh tranh sòng phẳng với Spider-Man ngày càng hùng mạnh, giành lại vị thế dẫn đầu trong lĩnh vực chuyển thể truyện tranh.

Đây chính là tham vọng của họ.

Điều đó cũng khiến Lehmann không khỏi cảm thấy xúc động.

Dĩ nhiên, anh không xúc động vì được đạo diễn một dự án như vậy, thực tế, xưởng phim Firefly của anh không thiếu dự án. Với tư cách đạo diễn, anh đã đạt đến trình độ này, bản thân anh vẫn khá hài lòng.

Tuy nhiên, điều anh nghĩ lúc này là, anh có thể nhận được gì từ sự hợp tác này, nếu xưởng phim Firefly của anh cũng được tham gia.

Đúng vậy, một dự án lớn như vậy sẽ là một cầu nối rất tốt, ngoài việc làm sâu sắc thêm mối quan hệ hợp tác giữa hai người, nó còn có thể trở thành nền tảng để công ty của anh phát triển thêm một bước nữa.

Hơn nữa, ai nói anh nhất định sẽ đồng ý làm đạo diễn?

Lehmann nghe xong, mỉm cười nói: "Ý của ông là gì?"

Barry-Mayer hiển nhiên đã lên kế hoạch từ lâu, ông ấy tỏ ra tự tin: "Anh sẽ đạo diễn, ngân sách dự kiến khoảng 200 triệu đô. Về mặt diễn viên, nếu tìm được người phù hợp, còn có thể thảo luận thêm. Chúng tôi sẽ trả anh mười lăm triệu đô tiền cát-xê cơ bản, cộng thêm ba phần trăm doanh thu phòng vé Bắc Mỹ, cùng năm phần trăm lợi nhuận từ các sản phẩm ăn theo, thế nào?"

Nghe có vẻ rất hấp dẫn, nhưng Lehmann muốn nhiều hơn thế.

"Hãy thay đổi phương thức hợp tác."

"Là sao?"

"Warner muốn dự án thành công. Tôi nghĩ, các ông có thể ủy thác phần sản xuất cho xưởng phim Firefly, chúng tôi sẽ quay, còn các ông phụ trách phát hành và phát triển bản quyền lần hai sau này. Về mặt bản quyền, chúng tôi sẽ không chiếm một phần nào."

Việc ủy thác sản xuất được xem là một phương thức hợp tác khá phổ biến trong ngành.

Tuy nhiên, kiểu hợp tác như vậy thường diễn ra giữa công ty mẹ và công ty con, hoặc khi hai xưởng phim gặp khó khăn trong việc tự mình thực hiện các mục tiêu, nên mới liên kết với nhau.

Ví dụ như Disney và Miramax trước đây. Disney trước đây về cơ bản không tham gia vào việc sản xuất phim người đóng, nhưng mảng này lại không thể thiếu, vì vậy đã mua lại Miramax. Chỉ cần có các dự án phim người đóng liên quan, họ sẽ giao cho Miramax sản xuất, rồi sử dụng mạng lưới phát hành của Disney.

Tuy nhiên sau đó, Harvey và Disney đã rạn nứt mối quan hệ.

Sau đó là 20th Century Fox hợp tác với xưởng phim Đèn Pha.

Xưởng phim Đèn Pha cũng là một xưởng phim con của Fox, chuyên sản xuất phim hài và các thể loại phim kinh phí thấp. Còn Fox thì chuyên làm các dự án quy mô vừa hoặc các bom tấn lớn. Có thể coi là sự phân công rõ ràng.

Nhưng Warner lại không có mối quan hệ tốt đến mức như vậy với xưởng phim Firefly.

Barry-Mayer cau mày, cứ nghĩ Lehmann đang ỷ vào việc Warner cần anh để đưa ra những yêu cầu tham lam.

Ông ta không vui nói: "Nhưng chúng ta tại sao phải làm như vậy?"

Lehmann cười cười: "Các ông giao dự án cho chúng tôi, không cần quản bất cứ điều gì còn lại. Sau khi hoàn thành, tác phẩm này vẫn sẽ được giao cho Warner phát hành. Ông thấy thế nào?"

"Anh tự bỏ vốn ư?" Barry-Mayer kinh ngạc nói. Ông nguyên bản còn tưởng rằng Lehmann là muốn từ mối quan hệ thuê mướn đơn thuần, nâng cấp lên thành nhà đầu tư kiêm nhà sản xuất để hưởng thêm lợi ích, thật không ngờ anh ta lại chủ động gánh vác rủi ro. Đúng là một người tốt.

Tại sao nói như vậy ư?

Warner dù đã đồng ý lập dự án Người Dơi, nhưng ban quản lý và Hội đồng quản trị vẫn còn nhiều hoài nghi, sợ rằng nếu sơ suất một chút, dự án lại thất bại.

Thất bại không chỉ sẽ thua lỗ, khiến sổ sách tài chính của công ty trở nên xấu xí, không thể lấy được lòng tin của các nhà đầu tư chứng khoán, hơn nữa còn ảnh hưởng đến hình tượng Người Dơi – họ không thể lại để Bruce Wayne bị xếp xó, rồi chờ vài chục năm nữa mới lại tung ra.

Đến lúc đó, thị trường chuyển thể truyện tranh sẽ bị Marvel nuốt chửng hết.

Sau đó, đây chính là công sức Barry-Mayer đã bỏ ra, chịu đựng áp lực để thúc đẩy Warner lập dự án này.

Bản thân Warner cũng gặp khó khăn về vốn, họ còn tính toán kêu gọi thêm kinh phí sản xuất từ bên ngoài.

Ở kiếp trước (trong dòng thời gian gốc), chính vì thế, Legendary Pictures mới có thể tham gia vào bộ phận sản xuất của Warner, và lập tức ký hợp đồng hợp tác năm năm. Họ cung cấp vốn, Warner phụ trách sản xuất cùng phát hành, sau đó dựa trên các điều khoản hợp tác đã ký, chia sẻ lợi nhuận với Legendary Pictures.

Nếu không, một quỹ đầu tư thuần túy như Legendary Pictures, vốn dĩ không có bộ phận sản xuất, cũng không thể nào "móc nối" được với con thuyền lớn Warner.

Tuy nhiên, ở kiếp này, Lehmann lại chính là người muốn đóng vai trò "Legendary Pictures" đó.

Anh có tiền, có năng lực sản xuất, vì sao anh lại không thể nắm lấy cơ hội này chứ?

Barry-Mayer còn đang suy nghĩ, nếu không phải gánh vác rủi ro sản xuất, bản quyền vẫn nằm trong tay Warner, về cơ bản cũng là một cách làm giàu ổn định.

Vì vậy, ông ta mở lời: "Anh cung cấp vốn, nhưng dự án hợp tác này sẽ phân chia thế nào?"

"Tôi cam kết ngân sách sản xuất không dưới 150 triệu đô, còn khâu quảng bá và phát hành sẽ do quý công ty đảm nhiệm. Kế hoạch sản xuất chi tiết, chúng tôi sẽ thông báo trước cho Warner. Về mặt sản xuất, Warner có thể trực tiếp tham gia dự án, chiếm 30% mà không cần bỏ vốn. Tương ứng, về các khoản đầu tư còn lại, Warner cũng sẽ không được đặt ra nhiều yêu cầu."

Ý của anh ta là gì ư?

Nói cách khác, Warner sẽ trực tiếp tham gia vào khâu sản xuất dự án Người Dơi dựa trên quyền sở hữu và chiếm ba mươi phần trăm cổ phần. Nghĩa là họ không cần làm gì, nhưng vẫn được coi như đã đầu tư không dưới bốn mươi lăm triệu đô vào sản xuất. Khi phim được công chiếu, ngoài phần lợi nhuận phát hành, Warner còn có thể tham gia chia sẻ lợi nhuận từ khâu sản xuất.

Đây cũng được xem là Lehmann chủ động nhượng bộ để đạt được dự án này – vì không nhượng bộ thì cũng chẳng còn cách nào khác. Kiếp trước, khi Legendary Pictures hợp tác với họ, cũng phải chấp nhận những điều kiện khắc nghiệt tương tự, nếu không, cấp cao của Warner sẽ không đồng ý cho người ngoài tham gia.

Cũng may, xưởng phim Firefly còn có năng lực sản xuất, không phải chịu "cắt thịt" nhiều như Legendary Pictures.

Barry-Mayer gật đầu một cái, rất tán thưởng sự thức thời của Lehmann.

Với những điều kiện tiên quyết như vậy, ông cũng sẵn lòng đi nói chuyện với Hội đồng quản trị.

"Còn gì nữa không?"

"Lợi nhuận từ các sản phẩm ăn theo chúng tôi sẽ không đụng đến một phần nào, nhưng đối với doanh thu từ quảng cáo tài trợ và bán phim, Warner cũng chỉ có ba mươi phần trăm."

Đây vẫn là một sự nhượng bộ.

Theo lý mà nói, bên sản xuất có quyền lợi tham gia vào việc vận hành bản quyền.

Nhưng nghĩ đến một át chủ bài như Người Dơi, Warner chắc chắn sẽ không buông tay, Lehmann cũng chủ động giao phần này cho Warner, nhân cơ hội này để nắm giữ thêm nhiều lợi nhuận từ dự án.

Phải biết, chỉ cần một thương hiệu lớn như Người Dơi được đưa ra thị trường, chắc chắn sẽ không thiếu quảng cáo tài trợ. Khoản tiền này cũng có thể giảm bớt phần nào áp lực kinh phí sản xuất.

"Quảng cáo tài trợ nhất định phải thông qua sự đồng ý của Warner," Barry-Mayer nói thêm.

"Không thành vấn đề."

"Tốt rồi, tôi muốn hỏi một câu, anh giành được nhiều quyền chủ động như vậy, có phải là để sản xuất phim tốt hơn không?"

Barry-Mayer cũng không phải là người xa lạ gì với Lehmann, ông ấy đại khái biết Lehmann là một đạo diễn rất thích có đủ sự tự do khi làm việc trong xưởng phim. Đáng tiếc, ông ấy đã đoán sai rồi.

Mọi quyền đối với bản chuyển ngữ này thuộc về truyen.free.